Пока Пруссия мечтала о Союзе трёх императоров, Австрия — о Священном союзе, а Россия — о том, чтобы привести в порядок собственную страну, Наполеон III умудрился и за океаном, в Новом Свете, отдать пас в никуда.
Чтобы откусить кусок побольше от Мексики, охваченной гражданской войной, он посадил на императорский трон Максимилиана, брата австрийского императора. Точнее будет сказать, что он подлил масла в огонь.
Максимилиан, вняв просьбе матери, которая была близка с Наполеоном III, и сам желая привести в чувство Мексику, где всё пошло прахом, решил принять её корону. Уже как Максимилиано I.
Император из чужой страны неизбежно сталкивается с ожесточённым сопротивлением. Вдобавок само французское руководство, выдвинувшее Максимилиано I на престол, раз за разом мешало ему навести порядок.
Может, они и хотели как лучше. Но Максимилиано I и в Европе знали как либерала и сторонника прогресса. Помощью никак не назовёшь решение приставить к нему в качестве опоры консерваторов.
Голова хочет налево, тело тянет направо. Конечно, шея не выдержит.
Либералы, которые хотя бы могли понять Максимилиана, с самого начала смотрели на него косо. «Долой чужеземного марионеточного императора! Новый Свет сам разберётся со своими делами!»
Гражданская война разгоралась всё сильнее, расходы Франции росли с каждым днём, а Соединённые Штаты, закончившие свою Гражданскую войну, начали коситься на Францию, которая облизывалась на Новый Свет — землю, по их разумению, безусловно американскую.
Раз уж заговорили о военных расходах и дипломатии, догадываетесь, что Франция сделала дальше?
Верно. Франция убралась из Мексики.
Максимилиано I оставили на месте, чтобы сам как-нибудь наводил порядок. Бросили пару слов о том, как им жаль, и вывели войска.
Лишившись главного покровителя, Максимилиано I не мог справиться с республиканцами, которых поддерживали Соединённые Штаты. В начале лета 1867 года, пока все наслаждались Всемирной выставкой в Париже, его схватили.
Этой новости хватило, чтобы испортить праздничное настроение по всей Европе.
* * *
— Манечка, говорят, дядюшку Максимилиана арестовали.
— Не очень понимаю, о ком вы.
— Ну, император Мексики.
— А, брат кайзера?
Мы уже почти закончили дела во Франции, когда на первой полосе французской газеты появилась ошеломительная новость.
Максимилиана I, которого французы сами помогли посадить на трон, арестовали. Через несколько месяцев его должны были казнить.
Как ни крути, правильно мы сделали, что не приняли протянутую Францией руку.
Ударить союзника в спину раз или два ещё можно по ошибке. А если пройтись по всем старым союзникам и ждать, что всё сойдёт с рук, это уж слишком.
...Слишком жёстко говорю для того, кто на французские деньги развивает промышленность?
Ну и что? Пусть попробуют с нас спросить.
А если и правда спросят?
Объединимся с теми, кого Франция подставила, и сами с неё спросим.
В другое время это отправило бы репутацию государства на помойку. При Наполеоне III Франция оказалась в такой изоляции, что даже этот ход звучал вполне убедительно.
— Ох...
— Хм...
Похоже, остальные думали так же. Члены правящих семей, пробежав утренние газеты, помрачнели до единого.
— Казнить? Второго сына Габсбургов?
— Ещё в прошлом году писали, что Максимилиан готов простить Хуареса, разве нет?
— ...Потому что Франция ушла. Сначала полезли туда от жадности, а как только запахло жареным, потихоньку смылись. У лягушатников это в крови.
В сторону полетели и киотские иносказания, и неизменная улыбка, и манеры джентльмена.
Это был открытый отказ от французского этикета. Ваши порядки мы больше соблюдать не собираемся, вот что это значило.
Король Пруссии и наследный принц полезли напролом, и обстановка в зале мигом заледенела.
— Вы, кажется, несколько переходите границы...
— То есть брат кайзера вот-вот погибнет, а нам извольте весело улыбаться?
Пруссия и Австрия воевали ещё в середине прошлого года. Но отношения не настолько испортились, чтобы при вести о казни монарха кто-то заулюлюкал от радости.
Прямого брачного союза между двумя правящими домами не было, но родственные связи были довольно тесными. Максимилиано I приходился Вильгельму I дальним родственником.
Так что, услышав, что по вине Франции родственника могут казнить, Вильгельм I даже не попытался скрыть, насколько ему это не по нраву.
— Я так не могу.
Ух.
Какие взгляды. Того и гляди, искры полетят.
— Манечка, нам пора уходить.
— Думаете, можно?
— А смысл оставаться? Вова уже уехал в Италию, с интересными предприятиями познакомились. Пора потихоньку ускользнуть.
Второму сыну Габсбургов грозила казнь, и это, конечно, было серьёзно. Но, чтобы вмешаться, пришлось бы окончательно опозорить Францию, которая давала нам деньги.
Может, это и звучит вразрез с тем, что я только что говорил. Но Россия с толком пользовалась французскими вложениями. Последние крохи французской гордости стоило поберечь.
— Кхм. Ваше Высочество, великий князь Александр, можно с вами поговорить?
Пока мы собирались уходить, подошла нарядная дама лет двадцати восьми с отчаянным выражением лица.
Лицо знакомое, наверняка из правящей семьи... Из бельгийской, что ли?
Знакомых у меня теперь было столько, что мне требовалось всё больше времени, чтобы увязать лицо, титул и имя человека, которого редко видишь.
...Ну когда же кто-нибудь изобретёт смартфон?
В общем, я всё-таки вспомнил, кто эта дама.
— Вы ведь императрица Шарлотта?
— Да. Точнее, здесь меня называют Карлотой.
— Мне очень жаль, что случилось с Его Величеством.
— У вашей страны ведь много конных отрядов в Америке. Я надеялась попросить вас о помощи, чтобы освободить императора Максимилиано...
— Боюсь, наши владения там ограничены Аляской. Чтобы добраться до Мексики, пришлось бы пересечь Британскую Колумбию и Соединённые Штаты. Это невозможно.
Да и аляскинских казаков было всего несколько батальонов.
Поддерживать порядок на месте, патрулировать границу и следить за контрабандой — вот на что их хватало.
Пусть казаки и отличные кавалеристы, им не одолеть мексиканскую регулярную армию, чтобы пробраться в город и освободить пленённого императора.
...Или одолеть?
Нет, не выйдет.
Даже если бы и вышло, Россия не настолько близка с Мексикой, чтобы решиться на такое.
— Габсбурги и Гогенцоллерны пошлют письма с протестом. Надейтесь и ждите.
— Этого мало! Они варвары. Хотят убить его по-ацтекски, в назидание всем, кто вздумает вмешиваться в их дела!
— Едва ли. А если и попробуют казнить его так, с последствиями они не справятся.
Одна уже казнь государя — громадный политический риск. Если его ещё и убьют с жестокостью, вся Европа соберёт войска, чтобы наказать виновных.
Даже Соединённые Штаты их тогда не прикроют.
Президент Мексики не настолько безрассуден. Договорятся, наверное, о повешении или расстреле...
...Хотя это тоже не назовёшь особенно гуманной казнью.
Да и сама мысль о казни государя ничего гуманного в себе не несла.
Одно дело, если он свой и годами правил как тиран. А тут император из-за границы, у которого только второй год, как он принял подданство.
Лучше всего просто выслать его. Или сделать, как часто делал дед: сперва приговорить к смерти, а потом эффектно отменить приговор, чтобы человек считал себя обязанным.
Я долго её уговаривал, но императрица Карлота стояла на своём: эти варвары так не поступят. Она умоляла меня хоть чем-нибудь помочь.
Тут и австрийский наследник, и все три поколения прусской королевской семьи. Почему она вцепилась именно в меня, я не очень понимал...
— Пока я могу послать письма с протестом Соединённым Штатам и Мексике. Как второй сын императора, больше ничего сделать не могу.
* * *
Тем временем в правительстве Соединённых Штатов крепко задумались, когда пришло известие о предстоящей казни Максимилиано I.
Падение Второй Мексиканской империи стоило только приветствовать. Но такая крайность, как казнь монарха, могла дурно сказаться на торговом балансе и репутации страны.
Главным торговым партнёром Соединённых Штатов оставалась Британия. Однако торговля с Россией, которая быстро набирала вес прежде всего на Западе страны, уже стала слишком важна, чтобы отмахнуться.
А Россия стремилась к тесным связям с немецкими государствами. И как назло, Максимилиано I, которого мексиканцы так рвались казнить, был родным братом австрийского императора.
— Может, ещё не поздно остановить республиканцев?
— Они говорят, что это вмешательство во внутренние дела, и слушать не желают.
— Эх... А если добиться отречения и выслать его?
— И императорский кабинет, и сам император против. Говорят, пусть он лучше добудет независимость Мексики достойной смертью...
— С ума сойти. И это говорит член императорской семьи? А Австрия?
— Постоянно шлёт протесты. Но после поражения ей, похоже, важнее собственные дела.
— Чёрт возьми, а Франция?! Они посадили Максимилиано на трон Мексики. Пусть хоть за что-нибудь ответят!
— Говорят, у них нет средств...
— Нет средств?! У Франции?! Потрать они хоть столько, сколько ухлопали на выставку, давно бы вытащили Максимилиано! А что, пусть себе погибнет один принц, а вы потом объявите, что это повод опять вторгнуться в Новый Свет?!
— Господин президент?!
У Соединённых Штатов и без того было полно дел.
Надо разобраться с коренными народами, закончить освоение Запада, оправиться от Гражданской войны, довести до конца вопрос о рабстве, уладить трения между сенатом и президентом, разобраться с конфликтом с военными...
Мексиканским республиканцам и помогали-то, чтобы чужими руками уладить тамошние дела и заняться своими.
Вот на что рассчитывали.
А вышло, что сами себе устроили беду, которая теперь опять на них давила.
— Мне и Эдвина, мерзавца, хватало. А теперь и Мексика какого чёрта бесится?! Выслали бы его из страны и основали республику! Даже мы до такого не дошли!
В итоге Соединённые Штаты решили покончить с мексиканской головной болью одним очень американским способом. На этом разговор закончился.
— Убьёте императора, с нами всё. Мы и сами до такого не дошли.
— Если Австрия и Франция пришлют войска, от нас помощи не ждите. Удачки.
Все письма с протестами из Европы Хуарес благополучно проигнорировал. Но проигнорировать протест того, кто давал деньги на войну, он уже не мог.
В конце концов Хуарес, президент мексиканских республиканцев, принял вполне разумное решение.
— ...Отпустите его.
— Что? Н-но, господин президент...
— Пример мы показали достаточно убедительный... Нет, этого я сказать не могу. Но делать вид, будто американцы не взбесились, было бы неразумно. Просто отпустите.
— Он может уехать на родину и попытаться вернуться.
— Тогда возьмите с него клятву, что он никогда больше не вернётся. Он ведь из императорской семьи. Собственное слово, надо думать, сдержит.
Подумаешь, всего-то собирались расстрелять его с почестями, положенными побеждённому военачальнику. Какая же это страшная дерзость? Когда гибли мексиканцы, никому в мире не было дела. А тут весь мир поднял шум.
— Только проследите, чтобы за его жизнь заплатили сполна.
— ...Да.
Всё это потому, что страна у нас слабая.
Значит, надо сделать её сильной.
К счастью, Хуарес знал, кому поручить эту работу.
— Передайте Хосе, что я хочу с ним поговорить.
— Слушаюсь!
✦
Послесловие WND
Манечка сложила газету так, что заголовок скрылся под сгибом.
— Саш, письма в Америку и Мексику ты уже приготовил. А читателю этой главы что передашь?
Я взял чистый лист и написал: «Читатель, за продолжением загляни в Web Novel Daily». Манечка придержала лист, пока я приписывал адрес.

Комментарии

Загрузка...