Пх! ─
Он с силой захлопнул за собой дверь.
Прижавшись спиной к холодной деревянной поверхности, отрезавшей его от внешнего мира, он наконец смог прерывисто вздохнуть.
Однако чертов образ стереть из памяти не удавалось.
Эта улыбка.
Она снова и снова, отчетливо и назойливо всплывала в его голове.
Словно раскаленное докрасна клеймо, она прожигала в его привычном мире чужеродный, невыносимо теплый след.
Какая глупость.
Сказал он сам себе.
Совершенная нелепость.
Он, Бу Цзинъюнь, одинокий волк, рожденный ради мести, побежал из-за женской улыбки.
Жалкое зрелище.
Это слово заставило его ощутить унижение.
Он никогда не бегал. Он привык идти прямо на острие клинка, разрывая в клочья любые преграды.
Но только что он сбежал.
Сбежал с быстротой, превосходящей все, на что был способен прежде.
Сердце в груди всё еще бешено колотилось – не от усталости, а от совершенно незнакомого чувства. Оно бушевало в его венах, не давая покоя ни единому суставу.
Кислота. Распирающая тяжесть. И капелька... растерянности, в которой он не желал себе признаваться.
Он подошел к тазу с водой, зачерпнул пригоршню холодной жидкости и с размаху плеснул себе в лицо.
Ледяное прикосновение немного отрезвило его.
Капли воды скатывались по его мужественным скулам и падали на пол.
Подняв голову, он уставился на собственное размытое отражение в воде.
Непроницаемое, лишенное всяких эмоций лицо.
Вот он – настоящий.
Холодный, бездушный инструмент, существующий лишь ради мести.
А та улыбка... всего лишь пустая случайность. Глупая гримаса глупой женщины.
Верно.
Не более того.
Ему нужно успокоиться. Он обязан взять себя в руки.
Направившись к столу, он сел и привычным движением положил пальцы на рукоять безмолвного меча.
Ледяная гладь клинка – его самый верный друг.
Лишь эта стужа способна принести ему душевный покой.
Но стоило его пальцам коснуться ножен, как злосчастная улыбка вновь, безо всякого предупреждения, вынырнула из глубин памяти.
Чистая, неподдельная, исполненная наивной радости.
«Бах!»
Трудно собиравшийся по кусочкам ледяной панцирь вновь дал трещину.
Проклятье!
Он резко отдернул руку, словно ножны раскалились добела.
Почему?
Почему она не исчезает?
Он не понимал. Да и не хотел понимать. Ему нужно было лишь одно – вытравить это из собственной головы.
В этот самый момент...
Тук. Тук.
Раздался стук в дверь.
Ни тихо, ни громко – ровный, размеренный стук.
Тело Бу Цзинъюня мгновенно напряглось до предела.
Жажда убийства.
Ничем не прикрытая смертоносная аура хлынула из каждой поры его кожи.
Кому понадобилось приходить в такой час?
Проверка Сюнба? Или какой-то смертник решил сунуть нос в его тайны?
Кто бы это ни был – он умрет.
Поднявшись на ноги, он шаг за шагом двинулся к выходу. Каждый его шаг звучал словно похоронный марш – беззвучный, но тяжелый.
Он не стал спрашивать, кто там.
Резким движением он распахнул дверь.
Стоявший на пороге человек заставил все заготовленные смертельные приемы уйти в никуда.
Это был Цинь Шуан.
Его старший ученик.
Цинь Шуан был облачен в простую тренировочную одежду, в одной руке он держал кувшин с вином, а в другой – две грубые глиняные чаши. Казалось, он вовсе не замечал исходящей от Бу Цзинъюня убийственной ауры, способной заморозить воздух. На его лице сиреневой тенью застыло привычное мягкое выражение.
─ Я заметил, что у тебя в комнате еще горит свет, и прихватил немного вина.
Голос Цинь Шуана, как и его выражение лица, звучал спокойно и доброжелательно.
Бу Цзинъюнь ничего не ответил.
Он просто стоял на месте, оценивающим взглядом изучая стоящего перед ним человека дюйм за дюймом.
Он проводил анализ.
Анализировал каждое малейшее движение Цинь Шуана, каждую интонацию его голоса.
Приказ Сюнба?
Тот послал своего самого доверенного старшего ученика проверить его? Решил с помощью подобного тепла разрушить его защиту?
Вполне вероятно.
Сюнба подозрителен и никогда никому по-настоящему не доверяет.
Молчание Бу Цзинъюня сделало атмосферу у входа тяжелой и вязкой. Воздух вокруг словно превратился в липкий клей, от которого трудно было дышать.
Цинь Шуан же, казалось, ничуть этого не замечал.
Видя, что Бу Цзинъюнь не только молчит, но и не собирается уступать дорогу, он тихо усмехнулся.
─ Что, не рад заглянувшему на огонек старшему брату?
С этими словами он, не дожидаясь приглашения, боком протиснулся мимо Бу Цзинъюня в комнату.
Мышцы Бу Цзинъюня мгновенно свело судорогой.
Стоило ему только захотеть, и его рука за долю мгновения свернула бы Цинь Шуану шею.
Но он не двинулся с места.
Лишь развернувшись и провожая взглядом спину Цинь Шуана, он лишь сильнее укрепился в своей настороженности.
Цинь Шуан подошел к столу и поставил кувшин с чашами, издав тихий звякающий звук.
─ Пить в одиночку – поистине тоскливое занятие.
Приговаривая это, он вытащил пробку из кувшина, и по комнате мгновенно разнесся терпкий, бодрящий аромат вина.
Взяв обе чаши, он доверху наполнил их.
Затем он пододвинул одну из чаш в сторону Бу Цзинъюня.
Жест приглашения.
Бу Цзинъюнь по-прежнему не шевелился и хранил молчание.
Словно изваяние из камня, он лишь холодно взирал на происходящее.
Он ждал.
Ждал, когда Цинь Шуан покажет свое истинное лицо.
За любой фальшивой теплотой неизбежно скрывается отточенное лезвие. Эту единственную истину за десяток с лишним лет своей жизни он усвоил ценой крови и слез.
Цинь Шуан взял свою чашу, но не стал пить.
Он посмотрел на Бу Цзинъюня.
─ Младший брат Юнь, я знаю, что ты нрава нелюдимого и не любишь сходиться с людьми.
Его голос звучал искренне.
─ Но в конце концов мы – соученики. Живем под одной крышей, к чему вести себя как заклятые враги?
Враги?
Бу Цзинъюнь горько усмехнулся про себя.
А разве это не так?
Сюнба – убийца его отца. А они – ученики этого убийцы.
Что между ними может быть, кроме ненависти?
Цинь Шуан словно не заметил промелькнувшей на лице Бу Цзинъюня издевки.
Он продолжил говорить в том же роде.
─ Мастер... очень ценит тебя. Твое владение мечом и твоя стойкость – лучшие среди нас всех.
Началось.
Лисьй хвост наконец-то показался наружу?
Сначала мягкое отношение, а теперь в ход идет авторитет Сюнба для давления.
Сколь убогий трюк.
Терпение Бу Цзинъюня постепенно иссякало.
Он уже начал подумывать о том, не выбросить ли этого надоедливого типа вон.
Однако следующие слова Цинь Шуана застали его врасплох.
Цинь Шуан поднял чашу с вином и осушил её до дна.
С глухим стуком опустив чашу на стол, он издал звонкий звук.
─ Эту чашу я выпиваю за тебя.
Взгляд, которым он смотрел на Бу Цзинъюня, был чист и открыт.
─ И вовсе не по какой-то причине, а просто потому, что ты – мой младший брат.
Закончив говорить, он взял кувшин и наполнил свою чашу снова.
─ Знаю, на душе у тебя тяжесть. Ты молчишь, и я не стану допытываться.
─ Разве сыщется в этом мире человек, не имеющий сокровенных горестей, о коих не принято говорить вслух?
─ Но, младший брат Юнь, если держать всё в себе слишком долго, душа очерствеет и сломается.
Цинь Шуан осушил и вторую чашу.
На его щеках выступил легкий румянец, но взгляд сделался еще яснее.
Он больше не уговаривал Бу Цзинъюня выпить.
Он лишь чуточку ближе подвинул к нему ту самую, полную чашу.
А затем поднялся на ноги.
─ Вино я оставляю здесь.
─ Пить или нет – решай сам.
─ Поздно уже, отдохни как следует.
Сказав это, он без малейшего колебания развернулся и зашагал к выходу.
Все его действия были быстрыми и четкими.
Ни единого лишнего слова, ни намека на принуждение.
Он пришел вот так просто, произнес несколько странных фраз, выпил две чаши вина и так же просто удалился.
Бу Цзинъюнь стоял на прежнем месте, совершенно ошеломленный.
Он просчитал бесчисленное множество исходов.
Цинь Шуан станет испытывать его, попытается перетянуть на свою сторону, станет давить авторитетом старшего брата или даже внезапно нападет.
Но он никак не ожидал подобного.
Что это должно значить?
Простое проявление заботы от старшего товарища?
Немыслимо.
Откуда в этом мире взяться столь чистым вещам?
Точно так же... как тот дикий цветок и та улыбка.
Всё это – вещи, которым не место в его мире.
Дверь тихо затворилась.
В комнате вновь воцарилась мертвая тишина.
Лишь одиноко стоящая на столе чаша вина источала нерассеявшийся терпкий аромат.
Бу Цзинъюнь медленно приблизился к столу.
Он уставился на чашу.
Прозрачная винная гладь отражала его собственное безэмоциональное лицо.
Слова Цинь Шуана эхом отдавались в его голове.
«Если держать всё в себе слишком долго, душа очерствеет и сломается».
Его рука помимо воли потянулась вперед.
Кончики пальцев коснулись краев грубой глиняной чаши.
Она была теплой.
Это тепло осталось от рук Цинь Шуана, совсем недавно наливавшего вино.
Эта ничтожная малость тепла заставила его отдернуть руку, словно от удара током.
Улыбка Кон Цзы уже вывела его из душевного равновесия.
А теперь еще и забота Цинь Шуана.
Почему эти вещи, которыми он всегда пренебрегал, эти лицемерные и глупые чувства сегодня лавиной обрушиваются на него одно за другим?
Словно невидимая сеть, пытающаяся опутать его по рукам и ногам.
Он ощутил невиданное прежде раздражение.
Подойдя к окну, он распахнул створки настежь.
Ледяной ночной ветер ворвался внутрь, заставив его одежды затрепетать.
Эта стужа принесла ему долгожданное облегчение.
Вот это – его привычный мир.
Жестокий, безмолвный, пропитанный смертоносным холодом.
Ему была необходима эта ледяная хватка.
Однако стоило ему попытаться погрузиться в эту прохладу, как звонкий, чистый смех без предупреждения донесся снизу, со двора.
─ Ха-ха-ха... Старший брат, тебя снова выставил второй брат!
Это был Не Фэн.
Его смех звучал открыто, звонко, от него веяло солнечным теплом, в нем не было ни тени мрака.
Смех пронзил густую пелену ночи и точно угодил в уши Бу Цзинъюню.
Тело Бу Цзинъюня резко оцепенело.
Словно уколотый чем-то острым, он рефлекторно отшатнулся назад, отходя от окна.

Комментарии

Загрузка...