— Мама, ты всё ещё хочешь поднять тему о «заимствовании семени»? Я-то в целом не против, просто боюсь, что Сяомэй ни в какую не согласится, — глухо произнес Чжан Да Ли, отводя взгляд.
Несколько дней назад У Цуйлань уже заводила с ним этот непростой разговор, и тогда он смиренно принял её доводы. Однако внутри Да Ли терзался: он понятия не имел, как подступиться к жене с таким предложением, опасаясь её праведного гнева. Для него, простого деревенского мужика, продолжение рода было священной, первостепенной обязанностью. Два года назад, когда отец угасал от болезни, он до белизны в костях сжимал руку сына, наказывая во что бы то ни стало не дать угаснуть фамилии Лао Чжана. Сам Да Ли с этой задачей справиться не мог, и «заимствование» виделось ему единственным, пусть и горьким, выходом из тупика.
Ван Сяомэй в это время как раз закончила переодеваться. Выйдя из комнаты, она налила себе стакан прохладной кипячёной воды, собираясь спросить домочадцев, куда все подевались. В этот момент до её слуха донёсся приглушенный шум со двора. Она сделала шаг к дверному проёму и отчетливо уловила роковую фразу. От неожиданности пальцы девушки разжались, и стеклянный стакан с глухим звоном разлетелся вдребезги о каменный пол.
«Этого не может быть... Я, Ван Сяомэй, никогда на такое не пойду!»
Сяомэй была городской, окончила техникум в уезде, и её взгляды разительно отличались от закостенелых догм деревенских старожилов. Для местных женщин деторождение было сродни культу: если нужно было спасти фамилию, они готовы были закрыть глаза на происхождение «семени». Но для Сяомэй сама мысль о близости с чужаком была физически невыносима. Она чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота — лучше было сразу шагнуть в могилу.
Резкий лязг разбитого стекла заставил Чжан Да Ли и У Цуйлань разом вздрогнуть и обернуться. Перед ними стояла Сяомэй, чьё лицо побледнело от ярости, а в глазах застыли слезы обиды.
У Цуйлань, быстро взяв себя в руки, заговорила первой:
— Сяомэй, раз уж ты всё равно всё услышала, то и юлить не стану. Травму Да Ли врачи не вылечат, но род Лао Чжана не должен прерваться на нашем веку. Мы с сыном всё обсудили и решили, что заимствование — наш единственный шанс. Что ты на это скажешь?
Лицо Ван Сяомэй мгновенно вспыхнуло пунцовым, а голос задрожал от негодования:
— Мама, да это же дикость какая-то, не по-людски это! За кого вы меня вообще принимаете? За вещь? За племенной скот? Я никогда на это не подпишусь — это против совести и всех устоев!
— Дочка, выслушай сначала, что мать скажет...
— Нет, не желаю слушать! Если продолжите давить, я прямо здесь с собой покончу!
Не помня себя от отчаяния, она метнулась к углу, схватила тяжелый серп для резки свиной травы и с силой прижала холодное лезвие к своей шее.
Чжан Да Ли в один прыжок оказался рядом, испуганно перехватив её руки и вырывая оружие:
— Ладно, ладно, Сяомэй, успокойся! Как скажешь, так и будет! Закрыли тему, слышишь? Больше ни слова об этом!
У Цуйлань, увидев неистовый блеск в глазах невестки, не на шутку перепугалась, что та и впрямь совершит непоправимое. Старуха тяжело вздохнула и сокрушенно повернулась к сыну:
— Раз Сяомэй так решительно против — значит, не бывать этому. Да Ли, позже отвези обратно в город те подарки, что я приготовила для Е Фаня.
Ведь нельзя было идти к человеку с такой деликатной просьбой с пустыми руками, вот они и разорились на приличные гостинцы.
При упоминании имени Е Фаня Сяомэй замерла, а её гнев сменился крайним удивлением:
— Мама, а зачем вы вообще тратили на него деньги?
У Цуйлань с озабоченным видом пояснила:
— Я долго присматривалась к парням в округе и решила, что Е Фань — самый достойный кандидат. Хотела сначала заручиться твоим согласием, а потом идти к нему на поклон. Но теперь всё прахом... Жаль только денег, несколько сотен юаней на ветер.
Сяомэй втайне предполагала, что они захотят обратиться к каким-нибудь дальним родственникам по мужской линии, мол, кровь не водица. Но кандидатура Е Фаня, абсолютно постороннего человека, выбила её из колеи.
Она и не догадывалась, почему в глазах свекрови Е Фань выглядел идеальным вариантом. Во-первых, он был в самом расцвете сил. Во-вторых, обладал редкой для этих мест статью и привлекательностью. И в-третьих — самое важное: он был невероятно умен. В то время как другие деревенские ребята с трудом пробивались в заштатные техникумы, Е Фань шел на золотую медаль, стал лучшим выпускником уезда на гаокао и поступил в престижный медицинский университет из списка «Проекта 985». И пусть он не доучился, его блестящий интеллект был неоспорим. Свекровь была уверена: от такого мужчины потомство будет выдающимся, что пойдет только на пользу генофонду семьи Лао Чжан.
— Мама, я пойду соберу вещи, чтобы вернуть в лавку, — нехотя пробурчал Чжан Да Ли. Он отложил охапку свиной травы, тщательно вымыл руки под краном и направился в дом за свертками, планируя завести мотоцикл и рвануть в уезд.
Ван Сяомэй внезапно преградила ему путь:
— Да Ли, погоди. Раз уж деньги уплачены — пусть остаются, не вози обратно.
— Но это же несколько сотен! С чего им пропадать? Если тебе что приглянулось — бери себе, пользуйся, — удивился муж.
Она лишь покачала головой, загадочно глядя куда-то в сторону:
— Нет, не мне. Отнеси их Е Фаню.
— Е Фаню? Но ты же была против, к чему тогда...
Чжан Да Ли замер с полуоткрытым ртом, осознание медленно проступало на его лице, и он охнул:
— Сяомэй, неужели ты... передумала?
Девушка лишь едва заметно и застенчиво кивнула.
Да Ли опешил: еще минуту назад жена угрожала перерезать себе горло, а теперь кротко соглашалась. Такая резкая перемена казалась почти нелепой.
Заметив его недоумение, Сяомэй поспешно добавила, стараясь придать голосу твердости:
— Ты получил ту травму из-за меня, когда бросился на помощь... Я не могу просто стоять и смотреть, как род Лао Чжана угасает по моей вине. Раз я вошла в твою семью, значит, мы одно целое. Общее благо важнее моих капризов, я должна внести свой вклад.
Лицо Чжан Да Ли так и просияло от смеси радости и глубокой признательности. Ему казалось, что если жена готова на такую жертву ради его фамилии, то он — самый счастливый человек на свете.
У Цуйлань, слушая эти речи, и вовсе прослезилась. Она бросилась к невестке, сияя от счастья:
— Золото, а не девочка! Какая мудрость, какая забота о семье! Видно, я в прошлой жизни много добрых дел совершила, раз мне такая невестка досталась!
Старуха крепко сжала ладони Сяомэй в своих:
— Раз ты так печешься о чести нашего дома, я в долгу не останусь. Вот увидишь: как только забеременеешь и родишь — я сразу передам тебе все ключи от домашней казны, будешь сама финансами вертеть.
Дождавшись очередного кивка Сяомэй, она энергично обернулась к сыну:
— Да Ли, чего стоишь? Живо дуй за Е Фанем! Скажи, ждем его к ужину, пусть обязательно приходит.
— Мигом обернусь!
— И вот еще что! — спохватилась У Цуйлань. — Дома шаром покати. Как пригласишь его, заскочи в поселок. Купи самого лучшего вина, закусок побогаче. Нужно сегодня же всё дело обстряпать, пока куй железо, пока горячо.
Она всерьез опасалась, что Сяомэй может снова передумать, и хотела закрыть вопрос немедленно.
Сяомэй же про себя отметила: «Сегодня вечером? Так скоро... Что ж, придется подготовиться. Слышала я, что городские парни его возраста без ума от черных чулок...»
Тем временем Е Фань спустился с горы, чувствуя приятную усталость. Он принял освежающий душ, наскоро постирал одежду и уже планировал отправиться в город, чтобы закупить мальков рыбы и креветок для своего пространства. Но стоило ему переступить порог, как к воротам с ревом подкатил мотоцикл Чжан Да Ли.
— Сяо Фань, есть разговор! — крикнул тот, глуша мотор.
— О, братец Да Ли, заходи. Что стряслось? Выкладывай как есть.
— Слушай, дело такое: заходи сегодня к нам вечером поужинать. Прямо за столом всё и обсудим, есть важная тема. И не вздумай отказываться, обидишь!
Е Фань про себя усмехнулся: «Надо же, раньше за тобой такой щедрости не водилось. Неужто солнце сегодня на западе взошло? А, впрочем, наверняка Сяомэй вернулась и проболталась, как я её выручил. Видать, проставиться решили».
— Ладно, заметано. Сейчас только в город обернусь по делам, а к вечеру буду у вас как штык.
— Вот и отлично, ждем!
Получив твердое обещание, Чжан Да Ли не стал терять ни минуты. Он лихо развернул мотоцикл и умчался в сторону поселкового магазина за самым дорогим вином и сигаретами.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...