— Да откуда же взяться решению, где и волки сыты, и овцы целы? — Ли Пань горько усмехнулся. — Армия слабая – боишься повторения эпохи, когда страной правили военные; армия сильная – неизбежно нужно наращивать численность. Мало людей – толку нет, много людей – нужно набирать еще, а это требует огромных расходов.
Сказанное было чистой правдой: корень проблемы «трех излишеств» империи Сун, по сути, крылся в «излишестве войск».
Доходы казны империи Сун складывались из налогов, взимаемых как в натуральной, так и в денежной форме. В нынешнее правление императора Жэнь-цзуна ежегодный доход составлял от пятидесяти семи до семидесяти миллионов связок монет.
Восемьдесят процентов из них уходило на содержание миллионной постоянной армии, еще восемь процентов требовалось на жалованье чиновникам, и лишь двенадцать процентов оставалось на прочие расходы.
Поэтому империя Сун была одновременно и очень богатой, и остро нуждающейся в деньгах.
Стоило казне оскудеть, как становилось невозможно содержать эту армию, поглощавшую массу нестабильных элементов, и тогда терялась не только стабильность на границах, но и само общество империи погружалось в пучину хаоса.
Так что, какими бы ни были реформы – будь то реформы периода Цинли, будь то будущие преобразования эры Синин, – цель у них была одна, выражаясь просто: «добыть денег»!
Лу Бэйгу указал на лежавшую на столе «Стратегию защиты от Ся»:
— Если следовать плану, изложенному в моем трактате, и набрать в гарнизоны крепостей большое число ополченцев-лучников из местных, сократив при этом часть неэффективных императорских и гарнизонных войск, то в год на северо-западном рубеже можно экономить как минимум два миллиона связок монет.
— Двор не позволит набирать столько ополченцев из местных, — Ли Пань слегка нахмурился, в голосе его проскользнуло нетерпение.
Если бы Лу Бэйгу мог предложить лишь это, то разговор стоило бы немедленно прекратить.
Однако Лу Бэйгу принялся рассуждать обстоятельно:
— Если набрать ополченцев лишь наполовину, то такой план вполне можно воплотить в жизнь.
— Воплотить-то можно, но при половинном наборе сэкономленного миллиона не хватит, чтобы обучить конницу, — Ли Пань поднял чашку и тут же опустил ее, сокрушенно добавив:
— Ты не знаешь рыночных цен: одна тибетская лошадь стоит пятьдесят-семьдесят связок, а тангутская и вовсе больше ста... К тому же на содержание коней тоже нужны деньги. Миллиона не хватит даже на формирование десяти тысяч всадников, а пара тысяч погоды не сделает.
И тут Лу Бэйгу неожиданно произнес:
— У ученика есть способ восполнить этот миллион, только не знаю, стоит ли о нем говорить.
— Говори прямо.
— Не задумывались ли вы, господин начальник, что соль, зерно и деньги – вещи вовсе не независимые? Все в мире взаимосвязано.
Ли Пань нахмурился еще сильнее. Он погрузился в раздумья, пытаясь уловить мысль, но та ускользала.
Лу Бэйгу наклонился к самому уху губернатора и прошептал несколько слов. Ли Пань сначала замер, а затем прервал его.
— Значит, это и есть подробный план осуществления стратегии «разрыва экономических жил», о которой ты упоминал в трактате?
— Да.
— Как ты додумался до столь... дерзкого решения?
Лу Бэйгу ответил честно:
— Вспомнил историю о Дин Вэе.
Ли Пань впервые проявил признаки беспокойства. Он встал и принялся мерить комнату шагами.
Как прагматик, он отлично понимал, что этот план, в отличие от общих тезисов «Стратегии защиты от Ся», был детально проработан и вполне осуществим.
Это была по-настоящему глубокая проработка важнейшей экономической составляющей «Стратегии».
И именно потому, что план был столь жизнеспособен, у Ли Паня на мгновение мелькнула мысль: «присвоить его себе».
Помысел был неблаговидным, но Ли Пань не считал себя чопорным моралистом. Он всегда знал: чтобы воплотить в жизнь свои амбиции, нужна соответствующая власть и положение.
А лучший способ добиться высокого поста – это заслужить благосклонность влиятельного покровителя. В Сычуани сейчас как раз находился один высокопоставленный человек, который, несомненно, оценил бы идею Лу Бэйгу по достоинству... Ли Пань был в этом уверен.
Но лишь эта мысль зародилась, как он тут же ее подавил.
Дело было не в морали, а в расчете.
Поразмыслив несколько мгновений, Ли Пань посмотрел на сидевшего перед ним смирного Лу Бэйгу и принял решение:
— Об этом методе, выйдя за эту дверь, никому ни слова!
Ли Пань добавил серьезно:
— Если это сработает, последствия будут огромны. Я должен доложить наверх. Скоро я отправлю письмо в Чэнду... Если не случится непредвиденного, по возвращении с праздника Ханьши я возьму тебя с собой, и ты лично расскажешь об этом одному человеку.
Сердце Лу Бэйгу екнуло:
— Кому?
Ли Пань ответил с весом:
— Одному очень важному человеку.
— Если ты приглянешься ему, твое будущее будет блистательным!
Лу Бэйгу замолчал.
События, похоже, пошли по цепочке.
Впрочем, для него это не сулило ничего, кроме выгоды. Такова уж доля человека с низким статусом: если где-то скажешь нескладно, никто всерьез не осудит. Все-таки он всего лишь молодой учащийся уездного училища, кому-то простительно чего-то не знать или не продумать.
Зато если он скажет что-то дельное, это принесет огромную пользу.
Кто этот «важный человек», Лу Бэйгу угадать не мог.
Но был уверен в одном: статус того лица определенно выше губернаторского.
Ведь если бы речь шла о непосредственном начальстве, Ли Пань не вел бы себя столь торжественно, да и намерение отправить письмо в Чэнду, а не в Лучжоу, говорило о многом.
Лу Бэйгу кивнул, соглашаясь. Они проговорили еще какое-то время, и, как только чай в чашках закончился, Ли Пань отпустил его.
— За время праздника Ханьши еще раз все обдумай. Смотри, не допусти ошибки.
— Ученик понимает.
Когда Лу Бэйгу ушел, Ли Пань написал секретное письмо и, вызвав двух доверенных слуг, отдал строгие распоряжения:
— Не плывите по реке, а скачите на быстрых конях почтовым трактом до самого Чэнду. Каждому выделить по две лошади. Скорости! Не жалейте коней, постарайтесь уложиться в пять дней.
— По прибытии в Чэнду вручите письмо лично господину Чжану. Ожидайте там ответа. Только получив его распоряжение, возвращайтесь обратно... Тогда наймете лодку, и пусть гребцы работают без отдыха, чтобы в кратчайшие сроки доставить вас обратно в уезд Хэцзян. Понятно?
— Слушаюсь!
Глядя, как слуги спешат к конюшне, Ли Пань немного расслабился. Он перечитал текст «Стратегии защиты от Ся» и пробормотал:
— Оборона границ или тайные операции – до этого многие додумывались. Но такая экономическая стратегия... это поистине талант, рождающийся раз в столетие.
Тем временем Лу Бэйгу, выйдя из училища, не знал о мыслях Ли Паня, но пребывал в глубокой задумчивости.
Что встреча с сановником после окончания праздников, что экзамен уездного уровня через два месяца – все это было делом будущего.
А как быть сейчас?
По идее, надо ехать домой.
Династию Сун можно назвать эпохой с самым большим количеством выходных дней в истории Китая: четверть года народ отдыхал.
Праздник Ханьши входил в тройку великих праздников, наравне с Новым годом и зимним солнцестоянием. Длительность выходных составляла семь дней, а так как за ними следовал Цинмин, учащиеся училища получали восемь дней отдыха.
В столь долгий срок, конечно, никто не оставался в училище: все разъезжались по домам, чтобы отметить праздник и почтить память предков.
Унаследовав память прежнего владельца тела, Лу Бэйгу невольно перенял и его чувства.
В конце концов, человек состоит из воспоминаний.
И хотя душа Лу Бэйгу была современной, к родным этого времени он питал искреннюю привязанность.
«Раз уж решил обосноваться в этой эпохе, бегство не выход. В конце концов, даже невестке приходится показываться свекрам. Будем встречать все как есть».
Лу Бэйгу собрал вещи, закинул за плечи сумку с книгами и направился к пристани недалеко от училища.
У берега тихо покачивались лодки под черными тентами. Их носы упирались в прибрежные камни, а кормы погружались в прозрачную воду.
Лодочники группами сидели на берегу и, заметив путника, тут же начали наперебой зазывать его.
В этот момент из одной лодки его окликнули по имени.
Лу Бэйгу присмотрелся: это был один из двух сокурсников, которые помогали вытаскивать его из воды, когда он тонул.
Звали его Лу Гуанъюй.
— Брат Лу? Ты куда направляешься?
— Мой дом в волости Эрлантань, поселок Гулинь.
Лу Бэйгу замер. Выходило, что они жили в одном поселке, только сам Лу Бэйгу в самом поселке, а товарищ – в ближайшей округе. Похоже, прежний хозяин тела действительно был нелюдим, раз даже соседей по пути домой толком не знал.
Еще раз поблагодарив за спасение, Лу Бэйгу с любопытством спросил:
— Видел, как ты ушел из училища еще раньше, почему до сих пор не отплыл?
— Да лодочнику нужно дождаться полной посадки, прежде чем отправляться.
— Понятно.
Лу Бэйгу кивнул:
— Поехали вместе, хоть вдвоем веселее.
Он ступил на шаткий мостик, лодка качнулась, спугнув водяных птиц, притаившихся у борта.
Забравшись под тент, он сел на бамбуковый стул. Отсюда ручей Аньлэ просматривался до самого дна: видно было каждую рыбешку и каждый камешек.
— Отчаливаем! — Прокричал лодочник, стоя на носу, и, оттолкнувшись длинным шестом от дна, плавно двинул лодку прочь от берега.
Уезд Хэцзян начал удаляться, сероватые стены города в утреннем тумане казались ожившей картиной, написанной тушью.
Лодка скользила по ручью, по обе стороны высились зеленые горы.
Стояла середина весны, в горах вовсю цвели рододендроны, яркими пятнами проступая среди густой зелени. Белые цапли пролетали над зеркальной гладью, едва касаясь крыльями воды, и тут же исчезали в зарослях.
Участок от Хэцзяна до Гулиня отличался широким руслом и спокойным течением, каменных отмелей почти не было, так что бурлаки не требовались.
К слову, Аньлэ в будущем назовут Чишуй – Красной рекой.
В эпоху Цинь и Хань ее называли «рекой племени Шу» из-за обитавших здесь южных варваров, в периоды Вэй и Цзинь – «Большой рекой», а в эпоху Суй и Тан, из-за красноватого оттенка воды и обилия змей, переименовали в «Реку Красной Змеи».
А в нынешней империи Сун ее называли «Аньлэ» – «Мирная радость», потому что «на берегах ее много долговечных деревьев, лиан и бамбука, птиц и цветов, и во все времена года здесь нет ничего, кроме радости». А превращение ее в Чишуй произойдет лишь в эпоху Мин.
В те времена лодки двигались неспешно, и, созерцая пейзажи, Лу Бэйгу ощутил, как суета в душе утихает.
Они с Лу Гуанъюем перебрасывались парой фраз, когда лодочник на корме, прислушавшись к беседе, вклинился в разговор:
— Молодые господа, домой в Гулинь на Ханьши держите путь?
— Да, учимся в уездном училище, — ответил Лу Гуанъюй.
— Великое дело! — У старика загорелись глаза. — А кто при дворе в шелках ходит? Все люди книжные. Только через учебу настоящего успеха и добьешься!
Лу Бэйгу лишь улыбнулся в ответ.
Верно, чиновники – люди книжные, и они тоже – люди книжные. Но чтобы выйти в люди, нужно сперва преодолеть все ступени и сдать экзамен на звание цзиньши.
Тут Лу Гуанъюй неожиданно спросил:
— Брат Лу, какие у тебя планы на будущее?

Комментарии

Загрузка...