Поужинав, Чэнь Бэйсюань неожиданно для себя не заперся в комнате играть в игры, как это бывало обычно, а сел в гостиной на старый диван и завел разговор с родителями.
Чэнь Цього сидел рядом и смотрел новости, Сяо Вэньфэн убирала со стола посуду, а Чэнь Бэйсюань то о том то о сем расспрашивал.
Спрашивал, сильно ли батя занят на заводе, почем нынче свинина на рынке, как у обоих со здоровьем, и выдержит ли этим летом старый домашний кондиционер.
Чэнь Цього поначалу отмахивался парой дежурных фраз, но потом не выдержал, бросил пульт на журнальный столик, повернулся и окинул Чэнь Бэйсюаня изучающим взглядом, переполненным подозрением:
─ Что это с тобой сегодня? Обычно слова из тебя клещами не вытянешь, а сегодня с чего столько разговоров? Уж не натворил ли ты делов на стороне?
Сяо Вэньфэн выглянула из кухни со стопкой вымытых тарелок и внесла свою лепту: ─ Похоже на то. С чего бы вдруг такая услужливость – грех на уме или злой умысел. Говори давай, разбил чужое стекло или снова с одноклассниками подрался?
Чэнь Бэйсюань прислонился к спинке дивана, закинул ногу на ногу и с улыбкой произнес: ─ А что, ваш сын не может вдруг стать рассудительным? Вы уж слишком в меня не верите.
Чэнь Цього и Сяо Вэньфэн переглянулись и в один голос заявили: ─ Не верим.
И хотя они так сказали, уголки рта Чэнь Цього все же не удержались и поползли вверх.
Сяо Вэньфэн повернулась обратно и продолжила вытирать тарелки; ее движения стали намного легче и быстрее, а под нос она себе напевала какую-то старинную песню непонятно каких годов.
Семья вот так беседовала, незаметно подобравшись к десяти часам вечера.
Сяо Вэньфэн взглянула на настенные часы, тут же бросила полотенце и принялась всех выпроваживать: ─ Десять часов, ровно десять, марш мыться! Завтра же опять в школу, хватит возиться до полуночи! ─
Побуждаемый к спешке, Чэнь Бэйсюань взял сменную одежду и направился в ванную.
Водонагреватель все еще был тем самым дремучим газовым агрегатом, который издавал треск – хлоп-хлоп-хлоп – раз семь-восемь, прежде чем зажечься; напор воды тоже оставлял желать лучшего, но температура оказалась в самый раз.
Завершив водные процедуры, Чэнь Бэйсюань переоделся в чистую старую футболку и шорты, вытер волосы и вернулся в свою комнату, прикрыв за собой дверь.
В комнате наступила тишина.
Он уселся на кровать, прислонившись спиной к стене.
В городской «деревне» за окном постепенно всё стихало, изредка доносился чей-то далекий собачий лай.
Чэнь Бэйсюань перекинул полотенце через спинку стула, устроился на изголовье кровати, заложил руки за голову и уставился на старую люстру под потолком.
Пик Скорби пройден.
В древнем мире бессмертных эти два слова означали, что он стоял на самой вершине всей системы совершенствования, и до вознесения и обретения бессмертия оставался лишь один финальный шаг.
И хотя в конце концов преодоление Скорби провалилось, произошло это из-за козней кровных врагов, а не по причине изъянов в фундаменте силы.
Теперь же, переродившись на Земле, он полностью сохранил свою прежнюю культивацию.
Есть ли на Земле практикующие бессмертные? Да, но их уровень развития в массе своей невысок.
Эпоха упадка Дхармы, скудость духовной энергии, дефицит ресурсов – те, кто способен заложить основу, уже считаются гениями своего края, а золотые ядра и вовсе встречаются реже, чем перья феникса.
Он же находился на пике Скорби.
На этой планете он являлся неоспоримым сильнейшим, существом, возвышающимся над всем остальным.
Если в мире бессмертных на стадии преодоления Скорби приходилось повсюду остерегаться козней недругов и терпеть давление небесных законов, то быть практиком пика Скорби на Земле – совсем другое дело.
Делай что хочешь, твори что пожелаешь.
Но Чэнь Бэйсюань яснее кого бы то ни было понимал, что сама по себе сила – не цель, а жизнь, добытая ценой этой силы, – вот что по-настоящему важно.
В прошлой жизни в мире бессмертных он из кожи вон лез ради совершенствования, боролся за ресурсы, убивал врагов, и в итоге даже не смог увидеть Сунь Роу в последний раз.
В этой жизни небеса подарили ему шанс начать всё заново, и его желания просты.
Как следует заботиться о семье, как следует относиться к Сунь Роу и прожить собственную жизнь достойно.
Что же до всего остального – это лишь средства, а не цель.
Мысли об этом привели Чэнь Бэйсюаня к завтрашним делам.
Вызов родителей на ковер к Ли Санфэну – дело по масштабам ни большое, ни маленькое.
С его нынешними возможностями у него найдется десяток тысяч способов справиться с классным руководителем старшей школы, но самым простым и наименее шокирующим для окружающих методом было задействовать тех, кто стоит выше Ли Санфэна, и надавить сверху.
Он, конечно, знал, что на Земле существуют не только практикующие бессмертные, но и то, что за структурой власти во всем мире на самом деле стоят именно бессмертные.
Высшие круги каждого государства имеют тень сил совершенствования.
Китай, разумеется, не исключение: в каждом городе созданы официальные ведомства по делам бессмертных, специализирующиеся на расследовании сверхъестественных инцидентов и ограничении поведения практиков на подконтрольной территории.
Просто для обычных людей все это – строжайшая тайна, о которой они не узнают до конца своих дней.
Тяньнань как город окружного значения, само собой, располагал подобной структурой.
Чэнь Бэйсюань закрыл глаза, и его ментальная энергия едва заметно шевельнулась.
Духовное восприятие разлилось потоком, беря за центр его собственное тело и бесшумно распространяясь во все стороны.
Городская «деревня», старые кварталы, новые районы, деловой центр города, промышленные парки на окраинах... каждая травинка, каждая улочка, каждое здание Тяньнаня отчетливо и детально предстали под покровом его божественного чутья.
Затем он почувствовал это.
В глубине гор на северной окраине Тяньнаня, под какой-то неприметной небольшой горой, находилась выселенная в земных недрах пещера-обитель.
Обитель была небольшой, но в ней проложили с десяток формаций: одни скрывали ауру, другие защищали от внешних врагов, третьи собирали скудные крупицы духовной энергии.
В глазах Чэнь Бэйсюаня эти формации выглядели примитивно, словно детские деревянные кубики, однако для условий Земли с ее дефицитом духовной энергии это уже считалось неплохим достижением.
В обители обнаружилась тайная комната, где вскинув ноги сидел практикующий мужчина среднего возраста.
Начальная стадия закладки основ, истинная ци медленно циркулирует в теле, дыхание ровное и протяжное.
Это сильнейший человек во всем Тяньнане.
Чэнь Бэйсюань открыл глаза, и уголки его губ чуть приподнялись.
Пойдет.
В следующее мгновение его фигура просто исчезла из комнаты.
В то же время в подземной тайной комнате глубоко в горах северной окраины сидевший в медитации мужчина внезапно почувствовал, как кто-то легко коснулся его плеча.
Мужчина резко открыл глаза, рефлексивно подпрыгнул, крутанулся назад, а волосы на всем его теле мгновенно встали дыбом.
В тайной комнате неизвестно откуда появился человек.
Юноша лет семнадцати-восемьнадцати, одетый в старую футболку и шорты, с улыбкой смотрел на него, а его правая рука все еще замерла в жесте хлопка по плечу.
Зрачки мужчины сузились, а спину вмиг прошиб холодный пот.
Снаружи этой тайной комнаты выставлены три слоя защитных формаций, одна маскировочная и одна сенсорная формация; даже явись сюда заурядный практик золотого ядра, он не смог бы бесшумно проникнуть внутрь, не потревожив ни единой системы защиты.
Этот же юноша перед ним находился так близко, что он даже не почувствовал, в какой момент тот вошел – казалось, этот человек изначально находился в этой комнате, просто он сам не замечал его присутствия.
─ Ты кто? ─ сдавленным голосом спросил мужчина, при этом правая нога бесшумно отступила на полшага назад, а правая рука украдкой потянулась к защитному нефритовому амулету на поясе.
Чэнь Бэйсюань тихонько усмехнулся: ─ Не нервничай, я не злодей.
В голове мужчины вихрем пронеслись мысли.
Способен незаметно преодолеть многослойные формации и проникнуть в его тайник, да еще так, что невозможно определить глубину культивации...
Подобное возможно лишь при двух условиях: либо на противнике надеты исключительно мощные артефакты скрытности, либо его уровень превосходит границы восприятия.
И каков бы ни был вариант, он означает лишь одно: сила этого юноши как минимум достигла уровня золотого ядра.

Комментарии

Загрузка...