Когда Чжэн Хайфэн добирался до въезда в переулок, дождь как раз немного утих.
Звонок Чжэн Хайфэна застал его в дороге, в трубке отчетливо слышался глухой стук капель по крыше машины.
─ Поговорим откровенно, ─ голос капитана звучал хрипло и встревоженно. ─ Утром была та старуха, Чжао Гуйчжи, семьдесят два года, жила одна. Участковый оформил как несчастный случай, угарный газ. Я тогда как раз сдавал дела и не успел толком во всем разобраться.
─ А сегодня вечером – Ма Чаншунь, шестьдесят восемь лет, одинокий. Опять угарный газ.
─ Один переулок. Один день. Двое.
В трубке повисло двухсекундное молчание.
─ Я проработал в уголовном розыске двадцать лет, и чутье – вещь дешевая, ─ произнес Чжэн Хайфэн. ─ Но лучше я в этот раз перестрахуюсь, чем снова стану вырывать людей из лап крематория. Поезжай туда и своими собственными глазами разгляди все как следует.
─ А если это и правда несчастный случай? ─ спросил Вэнь Цзэмин.
─ Тогда я угощу газировкой весь отдел, ─ ответил Чжэн Хайфэн. ─ Я сам больше всех хочу, чтобы это был несчастный случай.
Положив трубку, Вэнь Цзэмин чуть опустил зонт и, шлепая по лужам, шагнул в переулок.
В окнах по обе стороны прохода тускло мерцали огоньки – жильцов потревожил шум полицейских машин. Из чьего-то незапертого радиоприемника доносились заунывные напевы традиционной оперы, растворяясь в шуме дождя.
Переулок Сихэ не располагал к прогулкам.
Машину пришлось оставить у входа, а дальше тянулись узкие проходы шириной едва в человеческий рост, над головой переплелись провода, похожие на паутину, а дождевая вода срывалась с крыш прямо за шиворот, ледяная и колючая.
Вэнь Цзэмин шел вперед, освещая дорогу фонариком и ступая вброд по лужам, за ним семенила Су Сяотан, а ее чемоданчик для улик то и дело глухо стучал о стены, сбивая штукатурку.
─ Вот тут, впереди, ─ обернувшись, крикнул местный участковый по фамилии Хэ. ─ Дом сорок один, здесь жил Ма Чаншунь.
Сорок первый номер представлял собой ветхий одноэтажный домик, у входа уже натянули сигнальную ленту, а вокруг толпились зеваки под зонтами. Изнутри тянуло тяжелым духом – запахом угарного газа, смешанным с сыростью старого жилища и еще чем-то неуловимым, отчего у людей его профессии сразу возникало понимание природы происходящего.
Покойный Ма Чаншунь, шестидесяти восьми лет, бывший дворник, одинокий. Около восьми часов вечера соседка принесла ему миску пельменей, но на стук никто не откликнулся, тогда она заглянула в окно и увидела, что человек скорчился на кровати, после чего и вызвала полицию.
Пельмени принесла госпожа Сунь, жившая через дорогу по диагонали; она до сих пор не ушла, присев под карнизом в плаще, а миска с едой стояла у ее ног, давно уже остыв.
─ Старина Ма – эх, ─ женщина вытирала глаза. ─ Всю жизнь улицы подметал, а на пенсии не мог усидеть на месте, каждый день ровно в половине пятого вставал и бесплатно выметал весь наш переулок.
─ Его сын на заработках на юге, возвращается раз в год. Старик на словах все хвалил, говорил, мол, хорошо у него все, а в прошлом месяце делился со мной: вот вернется сын на Новый год, мол, пропустим по рюмашке вдвоем.
Госпожа Сунь больше не могла говорить и закрыла лицо рукавом дождевика.
─ И выпивка уже куплена, стоит у него под кроватью.
─ Точь-в-точь как та старуха сегодня утром, ─ участковый Хэ сидел на корточках у порога и курил, его голос звучал глухо. ─ В доме топится угольная печь, в дождливый день двери и окна наглухо закрыты, дымоход старый – вот вам и... Эх. Двое за сутки, и оба на моем участке, у меня на душе прямо...
Вэнь Цзэмин ничего не ответил и в первую очередь осмотрел печь.
Угольная печь-времянка, уголь в топке прогорел полностью, превратившись в серую золу. Дымоход представлял собой старую железную трубу, выведенную наружу через отверстие в стене; он посветил фонариком на стык – тот сильно проржавел, через него действительно могло сифонить.
Затем он перевел взгляд на тело.
Ма Чаншунь лежал на спине, одетый в свитер и теплые штаны, укрытый до самой груди одеялом, поза его была на редкость мирной, словно он просто спал.
Кожа и трупные пятна приобрели характерный оттенок. Вишнево-красный. Классический признак отравления угарным газом, с которого начинается первая страница учебника.
Мнение сотрудников отделения было единодушным: несчастный случай. Затяжные дожди, низкое атмосферное давление, обратная тяга дыма, старик уснул и ничего не заметил. Подобные происшествия случаются в трущобах каждую зиму.
Вэнь Цзэмин надел перчатки, присел на корточки и вплотную приблизился к лицу покойного.
Всмотревшись внимательнее, он замер.
Вокруг рта и носа погибшего отчетливо выделялся участок кожи с гораздо более светлым тоном. Совсем бледный, с размытыми границами, на общем вишнево-красном фоне он выглядел словно выцветший след.
Он взял руки мертвеца.
Ногти.
Лилиевые ногтевые ложа на всех десяти пальцах были синюшными.
Вэнь Цзэмин не сводил глаз с этих ногтей добрых полминуты.
У отравившихся угарным газом кровь ярко-красная, настолько, что краснеют и ногти. В учебниках это называют «вишнево-красной окраской кожных покровов и слизистых оболочек».
Но у этого старика лицо оказалось вишнево-красным, а ногти – цианотичными.
Два разных цвета проявились на одном и том же человеке.
Один намекал на смерть от угарного газа.
Другой утверждал: когда он умирал, воздух перекрывали не только продуктами горения.
─ Сяотан, ─ голос Вэнь Цзэмина звучал ровно. ─ Сделай крупный план вокруг носа и рта. С разных ракурсов, не забудь положить масштабную линейку.
─ Что случилось? ─ Су Сяотан подошла ближе. ─ Разве это не газ...
─ Сначала снимай.
Закончив с фотографированием, Вэнь Цзэмин еще раз оглядел комнату.
Помещение небольшое, но прибрано относительно аккуратно. На прикроватной тумбочке стояли пузырьки с лекарствами: сердечные капли в шариках, нитроглицерин – у старика было больное сердце. На столе белела эмалированная кружка с остывшим чаем, заварка осела на дно.
Луч его фонарика скользнул по подоконнику и замер.
На внутренней стороне подоконника, в самом углу, чернел неполный отпечаток грязи.
Свежий, еще не высохший. По рисунку подошвы можно было составить общее представление.
Собственная обувь Ма Чаншуня аккуратно стояла у двери – обычные матерчатые туфли с гладкой подошвой.
А этот полуотпечаток принадлежал рифленой подошве.
Присев на корточки перед подоконником, Вэнь Цзэмин аккуратно разложил масштабную линейку, сделал снимки, после чего провел фонариком вдоль внутреннего края оконной рамы.
Шпингалет оказался старого образца, поворотным, а на его головке виднелись следы от трения – свежие.
Затем он выглянул в окно. Прямо под окном тянулся сточный желоб, и на заросших мхом краях четко отпечатались две вмятины: передняя глубокая, задняя мельче.
Кто-то стоял здесь. Встав на цыпочки и уцепившись за подоконник, простоял довольно долго.
Дождевая вода постепенно размывала улики. Вэнь Цзэмин крикнул наружу: ─ Сяотан, тащи гипс, сначала снимай слепки под окном!
Выпрямившись в полный рост, Вэнь Цзэмин направился к выходу и обратился к участковому Хэ: ─ К дедушке Ма в последнее время заходил кто-нибудь чужой?
─ Чужой? ─ Хэ задумался. ─ Одинокий старик, дети далеко, откуда тут взяться чужим.
─ Утренняя старуха по фамилии Чжао, ─ вновь спросил Вэнь Цзэмин. ─ Где сейчас ее тело?
─ В ритуальном зале, все уже договорено, завтра приедет из другой провинции ее сын, послезавтра кремация...
Участковый осекся на полуслове, заметив выражение лица молодого человека, и его голос постепенно затих.
Историю с отделением на прошлой неделе обсуждали все до единого. Стоявший перед ним человек как раз и был тем самым экспертом, который вытащил убийство из пламени крематория.
Хэ отслужил вргах больше двух десятков лет, и вызовов по поводу отравления угарным газом на его век приходилось столько, что пальцев на руках не хватит. Разве не всегда всё сводилось к простому осмотру, заполнению бумаг и дежурным утешениям родных перед закрытием дела?
Никто никогда не задавал лишних вопросов.
Умер пожилой человек, топилась печь, шел дождь. Когда все три фактора сходятся воедино, слово «неумышленно» словно вплавляется в материалы дела, и ни у кого не возникало ощущения фальши.
Но нынешний юноша простоял у ногтей покойного целых полминуты.
И от этих полуминут у старого участкового по спине побежали мурашки.
─ Судмедэксперт Сяо Вэнь, ─ Хэ потушил сигарету, в горле у него пересохло. ─ Вы ведь не хотите сказать...
─ Во-первых, ─ произнес Вэнь Цзэмин, ─ опечатать место происшествия, никому ничего не трогать, включая печь.
─ Во-вторых, позвонить в морг. Тело старухи Чжао...
─ Не сжигать.

Комментарии

Загрузка...