В конечном счете, столкнувшись с ледяным равнодушием Лин Чанцина, трем девушкам-культиваторам не оставалось ничего, кроме как уйти ни с чем.
Стоило им отойти на приличное расстояние, как миниатюрная девушка наконец взорвалась:
— Что он о себе возомнил? Подумаешь, какой-то недоумок на третьем уровне Ци! Мы втроем готовы были пойти за ним, неужели он еще смеет считать, что мы его чем-то обделили?
— И не говори. Ему просто повезло, что он приглянулся управляющему, иначе где бы он сейчас был... — другая девушка, стройная и подтянутая, тоже не скрывала своего возмущения. — Таких, как он, раньше мы бы и за людей не считали. Если бы не нужда как можно скорее прорваться на третий уровень Ци, думаешь, он получил бы такой шанс?
На самом деле, их истинные намерения угадать было несложно: работа в море опасна, а заработок на жемчуге слишком мал, вот они и решили найти подходящего мужчину-культиватора в качестве дао-спутника. Впрочем, дао-спутник — это лишь благовидный предлог; по сути, они предлагали себя в обмен на ресурсы для культивации.
Среди низших слоев культиваторов, где борьба за выживание идет каждый день, подобное встречается нередко. Те, кому не хватает ресурсов и твердости духа, часто выбирают этот путь. Лин Чанцин, получив расположение управляющего и показывая отличные результаты — каждый раз он возвращался с самым богатым уловом, — неизбежно привлек внимание этих женщин. Вот только Лин Чанцин не желал быть дураком и просто выставил их вон.
Су Юй вздохнула:
— Оставьте. Таким, как он, суждено далеко пойти по пути Дао, он на нас даже не посмотрит.
— Неужели? Кто знает, не сгинет ли он где-нибудь на дне морском, так и не вернувшись? — процедила сквозь зубы миниатюрная девушка. В ее голосе сквозили злоба и бессилие.
Без ресурсов уровень мастерства не поднять, а без силы на опасном морском дне рано или поздно ждет беда. На этом корабле, не считая Лин Чанцина, остальные члены семьи Лин и подавно не удостоили бы вниманием таких бродячих культиваторов, как они.
— Ладно, пойдемте, обсудим всё позже. Если ничего не выйдет, тогда у нас останется только один путь... — тихо проговорила Су Юй.
***
В комнате для медитаций Лин Чанцин общался с Дворцом Звезд Эпохи. Наблюдая за непрерывными изменениями в источнике своей души, он погрузился в раздумья.
— Те трое... они действительно дали столько энергии источника души? Видимо, обида у них была нешуточная.
Лин Чанцин молча размышлял: эти самонадеянные девицы излучали столько негативной энергии, что Дворец Звезд Эпохи впитал её столько, сколько хватило бы на десяток обычных сборщиков жемчуга.
— Если этот метод работает, может, стоит почаще заглядывать на местный рынок знакомств? Урожай должен быть знатный.
Лин Чанцин мгновенно выстроил стратегию. Как и в его прошлой жизни, в здешних торговых городах процветали рынки невест, где полно странных особ с завышенным самомнением. С нынешними возможностями Лин Чанцина такие места подходили ему идеально: они приходили туда ради его духовных камней и ресурсов, а он приходил за их энергией души.
Решив так, Лин Чанцин проглотил таблетку Кровавой Эссенции Сюань Инь и продолжил медитацию.
На следующее утро, позавтракав и собрав вещи, Лин Чанцин не спеша вышел из комнаты. На передней палубе уже собралась большая часть сборщиков жемчуга, слушая наставления Лин Чанфэна. Лин Чанцин присутствовал при этом, но теперь он стоял рядом с членами семьи Лин — необходимости тесниться с остальными сборщиками у него больше не было.
Как и ожидалось, Су Юй и её подруги тоже были там. Когда их взгляды встретились с Лин Чанцином, в их глазах читалась почти осязаемая ненависть. Лин Чанцин остался невозмутим: таким бродягам не суждено долго прожить, они даже не случайные прохожие в его долгой жизни, так стоит ли обращать на них внимание?
Вскоре Лин Цзыфэн закончил речь, и сборщики начали погружение. Лин Чанцин, как обычно, вошел в воду последним — никто ему не препятствовал. Теперь он сам решал, когда нырять и когда возвращаться.
День пролетел незаметно. Когда к вечеру работа закончилась, Лин Чанцин вернулся первым. Поскольку Лин Цзыфэн уже дал обещание, стоимость принесенных им ресурсов оценили на пятьдесят процентов выше, чем у остальных, к тому же он получил дополнительные заслуги перед кланом. После того как Тянь Вэньху подвел итоги, в сумке Лин Чанцина прибавилось сорок пять духовных камней низкого ранга и двадцать пять очков клановых заслуг.
На первый взгляд, заслуги казались бесполезными, но при накоплении их можно было обменять на ценные таблетки, артефакты высшего качества, талисманы, схемы массивов или даже техники культивации. Когда Лин Чанцину понадобится обменять среднюю и низшую части Сутры Черной Воды Сюаньчжэнь, одних духовных камней будет недостаточно — потребуется и определенный уровень клановых заслуг.
Поужинав в столовой, Лин Чанцин без промедления вернулся в свою комнату. Так, день за днем: море, еда, покупка таблеток, медитация — жизнь Лин Чанцина была монотонной, но наполненной смыслом.
Спустя месяц такой интенсивной практики, под покровом ночи, Лин Чанцин наконец совершил прорыв, став культиватором четвертого уровня Ци. В его сознании беззвучно всплыло сообщение:
[Владыка Дворца Звезд Эпохи: Лин Чанцин]
[Костный возраст: 14]
[Уровень мастерства: 4-й уровень Ци]
[Удача: 20+96]
[Благословение: 20+74]
[Телосложение: 15]
[Костная основа: 13]
[Восприимчивость: 14]
[Душа: 21]
[Основная техника: Сутра Черной Воды Сюаньчжэнь (1-й слой) 3940/5000]
[Техника Водного побега: (2-й слой) 410/2000]
[Водный щит: (2-й слой) 435/2000]
[Духовный корень: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля, среднее качество 539/10000]
Физические показатели продолжали расти, а основные техники и заклинания значительно продвинулись. Четвертый уровень Ци означал вхождение в средний этап культивации. Учитывая юный возраст, Лин Чанцин теперь мог считаться весьма перспективным талантом даже среди прямых потомков семьи Лин.
Улучшение навыков побега и защиты повысило его шансы на выживание, но теперь стоило задуматься об изучении мощных атакующих заклинаний. Приятным сюрпризом стало и изменение качества духовного корня: из низкого уровня он перешел в средний. Улучшение корня означало перерождение — от самого состава тела до скорости культивации и восприятия. Ресурсы для такого улучшения были редчайшими сокровищами, о которых простые культиваторы могли лишь мечтать.
— Столь быстрый прогресс — это заслуга не только Сутры Черной Воды, но и Дворца Звезд Эпохи, особенно учитывая то количество морских даров, что я поглотил, — размышлял Лин Чанцин.
Между начальным и средним этапами Ци не было непреодолимого барьера; при наличии ресурсов и техник прорыв был лишь вопросом накопления. Однако для большинства бродячих культиваторов отсутствие этих самых ресурсов становилось непреодолимой преградой, обрекая их на прозябание на низших ступенях.
Лин Чанцину еще не было пятнадцати, у него были техники, он мог сам зарабатывать на таблетки и камни, и его путь к вершине был ясен.

Комментарии

Загрузка...