Меч и Жезл Вистории Гримо Акта - Слёзы Начала-
Пролог: Негаснущее обещание
— Говорят, в настоящем небе плывут «луна» и «солнце»!
Каждый прожитый день казался бесценным сокровищем.
Но среди всех этих сокровищ ярче всего сияли твои глаза — прекрасные лазурные самоцветы.
— Правда?! Эльфария!
Твой лучистый взгляд был устремлен прямо на меня.
Твои крошечные губы, подобные нежному бутону, расцвели в улыбке, предназначенной лишь мне.
И я, поддавшись этой радости, невольно коснулся пальцами «книги», которую ты сжимала в руках.
То была история о герое, жаждущем открытий, что странствовал по свету в компании озорной волшебницы.
На развернутых страницах пестрели иллюстрации.
Там был корабль света, дрейфующий в безмолвии морозной ночи.
Там был источник сияния, озаряющий безоблачное утро.
«Луна» и «Солнце».
Величественные символы, взирающие на мир с недосягаемой высоты.
Хранители рассвета и сумерек.
Благословенный дар первозданного света.
Колыбель самих легенд...
Твой голос, звенящий серебряным колокольчиком, заставлял меня верить: эти два светила куда чудеснее любой «магии».
— Нечто, парящее в неведомом нам «небе»...
То, что плыло над нашими головами, возвещая о наступлении дня, было лишь блеклым сгустком света, изогнутым, точно тонкая бровь.
Если верить книге, это называлось «полумесяцем».
Но при свете дня наше «солнце» не убывало, а «луна» и вовсе не являла свой лик.
Мы, еще совсем дети, понимали: это вовсе не те «солнце» и «луна», о которых говорилось в сказках.
Это были лишь «сгустки магии».
«Защита мира» и одновременно «великий барьер», воздвигнутый пятью могущественнейшими магами этой земли.
«Грань между небом и твердью», оставленная в наследство еще со времен Королевы Ведьм.
И потому, быть может... нет, несомненно...
Там, за этой преградой, по ту сторону фальшивого небосвода, настоящие «луна» и «солнце» существовали на самом деле.
— А еще там есть прекрасный «закат» за самым горизонтом!
И тогда,
словно открывая великую тайну, ты указала на картинку.
Герой замер на краю обрыва с мечом за спиной.
Там, куда был устремлен его взор, за черту горизонта медленно погружалось огромное «солнце».
— Говорят, всё вокруг окрашивается в алое, и это самое прекрасное зрелище в мире!
Глядя на черно-белый набросок, невозможно было вообразить всё буйство красок.
И потому я предавался мечтаниям.
О том самом дивном виде, о котором ты поведала.
О невероятном мгновении, когда мир неспешно окутывает мягкое багряное марево.
Должно быть, так выглядит край света.
Бесценное сокровище, доступное лишь тем, кто сумел до него добраться.
(И всё же...)
В тот миг я подумал, что свет, сияющий передо мной, ничуть не уступает этой красоте.
Ибо глаза твои, полные грез, слепили ярче любого светила.
Ибо твоя улыбка, томящаяся по этой мечте, раз за разом тревожила мое сердце.
Ибо я желал — если бы только это было возможно — сберечь это сокровище в своих объятиях крепче, чем кто-либо другой.
Чувство, зародившееся тогда, высечено в самой глубине моей души и живет там по сей день.
— Если мы доберемся до вершины высочайшей башни, что подпирает небо... если станем Магией Вандер, то, быть может, увидим настоящий «закат»!
Не могло быть иначе.
Лишь одно мог ответить тогда Уилл Серфорт такой девочке, как ты.
— Тогда давай увидим его вместе!
Твои большие, прекрасные глаза, подобные снежным самоцветам, впились в меня взглядом.
Твои изящные губы, нежные, точно лепестки на ветру, расплылись в ласковой, искренней и ликующей улыбке.
— Да! Обещаю!
В тот миг наши мечты расцвели и сплелись воедино.
Я хочу увидеть «закат» вместе с тобой.
Я хочу вечно быть рядом, по правую руку от тебя.
Даже если наш путь приведет к самому краю земли.
То было наивное, детское желание.
Наше бесценное обещание, которому не суждено угаснуть вовек...
***
(Если будут ошибки отпишите в коменты)
Глава 1: Здравствуй, Ригарден
«Давным-давно этот мир пребывал в оковах непроглядной тьмы».
Усиленный магией голос гулко разносился под сводами зала.
Звук проникал в самые дальние уголки, достигая балконов четвертого этажа и не оставляя без внимания ни единого места в переполненном партере.
— Мы, народ Лизанс, оказались на грани гибели, когда с небес сошли те, кого нарекли «Небесными захватчиками».
Речь лилась торжественно и величественно.
Но в то же время в ней странным образом слышался нежный, точно шепот феи, переливчатый напев.
Я внимал каждому слову, скованный невольным напряжением.
— И когда мир стоял на краю бездны, под предводительством великой королевы-чародейки Мерседес, нашей благородной прародительницы, явились они — «Магия Вандер».
Едва услышав это имя — «Магия Вандер», — я невольно затаил дыхание.
В тот же миг чьи-то пальцы крепко сжали мою ладонь.
— Пятеро магов, и поныне почитаемых как величайшие из живущих, воздвигли в небесах нерушимый барьер, даровав миру покой... Однако тишина та была недолгой.
Я украдкой взглянул в сторону: рядом со мной стояла девушка.
Ее волосы, цвета бескрайней лазури, казались припорошенными искристой снежной пылью, а глаза сияли тем же небесным светом.
На ней была такая же форма, как и на мне: новенький, еще лоснящийся мундир, аметистовая брошь-бабочка и глубокая чернота мантии.
Это облачение служило неоспоримым свидетельством того, что отныне мы вправе именоваться магами.
— И по сей день за этим призрачным небосводом «Небесные захватчики» выжидают, не сводя глаз с нашего мира.
Я завороженно наблюдал за ее утонченным профилем; она же неподвижно смотрела перед собой.
С самого детства я знал, что она — создание удивительной красоты, окруженное незримым сиянием.
Но лишь здесь, среди множества сверстников, я окончательно осознал истину.
Черты ее лица были столь безупречны, словно она сошла со страниц старинного предания.
— А потому на плечи магического сообщества ложится бремя по поддержанию барьера, и именно этой академии доверено взрастить тех, кто в будущем пополнит ряды «Магия Вандер».
Лазурный взор, устремленный вдаль, медленно и плавно обратился ко мне.
— Всё хорошо, Уилл.
Она — Эльфи — улыбнулась, и её изящные, подобные нежным лепесткам губы дрогнули в прекрасном изгибе.
— Давай вместе станем «Магией Вандер» и отправимся смотреть на закат!
— Да!
Улыбка Эльфи всегда была для меня своего рода высшим таинством.
Сковывавшее меня напряжение бесследно испарилось, уступив место теплу, разлившемуся в груди.
Я сжал её ладонь в ответ, и моё лицо просияло.
— Пусть однажды вы станете столпами, подпирающими небеса и изгоняющими зло... Поздравляю с поступлением, о юные дети магии. Академия магии Ригарден приветствует вас!
Директор академии Колдрон — величественная волшебница, произносившая речь с трибуны, — широко развела руки.
Вслед за этим зал заполнил гром оглушительных аплодисментов.
Старшекурсники, учителя и множество других взрослых возлагали на этот день свои сокровенные надежды.
Стоя в рядах первокурсников, мы принимали это благословение.
500-й год по Магическому календарю.
Радельмун, пятнадцатый день. Третья неделя «Дней Света».
Мы, Уилл Серфорт и Эльфария Серфорт, официально стали учениками Академии магии Ригарден.
***
Весть об этом дошла до нас — до меня и Эльфи, живших в одном приюте, — еще два месяца назад.
Пригласительное письмо из «Академии магии Ригарден».
Название этой академии было знакомо каждому лизанцу, мечтавшему о стезе чародея.
Даже эльфы и дварфы, несомненно, знали о ней.
Это величайшее магическое учебное заведение в мире, воспитавшее не одно поколение магов и подарившее свету сотни Высших магов, чьи имена навеки вписаны в историю.
Её история насчитывает без малого четыре столетия!
Поистине, это было в высшей степени почтенное заведение.
Я слышал, что обычно туда принимают лишь аристократов и лишь горстку одаренных простолюдинов...
Узнав, что я вошел в число избранных, я буквально подпрыгнул от восторга.
Ведь это был кратчайший путь к исполнению нашего с Эльфи обещания!
Чтобы увидеть закат, мы должны были во что бы то ни стало поступить в Академию магии Ригарден!
В день, когда пришло рекомендательное письмо, мои названые братья и сестры ликовали так искренне, словно это было их собственное счастье.
Приемный отец, вырастивший нас, тоже улыбался, осыпая нас поздравлениями.
Мы с Эльфи, которым предстояло вместе отправиться в академию, вновь поклялись сдержать данное друг другу слово.
С того момента жизнь закружилась в вихре дел: бесконечные сборы и даже скромный прощальный пир.
И вот сегодня, под напутственные возгласы провожающих, мы наконец переступили порог Академии магии Ригарден.
— Прошу тишины!
Когда церемония посвящения подошла к концу, мы перешли из торжественного зала в главный корпус академии.
В просторной аудитории, куда распределили полсотни первокурсников, пестрела самая разная публика.
Девушка с копной растрепанных волос цвета лимонного цитрина.
Юноша, небрежно перебирающий пальцами пряди бледно-голубых волос, точь-в-точь как у Эльфи.
Златовласая ученица с бантом, чья безупречная осанка выдавала строгую выправку.
И многие, многие другие.
Несмотря на одинаковую форму, некоторых учеников выдавали дорогие украшения или фамильные гербы.
На самой церемонии мне было не до того, чтобы внимательно разглядывать окружающих...
«Похоже, большинство здесь — из благородных семей, верно?»
Пока я, еще не до конца оправившись от волнения, украдкой изучал обстановку,
— ...Ху-а-а-ам.
— Эльфи?! Не спи! Преподаватель вот-вот начнет говорить!
— Ну а что поделать... Вчера весь день в карете, а как приехали — сразу эта суматоха...
Пробормотав: «Сонно мне...», Эльфи, сидевшая рядом, принялась мерно клевать носом.
Моя подруга детства, в лучшем и худшем смыслах, оставалась верна себе даже здесь!
Как бы я ни пытался трясти ее за хрупкое плечо, удержать Эльфи от путешествия в мир грез было выше моих сил.
Взгляды других учеников так и кричали: «Что это вообще за парочка?»
Пока я метался в панике, словно белка в горящем гнезде, на подиум наконец поднялся учитель.
— Поздравляю с успешным завершением церемонии поступления. Позвольте представиться, я Уоркнер Норграм. Преподаватель академии, специализирующийся на магии ветра. Сегодня я проведу для вас вводный инструктаж.
Эта аудитория по своему устройству напоминала глубокую чашу.
Столы были расставлены полукругом, спускаясь к центру ступенями амфитеатра.
В самом низу, на подиуме, стоял мужчина с завязанными в хвост серебристо-пепельными волосами.
На вид он казался моложе моего приемного отца — лет двадцать с небольшим?
Учитель, представившийся Уоркнером, окинул взглядом класс, в то время как за его спиной замер еще один преподаватель.
— Прежде всего, я расскажу вам о «Подземелье», которое неразрывно связано с нашей академией магии.
Интересно, дело в самой архитектуре зала?
Или здесь задействована какая-то особая «магия»?
Голос господина Уоркнера звучал отчетливо в каждом уголке просторной аудитории.
— Под этой академией и даже под всей столицей раскинулся колоссальный подземный лабиринт. Для нас, магов, это незаменимая тренировочная площадка для оттачивания навыков и в то же время — иной мир, полный «неведомого».
Взгляд учителя Уоркнера, который, как и я, носил очки, стал предельно серьезным.
Даже те ученики, что мгновение назад без умолку болтали, притихли и, кажется, в страхе выпрямились на своих местах.
— В рамках обучения вам предстоит спускаться в Подземелье, чтобы испытать свою магическую силу. Вы столкнетесь с ужасающими монстрами и вступите с ними в бой. — В худшем случае вы можете лишиться жизни.
В классе воцарилась гнетущая тишина, и я невольно сглотнул.
Этот отчетливый звук в горле был единственным, что нарушало безмолвие.
— ...Впрочем, пока вы следуете инструкциям учителей, я смею гарантировать, что подобного не случится. Но в каждом потоке неизменно находятся пять идиотов, которые нарушают правила и получают наглядный урок!
Атмосфера внезапно разрядилась.
Учитель Уоркнер улыбнулся, шутливо изображая напускной гнев.
Я видел, как ученики, только что трепетавшие перед ним, облегченно выдохнули и заерзали на местах.
Разумеется, я не был исключением.
Напряжение спало, и по рядам вновь пополз шепот приободрившихся студентов.
— Этот учитель наверняка хороший человек.
Я, сидевший на верхних рядах и все еще пытавшийся спрятать Эльфи, подумал об этом без всякой на то причины.
— Многие из вас наверняка восхищаются «Магией Вандер» и мечтают достичь «Башни», которую видно отсюда. Мы поддержим вас в этом стремлении. Не стесняйтесь полагаться на нас.
«Магия Вандер» и «Башня».
Услышав эти слова, многие ученики отвели взгляды от подиума и посмотрели в сторону окон.
Я последовал их примеру.
Эльфи тоже мгновенно распахнула глаза.
За окном возвышался гигантский белый столп, уходящий в самые небеса.
То, что все называли «Башней» — «Башня Магов Мерседес».
Названная в честь величайшей волшебницы, она без преувеличения была высочайшей точкой в этом мире магии.
Находясь ближе всего к небу, эта башня была целью и для нас с Эльфи.
— Лишь лучшие ученики академии получают право взойти на «Башню». Чтобы стать одним из «Магии Вандер», коих всего пятеро, вам придется пройти сквозь врата настолько узкие, что вы и представить не можете. Если кто-то из вас грезит о вершине, предупреждаю сразу: заурядных усилий будет недостаточно.
— ...!
— Что ж, далее я разъясню правила академии и распорядок в общежитии...
Мы с Эльфи одновременно отреагировали на только что услышанное.
Пока учитель Уоркнер продолжал свою речь, мы переглянулись.
— Он сказал «вершина», значит, чтобы попасть на самый верх «Башни», нам действительно нужно...
— Да. Мы должны стать «Магией Вандер». Похоже, это невероятно трудно, но...
Эльфи, теперь уже окончательно проснувшаяся, лучезарно улыбнулась.
— У нас обязательно получится! Если мы будем вдвоем!
Сомнения, терзавшие меня, мигом испарились, и в груди словно расцвели цветы.
И как раз в тот момент, когда я собирался кивнуть и ответить «Да!», случилось это...
— Стать «Магией Вандер»? Жалкому простолюдину? Ой-ой, не смеши меня!
Сзади раздался издевательский смех, который никто и не думал скрывать.
— Ты...
Позади нас, взирая свысока с более высокого ряда, сидел мальчишка.
Его рубашка с отложным воротником выглядела в разы дороже моей — даже мимолетного взгляда хватало, чтобы понять разницу в качестве.
Аграф его плаща, должно быть, сделанный из чистого золота, ярко блестел.
Словно отражая его самоуверенный и агрессивный нрав, его волосы были цвета яростного пламени.
Вне всяких сомнений, он был аристократом.
Причем, судя по всему, из весьма знатного рода.
— Я Сион Олстер. Как видите, я благородный, старший сын той самой семьи Олстер.
Я, ничего не знавший о внешнем мире, понятия не имел, о какой такой семье Олстер он говорит.
Мне было неловко, но, должно быть, его род действительно велик.
Пока я чувствовал себя подавленным, мальчик, представившийся Сионом, прищурился, напоминая хищного кота.
— Мы, аристократы, в отличие от плебеев, обучались магии еще до поступления. И вы, простолюдины, надеетесь стать «Магией Вандер» раньше нас? Это же просто оскорбление, понимаете?
— Я... я вовсе не это имел в виду...
— В конце концов, Ригарден — это элитная школа среди элитных, место для избранных дворян. Мой отец тоже говорил, что присутствие здесь отребья — это ошибка. Сколько же грязных денег вы скопили, чтобы пролезть сюда?
Он больше не пытался прятать презрение и насмешку.
То же самое касалось и его свиты: женственного мальчика и здоровяка по обе стороны от него.
Они хохотали.
Даже другие ученики вокруг, подслушивавшие разговор, начали посмеиваться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...