Глава 4: И меч был обнажен
С тех самых пор, как Эльфария Серфорт осознала собственное существование, Уилл всегда был рядом.
Эльфария любила Уилла.
Не нужно ни причин, ни доказательств, чтобы любить того, кто неизменно согревает тебя своим присутствием.
Эльфария нуждалась в Уилле, а Уилл — в Эльфарии.
В этом не было ничего необычного.
Уилл Серфорт был просто второй половинкой её души, самым драгоценным существом в мире.
— Уилл, ты ведь любишь меня?
— Да, люблю.
— И я тебя! Я очень сильно люблю Уилла!
Эльфария никогда не покидала его.
Они вместе играли.
Они спали в одной постели.
Даже ванну принимали вдвоем.
Она часто создавала магией ледяные сладости, которые так обожал Уилл, и они слизывали их вместе.
В те мгновения Эльфария всем сердцем любила улыбку Уилла.
Однажды, тайком от приемного отца, они забрались на крышу приюта, чтобы посмотреть на ночное небо. Именно тогда они поцеловались.
Это было внезапное, нежданное нападение со стороны Эльфарии.
Лицо Уилла вспыхнуло пунцовым, что было отчетливо видно даже в ночной тиши.
Эльфария тоже покраснела, но продолжала улыбаться, крепко обнимая застывшего мальчика.
Уже тогда Эльфария поняла: именно здесь сокрыто её счастье.
— Эльфи, ты умеешь читать?
— Да, умею.
— Потрясающе! Тут же столько сложных букв!
Помимо Уилла, Эльфария любила еще кое-что: читать истории.
Она упивалась похвалами мальчика, чьи глаза сияли от восторга, и это стало началом её страсти.
Вне зависимости от того, как всё началось, Эльфария влюбилась в многообразие сюжетов.
Пусть их приют нельзя было назвать богатым, но то ли из-за хобби отца, то ли по иной причине, книг там было в избытке.
Она поглощала их одну за другой.
Легенды о Королеве-ведьме, сказания о Ледяном замке и связанных с ним принцессах, героические баллады о рыцарях, повелевающих жезлами и драконами.
Раз за разом она представляла себя и Уилла магами, пустившимися в странствия по страницам, что перелистывали её пальцы.
На подмостках этих историй воображаемые Эльфария и Уилл видели множество прекрасных пейзажей.
Сама того не заметив, Эльфария начала мечтать о том, чтобы воочию увидеть эти картины вместе с Уиллом.
В каком-то смысле, это было естественным развитием её желаний.
— Говорят, в настоящем небе парят «луна» и «солнце»!
И вот, когда им исполнилось по пять лет.
Эльфария и Уилл дали друг другу «обещание».
— Если мы доберемся до вершины башни, что ближе всего к небесам... если станем Магией Вандер, то, возможно, увидим «закат»!
— Тогда давай пойдем и увидим его вместе!
— Да! Обещаю!
Прекрасные нежно-фиолетовые глаза пристально смотрели на Эльфарию.
Мальчик, улыбавшийся подобно «солнцу» из книжных преданий, был таким ярким, ослепительным и милым.
Эльфария чувствовала себя безмерно счастливой, ведь Уилл разделял её мечту.
Именно поэтому это обещание стало для неё бесценным.
«Обет», принадлежащий лишь им двоим, — тот, что никогда не поблекнет.
Для Эльфарии не имело значения, что Уилл совершенно не владел магией.
Она могла защитить его своими чарами и проложить путь для них обоих.
Словно герой, оберегающий мага в той книге, с которой началось их обещание.
Пока Уилл был рядом, счастье Эльфарии оставалось незыблемым.
Однако это счастье в одночасье разлетелось вдребезги.
— Беги! Беги, Эльфи!
Однажды в лесу за приютом на Эльфарию и Уилла напал монстр, которого они прежде никогда не встречали.
Эльфария оказалась бессильна перед чудовищем, обладавшим способностью отражать магию.
Раненая, она была загнана в угол.
Её тело содрогалось от близости «смерти», которую она впервые ощутила столь явно.
Но Уилл поднялся, чтобы защитить Эльфарию в этот критический миг.
Словно пробудившись, подобно герою сказки, он сокрушил ужасного монстра.
Это была неоспоримая «магия».
Эльфария знала: это была «собственная магия Уилла».
Эльфария была заворожена.
Этой «магией» Уилла.
Этой «храбростью» мальчика.
Эльфария еще сильнее полюбила Уилла, защитившего её; чувства её стали бездонными.
Однако — когда она принесла раненого и бесчувственного Уилла обратно в приют, их настигла жестокая реальность.
— Ты... кто такая?
Уилл Серфорт утратил память.
Пять коротких лет и всё, что касалось Эльфарии, — всё исчезло.
— А...?
— Где я? Я... хм? Кто вы...?
— О чем ты говоришь...? Пожалуйста, прекрати... не лги так...
— Я не лгу. Я правда ничего не помню.
— Если ты злишься, я извинюсь... Прости, что не смогла защитить тебя, Уилл...
— Я не злюсь. Раз я ничего не помню... я не могу злиться.
— Лжёшь! Лжёшь, лжёшь! Не хочу в это верить!!
Уилл потерял всё.
Сокровища, накопленные вместе с Эльфарией.
Бесчисленные воспоминания, избыток счастья, даже тот поцелуй — всё кануло в небытие!
Эльфария вцепилась в Уилла, лежащего на кровати, рыдая и крича во весь голос.
Растерянный мальчик больше не гладил её по волосам, как обычно, и слезы лились нескончаемым потоком.
Бесконечные «Почему?» заполняли разум Эльфарии.
— Эльфи... слушай внимательно. Потеря памяти Уилла наверняка вызвана той «магией Уилла», которую ты видела.
Позже, ночью, когда изнуренный Уилл уснул.
Их приемный отец, испробовавший множество способов вернуть память мальчику, позвал Эльфарию.
— Уилл не «не мог» использовать магию всё это время. Возможно, он просто не был готов к ней. «Магия» этого ребенка обладает колоссальным эффектом, и в обмен на это... он лишается многого.
— Не может быть...!
Эльфария едва не лишилась чувств от слов отца, говорившего с ней вполголоса у постели Уилла.
Если бы только Эльфария не пошла в лес вместе с ним.
Если бы только Эльфария смогла одолеть того монстра, Уилл не потерял бы память.
Эта истина продолжала истязать Эльфарию.
— Ты ведь тоже видела, как Уилл проявляет силу, подобную мощи дворфов? Думаю, эта сила — тоже часть той «магии»... крупицы мощи, просачивающиеся наружу.
Кое-что не давало покоя. Уилл действительно обладал выдающимися физическими данными, словно в замен неспособности к магии.
Он мог запрыгивать на ветки деревьев, что были много выше его роста, и даже разбивал кирпичи голыми руками.
Почти невозможно было поверить, что он — Лизанс, способный к магии.
Пока Эльфария безмолвствовала, отец прижал свой короткий жезл ко лбу Уилла.
Внезапно на лбу мальчика проступил сложный магический круг, напоминающий отражение воды в ночном источнике.
На глазах у изумленной Эльфарии кончик жезла с мягким всплеском погрузился в это водяное зеркало.
— Я восполнил его память, насколько смог, с помощью магии. Теперь Уилл должен вспомнить тебя.
— Правда?!
— Да. Но это не значит, что память вернулась в прежнем виде. Я использовал магию «внушения». Я лишь навязал ему гипноз о том, что «такие вещи случались», основываясь на собственных воспоминаниях.
Приемный отец Эльфарии и Уилла, Эшли Серфорт.
Сейчас он управлял приютом, но поговаривали, что когда-то он был странствующим магом и целителем по неким веским причинам.
Он применил редкую магию «внушения», чтобы заполнить пустоты в тяжело поврежденной памяти Уилла.
Через призму восприятия Эшли за последние пять лет он воссоздал образы Уилла и Эльфарии.
Поэтому то, что вспомнит Уилл, будет лишь «объективной картиной», увиденной глазами их отца.
И, разумеется, те воспоминания Уилла и Эльфарии, свидетелем которых отец не был, вернуть было невозможно.
Услышав это, Эльфария не смогла скрыть потрясения.
— Поэтому ты не должна давать Уиллу повода заподозрить неладное. Если он осознает, что память об этих пяти годах — лишь переданная мною «запись», его сознание станет крайне нестабильным.
— ...Я понимаю.
— Эльфи... нет, Эльфария. Отныне ты должна всеми силами удерживать Уилла от использования его «силы». Особенно если он снова применит «свою магию»... даже если вы создадите новые воспоминания, Уилл снова их потеряет.
Сдерживая слезы и скорбь, Эльфария кивнула, скрепляя уговор с отцом.
После этого, когда Уилл очнулся, их отношения внешне вернулись в прежнее русло.
Однако Уилл так и не вспомнил их сокровенные моменты.
Эльфария при каждом удобном случае рассказывала ему о прошлом, но Уилл лишь склонял голову набок и спрашивал:
— Неужели такое правда было?
Это причиняло боль. Эльфарии хотелось плакать каждую секунду.
Несмотря на это, она продолжала говорить о прошлом, надеясь, что Уилл вспомнит.
С того печального дня Эльфария стала еще сильнее зависеть от Уилла.
Ибо она знала: Уилл — не просто тот, кого нужно защищать.
Но в то же время она стала чрезмерно опекать его, что противоречило её прежнему поведению.
Всё ради того, чтобы Уилл больше никогда случайно не применил свою «силу».
Она проводила с ним больше времени, чем когда-либо, отгоняя любые опасности, словно яростное пламя.
— Отец не знал об обещании увидеть «закат»... Поэтому Уилл тоже... не помнит о нем.
Накануне их десятилетия Эльфария почти сдалась.
Она была готова отказаться от академии магии — от «Башни», что ближе всего к небесам.
Она хотела исполнить их великое обещание, но риск того, что Уилл перенапряжется и снова потеряет память, был недопустим.
Так думала Эльфария. Она панически боялась новых утрат.
— Приятно познакомиться, Эльфария-сан. Нет, Эльфария-сама. Я — Эван Гаррод. Я искренне надеюсь, что вы согласитесь поступить в академию магии!
Однако окружающие не собирались оставлять Эльфарию в покое.
Эван, специально прибывший из Урбус-Ригардена, центра магического мира, чтобы завербовать Эльфарию.
Он представился учителем академии и тайным агентом, связанным с «Башней».
По его словам, его миссия заключалась в сборе лучших талантов не только в академии, но и по всему миру.
Заявив об этом, Эван посетил деревню, где находился их приют, и, как оказалось, стал свидетелем некоего события.
Он видел, как Эльфария применила невероятно мощную магию, защищая Уилла.
Ужасающее зрелище, когда часть деревни замерзла вместе с ордой беснующихся монстров.
— Вы определенно сможете стать одной из Магии Вандер! Взойдите на вершину «Башни» и возглавьте этот магический мир!! В этом нет никаких сомнений!
В личных покоях приюта Эван, подавшийся вперед и игнорирующий замечания отца, выглядел омерзительно.
Его липкий взгляд был прикован не к самой Эльфарии.
Его глаза видели лишь её «талант», его интересовало только то, что имело ценность.
— Уходи.
Эльфария одарила его ледяным взглядом и отвергла предложение.
После этого, сколько бы Эван ни приходил, Эльфария отказывала ему. Она даже перестала на него реагировать.
— Я решила. Я останусь в приюте вместе с Уиллом...
Пусть это означало жизнь в захолустном уголке скучного мира, это было лучше, чем новые потери.
Кое-что ей хотелось вернуть, но лучше так, чем лишиться всего. Утрата пугала её.
Она хотела приключений из сказок вместе с Уиллом. Но теперь ей было достаточно и этого.
Так она думала, однако —
— Смотри, Эльфи! Мне прислали рекомендательное письмо из академии магии! Я смогу изучать магию в Ригардене!
Уилл подбежал к ней в саду за приютом, где она предавалась одиночеству и тоске.
Задыхаясь, он развернул лист бумаги, его щеки горели от восторга.
Эльфария замерла.
В тот же миг за спиной Уилла, в тени деревьев, она заметила довольно улыбающегося Эвана.
Она мгновенно разгадала его замысел. Этот человек решил использовать Уилла как «приманку».
Зная при этом, что у Уилла нет таланта к магии! И всё ради того, чтобы заманить Эльфарию в академию!
«Непростительно...!!»
Эльфария была в ярости.
Ей хотелось броситься вслед за уходящим Эваном и безмолвно превратить его в ледяную статую.
Ей хотелось разорвать письмо в руках Уилла и запретить ему уходить.
Однако, видя, как сияют надеждой глаза Уилла, Эльфария заколебалась.
Уилл грезил о будущем, где он овладеет магией и пойдет рука об руку с Эльфарией.
Разрушить эту мечту на его глазах казалось слишком жестоким и болезненным поступком.
В душе Эльфарии бушевал конфликт.
Как поступить, что будет правильным, что принесет пользу Уиллу.
Она размышляла об этом дольше и глубже, чем о чем-либо ином с момента своего рождения.
Той ночью Эшли навестил терзаемую сомнениями Эльфарию.
— Эльфария, я говорил тебе это давно. У тебя исключительный талант. Независимо от Уилла... как маг, я хочу, чтобы ты отправилась в Ригарден.
— Отец, и ты туда же?!
— Что еще важнее, я сомневался, стоит ли говорить... в Ригардене сокрыто множество редких чар и запретных заклятий. Возможно, там найдется секретная техника, способная вернуть Уиллу память.
— !!
— И с твоим даром, возможно, именно ты найдешь способ помочь Уиллу.
Эльфария широко раскрыла глаза.
Эшли неловко улыбнулся, морщины на его лице проступили глубже обычного.
Эльфария поняла: её мягкий и добрый отец страдал от того же внутреннего разлада, что и она сама.
И всё же, как родитель, он предоставил им «право выбора».
— Если ты сможешь взойти в «Башню», шансы возрастут многократно. Подумай об этом.
— Отец...
— ...Сказанное мною может прозвучать как пустые слова, но я приму любое твое решение. Что бы ни случилось... я верю, что узы между тобой и Уиллом не разорвать.
Эшли не приказывал ей.
Как с ребенком, который уже повзрослел, он оставил решение за самой Эльфарией.
После ухода отца Эльфария вновь погрузилась в пучину сомнений.
Она бродила по темному приюту, словно призрак, голова раскалывалась от мыслей.
Она шла по коридору. Мимо комнат, где крепко спали её младшие названые братья и сестры. Открыла дверь и вышла наружу.
Там был Уилл.
Один, на заднем дворе, где они когда-то пообещали друг другу увидеть «закат».
Он смотрел на «Великую Защиту» — «ложную луну», плывущую в ночном небе.
— ...Что ты здесь делаешь, Уилл?
— Эльфи... Мне не спится. До сих пор не верится, что я поеду в Ригарден... Я так счастлив!
Когда Эльфария подошла и встала рядом, Уилл с воодушевлением заговорил о своей радости от предстоящей учебы.
Слушать это было невыносимо больно.
— Почему ты так сильно хочешь попасть в академию магии, Уилл?
Даже если он забыл их общие воспоминания и чувства —
Проглотив эти слова, Эльфария невольно задала вопрос, и в этот миг...
— Потому что я обещал тебе, Эльфи. Что мы пойдем смотреть на «закат».
Эльфария лишилась дара речи.
— Я смогу стать ближе к нашей общей мечте... Вот почему я хочу пойти!
Эльфария заплакала.
Все те мгновения, которые, как она думала, исчезли без следа.
Среди всего прочего Уилл сохранил то самое важное «обещание».
Он не отпустил свои чувства к ней.
Эльфария с плачем обняла Уилла.
И пока Уилл пребывал в замешательстве, она приняла решение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...