На лице Гу Шияня ничего не отразилось, но уголки его губ едва заметно дрогнули вверх.
Похоже, младшая сестренка была права: Су Ваньвань действительно изменилась.
Закончив с завтраком, Гу Шиянь вымыл посуду и собрался выходить на работу. Перед самым его уходом Су Ваньвань протянула ему армейскую фляжку густо-зеленого цвета, доверху наполненную кипяченой водой.
— Пей побольше, а если устанешь — обязательно передохни.
Из-за статуса «перевоспитываемого элемента» Гу Шияню приходилось вкалывать гораздо больше остальных, но в конце дня он получал лишь половину положенных трудодней. Выделяемого продовольствия едва хватало, чтобы не протянуть ноги с голоду. К тому же, помимо тяжелого физического труда, он был обязан посещать занятия по идеологическому воспитанию.
Су Ваньвань тем временем размышляла о том, чтобы заняться мелкой торговлей. Сейчас большинство людей презирали тех, кто «торговал лицом» на рынке, считая это занятие недостойным, но именно в условиях низкой конкуренции можно было заработать приличные деньги. Главное — отбросить ложный стыд и засучить рукава, тогда всё обязательно получится.
Третий брат прежней владелицы тела, Су Фэн, был парнем сообразительным. Продавая мороженое, он каждый день приносил домой неплохую выручку.
Подумав об этом, Су Ваньвань сказала Гу Шияню:
— Я хочу сходить на гору за деревней, осмотреться. Если не вернусь к обеду, пусть сестренка принесет тебе еду.
Деревенские часто ходили в лес за грибами и прочими дарами природы. Су Ваньвань и раньше наведывалась туда время от времени, поэтому Гу Шиянь не заподозрил неладного. Он лишь коротко бросил:
— Будь осторожна. Возвращайся пораньше.
— Хорошо.
Пока они разговаривали, Гу Шивэй стояла в сторонке и хитро улыбалась, то и дело подмигивая брату. Весь её вид говорил: «Ну что, видишь, как невестка к тебе добра?»
Эту доброту Гу Шиянь ощутил еще острее, когда пришел на поле. Оказалось, что Су Ваньвань не просто дала ему воду — в сетчатом чехле фляжки было спрятано вареное яйцо.
Вчера она пообещала, что отныне у каждого на завтрак будет по яйцу, и действительно их сварила. Утром он не стал его есть, но она всё равно тайком положила его ему с собой. В этот миг Гу Шиянь не мог до конца понять свои чувства. Словно в гладь спокойного озера бросили камень, пустив по воде круги.
Тем временем Су Ваньвань уже поднялась на гору. Чтобы начать свое дело, ей нужен был стартовый капитал. Нельзя же вечно полагаться на помощь родителей. К тому же в семье Су было трое сыновей: кроме младшего Су Фэна, двое старших — Су Чэн и Су Чжэн — уже обзавелись женами и детьми. Прежняя Су Ваньвань могла без зазрения совести клянчить деньги у братьев, но нынешней было неловко. В любые времена женщине лучше полагаться на саму себя.
Горы были богаты ресурсами. Су Ваньвань тешила себя надеждой: а вдруг ей повезет наткнуться на женьшень или линчжи? Продав их в городскую аптеку, можно было разом сорвать неплохой куш.
Однако реальность оказалась суровой. Вместе с тремя деревенскими тетушками она нашла лишь немного грибов да накопала диких овощей. О женьшене или линчжи не было и речи — ни единого следа.
Но раз уж пришла, нельзя возвращаться с пустыми руками. Су Ваньвань решила углубиться в лес.
— Тетушки, я пройдусь чуть дальше, мне с вами не по пути.
— Смотри не заходи слишком далеко, там небезопасно, — напутствовали её женщины и начали спускаться в деревню.
В прошлой жизни Су Ваньвань тоже была «ребенком гор». После смерти родителей она выживала тем, что собирала целебные травы. Она знала: чем глубже в чащу, тем опаснее, но и ценных находок там больше. Редкие лекарственные растения обычно выбирают места, где редко ступает нога человека.
Она подобрала длинную толстую ветку — и для самообороны, и как опору при ходьбе. Время от времени она ворошила траву у тропинки, чтобы ненароком не наступить на змею.
Чем дальше она шла, тем гуще становились деревья. Высокие и низкие, они сплетались кронами, почти не пропуская солнечный свет.
Вскоре Су Ваньвань наткнулась на несколько кустиков черноголовки. Зеленые листья с мелкими зазубринами по краям и фиолетовые соцветия в центре — это была черноголовка крупноцветковая, чьи лечебные свойства были гораздо сильнее обычных трав.
Собирать её нужно было вместе с корнем. Достав из корзины маленькую лопатку, она осторожно разрыхлила землю и переложила растение вместе с комом почвы в корзину. Важно было не повредить тонкие корешки, иначе целебная сила могла улетучиться.
Выкопав несколько кустов, она уже собиралась уходить, как вдруг в кустах неподалеку послышался шорох. Су Ваньвань замерла, прислушиваясь. Из зарослей доносилось слабое трепыхание.
Сначала она подумала, что это дикий кролик, и уже прикинула, как было бы здорово приготовить на ужин крольчатину. Но, раздвинув ветки, она увидела вовсе не кролика. Перед ней лежала маленькая лисица — ослепительно белая, с алой отметиной меж глаз, похожей на каплю киновари. Она была прекрасна, словно лесной дух.
Надо же, в этих горах водятся лисы!
Белая лисица тоже заметила Су Ваньвань. Она выгнула спину и издала низкое, угрожающее рычание, хотя её белоснежное тельце била крупная дрожь.
Су Ваньвань сразу заметила причину: задняя лапа зверька была намертво зажата в капкане. Рана кровоточила, и мех вокруг неё уже окрасился в багровый цвет.
Она не рискнула бросаться на помощь сразу. Медленно присев, Су Ваньвань заговорила тихим, ласковым голосом, не зная, понимает ли её лисичка.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я пришла помочь, твоя лапка ранена.
Она медленно протянула руку. Настороженность в глазах лисицы немного угасла, и она издала жалобный, тихий скулеж.
Неужели поняла? Су Ваньвань не ожидала, что зверек окажется таким смышленым. Не теряя времени, она сначала зафиксировала железные дуги капкана, чтобы они случайно не захлопнулись еще сильнее, а затем, ухватившись за края, с силой развела их в стороны.
— У-у-у... — пронзительно взвизгнула лисичка. От боли её тело напряглось, и она надолго спрятала мордочку в свой пушистый хвост, пока дрожь не утихла.
Су Ваньвань не сидела сложа руки. Она быстро отыскала поблизости кровоостанавливающие травы, растерла их в кашицу и приложила к ране. Оторвав полоску ткани от подола своей одежды, она перебинтовала лапу. Когда всё было закончено, она почувствовала, что сама взмокла от пота.
Внезапно белая лисица высунула язык и легонько лизнула кончики её пальцев. Это была благодарность. И правда, у всего живого есть душа.
— Хочешь пойти со мной домой?
Лисица посмотрела на Су Ваньвань своими янтарными глазами. Спустя мгновение она, пошатываясь, поднялась и, припадая на раненую лапу, скрылась в густой чаще леса. Белый силуэт мгновенно растворился среди деревьев.
Лисы — животные-одиночки. Конечно, она не пойдет за человеком.
Су Ваньвань улыбнулась, подхватила корзину и начала спуск.
Вернувшись, она рассказала о спасении белой лисицы Гу Шивэй. Та слушала, затаив дыхание, и уже вовсю фантазировала о сказочных историях, где спасенные звери приходят отблагодарить своих спасителей.
— Невестка, а она сможет защитить себя с такой раной?
Су Ваньвань бросила найденный капкан в угол двора и, подумав, ответила:
— Думаю, да. Эти зверьки привыкли выживать в дикой природе, у них свои способы. Через пару дней я снова схожу в горы, может, встречу её.
Разговаривая, они принялись перебирать принесенные грибы и овощи. Черноголовку тоже нужно было разложить для просушки. Солнце сейчас палило нещадно, так что за пару-тройку дней трава должна была высохнуть.
В разгар работы в ворота вошла женщина. Это была мать Су Ваньвань — Цинь Шуанлань.
— Ваньвань, хлопочешь?
Цинь Шуанлань родила троих сыновей, прежде чем на свет появилась единственная дочь, поэтому души в ней не чаяла с самого детства. Однако с тех пор, как в их доме поселилась племянница, материнская любовь разделилась. Большая её часть теперь доставалась Линь Чжися.
Долгое время отношения между Су Ваньвань и её матерью были натянутыми. Линь Чжися мастерски умела прикидываться жертвой и то и дело вбивала клин между ними. В итоге близость исчезла, и Линь Чжися стала казаться Цинь Шуанлань более родной, чем собственная дочь.

Комментарии

Загрузка...