Увидев, что Шэнь Беюнь зовёт её, Чжао Ланьъюэ тут же расплылась в улыбке и уже собиралась спуститься на своём мече, но Е Лин остановила её:
— Если ты и дальше будешь такой влюблённой дурочкой, мы больше не станем о тебе заботиться.
Чэнь Чжифэй подхватил:
— Вы ещё даже не начали встречаться, а он ведь явно собирается тебя избить. И ты всё равно сама к нему лезешь.
— Послушно извинись и забери свой меч. Нам ещё нужно поскорее вернуться и заняться совершенствованием.
Выслушав старших брата и сестру, Чжао Ланьъюэ мгновенно перестала улыбаться. Она была недовольна, но всё же не совсем лишена разума, поэтому, словно комар, пробормотала: «Прости», — и протянула руку к мечу:
— Я извинилась. Отдавай меч.
Цзян Цюэ, прикрываясь Чи Янем, приказала Чжао Ланьъюэ:
— Не слышно. Громче.
Чжао Ланьъюэ стиснула кулаки:
— Про-сти.
— Слишком тяжёлый тон, неискренне. Ещё раз.
— Ты! — Чжао Ланьъюэ собиралась спуститься и разобраться с ней, но Чэнь Чжифэй удержал её на месте. — Врождённый меч важнее.
Она несколько раз глубоко вдохнула:
— Прости — без сомнения.
— Слишком сухо. Ещё раз. Моё терпение не безгранично, это последний шанс, ясно?
Чжао Ланьъюэ изо всех сил напрягла мышцы лица и выдавила улыбку, выглядевшую ещё хуже, чем плач:
— Прости-и-и~
Последний звук мягко растаял в воздухе, а голос прозвучал на удивление громко.
— Неплохо, — наконец кивнула Цзян Цюэ. — Но я передумала и не хочу отдавать меч. Можете возвращаться.
Чжао Ланьъюэ чуть не взорвалась от ярости:
— Ты, человек, вставший на путь совершенствования, посмела отказаться от собственных слов!
Цзян Цюэ ничуть не смутилась:
— Поспрашивай о моей репутации в секте Тяньцин. Когда это я держала своё слово?
— Ты... я... — Чжао Ланьъюэ схватилась за грудь. С тех пор как она начала совершенствоваться, её сердце уже давно не билось так яростно. Такого способного довести человека до бешенства заклинателя она встретила впервые.
Четверо старших братьев показали ей большие пальцы:
— Ты просто вот это.
Для заклинателей лицо и репутация имели огромное значение. А такая, как она, была единственной во всём мире совершенствующихся.
Цзян Цюэ махнула рукой:
— Скромнее, скромнее.
Она вовсе не намеревалась нарочно издеваться над Чжао Ланьъюэ. Просто те не извинились искренне: во-первых, проявили неуважение, во-вторых, не преподнесли никакого дара. Разве это хоть немного походило на извинения?
Чэнь Чжифэй приблизился к Чжао Ланьъюэ:
— Она явно не собирается отдавать меч. Похоже, сегодня нам его не получить. Сначала вернёмся, а там что-нибудь придумаем.
Е Лин тоже стала её уговаривать:
— Наставник не разрешает нам вмешиваться. Нам всё равно не одолеть её, так что лучше уйти.
Чжао Ланьъюэ и без того была в ярости, а после слов старших брата и сестры разозлилась ещё сильнее:
— Если не хотите мне помогать, то уходите! Мне не нужны ваши лицемерные заботы!
Услышав это, оба развернулись и ушли, действительно бросив Чжао Ланьъюэ одну.
Разозлённая и на Цзян Цюэ, и на собственных старших брата и сестру, Чжао Ланьъюэ тут же расплакалась. С глазами, полными слёз, она посмотрела на Шэнь Беюня:
— Старший брат Шэнь, теперь только ты можешь мне помочь. Заранее благодарю тебя, старший брат.
— Не стоит благодарности, — кратко ответил Шэнь Беюнь. — Я не помогу.
Лицо Чжао Ланьъюэ то зеленело, то бледнело, а затем она наконец разрыдалась в голос:
— На пике Лань Юнь нет ни одного хорошего человека!
Чжао Ланьъюэ, плача, ушла, и во дворе наконец стало тихо.
В воздухе Е Лин задумчиво спросила Чэнь Чжифэя:
— Мне только что показалось, будто Цзян Цюэ уже достигла первого слоя стадии очищения ци. Ты заметил?
Чэнь Чжифэй покачал головой:
— Нет. Не может быть. Прошло ведь совсем мало времени — как она могла успешно привлечь ци?
Е Лин тоже засомневалась:
— Возможно, мне действительно показалось.
Даже с непревзойдённым корнем металла она не могла так быстро достичь первого слоя стадии очищения ци.
Завтра на занятии по пути талисманов нужно будет хорошенько это проверить.
На следующий день Цзян Цюэ едва вышла во двор, как увидела рядом с Белым тигром комок чёрных волос.
— Тигрёнок, ты вчера ночью с кем-то дрался? Чьи это волосы?
Тигрёнок:
— Р-р-р!
Цзян Цюэ ничего не поняла и лишь похлопала его по голове. Белый тигр был священным зверем стадии золотого ядра — обычному человеку с ним было не сравниться.
Чуньшэн, потерпев неудачу в попытке украсть тигра и лишившись половины волос, проплакал под одеялом почти всю ночь.
Уюань, который сам не мог уснуть, в кои-то веки утешил его:
— Ничего страшного. Когда волосы отрастут, попробуешь снова.
Чуньшэн завыл:
— Если я ещё раз туда пойду, пусть меня собакой назовут! Сам иди к своей жене и проси! Я больше ни при чём! У-у-у...
......
Пик Боцин.
Цзян Цюэ как раз собиралась идти на занятие по пути талисманов. Урок вёл старейшина Юньин, глава пика.
Длинные прямые серебристые волосы старейшины были гладкими и блестящими, словно водопад.
Перед началом занятия на стол каждого ученика клали по десять листов бумаги для талисманов, однако все листы на столе Цзян Цюэ уже были испорчены.
Нетрудно было догадаться, что это проделки Чжао Ланьъюэ. Цзян Цюэ спокойно села, словно ничего не заметила.
Чжао Ланьъюэ, всё это время украдкой следившая за её реакцией, скривила губы:
— Пф, тоже мне, притворяется.
Увидев это, несколько старших братьев взяли по несколько листов и передали их Цзян Цюэ:
— У старейшины Юньин очень особый способ преподавания. Он устраивает состязания, а проигравшие получают наказание.
Вэнь Яо оставался совершенно невозмутим. Они напрасно беспокоились: Цзян Цюэ могла начертить талисман сбора огня даже на рваной ткани. Для неё отсутствие бумаги для талисманов было всё равно что отсутствие ног у рыбы.
Вскоре пришёл старейшина Юньин, и все шумевшие и перешёптывавшиеся ученики мгновенно замолчали.
— Сегодня я научу вас талисману призыва молнии.
Старейшина Юньин не произнёс ни слова лишнего. Он трижды начертил талисман, после чего велел ученикам самостоятельно его освоить. Через полчаса они должны были тянуть жребий и состязаться парами.
Победитель получал один средний духовный камень, а проигравший должен был весь день убирать навоз в долине духовных зверей.
Цзян Цюэ онемела.
Что ещё за уборка навоза?
Почему даже в мире совершенствующихся ей снова приходится быть рабочей скотиной, а?
Следующие полчаса Цзян Цюэ внимательно изучала талисман, который только что перерисовала. Она смотрела на него и всё больше ощущала себя человеком, привыкшим к упрощённым иероглифам и внезапно увидевшим традиционные.
Пока остальные пытались рисовать талисман, она пыталась выделить его каркас.
Старейшина Юньин смотрел на учеников, склонившихся над записями талисманов, и покачивал головой, тяжело вздыхая. Талисманы были чрезвычайно сложны в начертании, а бумага для них стоила дорого. Только одарённые и происходившие из хороших семей личные ученики желали тратить силы на изучение талисманов. Многие ученики с обычными способностями, едва услышав о талисманах, пасовали перед трудностями.
Если бы удалось упростить талисманы, повысить вероятность успеха и снизить потери от неудач, это значительно ускорило бы их распространение в мире совершенствующихся.
Однако старейшина исследовал этот вопрос много лет и всё никак не мог найти к нему подход.
Узнав о предстоящем состязании, Цзян Цюэ вернула старшим братьям их бумагу для талисманов, а сама подобрала несколько опавших листьев и стала рисовать на них. Увидев это, Вэнь Яо тихонько прошептал Е Линчуаню:
— Цзян Цюэ что, сдалась? Чего она там возится с этими листьями?
Е Линчуань оттолкнул его голову:
— Лучше о себе побеспокойся. На каждом занятии по пути талисманов убираешь навоз.
Вэнь Яо закатил глаза:
— И чего я вообще с тобой разговариваю?
Показав ему язык, он всё же по-дурацки отправился подбодрить Цзян Цюэ, желая уговорить её не сдаваться. Но едва коснулся её руки, как его внезапно пронзило электрическим разрядом. Вэнь Яо с болью отдёрнул ладонь.
Откуда у неё на теле ещё и молния?
Цзян Цюэ повернула голову:
— Что случилось?
Вэнь Яо заметил лист, который она держала в руке, и едва различимые линии на нём. Он ошеломлённо спросил:
— Ты рисуешь талисман на листе?
Цзян Цюэ кивнула.
Вэнь Яо открыл рот, затем закрыл его и наконец молча поднял большой палец:
— Мощно. Ты действительно мощная.
Он думал, что после рваной ткани уже ничто не сможет его поразить.
Неужели все обладатели непревзойдённого духовного корня настолько невероятны?
Раньше он даже не слышал, чтобы кто-нибудь с непревзойдённым духовным корнем мог рисовать талисманы не на бумаге.
— Бум!
В небе внезапно сверкнула молния. Кто-то успешно призвал её.
Успешно вызвать молнию за полчаса было поистине выдающимся результатом. Все один за другим посмотрели в ту сторону, и Чэнь Чжифэй с улыбкой встретил взгляды окружающих.
Старейшина Юньин тоже бросил на него одобрительный взгляд.
Вскоре и другие ученики начали один за другим успешно призывать молнии. Из обитателей пика Лань Юнь это удалось только старшему и второму старшим братьям.
Полчаса быстро истекли, и все принялись тянуть жребий.
Цзян Цюэ вытянула Чэнь Чжифэя.
Чжао Ланьъюэ радостно потянула Чэнь Чжифэя за рукав и сладким голосом сказала:
— Старший брат, ты обязательно как следует проучи её за меня!
Чэнь Чжифэй всё ещё немного сердился из-за вчерашнего, но, увидев, как Чжао Ланьъюэ ласково с ним разговаривает, тут же забыл о злости:
— Не волнуйся, предоставь это старшему брату.
Шэнь Беюнь утешил Цзян Цюэ:
— Ничего страшного. Чэнь Чжифэй находится на пятом слое создания основы. Проиграть ему не позорно.
Но противно.
Она могла проиграть кому угодно, только не человеку, который смотрел на неё свысока.
Чжао Ланьъюэ, уперев руки в боки, подошла к Цзян Цюэ:
— Раз уж ты такая слабая, мой старший брат может уступить тебе три листа бумаги для талисманов.
— Хорошо, большое спасибо, старший брат Чэнь, — с готовностью согласилась Цзян Цюэ.
Лицо Чэнь Чжифэя застыло. Во время тренировки он уже израсходовал пять листов бумаги, а если уступить ей три, останется всего два. Талисман очень легко испортить при начертании, и он не мог гарантировать, что сумеет сразу добиться успеха.
Чжао Ланьъюэ подставила ему великолепную яму.
— Старший брат Чэнь, бумагу для талисманов, — потребовала Цзян Цюэ, не оставляя ему ни малейшего шанса передумать.
Чэнь Чжифэй ещё не научился полностью отбрасывать стыд, поэтому дрожащей рукой отдал листы. Цзян Цюэ тут же повернулась и раздала их Шэнь Беюню, Е Линчуаню и Мэн Тинцюаню.
Вэнь Яо: «...?»
Так вот кто в итоге оказался клоуном.
Е Линчуань утешил его:
— Ты всё равно каждый раз убираешь навоз. Одним разом больше, одним меньше.
— Спасибо тебе огромное, — ответил Вэнь Яо.
— Дзынь! — старейшина Юньин ударил в гонг.
Состязание официально началось.
Всего было шестнадцать учеников, разделённых на восемь пар. Соперники одновременно призывали молнию и поражали ею деревянную мишень. Побеждал тот, кто первым попадал в дерево.

Комментарии

Загрузка...