Пыль взвилась столбом, солома разлетелась во все стороны.
На рухнувшей соломенной крыше навзничь лежал мужчина в синем одеянии. Он поднял руку, дважды дёрнул ею, на мгновение замер в воздухе, а затем бессильно уронил.
Цзян Цюэ ошеломлённо уставилась на него.
Прикидывается пострадавшим?
Неужели он ещё потребует, чтобы она заплатила за разрушенный дом?
Ради безопасности Цзян Цюэ решила пока понаблюдать за развитием событий и отвечать на все перемены неизменностью.
Едва эта мысль возникла у неё в голове, как на куче соломы раздался оглушительный храп.
Цзян Цюэ: «......»
Значит, этот господин придерживается принципа: где упал, там и спи.
Психическое состояние — просто прекрасное.
Но где тогда спать ей?
Он разнёс её дом, а сам улёгся там и храпит. Разве это нормально?
Цзян Цюэ подошла к мужчине, присела рядом и пальцами подняла ему веки:
— Ты вообще кто?
Старейшина Цзян, которого разбудили вручную: «......?»
Он так долго не возвращался в секту Тяньцин — неужели недавно принятые ученики теперь настолько распоясались?
Солома под ним оказалась на редкость удобной. Следуя принципу «если можно сразу пустить в ход руки, нечего болтать», старейшина Цзян дважды порылся в сумеречном мешке, наугад вытащил какую-то вещь и бросил её Цзян Цюэ:
— Плата за кровать.
Цзян Цюэ поймала брошенную ей вещь. Если говорить вкратце, это был предмет длиной примерно в половину руки: палка, соединённая с двумя тонкими трёхгранными конусами.
Только палка была золотой, а вокруг неё ещё вился дракон. Конусы же оказались сделаны из нефрита цвета изумруда.
Цзян Цюэ нахмурилась и пробормотала:
— Какая уродливая штука.
Похоже, эта уродливая вещь рассердилась. Она засветилась тусклым зелёным светом, забилась в руках Цзян Цюэ, подпрыгнула и ткнула её в колено. Капля крови скатилась внутрь конуса, сверкнул золотой свет — контракт был заключён.
Конус гор и рек: «......»
Цзян Цюэ, которую ткнули, ещё ничего не успела сказать, как Конус гор и рек вдруг изрыгнул клубок зелёного пламени. Он дважды яростно задрожал, затем с шипением выплюнул облачко дыма, грохнулся на землю и затих.
Точно от злости потерял сознание.
Цзян Цюэ несколько раз моргнула, а потом села под платановым деревом и принялась медитировать.
Он злится, а она ещё и считает его уродливым.
Духовная энергия вошла в тело. Цзян Цюэ намеренно контролировала количество поглощаемой духовной энергии: если бы она раскрылась и стала впитывать её без ограничений, все ученики пика Лань Юнь больше не смогли бы совершенствоваться — духовная энергия хлынула бы к ней, словно уставшие птицы, возвращающиеся в гнёзда.
Сознание погрузилось в совершенно чёрный мир. К своему удивлению, Цзян Цюэ обнаружила, что в небе прибавились две звезды, а внизу появилась небольшая гора.
Раньше она всё время думала, что темнота возникает из-за закрытых глаз. Оказывается, дело было не в этом.
Она вдруг поняла: это её море сознания. Две звезды означали уровень её развития — сейчас она находилась на втором слое очищения ци, поэтому звёзд было всего две.
Но откуда взялась эта маленькая гора? Неужели это та уродливая штука?
Оказывается, она способна появляться в море сознания в виде горы. Неужели, несмотря на уродство, она на самом деле очень сильна?
Цзян Цюэ подошла к куче соломы, подняла уродливую штуку и бросила её в сумеречный мешок. Пока что лучше оставить её при себе и посмотреть, что будет дальше.
Солнце взошло, луна опустилась.
Цзян Цюэ просидела в медитации всю ночь. Третья звезда уже начала смутно проявляться, но свет её был очень тусклым.
Несколько старших братьев пришли позвать Цзян Цюэ на занятие по алхимии на пике Гуанпин. Увидев рухнувшую соломенную хижину и мужчину, они все впали в замешательство.
Вэнь Яо оборвал зевок на полпути:
— Цзян Цюэ, ты за спиной у Бессмертного владыки притащила себе мужчину?
Е Линчуань двинул ему кулаком:
— Ты можешь хоть иногда выходить из дома, прихватив с собой мозги?
Шэнь Беюнь мягко спросил Цзян Цюэ:
— Кто этот человек?
Цзян Цюэ честно ответила:
— Не знаю. Вчера ночью он свалился с неба.
Шэнь Беюнь проанализировал ситуацию:
— Ни имени, ни происхождения, внезапное нападение посреди ночи... Звучит несколько опасно.
Мэн Тинцюань поддержал его:
— Связать.
Вэнь Яо принялся за дело и в два движения привязал мужчину к платановому дереву, а затем соломой растолкал его:
— Фамилия, имя! Отвечай честно!
Ошеломлённый старейшина Цзян проснулся и обнаружил, что его связали собственные ученики. Он одновременно и смеялся, и плакал:
— Имя не помню. Последние годы все зовут меня Старейшиной Меча или главой секты.
Старейшина Меча был главой секты Тяньцин, лично назначенным Уюанем.
Полагаясь на то, что секту Тяньцин охраняет Бессмертный владыка, он странствовал по всему свету и не интересовался делами секты. Большинство молодых учеников его попросту не знали.
Вэнь Яо замер:
— А?
— Ученики! — с дальнего конца донёсся крик старейшины Циншаня.
Он прилетел от самой высокой соломенной хижины. Лицо его сияло здоровым румянцем, улыбка была лучезарной, а борода живописно развевалась.
— Бессмертный владыка только что прислал мне весточку: он нашёл господина главу секты, чтобы тот преподавал вам занятие по мечу.
— Он прибыл ещё прошлой ночью. Вы случайно не ви...
Ещё издали старейшина Циншань заметил привязанного под деревом человека. Сначала он не обратил на него внимания, но чем ближе подлетал, тем знакомее казался ему этот человек. Наконец он понял: это сам глава секты.
Всё его духовное тело застыло, улыбка окаменела, усы взметнулись вверх, и он, пошатнувшись, рухнул с воздуха.
Пользуясь этим моментом, братья и сестра молниеносно развязали человека, усадили на место, налили чаю и принялись массировать ему плечи.
Старейшина Циншань снова поднял глаза:
— Негодные ученики! Немедленно развя... развя... Оставьте, я сам.
Неужели ему всё это приснилось?
Братья и сестра выстроились в ряд и поприветствовали старейшину Циншаня, улыбаясь слащаво и послушно:
— Доброе утро, учитель.
Циншань ответил им:
— Плохое утро.
Его сердце едва не остановилось. Вот ведь мелкие негодяи!
С улыбкой старейшина Циншань подошёл к старейшине Меча:
— Прошу простить за нерадушный приём, глава секты.
Старейшина Меча развалился в кресле и махнул рукой:
— Прощу. Меч. Спуститься с горы. Урожай.
Он говорил так, словно ещё одно слово могло стоить ему жизни. Все слушали, ничего не понимая, и дружно посмотрели на Мэн Тинцюаня. Безо всякой причины — просто им казалось, что тот наверняка поймёт.
Мэн Тинцюань некоторое время молчал, а затем послушно перевёл:
— Ничего страшного. Бессмертный владыка попросил меня обучить их искусству меча. Не будем заниматься пустыми формальностями: я возьму их вниз, на практику, и по возвращении они непременно добьются результата.
После этих слов он заслужил одобрительные взгляды всех присутствующих, включая старейшину Меча.
Как хорошо, когда есть переводчик. Можно снова сэкономить несколько слов.
Старейшина Циншань несколько раз подряд сказал, что это замечательно:
— Когда отправляетесь?
Старейшина Меча ничего не ответил, лишь моргнул. Все посмотрели на Мэн Тинцюаня.
— Сейчас.
— Прекрасно, прекрасно! — старейшина Циншань улыбался так широко, что не мог сомкнуть рот.
Уходят — и хорошо. Очень хорошо. Если он проводит этих мелких негодяев, то сможет прожить ещё несколько лет.
Перед отправлением старейшина Меча велел им сходить в павильон библиотеки и выбрать по одной технике. В тайном царстве как раз можно будет попрактиковаться.
У всех четырёх старших братьев техники уже были, и только у Цзян Цюэ не было ни одной.
В павильоне библиотеки она перебирала техники одну за другой, но всё ей казалось, что в них чего-то не хватает. Наконец она повернулась к стоявшему ближе всех Вэнь Яо:
— А есть что-нибудь не слишком приличное?
Вэнь Яо украдкой покраснел ушами:
— Ты можешь вести себя поприличнее?
Цзян Цюэ этого не заметила и продолжила:
— Смотри: техник много, но в целом все делятся лишь на два типа — атакующие и защитные. А есть такие, которые помогают сбежать? Или позволяют застать человека врасплох, притянуть к себе и избить?
— Или чтобы техника сама выпускала ядовитый газ и мгновенно вырубала человека.
— Или дальнобойная атака: видеть сквозь преграды, прицелиться и нанести смертельный удар в тот момент, когда он решит, что находится в безопасности.
Старшие братья слушали, разинув рты. Они и сами уже загорелись желанием попробовать нечто подобное, но таких техник не было.
Не говоря уже о секте Тяньцин — во всём мире совершенствования основные техники относились лишь к этим двум категориям.
Цзян Цюэ расслабила плечи:
— Эх, скучно. Не буду выбирать, пойдёмте.
Глава павильона библиотеки, всё это время прислушивавшийся к их бормотанию, наклонился, вытащил книгу, подпиравшую ножку стола, и окликнул Цзян Цюэ, уже выходившую за дверь:
— Девочка, лови.
— Техника, которая позволяет притянуть человека к себе и избить.
Цзян Цюэ обернулась и поймала книгу. Приглядевшись, она прочитала:
— «Искусство крючка небес».
Вот это подходит.
Именно то, что ей нужно. Цзян Цюэ сложила ладони перед собой:
— Благодарю вас, глава.
Глава павильона махнул рукой. «Искусство крючка небес» пролежало здесь несколько сотен лет и почти превратилось в труху. Редко встретишь девушку, которой оно действительно пришлось по душе.
Цзян Цюэ повернулась и столкнулась с кем-то.
Та сразу же выругалась:
— Ты что, глаз не имеешь... Цзян Цюэ?
Цзян Цюэ приподняла бровь:
— Чжао Ланьъюэ.
Чжао Ланьъюэ высокомерно вскинула подбородок и тихо фыркнула:
— Я нашла цветок Духа Мрака. Через месяц состоится малое состязание секты. Ты принимаешь вызов?
— Принимаю.
Это же её спасительное лекарство. Как она могла отказаться?
Чжао Ланьъюэ взглянула на «Искусство крючка небес» в её руках и презрительно сказала:
— Что это вообще такое? Никогда о нём не слышала. «Искусство крючка небес»... Что ещё за крючок? Ну и хорош... Ммф!
Цзян Цюэ внезапно схватила её за рот, вручную отключив звук, и, ухватив за губы, оттащила в сторону:
— Ты загораживаешь дорогу.
Проход у двери освободился. Цзян Цюэ и остальные, не глядя по сторонам, подняли ноги и ушли.
Чжао Ланьъюэ потёрла покрасневшие от щипка губы и крикнула вслед Цзян Цюэ:
— Цзян Цюэ! Я обязательно выберу самую мощную технику и на состязании секты превращу тебя в месиво! Жди меня!
Цзян Цюэ неторопливо показала ей средний палец.
Чжао Ланьъюэ решила, что её только что обругали, но не поняла, чем именно. От злости она затопала ногами:
— А-а-а! Цзян Цюэ, мы с тобой под одним небом не уживёмся!

Комментарии

Загрузка...