Глава 16

Утро пролетело быстро: сначала два урока словесности, а затем один урок математики. На уроке словесности мы проходили стихотворение Ду Му «Весна в Цзяннани». Сначала учительница объяснила нам смысл этого древнего стихотворения, а ко второму уроку велела потратить полчаса на то, чтобы выучить его наизусть, предупредив, что скоро вызовет к доске нескольких учеников. В этот момент по всему классу разнеслись голоса ребят, затыкавших уши руками и читавших стихи вполголоса: Иволги поют вдали, сквозь зелень светят алым храмы, у речных селений, в горных весях — вымпела кабаков. В четырехстах восьмидесяти храмах Южных династий башни и террасы тонут в дымке и дожде. Хотя в нем было всего двадцать восемь иероглифов, запомнить их казалось невероятно трудно. Я думал, что, возможно, из-за событий во Вьетнаме у всех просто не было настроения зубрить уроки. Не успела половина урока — двадцать минут — пролететь, как, предсказуемо, вызвали меня. Как всегда, в те времена учителя неизменно вызывали меня отвечать на вопросы, особенно на уроках словесности, от этого спасения не было. Бояться ответов у доски — это главное кошмарное предчувствие любого ученика, и я оправдал худшие ожидания: выучить стихотворение до конца не смог, осилил только первые две строчки. Остальные две, наверное, вылетели из головы от внезапного страха, когда учительница меня окликнула. Расплата последовала незамедлительно — в качестве наказания полагалось переписать это четверостишие пятьдесят раз и сдать на проверку. По сей день, спустя целых два десятка лет, я всё еще могу прочитать это стихотворение наизусть и объяснить его смысл. Поистине, если приложить достаточно усилий, и железный прут можно сточить до иголки. На математике сегодня писали проверочную работу, она прошла относительно легко и незаметно. После занятий я, как обычно, отправился домой обедать: дедушка с остальными уже приготовили еду и ждали меня. Пообедав, я немного посмотрел дома телевизор, а затем помог маме перемыть бамбук: его сначала нужно было тщательно вымыть, потом разрубить и расщепить на тонкие лучины, чтобы плести циновки. Мне казалось, что история о том, как Вьетнам напал на Лунвань, не имеет ко мне ни малейшего отношения. Впрочем, ничего подобного на самом деле и не было — это мои наивные одноклассники раздули пустяк до невероятных масштабов, превратив его в событие вселенского масштаба. Поэтому я даже не думал об этом всерьез: каждый день жил своим обычным чередом. Привычки спать днем у меня отродясь не было, так что в обед я никогда не возвращался в школу, чтобы вздремнуть. Наверное, в этом и заключалось главное преимущество жизни неподалеку от школы — у меня всегда оставалась крошечная доля привилегий по сравнению с теми ребятами из горных селений, которых в обязательном порядке заставляли жить в интернате.

Время полуденного отдыха пролетело мгновенно, и снова пора было отправляться на занятия. Едва я переступил порог класса, как вокруг меня снова обступили одноклассники и принялись расспрашивать, что же сказал мой младший дядя... Оглядываясь назад, о тех наших детских годах можно сказать лишь одно: наивность и чистота. Волей-неволе мне пришлось снова включить свой режиссерский талант. Я заявил: Мой младший дядя вчерашней ночью уничтожил целую вьетнамскую диверсионную группу, а теперь, мол, к ним на подмогу стягивают новые силы. Так что сегодня вечером все продолжаем действовать по плану: враг перебросил сюда прорву народу, поэтому нынче ночью нужно соблюдать особую осторожность. Короче говоря, чуть что — сразу докладывайте мне, потому что скоро грянет решающая битва. Одноклассники дружно со мной согласились. Во второй половине дня по расписанию стоял один урок музыки и два урока физкультуры. В те времена наши уроки физкультуры совсем не походили на спортивные занятия. По сей день я искренне считаю, что должность учителя физкультуры была самой непыльной во всей школе. Наш физкультурник делал не больше того, что открывал нам дверь инвентарной, выдавал баскетбольные, пинг-понговые и бадминтонные мячи, а в остальное время изредка свистел в свисток и выстраивал нас на пробежку. Возможно, это только нашему физкультурнику так повезло с бездельем, о других школах я судить не берусь. Сегодняшний урок физкультуры выдался совсем не похожим на остальные: мало кто играл в мяч, ученики сбивались в кучки по три-пять человек и оживленно судачили о войне во Вьетнаме и нападении на Лунвань, ни у кого не было желания бегать и прыгать. Оба урока физкультуры прошли в бесконечных сплетнях и нарастающем напряжении. Последним уроком шла музыка, на которой мы из раза в раза распевали одни и те же классические детские песенки: В каком краю живет весна, Мы — преемники коммунизма и тому подобное. Перед началом каждого урока дежурный обязательно выходил к доске и запевал песню, чтобы класс подхватил. Помню, все жутко любили петь Детство, потому что в той песне было много куплетов и она тянулась дольше всего. Это позволяло сократить оставшееся до звонка время на целых несколько минут, поэтому дежурные неукоснительно затягивали Детство на каждом уроке. Последний урок пролетел в радостной атмосфере детских песен, завершив учебный день. После школы я по привычке поплелся домой, поужинав и искупавшись, вернулся в школу на вечернюю самоподготовку.

Всё шло по старому сценарию: одноклассники снова обступили меня с расспросами о том, какова теперь обстановка за стенами школы, и мне пришлось на ходу выдумать очередную сюжетную линию, чтобы отвязаться от них. С окончанием самоподготовки все разошлись: кто ужинал, кто утолял жажду. Единственным изменением стало то, что перед отбоем решили перераспределить ночные дежурные посты. Поскольку девчонки больше до смерти боялись дежурить у туалетов, их полностью заменили мальчишками, отстранив девочек от этого дела. Точно так же, как и прошлой ночью, едва учителя отправились спать, мы поднялись, проверили заряд в фонариках и по двое-трое начали выкрадываться из класса на свои посты. В этом во всей красе проявился наш пылкий патриотизм и стремление защищать родные рубежи. В ту ночь меня сморил такой зверский сон, что, стоило мне опуститься на кровать, я тут же провалился в глубокий сон, напрочь позабыв о том, что где-то там снаружи несет вахту целый отряд моих «маленьких воинов». Не знаю, сколько было времени, но вдруг во всем общежитии резко зажглись лампы. От яркого света, ударившего по глазам, я сонный и с трудом разлепив веки, огляделся и увидел, что дежурный учитель, заместитель директора Цинь и завуч обходят комнаты с проверкой. Тут же объявился и сам директор. В то время он вел у нас уроки обществоведения, а позже, выйдя на пенсию, перебрался жить в уездный центр. Помню, пару лет назад, когда я наведывался на малую родину, мне довелось случайно встретиться с ним на улице в уездном городке: теперь он сидел у дороги с маленьким столиком для гадания и предсказывал людям судьбу по лицу. Я тогда просто ума не мог приложить — неужели директор скатился до такого? До чего же удивительные вещи случаются на свете! Заместитель директора Цинь велел всем подниматься и прекращать спать. Я окинул взглядом каждую койку — и надо же! Мои одноклассники, оказывается, уже давным-давно вернулись и дрыхли в своих кроватях. Почти все были на месте, не хватало лишь двоих — тех самых ребят, что отвечали за патрулирование улицы. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели их застукали учителя, и именно поэтому они внезапно решили устроить ночную проверку? Проверив комнаты, они записали имена отсутствующих, выключили свет и удалились. Точно такую же проверку устроили и в женском общежитии, хотя у девчонок в ту ночь никаких заданий не было, так что они гарантированно валялись по койкам. Как только педагоги ушли, я взглянул на свои электронные часы: стрелки показывали четыре часа утра. Я принялся расспрашивать ребят, что стряслось с теми, кто ушел ночью на дежурство, попались ли они учителям и куда вообще запропастились эти двое. Все в один голос твердили, что ничего не знают, дескать, те вернулись еще задолго до двух часов, а вот двое патрульных так и не объявились. Причины их исчезновения оставались тайной, равно как и то, с чего вдруг учителям вздумалось устраивать ночной шмон — может, парочку бедолаг действительно сгребли с поличным, и теперь они пишут объяснительные? Это тягостное подозрение не отпускало нас до самого рассвета. Наступило время утренней зарядки, из репродукторов раздался призывный сигнал, и мы поплелись на спортплощадку. Делая разминку, я украдкой огляделся, но так и не заметил пропавших ребят. Лишь по окончании зарядки мы наконец увидели, как они выходят из кабинета директора, а следом за ними семенили учительница словесности и завуч. Никаких вопросов задавать было не нужно: и так ясно, что всё вскрылось, тайное стало явным, и обормотов поймали. Вернувшись в класс и расспросив их обо всем подробнее, мы узнали, что учителя здесь были вовсе ни при чем. Просто эти два дурачка смертельно перепугались, а у одного из них как раз дом стоял прямо у улицы. Во время обхода они проходили мимо его родного дома, парень не удержался, постучал в дверь и выложил домашним всю эту историю о войне, да так живописно и с такими деталями, что родитель безоговорочно поверил. Среди ночи перепуганный отец позвонил директору и доложил обстановку. Директор тут же поднял на уши дежурного учителя, заместителя директора и боевой отряд, устроив внеплановую ночную облаву, чтобы проверить, сколько учеников сбежало из школы, после чего наказал проштрафившемуся переночевать дома, а в школу явиться только на следующий день. Как бы я ни просчитывал сюжет, как ни строил логические цепочки, мне и в голову не могло прийти, что меня банально предадут свои же. После того случая я на долгие годы стал куда осмотрительнее во всем, что делал, трижды думал перед тем, как что-то сказать, и старался заглядывать далеко вперед. В конце концов, язык мой — враг мой, иначе из-за какой-нибудь глупой шутки, раздутой чужими стараниями до небес, снова угодишь в ловушку и тебя сдадут с потрохами, а это того не стоит. Вся первая половина дня прошла без учителей: учеников поочередно, начиная с первой парты первого ряда, вызывали в учительскую. Наверное, допрашивали с пристрастием. То же самое продолжалось и после обеда: одноклассники все еще тянулись в учительскую сдавать показания о подоплеке событий. Возвращаясь, каждый уверял, что ничего толком не сказал и учителя сами всё знали. Вспоминаю эти детские оправдания и до сих пор даюсь диву — учителя вовсе не ясновидящие, если им никто ничего не сболтнул, откуда бы они сами узнали? Чушь собачья... Ближе к вечерней самоподготовке неизбежное всё же свершилось: учительница словесности заглянула в класс и велела мне идти за ней в кабинет. Судя по всему, остальных ребят туда просто вызывали для разноса, а меня учительница пришла забрать персонально — отношение, должно быть, исключительное. Очутившись в кабинете заместителя директора, я услышал веление присесть. Заместитель директора вооружился тетрадкой с ручкой и обратился ко мне: Ну что, великий герой Цинь, выкладывай начистоку: кто на кого напал, как велся бой и как вы держали оборону? Докладывай во всех подробностях. Если чистосердечно во всем признаешься, учитель ходатайствует о смягчении наказания, а если будешь юлить и упрямиться — последствия окажутся самыми плачевными. Весь класс к тому моменту уже успел пройти через допрос, так что всё, что полагалось сдать, мои подельники давно выложили. Пытаться выкручиваться в такой момент было бессмысленно. К тому же в мои тогдашние десять с небольшим лет смелости было кот наплакал: стоило учителю грозно нахмуриться, как я тут же сдавался со всеми потрохами и добровольно каялся в собственных прегрешениях. Я выложил ему всю подноготную: и как тот парнишка сколотил банду, и затеял всю эту эпопею. Выслушав меня, заместитель директора велел написать письменную объяснительную, а сам скрылся в кабинете директора — очевидно, докладывать сюжетные перипетии этой скандальной истории. В ту ночь я впервые в жизни воочию убедился, что школьные учителя тоже способны работать сверхурочно. Я сидел за партой и ждал возвращения заместителя директора Цинь, параллельно заметив на его столе целые стопки объяснительных записок от моих одноклассников. Я полистал наугад несколько листочков: уж эти сорванцы предали меня с поистине мастерским блеском, сделав главным козлом отпущения по всем статьям. Впрочем, отрицать было нечего — затею-то от начала и до конца выдумал я сам, так что любое наказание я готов был принять с открытым сердцем. Наконец заместитель директора вернулся. Заметив, что я закончил писать, он взял бумагу, пробежал ее глазами и произнес: Написано весьма подробно и неплохо. Ступай-ка в спальню, отбой уже на носу, а с завтрашнего дня продолжим разбирательство. Вернувшись в общежитие и глядя на физиономии тех самых товарищей, что сдали меня с потрохами, я чувствовал, что во мне клокочет слишком много слов, которые невозможно высказать вслух. Особенно незабываемыми остались те двое предателей, чей поступок врезался в память на всю жизнь. Утром следующего дня занятия возобновились. Возможно, из-за того, что все только что оступились и набедокурили, атмосфера в классе стояла на редкость сосредоточенная — все грызли гранит науки с удвоенным усердием, включая меня самого. В тот день я даже смог сносно воспринимать ненавистную математику. На большой перемене после второго урока я выглянул в коридор и увидел обоих моих дедушек: они стояли возле кабинета директора оживленно беседуя с самим директором, завучем и заместителем директора. Родной младший брат завуча приходился мужем моей второй тетушке по отцовской линии, а сама тетушка была выдана замуж в их семью, так что, если разобраться, нас связывали определенные родственные узы. Завидев стариков, я сразу смекнул, что родители уже в курсе. Изначально я наивно полагал, что шумиха поднялась лишь в пределах школы, но оказалось, что об этом скандале гудит вся округа. Помню, те пару лет, стоило мне появиться где-нибудь на людях, как взрослые неизменно подкалывали меня вопросом: ну что, до каких рубежей дошел Вьетнам? Положение было донельзя неловким, порой сквозь землю провалиться хотелось. К счастью, в ту пору я был еще сопляком, так что со временем эта история постепенно забылась. Тем не менее благодаря ей я прославился на всю округу на довольно долгий срок. Поначалу я опасался, что после такого со мной никто из ребят больше не захочет водиться, но результат превзошел все ожидания: моя популярность взлетела до небес, и у меня появилось еще больше друзей. Многим одноклассникам нравилось со мной общаться, и в выходные дни, независимо от того, были у нас дела или нет, они вечно тащились ко мне во дворецкое шалости и игры. Похоже, многие вещи в этом мире строятся на взаимности. В качестве наказания за эту историю мне пришлось после утренней зарядки встать под школьным флагштоком и с микрофоном в руках публично зачитывать текст своей покаянной записки. Первые несколько дней мне было жутко неловко, но потом я привык и перестал обращать внимание — судя по всему, к позору тоже можно привыкнуть. Дедушка еще какое-то время подтрунивал надо мной, называя режиссером Цинем, но вскоре шутки себя исчерпали, и больше к этой теме никто не возвращался. Вот так и подошло к концу первое полугодие шестого класса. Как бы то ни было, мы вновь вернулись к состоянию беззаботных подростков, полных отваги, стремлений и веры в светлое будущее. Дальше перед нами встала новая задача: сообразить, как следует налечь на учебу, чтобы успешно сдать экзамены и поступить в среднюю школу.