Деревня Персикового Источника притаилась всего в десяти с небольшим километрах от уездного центра, а до столицы провинции отсюда было около двадцати. Е Фань, взвесив планы, решил держать путь именно в уездный город: там он рассчитывал закупить мальков рыбы и креветок, так что нужды забираться дальше не было. К тому же там, в выпускном классе первой городской школы, грызла гранит науки его младшая сестра, Е Сяося. Вступительные экзамены неумолимо приближались, учебная страда была в самом разгаре, и девушка не показывалась дома вот уже три недели. Сердце брата просило навестить родного человека.
Он неспешно дошел до въезда в деревню и замер у остановки в ожидании автобуса, который курсировал здесь раз в два часа. Однако вместо пыльного пазика на горизонте возникла Цзян Синиянь. Сопровождал её молодой человек, затянутый в костюм и галстук — с виду сущий джентльмен. Е Фань узнал его мгновенно: это был Цинь Шоу, его бывший одноклассник по средней школе.
— Ба, да это же наш «золотой медалист» первой школы, Е Фань! Какими судьбами? Неужто машину ждешь? Небось, в город намылился? Нам как раз по пути, подбросим. Запрыгивай в мой BMW, хоть узнаешь на ощупь, что такое настоящий немецкий стиль.
С этими словами Цинь Шоу картинно извлек ключи и щелкнул кнопкой. Раздалось приветственное «ду-ду!», и припаркованный у обочины BMW X3 послушно мигнул фарами, разблокировав замки. По самодовольной мине одноклассника Е Фань сразу прочитал нехитрый посыл: парень просто упивался собственным превосходством. В прежние времена Е Фань, пожалуй, и впрямь почувствовал бы укол зависти — в мире простых смертных мало кто мог позволить себе подобную роскошь. Достаточно оглядеться: в деревне предел мечтаний — простенькая легковушка за пару десятков тысяч, а уж Mercedes или BMW здесь — диковинка из разряда фантастики. Когда-то Е Фань и сам грезил о том, как прокатит Цзян Синиянь на таком статусном авто.
Но сейчас? В душе не шелохнулось ни капли зависти. Владея портативным пространством, постигая Канон Хаоса и уже одной ногой стоя на пути истинной культивации, он понимал: деньги для него теперь — лишь пыль под ногами. Дайте только срок, и богатейшие люди мира будут почитать за честь склониться перед ним. А этот выскочка, сынок деревенского богатея из соседнего поселка... К чему Е Фаню его жалкая показуха? Он смотрел на бывшего одноклассника, как на суетливого клоуна в дешевом цирке.
Зато деревенские зеваки, высыпавшие на улицу подышать прохладой, реагировали совсем иначе — их лица исказила нескрываемая, горькая зависть. Деревня хоть и не была забытой богом глухоманью из восьмидесятых, но иномарка такого класса всё равно оставалась символом недосягаемого успеха. Каждая мать, имевшая дочь на выданье, втайне мечтала о таком зяте.
— Поглядите, это не тот ли сынок богача Циня из соседней деревни?
— Неужто это к нему наша Синьянь посваталась?
— Ай да девка, ну и повезло же! Только с Е Фанем развязалась — и сразу в дамки, к сыну самого Циня. Видать, правда говорят: была бы красота, а жених найдется.
— И то верно: на такое личико богачи всегда слетаться будут.
— Эх, а Е Фаню-то каково... Родителей лишился, теперь и невеста упорхнула. За что ему доля такая горькая?
— Судьба-злодейка. Дождется ли он когда-нибудь своего часа?
— Какого часа? Тьфу! Получил от старика Е готовое хозяйство, два года у руля — а толку? Одни убытки да долги. Будь он поумнее, разве Синьянь стала бы помолвку рвать?
Сплетни и пересуды зажурчали ядовитым ручьем, и Цинь Шоу буквально раздулся от спеси. Наконец-то! Он сумел затмить этого выскочку. Еще со школьной скамьи Цинь Шоу изнывал от ревности: Е Фань был и красивее, и в учебе всегда первый. Даже статус семьи не спасал — родители Е Фаня в свое время были самыми зажиточными в округе. Но теперь расклад изменился. Теперь у Е Фаня не осталось ничего, кроме смазливого лица, а его бывшая невеста вот-вот станет трофеем Цинь Шоу.
— Здравствуй, Цинь Шоу. Давненько не виделись.
Е Фань держался подчеркнуто спокойно, с долей снисходительного великодушия. Его взгляд лениво скользнул по Цзян Синиянь: на ней был всё тот же наряд, что и вчера. Видимо, бедняжка хотела переодеться дома, да ухажер нагрянул раньше времени. «Радуйся, идиот, — усмехнулся про себя Е Фань, — тешь себя мыслью, какая она недоступная. Ты и не подозреваешь, какую бездну я исследовал прошлой ночью — семь раз подряд, до самого донышка. Чему ты скалишься, несчастный?»
Цинь Шоу из кожи вон лез, пытаясь уязвить врага присутствием красавицы, но Е Фань не впадал в ярость. Напротив, в его глазах читалось некое брезгливое пренебрежение. От этой реакции на душе у Цинь Шоу стало тоскливо и гадко. Сама же Цзян Синиянь смотрела на бывшего суженым с едва скрываемой злобой: при одном воспоминании о том, как нещадно он истязал её тело меньше суток назад, рука сама тянулась к лицу для пощечины. Ни капли жалости к нежной деве! Утром она едва волочила ноги от навалившейся ломоты. Сейчас ей было тошно даже просто находиться с ним рядом.
— Кстати, Е Фань, дошли до меня слухи, что твой агротуризм дышит на ладан. Может, бросишь эту затею, пока совсем не прогорел? Мы всё-таки одноклассники, мне не жалко — приходи ко мне в сад, положу тебе пять тысяч в месяц.
Для этой глуши пять тысяч юаней были королевской зарплатой. Односельчане тут же зашушукались, прикидывая чужие деньги: «Надо же, мой благоверный и половины того не приносит!» Е Фань лишь покачал головой. Очередная попытка возвыситься за его счет выглядела жалко.
— Избавь меня от своей благотворительности, — Е Фань криво усмехнулся. — Пять тысяч? Мне это даже на семечки не хватит.
— Е Фань, я к тебе по-человечески, как к старому другу, а ты нос воротишь...
Цинь Шоу не успел закончить фразу — Е Фань хлестко оборвал его:
— Идиот!
Не желая больше терять ни секунды, он просто отвернулся. Нанимать его за жалкие гроши? Глупец так и не понял, с кем имеет дело. Пред ним стоял культиватор, а не батрак.
В этот момент тишину деревенской улицы прорезал гул мощного двигателя, и прямо к ним подкатил массивный Land Rover. Стекло медленно поползло вниз, открывая взору лицо такой ослепительной красоты, что у любого перехватило бы дыхание. Цинь Шоу замер с открытым ртом: откуда в их захолустье взялась такая богиня? Рядом с ней Цзян Синиянь, еще минуту назад казавшаяся верхом совершенства, мгновенно поблёкла и превратилась в серую замарашку.
— Будь она моей, я бы собственные ребра не пожалел — выломал бы, чтоб сварить ей лучший суп на свете, — пробормотал ошарашенный Цинь Шоу.
Не будь рядом невесты, он бы уже летел к машине знакомиться. Дверь распахнулась, и на свет явилась Чжоу Линь. Даже в самом простом одеянии её фигура приковывала взгляды, лишая воли.
— Е Фань, долго стоишь? Прости, немного задержалась в пути. Прыгай в салон!
Чжоу Линь уверенно направилась к нему и на глазах у онемевшей толпы по-хозяйски взяла его под руку — жест был одновременно интимным и вызывающе смелым. Е Фань опешил: с каких это пор между ними такая близость? Они были знакомы два года, но их отношения не выходили за рамки «хозяйка — арендатор». Она наведывалась в деревню раз в пару месяцев, и до подобных вольностей дело никогда не доходило. Впрочем, Е Фань сообразил быстро: она просто подыгрывает, спасая его лицо. Подыгрывать в ответ было одно удовольствие. Под прицелом завистливых глаз они уселись в Land Rover и, обдав обочину пылью, умчались прочь.
Лицо Цинь Шоу, провожающего машину взглядом, стало темнее тучи.
— Это что же... его девка? И такая краля? В ней и благородство, и эта чертовская невинность... Настоящее сокровище! Неудивительно, что он так легко открестился от Синьянь — нашел партию в сто крат круче.
Зависть грызла его изнутри, словно ржавчина. Против такой женщины у него не было шансов: один только Land Rover ценой в пару-тройку миллионов красноречиво намекал на то, что деревенские богатеи для неё — лишь пыль на сапогах.
— Мерзкий Е Фань! Тварь похотливая! — Цзян Синиянь буквально задохнулась от негодования. — Так вот почему ты так спешил от меня избавиться? Давно уже с этой Чжоу Линь хвостом крутил! Бесстыжие! Теперь понятно, зачем она сюда как на работу ездила из города — грела постель этому проходимцу!
Чисто логически, после расторжения помолвки её это волновать не должно было, но вид женщины, превосходящей её во всем — от красоты до банковского счета — вызвал в ней приступ черной ревности. Цзян Синиянь злобно сплюнула на дорогу.
— Тьфу, альфонс дешевый! Присосался к богатой юбке!
Молодежь, стоявшая неподалеку, тут же подхватила общий тон:
— Верно говоришь! На бабу полагаться — много ума не надо.
— В наше время только на свои руки и можно рассчитывать. На гору обопрешься — обвалится, на дерево — сломается. Мужчина должен сам себе путь пробивать, а не за колеса дорогих тачек цепляться.
Все вокруг ворчали, брызгали слюной и сыпали проклятиями. Но в глубине души каждый из них до боли в зубах кусал губы, беззвучно вопя: «Чёрт возьми, как же я ему завидую!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...