Днём — работа в море, ночью — тренировки. Жизнь Лин Чанцина была монотонной и скучной.
Каждый день заработанные духовные камни он практически сразу менял на пилюли и прочие ресурсы, которые тут же поглощал в процессе совершенствования. Среди добытчиков жемчуга доходы Лин Чанцина были, пожалуй, самыми высокими, однако спустя месяц у него не скопилось ровным счетом никаких сбережений. Даже распорядитель Лин Цзыфэн в глубине души восхищался таким поведением: у столь дисциплинированного культиватора просто не было причин не прогрессировать в мастерстве.
В тот день после ужина Тянь Вэньху, управляющий делами, наконец прислал человека сообщить Лин Чанцину, что пора переезжать — это было обещание, данное ему Лин Цзыфэном. Лин Чанцин, разумеется, не возражал. С этого самого дня его статус и положение приравнивались к положению официальных членов семьи Лин.
Быстро собрав вещи, Лин Чанцин последовал за служанкой в белом платье, которая проводила его через длинный коридор к жилым отсекам в верхней части морского судна. По пути они, естественно, привлекали внимание других добытчиков жемчуга. В их взглядах читались нескрываемая зависть, равнодушие, злоба, презрение — чего только не было. Впрочем, окажись такая возможность у любого из них, вряд ли кто-то в здравом уме отказался бы.
Миновав несколько поворотов и пройдя через портал, охраняемый марионетками-стражами, они оказались в просторном помещении.
— Господин, мы пришли! — тихо промолвила служанка.
Лин Чанцин кивнул. Коридор здесь был широким и чистым, пол устлан толстым ковром, а воздух пропитан ароматом элитных благовоний — здесь было уютно и комфортно. По обе стороны тянулись плотно закрытые двери из золотистого сандалового дерева, за каждой из которых скрывались апартаменты. Пройдя около сотни шагов, служанка остановилась перед дверью без таблички, приложила нефритовый жетон к замку, и та бесшумно отворилась.
Комната была просторной и светлой: белоснежный ковер, антикварные столы и стулья, медная курильница в форме жабы, глотающей луну, золотые подсвечники в виде журавлей, ширма из хрусталя — роскоши было не занимать. Апартаменты делились на спальню, кабинет, тренировочный зал и гостиную, причем одна только гостиная была в несколько раз больше всей каюты, где прежде жил Лин Чанцин.
Служанка с улыбкой спросила:
— Господин, отныне это ваше жилище. Вы довольны?
Лин Чанцин рассмеялся:
— Очень даже неплохо. Благодарю за труды!
Он достал из сумки для хранения десять духовных песчинок и протянул ей в качестве чаевых. Служанка радостно приняла награду, еще раз дала несколько напутствий и удалилась.
Лин Чанцин осмотрел комнаты и, уже собравшись запереться для тренировки, услышал знакомый голос из магического массива связи у входа.
— Господин управляющий? — Лин Чанцин удивился, не понимая, зачем понадобилось навещать его доверенному лицу Лин Цзыфэна.
— Именно. У меня есть кое-какие дела, которые я хотел бы обсудить с тобой, — отозвался Тянь Вэньху спокойным, уверенным тоном.
Лин Чанцин не видел причин для отказа и тут же пригласил гостя в гостиную. После короткого обмена любезностями Тянь Вэньху, не ходя вокруг да около, перешел к делу:
— Раз уж ты теперь один из официальных членов семьи Лин, не задумывался ли ты, к какой ветви хотел бы примкнуть?
— К какой ветви... — Лин Чанцин на мгновение замер, погрузившись в раздумья.
Семья Лин, существующая уже несколько сотен лет, была огромным кланом с множеством внутренних группировок. Только основных ветвей насчитывалось несколько, а число молодых потомков исчислялось тысячами. Что уж говорить о боковых и дальних ветвях — их количество и вовсе было не счесть. И это не преувеличение: в обычных династиях число членов правящего рода через триста лет после основания могло достигать сотен тысяч. Культиваторы живут дольше и обладают лучшим здоровьем, поэтому, даже несмотря на низкую рождаемость, численность клана была внушительной.
Разумеется, не все потомки обладали духовными корнями — большинство оставались обычными людьми. Даже среди прямых наследников лишь малая часть имела задатки к совершенствованию. Чтобы пополнять ряды свежими силами, руководство семьи Лин ввело ряд мер. К примеру, выдающиеся таланты из дальних ветвей могли быть замечены старейшинами основных линий, которые брали их под свое крыло, вписывали в родословную своей ветви и растили как собственных членов. Это был взаимовыгодный подход: человек получал статус и ресурсы, а ветвь — укрепление своих позиций. Лин Чанцин, благодаря своим успехам, стал ценным приобретением.
— В таком случае, позвольте спросить, чьи интересы вы представляете? — осторожно поинтересовался Лин Чанцин. Вряд ли доверенный человек Лин Цзыфэна стал бы агитировать за другую сторону.
Тянь Вэньху улыбнулся:
— Я — помощник распорядителя, поэтому, разумеется, представляю его ветвь. А дед распорядителя — старейшина в линии самого главы клана...
Он четко и ясно объяснил положение Лин Цзыфэна. Будучи прямым потомком главы клана, тот занимал более высокое положение, чем представители других линий.
— Если так, то я не возражаю, — серьезно ответил Лин Чанцин. — Распорядитель был добр ко мне, и я не стану выбирать кого-то другого.
Тянь Вэньху довольно кивнул:
— Прекрасно. Я не ошибся в тебе. Договорились! Отныне за всё, что ты добудешь в море, распорядитель будет доплачивать тебе пятьдесят процентов сверх цены — это полагается официальным членам семьи. А в следующем месяце, когда прибудет распорядитель Тан Цюяо, мы закрепим это официально.
Статус прямого члена семьи достается нелегко — многие из боковых ветвей бьются всю жизнь и умирают, так и не добившись желаемого. Лин Чанцин формально еще не дотягивал до нужных критериев, но Лин Цзыфэн понимал: чем дольше тянешь, тем больше шансов, что кто-то другой перехватит инициативу. Поэтому он решил ускорить процесс, даже если это шло вразрез с некоторыми правилами.
Поговорив еще немного, довольный Тянь Вэньху ушел. Лин Чанцин проводил его и только собрался отдохнуть, как у дверей снова раздался шум.
— ???
В недоумении он открыл дверь. На пороге стояли три девушки-культиватора с нежными лицами и длинными волосами. Все они были хороши собой, ухожены и явно приложили усилия к своему внешнему виду. Их уровень был на второй ступени Ци, хотя талант, судя по всему, был весьма посредственным.
— Вы... — Лин Чанцин вопросительно посмотрел на них. Он припоминал, что видел их среди добытчиков жемчуга, но никогда не общался.
— Я Су Юй, — первой заговорила девушка, слегка краснея. — Господин Лин, не пригласите нас войти?
Лин Чанцин нахмурился, но все же впустил их:
— Я занят тренировкой и не имею времени на пустые разговоры. Говорите прямо, зачем пришли.
Войдя внутрь, троица окинула взглядом роскошное убранство и ощутила насыщенную духовную энергию. Глаза их жадно блеснули — для низкоуровневых бродячих культиваторов такие условия были пределом мечтаний.
— Господин Лин, у вас ведь еще нет спутницы жизни? — нерешительно произнесла Су Юй.
— Спутницы? — Лин Чанцин прищурился, сразу поняв их намерения.
Называйте это как хотите, но по сути они просто искали спонсора, чтобы присосаться к его ресурсам. Лин Чанцин не был дураком, чтобы вешать себе на шею трех нахлебниц. Да, девушки были симпатичными, но не настолько, чтобы он потерял голову.
— Мне это неинтересно. Прошу, уходите, — отрезал он.
Лица девушек вытянулись. Су Юй попыталась настоять:
— Но господин Лин, мы ведь совсем не дурны собой! И мы чисты... Если согласитесь, мы втроем будем следовать за вами...
— Ха-ха... — Лин Чанцин холодно усмехнулся. — Я едва сам себя могу прокормить, куда мне еще троих? Ищите кого-нибудь другого.

Комментарии

Загрузка...