Услышав о столь щедрой награде, гости воодушевились.
Да и несколько почетных гостей из внутреннего круга, будучи старыми лисами, сразу поняли, что господин Чжоу не на шутку разгневан.
Книготорговец по фамилии Цзи внешне улыбался, но не испугался, лишь ответил:
— Тогда позвольте добавить от себя... Древние говорили: одно слово стоит тысячи золотых. Моя мошна не столь велика, чтобы потягаться в этом, но я готов выделить 50 связок монет в качестве оплаты за публикацию произведения.
Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась такая тишина, что стало слышно, как в курильнице Бошань потрескивает тлеющий агаровый дым.
50 связок монет – много ли времени нужно обычному простолюдину, чтобы скопить такую сумму?
И дело было даже не только в деньгах. Этот человек был одним из крупнейших книготорговцев в округе Цзычжоу, и стоило признать произведение лучшим, как его автор почти сразу обрел бы славу во всех землях Башу.
Конечно, здесь было и то, что отец Цзи Юня был уверен в победе сына на литературном пиру, а посему просто перекладывал деньги из одной руки в другую.
Дыхание Лу Гуанъюя стало тяжелым:
— Брат Лу, это...
Перед лицом такого призового фонда даже он, уже потерявший надежду, нетерпеливо схватился за кисть, желая попытать счастья.
Лу Бэйгу же не спешил, медленно потягивая «вино Фэнцюй» и позволяя густой влаге разливаться по языку.
Действие отца Цзи Юня было сродни подливанию масла в огонь: Чжоу лишь пытались спасти лицо, подняв награду, а семья Цзи превратила литературный пир в состязание на чистое золото и серебро.
Разве это чем-то отличалось от того, как «Ши Чун боролся богатством»?
Подумав об этом, Лу Бэйгу вдруг почувствовал скуку.
Но взгляд Лу Бэйгу, пойманный Цзи Юнем, который не переставал за ним наблюдать, вызвал у того немалое любопытство.
Этот скромный ученый из бедной семьи, что все время проводил за переписыванием текстов, остался невозмутим перед лицом такой награды?
Вскоре атмосфера в зале накалилась.
Кто-то сминал черновики в комок, кто-то грыз кончик кисти, вглядываясь в рисовую бумагу. На лбу Лу Гуанъюя выступил пот, а кисть, зависшая над листом, так и не опускалась.
— Брат Лу, ты действительно не собираешься писать?
Когда он в третий раз отложил кисть и приблизился, Лу Бэйгу как раз разрезал серебряным ножом идеально прожаренные бараньи ребрышки.
Люди эпохи Сун больше всего любили баранину. Говорили, что везут ее из Цинтана, от тибетцев, – мясо было плотным и сочным, янтарный жир капал с кончика ножа, собираясь в небольшую лужицу на фарфоровой тарелке.
— Буду.
— И о чем же напишешь?
Лу Бэйгу внезапно отложил серебряный нож:
— О том, как реки ясны, моря спокойны, а Поднебесная живет в мире. В такое время, если не написать новеллу в прославление этого, разве будет на душе покой?
На самом деле, пир был довольно приятным, и Лу Бэйгу не хотел никому портить настроение или перетягивать одеяло на себя, но борьба богатств, свидетелем которой он стал, невольно напомнила ему историю о саде Цзиньгу.
Какова была судьба Западной Цзинь? Смута пяти варварских племен, когда народ хань оказался в одном котле!
Как же не вспомнить, какой конец ждет Северную Сун? Позор в Цзинкане! Угон двух императоров в плен! Несправедливая смерть Юэ Фэя на горе Фэнбо!
Но до этого оставалось еще целых семьдесят лет, и кто из этих пирующих, одурманенных вином людей поверит, что именно это и есть будущее?
В этот момент Лу Бэйгу внезапно ощутил безысходность, знакомую одному великому литератору.
«Представь себе железную комнату без окон, почти неразрушимую, в которой спят многие, обреченные вскоре умереть от удушья. Они спят глубоким сном и не почувствуют боли, когда смерть придет к ним. Но если ты начнешь громко кричать, чтобы разбудить тех немногих, кто еще в сознании, чтобы они испытали невыносимые муки перед концом, неужели ты думаешь, что поступил с ними по совести?»
Лу Бэйгу пробормотал себе под нос:
— Неважно, по совести это или нет, но, как говорил Фань Чжунъянь, «благородный муж предпочтет погибнуть в крике, чем жить в молчании», – в любом случае нужно крикнуть.
Затем он повернулся к соседнему столику и взял кисть из волчьей шерсти.
Что именно писать, он пока не знал, но был уверен, что через секунду это знание придет.
В конце концов, сочинять новеллы на вэньяне для него было проще простого.
Для человека с таким талантом, как у Лу Бэйгу, пользоваться чужими текстами было бы оскорблением – вдохновение переполняло его.
И правда, уже в следующее мгновение он нашел идею...
Интересно, если написать сборник историй о людях и событиях после падения Цзинкана с позиции человека, переправившегося на юг, будет ли это занятно?
Только вот сочтут ли это жители Сун своего времени разновидностью «фантастических романов»?
Отбросив прочь лишние мысли, Лу Бэйгу погрузился в работу и старательно вывел предисловие к сборнику:
«Предисловие к „Мимолетной жизни у левого берега Янцзы.“»
С периода Цзяньянь пыль варварских орд закрыла небо, Срединное государство охватила смута. Я, взяв с собой жену и детей1, переправился на юг. Когда челны плыли по Янцзы, я видел благородных мужей и дам, в панике искавших пути к спасению, и всю ночь2 слышал плач.
Достигнув Линьаня, я поселился в переулке Яньцяо. Городской шум казался таким же, как в прежние времена, но среди винных вывесок и музыкальных подмостков в переулках часто встречались люди с поломанными цинь, что рассказывали о старых временах Сюаньхэ. Всякий раз, заслышав северную речь, они прятали лица в рукава и не могли вымолвить ни слова.
Увы! Левый берег Великой реки, окутанный туманной дымкой – неужели это воистину край, где можно укрыться от хаоса3?
Простые торговцы и пешеходы при упоминании железной конницы чжурчжэней менялись в лице; в борделях по-прежнему распевают стихи о «дымчатых ивах и расписных мостах». Все здешние горести и радости подобны вспышке молнии.
Пребывая в праздности и скуке4, я записал все, что видел и слышал. Всего двенадцать глав. Кто-то скажет – пустые выдумки, не несущие пользы истории5.
Но сейчас, когда реки и горы рушатся, а народ пребывает в скитаниях, сама жизнь подобна пуху на ветру, так стоит ли спорить, где здесь правда, а где вымысел?
Зима девятого года Шаосин, снежная ночь в Цяньтане, набросано при свете лампады.
Увидев, что Лу Бэйгу наконец взялся за кисть, Цзи Юнь покинул свое место и тайком подошел, чтобы взглянуть на текст.
К счастью, все знали о его импульсивном нраве, поэтому никто не обратил на это внимания.
Однако вскоре окружающие заметили, что выражение лица Цзи Юня стало странным.
Легкость человека, который считал себя победителем, исчезла, сменившись крайней серьезностью, а еще через мгновение на бумагу упали слезы!
Гости были поражены.
Цзи Юнь – человек эмоциональный, это правда, но что такого мог написать этот никому не известный ученый, чтобы вызвать у него такую реакцию?
Видя слезы Цзи Юня, Чжоу Минъюань, чей авторитет был уязвлен, забыл о насмешках и направился в ту сторону.
Едва он подошел на три шага к Лу Бэйгу, как Цзи Юнь преградил ему путь, выставив руку.
Глаза юноши покраснели, а голос прозвучал холодно, как лед:
— Если хочешь оценить, подожди, пока высохнут чернила, и тогда прочитаешь.
Это привлекло внимание почетных гостей, которые повскакивали со своих мест.
Отец Цзи Юня, поглаживая бороду, прошептал:
— Мой сын с детства был несносен, но, кажется, это первый текст, который заставил его замолчать.
Так все замерли в ожидании, пока Лу Бэйгу не отложит кисть.
Прошло время, достаточное для чаепития. Предисловие заняло в общей сложности пять листов бумаги, и Лу Бэйгу наконец опустил кисть.
Он поднял голову и огляделся: десятки глаз в зале были устремлены на него, а Цзи Юнь, стоявший перед столиком, вытирал покрасневшие глаза.
— Брат, этот текст... — голос Цзи Юня охрип. — Позволишь мне прочесть его целиком?
Лу Бэйгу слегка помедлил и протянул бумагу.
Цзи Юнь принял пять листов, но не спешил читать, а повернулся к внутреннему кругу и громко произнес:
— Уважаемые старшие, этот сборник «Мимолетная жизнь у левого берега Янцзы» – не стихи и не оды, это новеллы. Но замысел их глубоко проникает в душу, а слог прекрасен. Я считаю, что это произведение должно занять первое место сегодня.
Услышав это, зал наполнился гулом изумления.
...
1 Це-ну – брать с собой жену и детей.
2 Цзин-си – всю ночь, до самого утра.
3 Место, чтобы укрыться от Цинь – отсылка к «Персиковому источнику» Тао Юаньмина, подразумевающая место, где можно переждать смуту.
4 У-ли – скука, безделье.
«Не приносить пользы» – здесь игра слов: «Чэн» – название летописи государства Цзинь эпохи Чуньцю, позже ставшее обозначением исторических хроник.

Комментарии

Загрузка...