Выбор продолжался, но на самой площадке уже никто не обращал внимания на то, какие миры выбирали обычные ученики.
Объективы репортёров, словно мухи, почуявшие лакомый кусок, с жужжанием были устремлены в сторону Чэнь Хаотяня и Су Сюэжоу.
Длиннофокусные объективы и пушки телекамер то и дело вспыхивали вспышками, озаряя их лица ослепительно-белым светом.
Лишь изредка, вспомнив о служебном долге, кто-то из репортёров для галочки переводил камеру на световой экран, фиксировал дежурное «Секта Святых Воинов» и тут же возвращал объектив к золотой паре.
Уже выбравшие ученики сбились в зоне ожидания в плотные кольца, окружив пустующее пространство вокруг Чэнь Хаотяня так тесно, что яблоку негде было упасть.
Плечо к плечу, спина к спине; те, кто не смог протиснуться ближе, вставали на цыпочки и вытягивали шеи, напоминая стаю голодных гусей.
─ Братуха Хаотянь, твой выбор железобетон! Раз уж попал в Академию Святых Воинов, во внутренние врата пройдёшь наверняка, это к бабке не ходи!
Парнишка с лицом, густо усыпанным прыщами, протиснулся в самый первый ряд, а голос его звенел так громко, будто внутри был встроен мегафон.
─ Точно-точно, я слышал, внутренние тесты зависят исключительно от совместимости с ци, а каков уровень брата Хаотяня? Ученик боевых искусств пятой ступени! Разве может совместимость оказаться низкой? Да она на максимуме будет!
Невысокий паренёк поспешил подхватить слова товарища, боясь опоздать.
─ Внешние врата? Исключено! Предлагать брату Хаотяню внешние врата – это всё равно что заставлять студента университета возвращаться в детский сад!
Кто-то выкрикнул это сзади, вызвав всеобщий взрыв хохота.
Чжоу Хай протиснулся впереди всех: ростом он не вышел, зато голос имел зычный, и с первой же репликой заглушил остальных:
─ Слушайте сюда! Да что вы вообще понимаете? Брат Хаотянь с малых лет практиковал техники Академии Святых Воинов, его дед отвалил уйму денег, чтобы нанять мастеров для закладки фундамента! Какая еще совместимость с боевой ци? Там максимум! Сами увидите: пройдет семь дней, и брат Хаотянь выйдет оттуда готовым мастером боевых искусств, а то и сразу великим мастером! Да сколько лет в нашей 77-й базе не появлялось великих мастеров?
Чэнь Хаотянь стоял в центре толпы и легко взмахнул рукой.
Жест получился выверенным: ровно настолько, чтобы не казаться высокомерным, но в то же время привлечь всеобщее внимание.
На его лице застыла эталонная, сдержанная улыбка: ─ Не стоит так говорить, всё зависит от результатов тестирования. Конкуренция во внутренних вратах Академии Святых Воинов жестокая, в прошлые годы бывали случаи, когда пятиступенчатые ученики проваливали отбор. Нельзя терять бдительность.
На словах он призывал к бдительности, но уголки его губ упорно ползли вверх.
Он прекрасно знал – пятиступенчатый ученик не пройдет во внутренние врата?
Это касается кого угодно, но не его.
Он – Чэнь Хаотянь.
Чжоу Хай усердно поддакивал рядом, брызгая слюной:
─ Брат Хаотянь, ты просто излишне скромен! Чрезмерная скромность – это уже гордыня, я тебе говорю! Если пятиступенчатый ученик не пройдет во внутренние врата, то кто вообще пройдет? Скажи мне, кто? На всей нашей базе ты – номер один!
Он поднял вверх большой палец, выпрямив его так усердно, будто намеревался проткнуть им небо.
Су Сюэжоу стояла в стороне, храня молчание.
Вся эта шумиха не вызывала в ней никаких эмоций.
Не притворялась – ей действительно было всё равно.
Сколько она себя помнила, её всегда окружали такие люди, а разговоры неизменно сводились к одному и тому же: у тебя талант, у тебя прекрасная родословная, вы с тем-то идеально подходите друг другу.
У неё уже уши опухли от этих речей.
Сначала она пыталась вежливо отвечать, но потом заметила, что на каждую её фразу собеседники выдают десяток собственных, и махнула рукой.
В подобной обстановке ей достаточно было просто стоять, слегка изогнув губы в едва заметной полуулыбке.
Ей было лень любезничать.
Она бросила взгляд на Чэнь Хаотяня, точнее, на его профиль.
Красив.
Черты лица действительно безупречны: прямой нос, чёткая линия челюсти, а в глазах – сияние при улыбке.
Родословная под стать – их семьи стоят друг друга.
Уровень развития тоже на вершине среди сверстников – ученик боевых искусств пятой ступени.
Они росли вместе с детского сада, и старшие за обеденным столом давным-давно с улыбками проложили им дорогу…
Возвращение из Академии Святых Воинов, свадьба, управление двумя кланами, размеренная жизнь по расписанию.
Никаких сюрпризов.
Но и никаких серьёзных проблем.
По крайней мере, не обидно.
Су Сюэжоу отвела взгляд и посмотрела на край спортивной площадки.
Там оставалось ещё несколько не прошедших через врата учеников, дожидавшихся своей очереди.
Налетевший со стороны поля ветерок растрепал несколько прядей её волос.
Она подняла руку, чтобы убрать их, а в голове царила абсолютная пустота – ни единой мысли.
Она не заметила, как в отдалении, в самом хвосте толпы, кто-то медленно шёл вперёд, низко опустив голову.
Его левое плечо всё еще ныло.
Рана затянулась не до конца, и с каждым шагом в плеце словно проворачивали тонкую иглу.
Кожа его была бледнее, чем в лесу, а губы лишились всякого цвета, делая его похожим на человека, лишь недавно перенёсшего тяжёлую болезнь.
Но глаза горели необычным блеском.
Очередь из более чем восьмисот человек наконец подошла к концу.
Людей впереди становилось всё меньше, и площадка постепенно пустела.
Зона ожидания гудела от толпы, все крутились вокруг Чэнь Хаотяня и Су Сюэжоу, и никто не обращал внимания на того, кто остался в самом хвосте.
Линь Мо вышел из конца строя.
Шаги его были размеренными, он не заламывал в волнении руки и не озирался по сторонам.
Он просто шёл, опустив голову, прямо к массивным золотым вратам.
Врата отбрасывали на него тёплое золотистое сияние, полностью поглотив его фигуру.
Белый свет внутри врат клубился, бурля, словно закипающее молоко, будто поджидая его появления.
Линь Мо остановился.
Тут же перед ним из воздуха материализовался полупрозрачный экран – тонкий, похожий на бледно-голубое стекло, висевший на уровне его груди.
На экране сплошной чередой тянулись бесчисленные названия миров наставничества, набранные шрифтами разного размера.
Строчки на самом верху были самыми крупными и яркими, отливающими ослепительным золотом – «Секта Святых Воинов».
Следом шли «Секта Ниндзя», «Секта Ваджры», «Общество Сверхлюдей», «Секта Зверей» – каждая сияла, подобно лампе.
Чем ниже, тем мельче и тускнее становились буквы, будто яркость экрана кто-то убавлял шаг за шагом.
Линь Мо бросил взгляд на самый верх.
Ни секунды колебаний.
Он приложил палец к краю экрана и резко потянул вниз.
Экран закрутился быстрее, палец скользил по его поверхности, и лишь когда они приблизились к самому низу, движение замедлилось.
Тогда он стал просматривать строчку за строчкой, выискивая что-то среди густо переплетённых названий.
Нашёл.
Буквы уже совсем мелкие, сероватого оттенка.
По сравнению с сияющими золотом именами сверху, эти выглядели сиротами – казалось, система автоматически приглушила их яркость, едва ли не пытаясь скрыть от глаз.
В графе рейтинга значилось «T100000»…
Стотысячное место среди всех миров наставничества.
Последнее место!
Указательный палец Линь Мо опустился вниз.
Стоило ему коснуться сероватого названия, как перед глазами тут же всплыло квадратное окно подтверждения:
─ Вы выбрали Пещеру Сэнин на Горе Чудес. Подтверждаете? После подтверждения выбор нельзя будет изменить.
Он сдвинул палец на «Да» и легко нажал.
Движение вышло легким и решительным, словно при нажатии обычной кнопки.
Над его головой, на том самом гигантском световом экране размером с половину футбольного поля, среди бесчисленных золотых ячеек со «Сектой Святых Воинов» в одном из уголков зажглась крошечная ячейка.
Строка золотых символов проступила внутри неё.
Шрифт был таким же крупным, но цвет – приглушённым, будто система убавила яркость дисплея специально для этого мира.
На фоне сплошного океана сияющего золота эта надпись казалась серой и невзрачной.
Первым её заметил парень из зоны ожидания, отпивавший воду из бутылки.
Он уже закончил свой выбор и от скуки открутил крышку пластиковой бутылки, чтобы сделать глоток.
Потягивая воду, он бездумно задрал голову на экран, просто чтобы убить время.
Бесконечные бегущие строки успели ему надоесть, ведь повсюду красовалась одна лишь Академия Святых Воинов: на каждые десять названий девять с половиной приходились на эти три иероглифа.
Он как раз сглатывал воду, лениво скользя взглядом по экрану.
И тут его взгляд замер.
Словно вбитый гвоздь в воздухе.
Вода брызнула у него изо рта, потекла по подбородку и закапала на воротник школьной формы.
Он отбросил бутылку с водой, яростно протёр глаза и посмотрел снова.
Затем его качнуло, будто от удара током, и он подорвался с места.
─ Еб*ть! Хором вырвалось у него!
Его пронзительный, резкий голос резанул тишину, словно нож по стеклу, пробив гул стадиона.
Все вздрогнули от этого вопля и синхронно обернулись в его сторону.
─ Смотрите туда! Вон туда!
Его палец вытянулся стрункой, указывая в сторону Линь Мо, а рука дрожала от напряжения: ─ Гора Чудес! Пещера Сэнин! Кто-то выбрал Пещеру Сэнин!

Комментарии

Загрузка...