Маленький двор.
В доме было тихо, и лишь одинокая масляная лампа тускло горела в темноте.
Оказавшись наконец в полной безопасности, Цинь И ощутил, как боль от побоев, полученных при похищении, и усталость, накопившаяся в схватке с двумя ша-юанями, нахлынули на него одновременно, словно приливная волна.
Каждый вдох отдавался глухой тупой болью. Подавляя эту боль и сонливость, Цинь И скользил взглядом по строчкам, выведенным острым, изящным почерком на рисовой бумаге.
Горло Жуань Су было повреждено, и без крайней необходимости они предпочитали разговорам письменные знаки.
На бумаге были записаны события, произошедшие с Жуань Су в последнее время.
Таков был их давний обычай: когда Цинь И приходил в себя, Жуань Су писала обо всём, что случилось за это время, и давала ему прочесть.
Чтобы Жуань Су неизбежно зависела от него, в течение долгого, незаметного влияния Цинь И намеренно атрофировал у неё способность к самостоятельным суждениям о важных вещах, а потому, когда вставал вопрос о серьёзном выборе, он, разумеется, должен был брать эту ответственность на себя.
Записи Жуань Су были очень краткими. Она писала, что в последнее время убила несколько человек по приказу старого хозяина, что потратила несколько цяней серебра на хозяйство, а затем сердитым тоном ругала его за то, каким непослушным и несносным он был в своём беспомощном состоянии.
Ничего достойного обсуждения.
Цинь И поднял веки. Его взгляд, миновав пламя свечи, упал на узкую кровать в углу.
Там, свернувшись калачиком, спала девушка. Повернувшись спиной к стене, чуть поджав колени, она дышала ровно, её небольшая грудь едва заметно вздымалась. Казалось, она отринула всякую настороженность, вверив себя этой тесной комнатушке и ему.
Если не смотреть на половину лица, обезображенную ожогами, его старшая сестра была поистине прекрасна, словно сошедшая в мир смертных небожительница.
Более того, чудовищный ожог, контрастируя с нетронутой половиной, придавал всему её лицу какое-то жутковатое, неестественное очарование.
На несколько мгновений задержав на ней взгляд, Цинь И отвёл глаза и поднялся.
От усталости его тщедушное тело непроизвольно пошатнулось, по краям зрения поплыла мимолётная чёрная пелена. Пришлось опереться маленькой ладонью о край стола, чтобы удержать равновесие.
В беспомощном состоянии он не мог самостоятельно ни есть, ни пить, ни справлять нужду. Вызванные этим недоедание и атрофия мышц делали его тело крайне немощным.
Цинь И осознавал, что телу нужен сон, но знал и то, что пока нельзя.
Каждый раз потеря сознания наступала с погружением в сон, но сейчас у него были дела поважнее.
Бесшумно ступая, он подошёл к старому деревянному шкафу в углу, опустился на колени и извлёк из потайного отделения под ним холщовый мешочек.
Он не беспокоился о шуме: в ночи, когда он просыпался, Жуань Су спала особенно крепко.
Это было знаком её абсолютного доверия к нему.
Цинь И развязал мешочек.
Внутри были спрятаны все накопления Жуань Су.
Шкаф сделала она сама, но столярному делу научил её он.
Один слиток казённого серебра в пятьдесят лян, мешочек с разменным серебром, несколько пожелтевших старых книг и одна нефритовая подвеска, совершенно не вязавшаяся с окружающей убогостью.
Подвеска была ажурной. Тёплый, прозрачно-чистый нефрит изображал слева феникса, каждая линия которого была вырезана с величайшей тонкостью, а справа — изогнутый месяц. Голова и хвост феникса соединялись с верхней и нижней частями месяца, образуя единый, совершенный круг.
По словам сестры,
эту вещь оставили его родители, которых он никогда не видел.
Она пока что хранила её у себя, а когда его болезнь мозга исцелится, она вернёт её ему.
Не обратив внимания ни на деньги, ни на нефрит, Цинь И вытащил книгу с самыми новыми страницами и, вернувшись к столу, сел.
Углы страниц загибались, книга была явно не новой.
Названия у неё не было, потому что это был дневник.
Цинь И был человеком серьёзным и дневников не вёл. Это был дневник Жуань Су.
Хотя он и сумел полностью приручить эту девушку, он всё равно не мог до конца контролировать её своеволие в некоторых вопросах.
Хм, авторитет старшей сестры.
Жуань Су считала себя опорой семьи и предпочитала рассказывать хорошее, умалчивая о плохом.
Обнаружив это, Цинь И предпринял несколько ответных мер.
Одной из них было заставить её вести дневник.
Чтобы воспитать в ней эту привычку, в детстве ему пришлось приложить немало усилий, но现在看来, оно того стоило.
Подушечки пальцев скользнули по шершавой бумаге. Страницы тихо зашелестели. Найдя место, где он остановился в прошлый раз, Цинь И погрузился в чтение строк, выведенных остро-изящным почерком.
Почерк Жуань Су был прекрасен — стиль «тощего золота», острый, как и она сама.
Конечно, и в этом была заслуга его, Цинь И, как учителя.
В конце концов, она училась, копируя его собственные иероглифы.
Третий день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.
Четвёртый день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.
Пятый день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.Хозяин приехал в Хуанчжу. Сказал, что следов Цинь Кэ не нашли. Скорее всего, мёртв.Надо подумать, как сказать об этом Сяо И. Кажется, он был довольно привязан к этому брату.
Шестой день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.
Восьмой день десятого месяца.Сегодня старый хозяин позвал меня в «Павильон Чистого Нефрита».
Пальцы Цинь И, перелистывающие страницу, на мгновение замерли.
Похоже, он нашёл то, что искал.
Подушечка пальца прижала уголок страницы, строчки потекли дальше.
В отличие от прежних раз, когда он посылал меня убивать, старый хозяин говорил о многих странных вещах. От бытовых мелочей, вроде дров, риса, масла и соли, до болезни мозга Сяо И. А под конец упомянул молодого хозяина, сказав, что для него важнее счастье своего ребёнка, чем выгода.Это он узнал о том, что молодой хозяин признавался мне в чувствах?Пришла домой и много говорила с Сяо И, но он не реагировал.
Чернила в последней строке были бледнее предыдущих, будто писавшая не стала обмакивать кисть в тушь, когда та почти иссякла, а дописала как было.
Четырнадцатый день десятого месяца.Сегодня Сяо И не ест, не спит и всё время буянит.Когда он проснётся, я ему обязательно задам хорошую трёпку!
Восклицательный знак едва не продырявил бумагу насквозь.
Цинь И поморщился.
Шестнадцатый день десятого месяца.Сегодня старый хозяин снова позвал меня к себе.В «Павильоне Чистого Нефрита» была очень странная атмосфера. Старый хозяин говорил мне много непонятных вещей.Немного не по себе.Хотела посоветоваться с Сяо И, но Сяо И всё ещё не проснулся.
В варьирующейся толщине штрихов Цинь И мог различить, сколько раз рука писавшей останавливалась в нерешительности, почувствовать её тогдашние колебания.
Двадцатый день десятого месяца.Старый хозяин с самого утра пришёл ко мне вместе с молодым хозяином.Оказывается, свататься.Старый хозяин много чего мне пообещал.Если я выйду за молодого хозяина, у меня будут деньги и безопасность. Будет специальный человек, который присмотрит за Сяо И. А ещё старый хозяин пообещал, что задействует все свои связи, чтобы найти лекаря, и приложит все силы, чтобы вылечить мозговую болезнь Сяо И.Более того, старый хозяин подчеркнул, что уже расторг помолвку и отдаст мне место законной жены.
Здесь кисть, казалось,надолго замерла, и тушь расплылась на бумаге большим круглым пятном.
Сяо И наказывал отказать молодому хозяину.Но во время разговора атмосфера была какой-то странной. Мне было трудно отказать.Я попросила у старого хозяина немного времени.Старый хозяин согласился.
— .......
Сквозняк прошелестел по красивому лицу мальчика. Цинь И на две секунды задержал взгляд на этой строке. В его глазах отразилась холодная, безразличная стужа.
Этот старый хозяин, должно быть, планировал всё это долгое время, иначе Жуань Су не стала бы колебаться.
С чего всё началось?
Перелистнув дневник назад, он обнаружил, что ещё весной Жуань Су записывала нечто странное о старом хозяине, но тогда он не придал этому значения, списав всё на особое расположение.
Дневник продолжался.
Двадцать первый день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.
Двадцать второй день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.
Двадцать третий день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И. Я решила сжечь себе лицо.
Без новой строки, прямо после «заботиться о Сяо И», будто что-то самое обыденное.
Двадцать шестой день десятого месяца.Есть, спать, заботиться о Сяо И.Все вокруг очень удивились. Многие перестали ко мне приближаться. Это они боятся хозяина или брезгуют мной?Сяо И... наверное, не станет мной брезговать?
Последние четыре иероглифа были написаны очень крупно, словно она пыталась убедить в чём-то... или, скорее, убедить саму себя.
Закрыв дневник, Цинь И положил его обратно в холщовый мешочек, бесшумно поднялся, вернулся в угол, наклонился и задвинул крышку потайного отделения на место.
Вновь усевшись за квадратный стол, Цинь И опустил веки. В его потемневших зрачках не читалось никаких эмоций.
Жуань Су по-прежнему слушалась, по-прежнему ставила его слова во главу угла. Никаких признаков выхода из-под контроля. Это хорошо.
Но было кое-что, чего он не мог отрицать.
Например...
Цинь И протянул руку и потушил масляную лампу. Тьма поглотила всю комнату, и лишь его глаза в этой тьме тускло мерцали холодным светом.
...сегодняшнее нападение было нацелено на него.

Комментарии

Загрузка...