Одно-единственное слово «Ветер» – словно незримая нить, туго оплевшая сердце Не Фэна.
Его боевое искусство рождалось из ветра.
Его клинок рассекал воздух наотмашь, храня в себе дыхание бури.
Само его имя было навечно связано со стихией.
Неужели всё это – простая случайность?
Мертвящую тишину чердака прорезало глухое, томящее предчувствие.
Не Фэн смотрел на девушку, чей лик в дрожащем, призрачном свете лампады казался слишком прекрасным для земного мира.
Куда страшнее красоты был её взгляд – казалось, она видит саму его душу насквозь.
─ Я…
Не Фэн попытался заговорить, но пересохшее горло не издало звука.
Он хотел спросить, кем был тот загадочный мастер меча из Города Ушуан.
Он хотел узнать, действительно ли предопределена уготованная им судьба.
Однако слова застряли на губах, обратившись в едва слышный, горький вздох.
Минъюэ не стала торопить его с ответом; она лишь молча ждала, давая ему время пережить всё то, что обрушилось на него за этот вечер.
Лишь спустя долгое время она вновь заговорила, разрывая тягостное молчание:
─ Поздно уже, а на чердаке душно. Пойдём, прогуляемся.
Это приглашение не таило в себе принуждения, но Не Фэн не мог отказаться.
Молча кивнув, он последовал за ней из этого хранилища великих тайн.
Прохладный ночной ветер тотчас овеял лицо, унося прочь остатки душевного жара.
Они шли плечом к плечу по улицам Города Минъюэ, не произнося ни слова.
Шум городской суеты словно отступил, оставляя их вдвоём в хрупком, изолированном от мира пространстве.
Краем глаза Не Фэн неотрывно следил за идущей рядом девушкой.
Она ступала легко и неторопливо; её длинное белое платье колыхалось от дуновений ночного ветерка, напоминая сошедшую с небес лунную фею, которая в любой миг может растаять в дымке.
Канон Ледяного Сердца внутри него зазвучал сам собой, силясь усмирить мятущиеся мысли.
Но чем сильнее он пытался обрести покой, тем отчётливее становилось смутное томление в груди.
Ледяное Сердце неумолимо плавилось, истончаясь перед лицом неведомого пламени.
Неизвестно, сколько они блуждали по тихим переулкам, пока наконец не оставили позади огни домов, углубившись в безмолвную бамбуковую рощу.
Лунный свет пробивался сквозь густые заросли, рассыпая по земле причудливые узоры теней.
─ Ты боишься? ─ внезапно остановившись, Минъюэ повернула голову к нему.
─ Чего мне бояться? ─ растерянно переспросил Не Фэн.
─ Боишься этой роковой предрешённости. Боишься стать следующим «им», взвалив на плечи то, что тебе не принадлежит.
Не Фэн умолк.
Страх?
С тех пор как он ступил на цзянху, ему доводилось сходиться в схватках с бесчисленными врагами и глядеть в глаза самой смерти, но слово «страх» было незнакомо ему.
Однако теперь он дрогнул.
Боялся он вовсе не бремени и не чужих предначертаний.
Он страшился того, что его заточённое во льдах сердце окончательно выйдет из-под контроля из-за этой женщины.
─ Я не знаю. ─ Это был самый честный ответ, на который он оказался способен.
Минъюэ не выказала удивления; чуть улыбнувшись, она зашагала дальше.
В конце бамбуковой тропы журчал прозрачный ручей, серебрившийся в лунном сиянии.
Она присела на гладкий валун у воды, скинула обувь и опустила изящные стопы в прохладную гладь, взметнув веер мелких брызг.
Похлопав ладонью по камню рядом с собой, она пригласила его присесть.
Не Фэн послушно опустился рядом, не смея поднять глаз.
─ Тебе тяжело жить, Не Фэн. ─ Голос девушки звучал едва слышно, но каждое слово падало на его душу тяжелым камнем.
Тяжело ли ему?
Он никогда прежде не задавался этим вопросом.
Длань Огненного Цирина, Безумный Клинок Снежного Питья, Канон Ледяного Сердца – казалось, всю жизнь его неумолимо гнала вперед какая-то невидимая сила.
Месть, битвы, бесконечные убийства…
Он нёс на себе слишком непосильную ношу и слишком многое держал в себе.
Жажда крови, въевшаяся в самую костную мозгу, служила тому лучшим подтверждением.
─ Цзянху – это дорога без возврата, ─ хрипло вымолвил он.
─ Тогда поверни назад, ─ глядя на него, серьезно произнесла Минъюэ.
─ Поверни назад? ─ Не Фэн горько и самокритично усмехнулся. ─ За моей спиной – пропасть без дна, отступать некуда.
─ Нет, ─ покачала головой она.
Выдержав паузу, она приложила утонченный палец к собственной груди.
─ Вот здесь.
Не Фэн оцепенел.
Он завороженно смотрел на её лицо; в её чистых глазах отражался он сам.
Там не было ни жажды убийства, ни холода – лишь доселе неведомые ему нежность и твердость.
─ Мой род веками оберегал Город Минъюэ, ожидая этого часа.
─ И ждали мы вовсе не непревзойденного героя и не великого мастера клинка.
─ Всё, чего мы ждали – это человека, ради которого наследница нашего рода сможет без сожаления отдать жизнь.
Каждое её слово проникало в самые сокровенные уголки его существа теплой волной, вымывая многолетнюю тоску и стужу.
Истинный смысл легенды о Любви, Сокрушающей Города, крылся вовсе не в технике владения мечом.
Дело было не в мощи, а в чувстве.
В этот миг рассудок Не Фэна рухнул окончательно.
Выучка Канона Ледяного Сердца разлеталась на мелкие осколки в его сознании.
На смену ей приходил этот прекрасный лик и глубокая нежность, способная растопить любые льды.
Он наконец понял,
почему её цитра лишь на время унимала его боль.
Настоящим лекарством никогда не была музыка.
Лекарством была та, кто её извлекала.
Под сиянием луны, у самой кромки вод.
Их взгляды встретились, и время будто замерло.
Не Фэн медленно протянул руку и мягко сжал ладонь Минъюэ, покоящуюся на валуне.
Её пальцы были прохладными, но удивительно нежными.
─ Я…
Он хотел что-то сказать, но любые слова казались до обидного блеклыми и ничтожными.
Минъюэ не отняла руку, а напротив – легко ответила на его пожатие.
─ Не Фэн, ты готов? ─ спросила она.
─ Готов ли ты… отбросить свою ненависть, забыть распри цзянху и попытаться… пожить для себя?
Пожить для себя?
Эти слова больно задели самые струны его души.
Всю свою жизнь он жил ради отца, ради Кон Цзы, ради простого люда Поднебесной – но никогда не жил ради себя самого.
Глядя на Минъюэ, на её искреннюю надежду и чистоту,
он почувствовал, как прежняя непреклонность и холодность рассыпаются в прах.
Он хотел лишь одного – удержать это тепло в своих руках.
─ Я готов. ─ Его голос прозвучал твердо и отчётливо.
И дело было вовсе не в зловещем роке.
И не в легендарной технике любви и разрушения.
Просто она была Минъюэ.
Та самая девушка, что с первого взгляда разглядела его внутреннюю боль и подсказала, что за его спиной нет бездны.
Услышав его ответ, лицо Минъюэ озарилось сиянием, какого он прежде не видывал.
Улыбка её затмила собой звездное небо.
Она плавно поднялась на ноги, и Не Фэн встал вслед за ней.
Они по-прежнему держались за руки.
─ С этой минуты в цзянху больше нет Не Фэна, ─ выговаривая каждое слово, промолвил он, словно давая священную клятву перед ней и перед самим собой.
─ Есть лишь твой Не Фэн.
Минъюэ улыбнулась, и в уголках её глаз блеснули чистые слёзы.
Приподнявшись на цыпочки, она приблизилась к его уху и шепнула так тихо, что услышать мог только он:
─ С этой минуты я больше не хозяйка Города Ушуан.
─ Я лишь… твоя Минъюэ.
Лунный свет струился по их плечам, укутывая обоих в невесомые серебристые одежды.
Клятва замерла в потоках ветра.
В этот миг время остановилось.
Вся кровь и жестокость цзянху, все старые обиды и смертельные вражды вдруг показались бесконечно далёкими и ненастоящими.
В сердце Не Фэна осталась лишь она одна – и та всепоглощающая нежность, способная перевернуть весь его мир.
Он бережно прижал её к груди, ощущая её живое, трепетное тепло.
В этот самый миг Минъюэ вдруг отстранилась.
Её рука скользнула вверх по его груди и легко коснулась рукояти Безумного Клинка Снежного Питья за его спиной.
Леденящий металл оружия резко контрастировал с теплом её пальцев.
─ Погляди-ка, ─ в голосе девушки послышалось странное дрожание.
─ Оно… радуется вместе с нами.

Комментарии

Загрузка...