После разговора с Лин Цзыфэном Лин Чанцин вернулся в свою каюту, чтобы отдохнуть и продолжить медитацию.
Большинство ловцов жемчуга едва достигали первого или второго уровня Ци, и лишь единицы могли похвастаться третьим. Что же до четвертого уровня, то такие счастливчики не появлялись годами. Достигнув четвертого уровня, практик получал возможность сменить опасное ремесло на что-то более надежное, перестав ежедневно рисковать жизнью в море.
Впрочем, Лин Чанцин понимал: у каждого свои трудности, и нет никакой гарантии, что другая работа окажется лучше. Безопасные занятия редко приносили хороший доход, а там, где платили щедро, всегда таилась смертельная опасность. Лишь прямые потомки клана Лин и старейшины, стоящие на вершине иерархии в радиусе тысяч ли вокруг острова Чаньсинь, могли позволить себе жить беззаботно.
В комнате Лин Чанцин сел на кровать, сосредоточился и вновь установил связь с Дворцом Звезд Эпохи. В его сознании беззвучно возникли строки, наполненные мистическим смыслом:
Хозяин Дворца Звезд Эпохи: Лин Чанцин
Костный возраст: 14 лет
Уровень развития: 2-й уровень Ци
Удача: 10+81
Благословение: 10+56
Телосложение: 9
Корень кости: 8
Постижение: 10
Дух: 12
Основная техника: Техника Управления Водой (3-й уровень) ???/???
По сравнению со вчерашним днем характеристики не изменились, лишь Техника Управления Водой достигла третьего уровня, но дальше продвинуться не могла. Причина была проста: версия техники, доступная ловцам жемчуга, была не только низкопробной, но и неполной. Чтобы получить продолжение, нужно было либо платить духовными камнями, либо тратить клановые заслуги — никто не собирался дарить знания просто так.
Лин Чанцин тихо вздохнул. Управляющий Лин Цзыфэн наверняка владел полной версией, причем куда более высокого качества. Но без весомой выгоды тот ни за что не поделится секретом, придется искать другие пути.
— Задача с сотней жемчужин Юйцзин Дунхуа довольно сложная, но выполнимая, — пробормотал он про себя. — Если удастся получить кредит под гарантии управляющего и прорваться на третий уровень, это станет хорошим подспорьем.
В мире, где правит закон джунглей, первоочередной целью всегда остается повышение силы. Слабый в любой момент может погибнуть, и никто не станет искать для него справедливости. Конечно, у кредитов от банка клана Лин были свои условия — всяких бездарей и неудачников туда не пускали. Чтобы получить ресурсы в долг, нужно было обладать талантом и потенциалом, позволяющим надеяться на дальнейший рост. Лин Чанцин этим требованиям вполне соответствовал.
Преимущество такой системы в том, что ресурсы можно получить заранее, а после прорыва в развитии станет легче заработать на погашение долга. По словам управляющего Лин Цзыфэна, кредитование в этом мире — обычное дело. Даже многие мастера стадии Основания Фундамента не брезговали подобными каналами. Существовали кредиты на прорыв к Золотому Ядру, к Зарождению Души, и даже великие мира сего, сталкиваясь с нехваткой ресурсов, вынуждены были занимать. Разумеется, такие огромные суммы предоставляли лишь древние семьи и высшие секты. Если копнуть еще глубже, то даже великие легендарные сущности древности, давая обеты ради достижения просветления, по сути, брали в долг у самой Вечной Небесной Дао. Так что кредитование — это часть мирового порядка.
А вот попытки сбежать, не вернув долг, или сменить внешность с помощью тайных техник были обречены на провал. Кланы и организации, выдающие кредиты, не были простаками и имели множество способов обезопасить себя, не оставляя должникам шансов на обман.
Тем временем на палубе Лин Цзыфэн продолжал пить в одиночестве.
— Господин управляющий, — белобородый старик рядом с ним взмахнул бумажным веером и тихо спросил: — Кажется, у этого Лин Чанцина есть задатки. Вы планируете взять его под свое крыло?
Лин Цзыфэн держал кубок, его голос звучал ровно:
— Сейчас говорить об этом рано. Посмотрим, пройдет ли он через это испытание. Если справится, можно будет наладить отношения.
Старик задумался. Как человек из окружения главы клана, Лин Цзыфэн всегда искал талантливых людей, чтобы укрепить свое влияние. Лин Чанцин был беден, у него не было связей, но в столь юном возрасте он уже достиг второго уровня Ци. Если парень проявит упорство, возможно, он действительно стоит того, чтобы в него вложиться?
Лин Цзыфэн немного помолчал, затем повернулся к управляющему:
— После того как закончим с этим делом, постарайся набрать еще партию ловцов жемчуга. Не скупись на оплату. Пока ситуация не изменилась, накопление ресурсов нам не повредит.
Старик изменился в лице и инстинктивно понизил голос:
— Переговоры на той стороне... все еще безрезультатны? Неужели война неизбежна?
Лин Цзыфэн хмыкнул:
— Семья У всегда отличалась алчностью. Они давно точат зубы на наши земли на острове Чаньсинь, разве они так просто отступят?
Старик промолчал. Семья У, жившая в соседних водах, десятилетиями конфликтовала с кланом Лин, и с годами вражда лишь разгоралась. Раньше силы были равны, но сейчас клан Лин испытывал нехватку свежих талантов, в то время как у семьи У появилось два новых мастера стадии Основания Фундамента. Они стали вести себя крайне агрессивно. Если война начнется, то вряд ли закончится, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. Положение клана Лин было тяжелым, и без появления новых сильных мастеров поражение казалось вопросом времени.
У каждого свои беды: у низов — свои тяготы, у верхов — свои заботы. В этом мире никому не бывает легко.
***
Вечером Лин Чанцин закончил медитацию и отправился в столовую. Управляющий сдержал слово: ужин стал лучше — порции риса и мяса монстров увеличились, добавилось даже низкосортное духовное вино. Ловцы жемчуга были довольны.
Сидя за столом, Лин Чанцин молча ел, прислушиваясь к разговорам:
— Парню по прозвищу Кана не повезло. Почти выбрался, но его утащил осьминог с глазами-призраками, эх!
— Да, сегодня не вернулись шестеро. А ведь у того же Ню Сань-младшего жена только недавно в дом вошла, теперь вдовой стала...
— Не работа, а ад. Завтра же буду искать способ сменить занятие. Не хочу однажды стать закуской для морских тварей.
— Слышали? Цянь Гуану сегодня улыбнулась удача, выловил целых три жемчужины! Даже управляющий его похвалил.
— Подумаешь! Завтра я принесу еще больше!
— Не хвастайся. С твоими-то навыками, хоть бы живым вернуться...
Из разговоров Лин Чанцин понял общую картину. Несмотря на то что жемчуга добыли больше, потери среди людей были неизбежны. Но верхушку клана Лин не интересовали жизни простых ловцов, им нужен был только жемчуг. Лин Чанцин окинул взглядом толпу и с удивлением заметил Чэнь Туна. Тот выглядел пугающе бледным — сегодня он снова вернулся с пустыми руками и получил порцию ударов кнутом. Однако то, что он каждый раз возвращался живым, уже было чудом.
Доев мясо, Лин Чанцин встал и молча ушел. Не из холодности, а потому что понимал: рано или поздно эти люди все равно найдут свою смерть на дне морском, и заводить дружбу было пустой тратой времени.
Выйдя из столовой, он ощупал мешочек для хранения и решил заглянуть в торговый район корабля, чтобы купить пилюли для тренировок. Для большинства низших практиков пространственные артефакты были роскошью. Его мешочек остался от родителей, был самого низкого качества и вмещал не больше двух маленьких шкатулок — как раз для пилюль и духовных камней.
Торговый район находился недалеко. В просторном зале рядами выстроились лавки, а стены и потолок были украшены светящимися камнями, освещавшими всё вокруг, как днем. Здесь продавали не только артефакты и талисманы, но и располагались винные лавки и бордели, где работали соблазнительные женщины-практики. Многие ловцы жемчуга, живущие одним днем, тратили здесь всё заработанное.
— Господин, заходите поиграть! — зазывали женщины под красными фонарями.
Лин Чанцин прошел мимо, не обращая внимания. Он подошел к лавке с пилюлями. Продавец, заметив его, расплылся в улыбке:
— Братец, снова за покупками? Что на этот раз? Снова пилюли для накопления Ци?
Лин Чанцин кивнул:
— Десять пилюль для накопления Ци, одну для заживления ран и... одну для восстановления сил.
Пилюля восстановления сил была необходима, чтобы быстро восполнить запас энергии. Даже если практик третьего уровня выдыхался до предела, одной такой пилюли хватало для полного восстановления.
— Десять пилюль для накопления — три камня, для заживления — полкамня, для восстановления — три камня. Итого шесть с половиной. Скидок нет! — отрезал лавочник.
Лин Чанцин без колебаний отдал камни, забрал товар и, убедившись, что за ним никто не следит, поспешил к себе.

Комментарии

Загрузка...