Добравшись до Восточной деревни, в сумерках раскинулись знакомые улочки и переулки.
Чэнь Бэйсюань пошел вглубь по узкому переулку, проходя мимо старого баньяна, который когда-то согнуло тайфуном, мимо пункта приема макулатуры, где у входа вечно громоздились картонные коробки, мимо тускло мерцавшего и жужжавшего под окнами фонаря.
Наконец он остановился перед старым шестиэтажным домом без лифта.
Белая кафельная плитка на внешних стенах дома давно покрылась пятнами и облупилась от времени, во многих местах обнажив серый бетонный слой внизу.
Железная дверь подъезда была покрыта ржавчиной, а домофон на ней не работал неизвестно сколько лет, и его никто не чинил.
У основания стены рос густой куст сорняков, слегка покачиваясь на ночном ветру.
Глядя на этот до боли знакомый старый дом перед глазами, Чэнь Бэйсюань стоял у входа, на мгновение даже потеряв счет реальности.
Прошли десятки тысяч лет.
За те несколько десятков тысяч весен и осеней в мире бессмертных он бесчисленное количество раз закрывал глаза посреди ночи, и в его воображении вставали именно этот дом, эта дверь, это окно.
Он думал, что больше никогда в жизни не увидит их, но судьба все-таки преподнесла ему неожиданный подарок.
Сколь бы прекрасными ни были волшебные горы и бессмертные обители в древнем мире совершенствования, как они могли сравниться хотя бы с десятитысячной долей этой мирской суеты.
Чэнь Бэйсюань глубоко вздохнул и шагнул в подъезд.
Датчик звука в старом доме уже давно работал плохо: стоило дважды сильно топнуть ногой, как лампочка над головой нехотя загоралась, испуская кольцо мерцающего света.
Пятый этаж, 502.
Чэнь Бэйсюань вытащил из бокового кармана рюкзака ключ, вставил его в замочную скважину и легко повернул.
Замок с щелчком отскочил, и в лицо пахнуло запахом, в котором смешались кухонный чад, соевый соус и паста из бобов доубань.
Дверь открылась.
Гостиная была небольшой, в ней стоял старый тканевый диван, обивка на подлокотниках которого уже протерлась до катышков.
Журнальный столик был застелен прозрачной пластиковой скатертью, под которой лежали несколько пожелтевших старых фотографий.
Телевизор был громоздким ЖК-экраном из тех, что делали с десяток лет назад, а телеприставка была накрыта кружевной салфеткой от пыли.
В углу комнаты стоял шатающийся напольный вентилятор, лопасти которого при вращении со скрипом издавали звуки.
Все здесь было старым, скромным и даже немного убогим.
Но в глазах Чэнь Бэйсюаня не было на свете места более родного и вызывающего чувство такой надежности.
На кухне вовсю шла кипучая работа.
Из-за отсутствия вытяжки весь дом был пропитан едким кухонным чадом и стоял туман.
Железная сковорода на плите раскалилась докрасна, грохот лопатки, мешавшей еду, не прекращался ни на секунду, и время от времени оттуда доносилось затяжное кашлянье из-за попавшего в горло дыма.
– Кхе-кхе... кхе-кхе-кхе... –
Чэнь Бэйсюань заглянул внутрь с порога и увидел, что мать Сяо Вэньфэн стоит перед плитой: в одной руке она держала лопатку, а в другой – тарелку с нарезанными овощами.
На ней был фартук в мелкий цветочек, волосы наспех стянуты в узел, несколько выбившихся пек прили Sлось от пота ко лбу, а лицо раскраснелось от жара плиты.
Сяо Вэньфэн в этом году исполнилось сорок пять лет.
Годы изнурительного труда и стесненная жизнь оставили на ее лице множество мелких морщинок, а кожа на руках стала намного грубее – по сравнению с той девушкой с яркими глазами и белыми зубами на фотографии двадцатилетней давности она словно превратилась в совершенно другого человека.
Но если присмотреться внимательнее, в чертах лица все еще угадывалось былое очарование.
В молодости она действительно была настоящей красавицей.
Сяо Вэньфэн обладала острым зрением: боковым зведением бросив взгляд на стоявшего у входа и застывшего Чэнь Бэйсюаня, она тут же во весь голос рявкнула:
– Чего этот сорванец уставился и торчит столбом у входа? А ну марш сюда! –
Она высыпала овощи в сковороду, так что с шипением взметнулся клуб белого дыма, а следом вновь раздался стук орудующей лопатки: – Отец твой с минуты на минуту вернется с работы, скоро будем ужинать. Иди скинь рюкзак и мой руки!
Чэнь Бэйсюань не пошел снимать рюкзак.
Он даже не сменил обувь, оставшись с рюкзаком за спиной, прямо шагнул на кухню, встал рядом с Сяо Вэньфэн, расплылся в улыбке и окликнул: – Мам!
В его голосе звучали улыбка, нежность, а также невыразимые за десятки тысяч лет тоска и трепет.
Сяо Вэньфэн скосила на него глаза, не прекращая орудовать лопаткой, окинула сына с ног до головы и подозрительно произнесла:
– Ты чего? Улыбаешься так, будто денег на улице нашел? Сразу говорю: у меня денег больше нет, карманные расходы на этот месяц я тебе уже выдала, а если попросишь еще – не жди. Проваливай, проваливай, не путайся под ногами, от этого чада белый свет не мил.
Чэнь Бэйсюань не стал ничего объяснять, просто стоял там, глупо улыбаясь пару раз, а затем повернулся и вышел из кухни.
Сяо Вэньфэн обернулась и посмотрела на его подпрыгивающую на ходу спину, нахмурив брови.
Чего это этот пацан сегодня ведет себя так странно?
Обычно, возвращаясь домой, он либо ходил с каменным лицом, либо молча зарывался в своей комнате, и звать его к ужину приходилось по три раза, прежде чем он соизволил бы выйти, а сегодня он вдруг сам полез на кухню и глупо улыбается ей?
Уж не натворил ли он снова каких-то дел в школе, решив сначала прикинуться пай-мальчиком, чтобы задобрить ее?
Чем больше Сяо Вэньфэн думала об этом, тем более подозрительным все казалось, но в сковороде еще жарилась еда, и вырваться на допрос она никак не могла, поэтому ей оставалось только во весь голос крикнуть вслед:
– Если ты опять вляпался в какую-то историю в школе, говори сразу! Не дожидайся, пока отец вернется, а то мне потом опять будет жаль, когда тебя лупить станут!
Голос Чэнь Бэйсюаня донесся из гостиной: – Ничего я не вляпывался, я в полном порядке!
Сяо Вэньфэн хмыкнула и, раздираемая сомнениями, продолжила помешивать свинину со стручковым перцем на сковороде.
Чэнь Бэйсюань начал бродить по этому одновременно незнакомому и знакомому дому.
Если сказать «бродить», то места здесь было с гулькин нос.
Две комнаты и гостиная, около шестидесяти квадратов, гостиная и столовая совмещены, а между ними даже нет перегородки.
Мебель вся старого образца: на тумбе под телевизором напротив дивана стоял выцветший красный термос, под журнальным столиком пряталось несколько пар тапочек, а на балконе сушились выстиранная добела школьная форма и пара взрослых вещей.
Он обошел гостиную по кругу, а затем толкнул дверь ванной и заглянул внутрь.
Водонагреватель оставался тем же самым старым газовым прибором, напора воды в душе вечно не хватало, зимой мыться приходилось по секундомеру, а опоздай хоть ненамного – вода тут же остывала.
Затем он подошел к двери родительской спальни и заглянул внутрь.
На прикроватной тумбочке стояли маленькая настольная лампа и зачитанный журнал «Дучжэ», а у изголовья стопкой лежали несколько аккуратно сложенных вещей.
На стене у изголовья висела свадебная фотография: Сяо Вэньфэн на ней была в белом подвенечном платье и сияла улыбкой, а Чэнь Цзяньго был облачен в сидевший не по фигуре костюм, выпрямив спину так ровно, будто стоял по стойке смирно на армейской строевой подготовке.
Чэнь Бэйсюань простоял в дверях очень долго.
Как же хорошо.
Все было точь-в-точь как в памяти.
Наконец он толкнул дверь своей комнаты, и на него пахнуло давно забытым знакомым ощущением.
Комната была небольшой: полутороспальная кровать, старый деревянный письменный стол и матерчатый шкаф.
На письменном столе беспорядочным образом громоздкие учебные пособия и несколько гелевых ручек без колпачков, а стена перед столом была сплошь улеплена плакатами звезд НБА.
Там была общая фотография команды «Голден Стэйт Уорриорз», в самом центре которой рядом стояли Дюрант и Карри в синей форме, лучезарно улыбаясь.
Вокруг них красовались Коби, Леброн и Харден, а уголки плакатов были криво приклеены на прозрачный скотч, причем некоторые уже начали отклеиваться и заворачиваться.
Простыня была в клетку, а на подушке красовалось изображение уже выцветшей мультяшной собаки.
В изголовье валялось несколько книг комиксов и телефон с треснутым экраном.
Чэнь Бэйсюань подошел к письменному столу, протянул руку и коснулся плаката на стене, ощутив кончиками пальцев едва шероховатую текстуру бумаги.
Дюрант все еще в «Уорриорз», Леброн только этим летом перешел в «Лейкерс», а Харден по-прежнему носит форму «Хьюстон Рокетс».
Значит, на дворе действительно 2018 год.
Чэнь Бэйсюань придвинул стул, сел, откинулся на спинку и окинул взглядом эту крошечную комнату, а уголки его губ никак не опускались.
Каждая вещица в этой комнате хранила в себе самую настоящую юность подростка.
Тогдашними заботами были проваленный экзамен, нехватка карманных денег или то, что понравившаяся девочка не обращала на него внимания.
По сравнению с кровавыми бурями мира бессмертных это была просто райская жизнь.
Пока он размышлял об этом, из гостиной донесся звук открывающейся двери.
Чэнь Бэйсюань поднялся и вышел, увидев, как отец Чэнь Цзяньго входит в квартиру. Тот был одет в серо-синюю рабочую куртку, манжеты испачканы черными масляными пятнами, волосы растрепаны, а на лице читалась усталость после целого рабочего дня.
Он сменил тапочки у порога, водрузил защитную каску на обувную полку и, подняв голову, сразу заметил вышедшего из комнаты Чэнь Бэйсюаня.
Чэнь Бэйсюань стоял посреди гостиной и с улыбкой позвал: – Па!
Чэнь Цзяньго угукнул в ответ, затем наклонился, чтобы ровно поставить обувь.
Только выпрямившись, он вдруг почувствовал, что что-то не так, и снова окинул Чэнь Бэйсюаня взглядом.
Чего это этот пацан улыбается ему?
Раньше он либо прятался в комнате за играми, либо разваливался на диване с телефоном, с чего бы такая бурная радость сегодня?
Чэнь Цзяньго подозрительно нахмурился и настороженным тоном спросил: – Чего лыбишься? Только не говори, что опять придется вызывать родителей в школу?
Не успел Чэнь Бэйсюань ответить, как Чэнь Цзяньго отмахнулся, изобразив на лице выражение человека, пережившего сильный испуг:
– На этот раз пускай твоя мать идет. В прошлый раз, когда она ходила на родительское собрание, ну надо же, когда учитель назвал твое имя, все родители вокруг только и делали, что хихикали, мне тогда от стыда и глаза некуда было деть!
Из кухни донесся рев Сяо Вэньфэн: – С какой стати мне идти? Он что, только мой сын, что ли?!
Чэнь Бэйсюаня позабавила эта перепалка, он тихонько рассмеялся, подошел, отодвинул стул у обеденного стола и сел, с серьезным видом заявив: – Па, не переживай, я же примерный ученик, с чего бы меня вызывать в школу? Ты зря наговариваешь.
Чэнь Цзяньго подошел к обеденному столу, сел, взял стоявший на столе кувшин с холодной водой и налил себе стакан, а отпивая на ходу, покосился на него: – Ты? Примерный ученик? Какими же такими тремя достоинствами ты обладаешь? Отлично ешь, сладко спишь и мастерски рубишься в игры?
Сяо Вэньфэн вынесла из кухни блюдо со свининой и перцем, от которого валил пар, с грохотом поставила его на стол, мимоходом вытерла руки о фартук и добавила:
– А еще мастерски навлекать вызовы родителей в школу! –
Чэнь Бэйсюань и не думал сердиться, он просто улыбался.
Сидя за обеденным столом и наблюдая, как мама с папой пикируются друг с другом из-за него, глядя на дымящиеся домашние блюда на столе и тускло мерцающую старую потолочную люстру в гостиной, он чувствовал, как у него в груди что-то тепло и счастливо тает.
Сяо Вэньфэн вернулась на кухню и принесла последнее блюдо – томатный суп с яйцом, на поверхности которого плавало несколько капель кунжутного масла, а яичные хлопья были разбиты мелко и равномерно, с первого взгляда выдавая мастерство, отточенное годами.
– Всё, хорош болтать, давайте есть.
Сяо Вэньфэн поставила суп в центр стола, сняла фартук, перекинув его через спинку стула, и тоже села.
Чэнь Цзяньго взял палочки, окинул взглядом уставленный едой стол и озадаченно спросил: – По какому случаю праздник? С чего это столько еды наготовили?
Обычно дома готовили два блюда: одно мясное, одно овощное, а сегодня на столе красовались свинина со перцем, тушеные баклажаны, жареная зелень вдобавок к супу с яйцом – три блюда и суп, явно превышающие привычные стандарты.
Сяо Вэньфэн тихонько произнесла: – Не видишь разве, сыну скоро к выпускным экзаменам готовиться, тяжело ему, вот я и решила получше кормить его, чтобы сил набрался.
Чэнь Цзяньго бросил взгляд на уплетающего за обе щеки Чэнь Бэйсюаня, вспомнив кошмарные оценки с прошлого родительского собрания, и проглотил уже готовые сорваться с языка слова.
Ладно, сначала поужинаем, а отчитывать после ужина никто не помешает.
Чэнь Бэйсюань подцепил палочками кусочек свинины с перцем и отправил в рот. Пожевав пару раз, он понял: именно этот вкус.
Свинина с перцем, приготовленная мамой: мясо нарезано неравномерно, соевого соуса чуть больше, чем нужно, и слегка пересолено, но это был тот самый вкус, который он ел больше десяти лет и о котором тосковал все те мириады лет.
Все те деликатесы и нектар бессмертных, что он вкушал в мире совершенствования, по сравнению с этим кусочком свинины меркли и теряли всякий вкус.
– Мам, у тебя получается вкуснее всего, – с набитым ртом невнятно произнес Чэнь Бэйсюань.
Сяо Вэньфэн на мгновение замерла, а затем стукнула Чэнь Бэйсюаня палочками по тыльной стороне ладони: – Ешь давай, не подлизывайся. Как доешь, живо садись за уроки, чтобы опять не затягивать до полуночи.
– Есть! – с улыбкой отозвался Чэнь Бэйсюань и, опустив голову, принялся за обе щеки уплетать рис.

Комментарии

Загрузка...