Цзи Юнь сразу признал поражение? Неужели талант этого ученого и впрямь намного превосходит способности Цзи Юня?
— Господин Цзи, вы еще не дочитали до конца, так что поспешные выводы могут быть опрометчивы.
Цзи Юнь бережно развернул рисовую бумагу и, не вступая в споры, начал читать во всеуслышание:
— «Прошу всех выслушать. С периода Цзяньянь пыль варварских орд закрыла небо, Срединное государство охватила смута. Я, взяв с собой жену и детей, переправился на юг...»
В цветочном зале постепенно воцарилась тишина.
Ясный голос Цзи Юня разносился под расписными балками, но стоило ему дочитать до слов «Зима девятого года Шаосин, снежная ночь в Цяньтане», как пожилой господин в парчовом халате из внутреннего круга внезапно издал удивленный возглас.
— Странно! — Старик погладил бороду. — Цзяньянь и Шаосин – это же девизы правления, но я никогда о таких не слышал. Неужели это вымысел?
Цзи Юнь ответил прямо:
— Это слог романиста, манера письма, заимствованная из будущего.
Да, это были лишь слова, вложенные в уста человека из будущего, чтобы описать катастрофу, которая еще не свершилась.
— Прошу, послушайте основной текст.
Цзи Юнь перелистнул предисловие, обнажая плотные ряды мелких иероглифов, написанных стилем кайшу.
Он прочистил горло и продолжил чтение:
«Мимолетная жизнь у левого берега Янцзы. Часть первая: Воды Небесной реки».
«Впервые я встретил А-Сы в пятый год Чжэнхэ, ранней весной.
В тот год я вместе с отцом впервые прибыл в столичный округ. Чиновничья барка, задержавшись в пути, бросила якорь под мостом Шуймэньцяо. Плавающие льдины бились о борта, словно осколки нефрита, ударяющие по фарфору.
Внезапно я услышал, как нос судна слегка просел: на борт вскочил босоногий юноша, укутанный в потрепанную ватную куртку, и прижимал к себе грубый глиняный кувшин. Стояла пора, когда дыхание превращается в иней, но на его лбу выступили капли пота.
– ...Господин Вэньцюйсин, извольте отведать свежего вина!
– ...Ты торгуешь частным самогоном? – ...я был крайне удивлен.
Государство ввело монополию на винокурение, запрещая простолюдинам изготовление дрожжей, но казенное вино было пресным, и купить его могли лишь лицензированные виноторговцы, посему в народе процветала тайная продажа домашнего вина.
Отец, питавший слабость к алкоголю, неожиданно кивнул и согласился, добавив лишь:
– ...Проверь, чтобы капля, растертая на ногте, не падала вниз, не смей обманывать меня мутной бурдой.
Юноша сбил глиняную печать, и аромат вина спугнул ночующих в тростниках ворон. Лунный свет просочился в горлышко сосуда, сплетая на поверхности вина серебряную реку.
Отец проверил вино по ногтю и, всплеснув руками, воскликнул:
– ...У этого напитка есть имя?
– ...Оно зовется „Воды Небесной реки“, – уши юноши покраснели. – ...Его нужно собирать из росы на праздник Цинмин, когда Луна входит в созвездие Тигра, и выдерживать три года в погребе, укутав в лотосовые ткани.
Тогда я еще был ребенком, отец выпил кубок до дна, а я играл с тем мальчиком. Помню, как мы с А-Сы свернулись калачиком в кормовой каюте, как он смастерил дудочку из тростника и учил меня играть „Юйцзяао“, а медная черпалка на его поясе звенела в такт волнам, и звуки мелодии растапливали лед на реке.
При расставании я подарил ему поллепешки с кунжутом, а он вложил мне в ладонь комок винных дрожжей: „Зарой под корнями персика, через десять лет откопаешь – оно опьянит небожителей“».
Когда Цзи Юнь дочитал первую страницу основного текста, не дожидаясь, пока кто-то заговорит, старик в парчовом халате не удержался и начал отбивать такт, восхваляя услышанное.
— Эти четыре иероглифа в начале «льдины бьются о борт» – в них чувствуется дух «Нового сказа»! Сцена, где босоногий юноша прыгает на лодку, написана в манере беглой зарисовки, в ней столько естественности. Отличная статья! Поистине отличная статья!
— Соглашусь, — отец Цзи Юня, будучи крупным книготорговцем, тоже был просвещенным человеком. — Самое дивное – это то, как аромат вина спугнул ворон. В этом истинный дзен-покой, как в строке Вэй Инъу «падают сосновые шишки в пустых горах». Слог изящный, изложение безупречное – это шедевр!
— Проверка вина на ногте заставляет вспомнить Цзи Кана за ковкой железа, а строка о «серебряной реке, сплетенной на поверхности вина» – не есть ли это перевернутая мысль Ли Бо о «Небесной реке, падающей с девяти небес»? Но в ней гораздо больше земного, людского тепла.
Богач Чжоу, поразмыслив, тоже добавил свой комментарий, хотя его сравнения были не совсем уместны.
На самом деле все присутствующие были знатоками, и даже если сами не могли сочинить литературный шедевр, базовыми навыками оценки обладали.
Отрывок из «Мимолетной жизни у левого берега Янцзы» под названием «Воды Небесной реки» с точки зрения стиля, описаний и структуры был необычайно силен!
Можно сказать, что одних только деталей этого вступления было достаточно для победы на литературном пиру, если только остальная часть истории не окажется полной нелепицей.
Затем Цзи Юнь перевернул страницу и продолжил чтение.
Однако уже от первого предложения второй страницы присутствующие невольно замерли.
«Десять лет прошли в суетном чтении сутр.
Прошло немало времени с тех пор, как я попал в управление винокурен. Весенний снег погубил персики в саду, винные дрожжи, закопанные когда-то, давно сгнили под дождем, и лишь казенное вино в галереях отливало мертвенно-холодным воском.
Случилось так, что стражники привели в зал вора, пойманного на краже вина. Под его рваной курткой спина выгнулась, словно у креветки.
– ...Что еще скажешь?
Арестант поднял голову. Его левый глаз был затянут бельмом, как у слепца, правый зрачок оставался живым. Он не смотрел на меня, а перевел взгляд на винный кувшин в галерее и усмехнулся.
Посмеявшись, прошептал:
– ...Господин пьет вино, а мне даже земли поесть нельзя?
Кому охота слушать речи презренного подонка?
Тогда мне едва исполнилось двадцать, я был полон спеси и гордыни. Наскоро вынес приговор, повелев отправить его в управу для клеймения и отправки на каторгу.
Позже, увидев, как слуга разбил грубый глиняный кувшин на дороге – трещины на черепках в точности напоминали очертания Радужного моста, – я внезапно осознал всё».
Звук разбиваемой керамики в тексте, казалось, обрел плоть в цветочном зале; дыхание слушателей перехватило.
Десятилетнее обещание развеялось в одно мгновение.
Винные дрожжи, которые должны были стать символом детской дружбы, сгнили под дождем, оставив после себя лишь пустую оболочку.
А сами герои превратились из друзей детства в палача и жертву.
Для главного героя «Вод Небесной реки» этот приговор был лишь мелким капризом власти, но он стал роковым поворотом в судьбе его друга А-Сы.
Когда герой осознал содеянное, было уже слишком поздно.
Когда Цзи Юнь дочитал до иероглифов «Радужный мост», все присутствующие почти мгновенно вспомнили о беззаботных картинах первой страницы.
Но отстраниться от боли, порожденной этой зияющей пропастью, было уже невозможно.
Контраст между жестокостью и красотой был настолько разителен, что голос Цзи Юня невольно дрогнул.
Слог Лу Бэйгу был слишком острым!
Настолько, что читатели чувствовали, как в момент резкого поворота сюжета словно холодной сталью прорезало воздух, отчего по коже пробежали мурашки.
— Это... — Чжоу Минъюань тоже остолбенел. Он видел много писателей, но еще не встречал никого, кто мог бы написать такое с листа.
Всего несколькими десятками предложений он очертил два периода: детство и зрелость.
И сумел выжечь в сердцах читателей переплетение судеб двух людей разного происхождения.
А Цзи Юнь продолжал читать третью страницу:
«Последующие годы пролетели, словно в пьяном дурмане, аромат вин в управлении постепенно сменился гнилью, одурманивая людей, проводящих дни в полузабытьи.
Внезапно однажды загремели барабаны.
Чжурчжэни окружили город. Десятки тысяч воинов выстроились в боевые порядки, под шлемами не разобрать лиц. Всю парчу, шелк и нефрит из города вывезли в лагерь чжурчжэней, не пощадили и вина из управления.
Грабители ушли, забрав добро и женщин, но управление уже лежало в руинах.
Не успела наступить прохладная осень, как железная конница вновь постучалась в ворота. Город пал.
Я в панике бежал к дому, на улицах толпы прохожих метались, словно мухи без голов. Вдруг я увидел отряд всадников, движущийся против потока к руинам.
Из северного строя донеслась песня „Юйцзяао“: „Со всех сторон шум ветра и пограничных рогов. В глубине тысячи пиков, в длинном дыму и лучах заката заперт одинокий город, кубок мутного вина – и дом в десяти тысячах ли...“
Одноглазый вояка в строю подцепил кончиком ножа винный кувшин и, сделав большой глоток, невнятно произнес:
– ...Десять лет выдержки у „Небесной реки“ – теперь, чтобы вкус стал правильным, нужно добавить кровь».
Услышав это, стоявшая рядом служанка не удержалась и шмыгнула носом.
Вдруг её рука дрогнула, и кувшин с вином, который она держала, с грохотом разбился о пол.
Звук бьющегося фарфора эхом отдавался в цветочном зале. Служанка в панике опустилась на колени, собирая осколки, но никто не посмел её отругать.
Цзи Юнь еще не успел дочитать последнюю страницу, а гости уже погрузились в дурман, следуя за текстом в тот хаотичный мир, где рушатся горы и реки.
Им словно виделся одинокий силуэт одноглазого воина, подцепляющего кувшин ножом на фоне кровавого заката.
— Этот одноглазый вояка, он ведь...
— А-Сы, — прошептал кто-то.

Комментарии

Загрузка...