Глава 2: Будни в Академии магии
Я видел сон.
Сон о бесценном прошлом, о временах, когда мы были одной семьей.
Уилл Серфорт помнил себя еще младенцем.
Двое малюток, оставленных на пороге приюта вместе с книгой.
Крошечная девочка, Эльфария, и я — мальчик, что то жадно сосал припасенную бутылочку со смесью, то заходился в надрывном плаче.
Как ни странно, в моей памяти запечатлелось множество картин, увиденных будто глазами приемного отца.
В стенах скромного «Приюта Серфортов» мы с Эльфи всегда были неразлучны.
Оба — подкидыши; нас, не связанных кровными узами, подбросили к той двери вдвоем.
День, когда приемный отец принял нас в свои объятия, стал нашим общим днем рождения.
Словно брат и сестра. Или сестра и брат.
Пожалуй, было лишь естественным, что наша связь крепла с каждым днем.
— Уилл! Смотри! Вшу-у-ух!
Среди всех воспитанников Эльфи искуснее прочих владела магией.
Возможно, она превосходила даже нашего взрослого отца.
Я завороженно наблюдал, как по ее воле расцветали прекрасные ледяные цветы или в воздухе кружились искристые снежинки.
— Братец Уилл совсем никудышный по сравнению с Кларой и остальными!
— Пускай он лучше всех прибирается, но в магии мы куда сильнее!
Я же, напротив, был совершенно лишен магического дара.
Младшие братья и сестры то и дело подшучивали надо мной.
Я не мог даже зажечь светильник взмахом палочки, не говоря уже о том, чтобы заставить предметы парить.
Сколько бы книг я ни прочел, как бы ни пытался подражать Эльфи, мечта оставалась недосягаемой.
— Если мы станем Магиа Вандер, то, может, сумеем увидеть закат!
Впрочем, у меня не было времени на уныние.
Ведь когда нам исполнилось пять, мы с Эльфи дали друг другу обещание.
Ради того, чтобы вместе отправиться смотреть на «закат», я не имел права сдаваться.
Я делал всё, что было в моих силах, чтобы сдержать это клятвенное слово.
И всё это — под неусыпным взором нашего приемного отца.
— Послушай, Уилл... Всем сейчас нелегко, как думаешь, что нам делать?
Не припомню, когда именно Эльфи начала так на меня полагаться.
Раньше она лишь прогоняла дразнивших меня детей и вечно тянула за собой за руку.
Но незаметно для меня Эльфи, всегда заслонявшая меня собой, встала вровень со мной.
Маленькая спина, маячившая впереди, сменилась плечом, к которому я мог прислониться.
— Уилл, ты в порядке?! Ничего не случилось?! Ты ведь еще узнаешь меня, правда?!
В то же время я чувствовал, что она стала чересчур опекать меня.
Несмотря на доверие, Эльфи терпеть не могла, когда я получал раны.
Например, когда я, рискуя собой, защищал младших от опасности.
Или когда заступался за сестренок перед местными задирами.
Эльфи возникала словно из ниоткуда и принималась неистово за меня тревожиться.
Разумеется, она отчитывала проказников и сурово — до дрожи — карала обидчиков.
Мне казалось, Эльфи всё больше полагалась на меня, стараясь ни на миг не выпускать из виду.
С каких пор Эльфи признала меня? Что послужило тому толчком?
Вглядываясь в зыбкую гладь воспоминаний, что мерцали, точно блики в ночном источнике, я задавался этими вопросами.
Но ответа не было. В памяти не осталось ни единого события, ставшего поворотным.
Пока я в недоумении склонял голову, всматриваясь в омут прошлого, время внезапно ускорило свой бег.
Ах, это случилось как раз тогда, когда отчаяние от собственного бессилия в магии стало почти невыносимым.
Пришло рекомендательное письмо из Академии магии — места, о котором я не смел и мечтать!
Мне, человеку, так и не сумевшему сотворить простейшее заклинание!
— Уилл Серфорт. Академия магии ждет твоего прибытия.
Письмо доставил лично человек по имени мастер Эван.
Послание, врученное им с мягкой улыбкой, казалось билетом в саму мечту.
Дрожа от восторга, я тут же бросился сообщать новость отцу и остальным.
Младшие, взявшись за руки, наперебой поздравляли меня.
Кто-то из сестренок даже расплакался, не желая расставаться.
Эльфи, получившая такое же письмо, лишь молча кивнула мне.
Мы твердо решили отправиться в Академию магии Ригарден.
На сбережения отца нам купили особые короткие жезлы и всё необходимое снаряжение.
Вместе с Эльфи мы принялись заполнять анкеты для поступления.
[Анкета абитуриента Академии магии Ригарден]
Пожалуйста, ответьте на следующие вопросы:
Возраст (указывать согласно магической летописи)
Раса (Для эльфов: обязательно наличие разрешения от королевской семьи. Без исключений.)
Место рождения (Сверяться с картой континента, изданной Урбусом Ригарденом)
Родословная (Насколько известно)
Выявленные магические атрибуты (Для владеющих несколькими стихиями — перечислить все)
Количество перенесенных простудных заболеваний (Как можно подробнее)
Несмотря на странные вопросы в анкетах, мы сумели их заполнить.
Для Эльфи в графе способностей значился «Лёд», моя же магия была отмечена как «Неизвестно».
На вопрос о простудах Эльфи ответила «Часто», а я, наделённый лишь крепким телом, — «Никогда».
Мы негромко рассмеялись, глядя на столь непохожие ответы.
И вот, в день отъезда, провожаемые всеми, мы покинули приют Серфорт.
Под мерную качку в экипаже, присланном учителем Эваном, мы проделали долгий путь.
Мне никогда не забыть миг прибытия в средоточие мира, где высилась Академия магии — Урбус Ригарден.
Огромный город, опоясанный несколькими кольцами исполинских стен.
Но величественнее всего была Башня Магов — высочайший шпиль в мире, ставший нашей с Эльфи целью.
Белоснежный колосс вблизи казался столь необъятным, что шея затекала от попыток разглядеть вершину; подлинное величие.
Глядя на раскрасневшуюся от восторга Эльфи, мы вновь принесли друг другу клятву...
***
— М-м...
Я медленно приоткрыл веки.
Первым, что уловил мой затуманенный взор, стали нежные, точно шелк, волосы цвета небесной лазури.
Эльфи всё еще спала, прильнув ко мне и уткнувшись лицом в мою грудь.
Её тихое дыхание щекотало мне шею.
Видела ли она сон?
— Уилл... ты где?..
Внезапно из-под сомкнутых век по её щеке скатилась слезинка, блеснув драгоценным камнем.
— Где ты, Уилл?.. Не уходи...
— Я здесь.
Я обнял её хрупкое тело, стараясь прогнать ночной кошмар.
Я рядом. Спи спокойно.
Я прижал её к себе — крепко, но бережно, надеясь, что она почувствует моё тепло.
Плачущая Эльфи, не размыкая глаз, едва заметно улыбнулась и доверчиво прижалась ко мне.
Позволив этой одинокой девочке еще немного побыть в моих объятиях, я осторожно поднялся, боясь её разбудить.
Сквозь щель в занавесках пробивался тусклый свет, возвещавший о наступлении предрассветного часа.
Я прищурился, не выпуская маленькой ладошки Эльфи, чтобы она не чувствовала себя покинутой.
Внезапно на моей груди затрепетал лазурный блик.
«Ожерелье Голубой Слезы» — подарок дорогого мне человека.
Я коснулся его пальцами, нежно поглаживая, и улыбнулся спящей Эльфи.
— С сегодняшнего дня мы приложим все силы... Эльфи.
Настоящая жизнь в академии начиналась сегодня.
***
Первый день академических будней.
Наспех приведя в порядок заспанную подругу, которая едва держалась на ногах, я помог ей подмениться клоном в женском общежитии; наше первое занятие проходило в подземелье.
— Обойдемся без утренних приветствий. Наверняка вас вчера уже до тошноты закормили напутствиями. Ваша жажда знаний и без того должна пылать — глубоко и вечно, подобно тьме.
Трепет и воодушевление, теснившиеся в груди у нас и других учеников, мгновенно испарились.
Виной тому была гнетущая атмосфера подземной аудитории и преподаватель, ожидавший нас там.
— В противном случае я доложу ректору, что нынешний урожай семян оказался гнилым, и прокляну грядущие шесть лет как невыносимую тюремную повинность... Ах, безнадёжно.
Его волосы были черны, словно сама тьма, вываренная в котле.
В отличие от вчерашнего учителя Уоркнера, его лицо не выражало и капли дружелюбия.
Прищуренный взгляд был острым, как у змеи.
Честно говоря... он внушал ужас одним своим присутствием.
— Позвольте представиться. Эдвард Серфенс, я веду «Магию Тьмы» и «Историю Первоистоков». Надеюсь, эти шесть лет не пройдут для вас впустую.
Всего за минуту учитель Эдвард полностью подчинил себе аудиторию; ученики покрылись холодным потом от страха.
Я же побледнел, глядя на всё еще пребывающую в полудрёме Эльфи.
Пока я отчаянно тряс её за плечо, пытаясь привести в чувство, учитель Эдвард продолжил:
— Время ограничено. Приступим... Сегодня мы проведем лишь простую «Проверку атрибута».
Услышав о «Проверке атрибута», я замер, перестав трясти Эльфи.
— В Академии Ригарден мы поощряем развитие личного атрибута. Уяснив его, мы перейдем к теории, магической реализации и практике, согласно заведенному порядку.
В этом мире существует семь магических атрибутов: Свет, Огонь, Ветер, Земля, Молния, Вода и Тьма.
Существует и особая магия эльфов, но её здесь в расчет не берут.
Говорят, что люди, за исключением Общей магии, способны овладеть лишь одним атрибутом.
— Это также необходимо для выявления редких обладателей нескольких атрибутов. Даже аристократы, познавшие свою стихию, обязаны пройти тест. Исключений нет.
Мульти-атрибутами называют тех, кто способен использовать две и более стихии.
Значит, сейчас начнется оценка наших талантов.
Вероятно, остальные новички, не попавшие в этот зал, проходят тот же тест в других аудиториях.
Говорили, что распределение по классам зависит от атрибута, так что это событие было решающим.
Но...
«Какая магия подвластна мне?»
Эльфи в совершенстве владеет «Магией Льда», относящейся к стихии воды.
Я же никогда не умел колдовать. Ни атрибутивной магии, ни даже самой простой — Общей.
Что, если мой атрибут так и останется «неизвестным»? Пока я боролся с бешено колотящимся сердцем, рисуя в голове мрачные картины...
— Зачем для простого теста присылать такого жуткого учителя...
Я услышал чей-то шепот, пронесшийся по просторной аудитории.
И учитель Эдвард услышал его тоже.
— Хороший вопрос, Палм Снок. Впредь всегда озвучивай свои сомнения. Всякий раз я буду порицать твою глупость и дерзость, занимаясь твоим «воспитанием».
— Э-э... По-почему...
Видимо, не ожидая, что его поймают, названный ученик смертельно побледнел.
— Почему именно пользователю магии тьмы поручили проверку атрибутов?
Не только Снок, вы все наверняка задаетесь этим вопросом.
Ах, можете не отвечать. Всё написано на ваших лицах. Не стоит притворяться.
Ответ прост: магия тьмы — исток всего сущего, первейший из атрибутов.
В последнее время многие ошибочно полагают, будто магия света, создавшая небесный барьер, была первой...
Это ложь. Всему виной слепое преклонение перед авторитетами вроде Магия Вандер.
Доходит до того, что тьму безосновательно считают низшей по отношению к свету и остальным стихиям.
Ах, как это прискорбно.
Учитель Эдвард медленно зашагал между рядами, мерно постукивая каблуками.
Перед лицом этой внезапной лекции мы, ученики, лишь обреченно склонили головы, обливаясь потом.
И да, Эльфи всё еще спала в том же положении, прислонившись ко мне!
— Возможно, и среди вас есть те, кто благословлен магией тьмы.
Вам предстоит столкнуться с клеветой и беспочвенными обвинениями. Точно так же, как и мне.
Коварные, злые, воплощения скверны и будущие преступники...
Что ж, если обратиться к истории, среди магов тьмы действительно было немало эксцентричных и одержимых личностей.
Но это не имеет никакого отношения к нам, живущим в современную эпоху. Подобные обобщения — лишь признак скудоумия.
...Мои собратья по атрибуту тьмы, отвечайте этим глупцам так:
«Тьма — начало всего, и те, кто владеет ею, упорнее любого иного».
Учитель Эдвард вернулся к кафедре, впившись в нас пронзительным взглядом.
По моему затылку пробежал холодок.
«Коварный!»
«Злой!»
«Этот учитель просто в ужас вгоняет!!»
«Он сам — живое доказательство опасности магии тьмы!»
«Только бы не тьма, хоть бы не тьма!»
«Он змея! Настоящая змея!!»
Я словно наяву слышал крики душ других учеников.
В двух рядах впереди даже лицо Сиона, вчера столь надменного, заметно напряглось.
Мне едва не показалось, что это лишь выплеск его собственных застарелых обид.
— Что ж... перейдем к главному.
В аудитории, где никто уже не смел и слова вставить, учитель Эдвард извлек некий предмет.
Он походил на переносной фонарь, какими пользуются дворфы.
Сделанный из черного металла с орнаментом, сейчас он не светился.
Учитель Эдвард взялся за верхнюю рукоять, и стоило ему приложить каплю силы...
Вспыхнуло черное пламя.
— !!!
— Это «Фонарь Наставления». Стоит магу направить в него силу, как он вспыхнет цветом соответствующего атрибута. По этому сиянию мы и определим вашу стихию. Встаньте и постройтесь.
Учитель Эдвард взмахнул короткой палочкой, и на столах возникли три «Фонаря».
Ученики из простолюдинов потянулись к ним с опаской, тогда как дети аристократов выходили вперед без тени страха.
Когда я потянул Эльфи за рукав, она наконец проснулась, невнятно пробормотав: «М-м?»
— Красный свет... Огонь!
— У меня синий! Значит, Вода!
— Ох, Земля... Почему-то магия земли кажется такой заурядной...
— Всё как дед говорил: мой атрибут — Молния. Похоже, я не мульти-атрибут.
— Похоже, света ни у кого нет. Говорят, это большая редкость, может, на нашем потоке и не встретится?
Ученики выстроились в три очереди; каждый, коснувшись «Фонаря Наставления», реагировал по-своему.
Зеленый — Ветер, оранжевый — Земля, золотой — Молния... разноцветные огни заливали аудиторию.
Я понимал причины их радости и разочарования: этот атрибут во многом предопределял их дальнейший путь.
Взять, к примеру, Магия Вандер.
Сильнейшие маги каждой эпохи избираются из представителей семи атрибутов и эльфов, олицетворяя собой Пять Посохов.
Нынешний состав Магия Вандер — это Свет, Огонь, Молния, Лёд и Высший Эльф.
«Мастериас Ноа».
«Инсиндия Бархам».
«Торзеус Фасце».
«Алвис Вина».
«Эллиф Ханаан».
В наше время имена Пяти Посохов гремят повсюду, являясь недосягаемым идеалом.
Потому и на этом тесте атрибуты, совпадающие со стихиями нынешних Магия Вандер, ценились выше прочих.
— У Сиона и правда Огонь.
— Везет же...
— А как иначе? Я всё-таки старший сын дома Олстер.
У Сиона действительно оказался атрибут огня, чем он заметно гордился под завистливыми взглядами.
Напротив, стихии земли и ветра популярностью не пользовались. О тьме и говорить нечего.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...