Распорядитель ритуального зала принял звонок во время ночного дежурства.
Выслушав название ведомства и суть вопроса, он сжал трубку, выдержал трехсекундную паузу и уточнил: ─ ...Это случайно не тот молодой судмедэксперт Сяо Вэнь, который заходил на прошлой неделе?
─ Да.
Положив трубку, распорядитель горько улыбнулся коллеге: ─ Ну всё, с покойницей Чжао Гуйчжи послезавтрашней кремации не будет.
Коллега недоуменно замер. Распорядитель махнул рукой: ─ И не спрашивай. Раз этот человек говорит, что кремировать нельзя, значит, действительно нельзя. В прошлый раз после его слов ожог в печи обернулся уголовным делом об убийстве.
Ранним утром следующего дня машина отделения Чэннань прибыла к моргу за телом. Распорядитель лично дежурил у входа в проявочную и при виде вышедшего из машины молодого специалиста машинально согнулся в полупоклоне.
─ Судмедэксперт Вэнь, вы прибыли.
Вэнь Цзэмин слегка растерялся: ─ Вы меня знаете?
─ Как не знать, в прошлый раз дежурил я, ─ распорядитель потирал руки, выражением лица изображая всю глубину своих чувств. ─ Судмедэксперт Вэнь, обсудим одну деталь: если соберетесь нагрянуть вновь, не могли бы предупреждать звонком заранее?
─ Предупреждать заблаговременно – это правильно.
─ Дело же не в формальностях, ─ с кислым видом протянул распорядитель. ─ Наши мастера теперь едва ли не вздрагивают при наступлении дней кремации. Перед каждым зажиганием огня переспрашивают друг друга: «А тот молодой судмедэксперт случаем не звонил?»
Вэнь Цзэмин: ─ ...
Су Сяотан позади не удержалась и прыснула от смеха.
Ранним утром следующего дня оба тела легли на секционные столы.
Первым вскрывали Ма Чаншуня.
Вэнь Цзэмин производил вскрытие лично, под присмотром Чжоу Чжэнтана. Старик в последнее время завел новое правило: оперирует Сяо Вэнь, а он страхует. По его собственному выражению, «руки должны работать, талант – штука хрупкая, если не пользоваться, заржавеет».
Вскрытие Ма Чаншуня заняло три часа.
Помимо того бледного кольца вокруг рта и носа, в глубоких тканях шеи обнаружились две едва заметные точечные гематомы чуть позади углов нижней челюсти – в тех местах, куда приходятся пальцы при надавливании. Убийца придавливал лицо жертвы через какую-то преграду, контролируя усилие с пугающим мастерством, отчего следы вышли легкими, словно туманная дымка.
─ Набитая рука, ─ изучая протокол, бросил Чжоу Чжэнтай. ─ Не впервой.
Забирая образцы сердечной крови, Вэнь Цзэмин работал предельно плавно.
В прошлой жизни его наставник говаривал, что забор материалов требует неспешности, ведь это последний шанс покойного заявить о себе, и портить его суетой недопустимо.
Упаковав пробирку с кровью в транспортировочный бокс и защелкнув фиксаторы, он вновь сверил бирку. Номер, фамилия, время – каждая буква и цифра проверялись буква к букве.
Образцы отправились в лабораторию. К вечеру пришли результаты анализов.
Насыщение карбоксигемоглобином – тридцать восемь процентов.
─ Тридцать восемь, ─ Чжоу Чжэнтай вертел в руках бланк отчета. ─ У деда была ишемическая болезнь сердца, при такой концентрации в сочетании с фоновыми недугами причину смерти в общем-то можно обосновать. Проведи анализ заурядный лаборант – на этом страницу бы и закрыли.
─ Не закроют, ─ Вэнь Цзэмин выложил рядом другую стопку снимков, где крупным планом красовался тот самый бледный след давления вокруг дыхательных путей. ─ Местное сдавливание кожи, кровоток был перекрыт, поэтому вокруг все багрово-красное, а этот ободок остался белым.
─ Плюс цианоз ногтевых пластин, ─ он выдержал паузу. ─ Перед тем как наглотаться угарного газа или одновременно с этим, старик пережил механическую асфиксию. Кто-то зажимал ему рот и нос.
─ Душили до беспамятства, но не до смерти, ─ подхватил Чжоу Чжэнтай, и голос его постепенно холодел. ─ А дальше дело довершила печь.
В секционной воцарилась тишина. Лишь монотонно гудел вытяжной вентилятор.
─ А что с Чжао Гуйчжи? – поинтересовался Чжоу Чжэнтай.
Результаты по Чжао Гуйчжи поступили ближе к вечеру. Насыщение карбоксигемоглобином составило семьдесят пять процентов – классическая летальная доза, при этом кожные покровы абсолютно чистые, никаких следов насилия.
Рассматривать ее отдельно – безупречный несчастный случай.
Но во второй половине дня Вэнь Цзэмин съездил в переулок Сихэ к дому номер 17, где жила старуха Чжао.
Вернувшись, он привез три вещи.
Первое – показания соседей. Соседка из смежной квартиры утверждала, что бабка Чжао всю жизнь тряслась над каждой копейкой, уголь считала поштучно и раньше наступления настоящих холодов топить печь никогда не начинала. Позапрошлым вечером на градуснике было около десяти градусов: «В такую погоду она стала бы топить? Разве что солнце взойдет на западе».
Второе – состояние печи. Старуха пользовалась ею десятилетиями, перед сном обязательно засыпая угли и перекрывая заслонку, эта привычка въелась ей в кости, и соседи подтвердили единогласно: исключений не бывает. Однако дверца печи на месте происшествия оказалась распахнута настежь, поддувало полностью открыто, и топливо выгорало на предельной тяге.
Третье – самое вопиющее.
Из-под кровати извлекли жестяную коробку из-под печенья с приоткрытой крышкой. Соседи пояснили, что там старуха хранила все сбережения, в прошлом месяце сын прислал ей три тысячи юаней, и она хвасталась этим перед каждым встречным, приговаривая, какой у нее заботливый сын.
Ныне коробка зияла пустотой.
Внутри осталась лишь красная канцелярская резинка – той самой, которой перетягивают пачки банкнот.
О том, как именно обнаружилась эта коробка, Су Сяотан позже рассказывала с содроганием, покрываясь мурашками.
Хотя помещение уже осматривали ранее, следов обыска не обнаружили – все стояло на своих местах, столь аккуратно, будто хозяйка просто выскочила в лавку за овощами.
Внезапно застыв посреди комнаты, Вэнь Цзэмин обратился к сопровождавшей их соседке: ─ Где старуха обычно прятала деньги?
Женщина указала под кровать.
Коробку вытащили, открыли – пусто. Соседка тут же осела, тяжело рухнув на край постели, и растерянно повторяла одну и ту же фразу: «Еще пару дней назад они лежали здесь, она сама показывала мне их...
─ Не волнуйтесь, ─ Вэнь Цзэмин упаковал жестянку в пакет для вещественных доказательств и задал еще один вопрос: ─ Когда она вам их показывала, посторонние присутствовали?
Соседка на мгновение замерла.
─ Чужих не было... А, погода стояла та самая. Тот паренек, что проверял газ, как раз только что ушел.
В тот момент никто еще не осознавал значения фразы «паренек, проверяющий газ». Она тихонько оседала в протоколах на два дня, пока позже, когда все нити сошлись воедино, возвратившиеся к ней оперативники не покрылись холодным потом.
Именно тогда преступник обратил на нее внимание.
В то время как старуха хвасталась соседке сыновней заботой, смерть стояла всего в трех шагах, с улыбкой слушая их разговор от начала до конца.
В конференц-зале Вэнь Цзэмин изложил суть трех находок и молча подвинул две папки с анализами к Чжэнь Хайфэну.
─ Одному зажимали рот и нос. У другой пропали деньги, а печь топили неправильно, ─ произнес он. ─ Один переулок, те же сутки или предрассветные часы, тот же способ убийства.
Чжэн Хайфэн уставился на красную резинку, лежащую на столе, и спустя долгую паузу со злости ударил кулаком по крышке.
─ Какая к черту случайность.
─ Они целенаправленно бьют по одиноким старикам, ─ он поднялся, заставив встать весь кабинет. ─ Нажива, убийство, инсценировка. И к тому же...
Мрачный капитан произнес то, что тяжелым грузом лежало на сердце у каждого:
─ Раз он способен провернуть двоих за ночь, он не остановится.
Этой же ночью Вэнь Цзэмин лежал на постели в съемной квартире, глядя в непроглядную черноту потолка.
В голове тихо звякнуло системное уведомление.
[Обнаружена серия тяжких преступлений, активировано чрезвычайное задание: поймать преступника до появления новой жертвы.]
[Обратный отсчет до выполнения задания: неизвестно.]
Неизвестно.
Даже система не способна предсказать, когда тот вновь возьмется за старое.
В темноте Вэнь Цзэмин не сводил глаз с потолка.
В прошлой жизни ему доводилось сталкиваться с подобными делами. Преступник выбирает тех, к чьей гибели никто не станет приглядываться: одиноких, престарелых, у которых после смерти не наберется и горстки людей для поминок.
Такие убийцы ставят не на хитрость метода.
Они ставят на то, что всем плевать.
─ На этот раз, ─ тихо произнес Вэнь Цзэмин, обращаясь к потолку, ─ кому-то не все равно.

Комментарии

Загрузка...