— Вот так всё и получилось.
— В-всё в порядке. Мне... мне пока ещё немного неловко...
Тайные романы не были моим стилем, но Мария-нуним сказала, что ей пока так удобнее.
Милая... нет, не это.
Если нуним так хотела, я решил пока ещё немного продолжить эти тайные отношения.
— Романтика романтикой, а работа по расписанию.
— Фух, мне уже пора в гран-турне, я взрослый...
— Я тоже ещё не был, придурок. Соблюдай очередь.
— Нет, брат, ты наследник, у тебя дела, а я... ай! Ай!
Почему-то мне казалось, что мой брат с каждым днём становится всё более агрессивным.
Иронично, что за его пределами его хвалили как самого прекрасного наследника, заботливого и доброго.
— Что такое, сестрица?
— Просто вы так хорошо ладите с семьёй. Завидно.
— Вы тоже скоро станете членом семьи, сестрица.
— ...
Она повернула голову, не ответив.
Милая.
В любом случае, брат подкинул мне ещё одно задание.
— Нужно съездить в Америку.
— Что, опять что-то случилось в Русской Америке?
— Там всё хорошо. На этот раз из-за бизнеса.
— ...Бизнеса?
— Американское оружие, ввозимое через территорию США, оказалось очень хорошим.
Ах.
Это.
Удивительно, но основным личным огнестрельным оружием России по-прежнему оставался мушкет.
В Америке вовсю шла эпоха Дикого Запада с револьверами и рычажными винтовками, в Британии давно перешли на однозарядные винтовки типа Снайдера-Энфилда, а мы всё ещё жили в эпохе мушкетов и линейной пехоты.
К сожалению, однако, скромных промышленных мощностей России было недостаточно, чтобы сразу разработать новое оружие и заменить всё личное огнестрельное оружие пехоты.
Всё из-за того, что железа не хватало даже для прокладки железных дорог, и поскольку у нас есть чем стрелять, развивать эту область можно и постепенно позже.
А затем началась золотая лихорадка на Аляске.
Чтобы продавать кирки, мы сначала построили много металлургических заводов и произвели много железа.
По мере того, как железо изливалось таким потоком, мы могли использовать излишки для железных дорог, а оставшееся — для сельхозинструментов и нового оружия.
— Тем не менее, есть большая разница между наличием образца и его отсутствием.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я съездил в Америку?
— Ты ведь близок с губернатором Калифорнии. Если уж заводишь связи, надо их использовать.
Это имело смысл.
Сделав подарок в виде нескольких лошадей, я для него стал настоящим любителем лошадей... звучит немного странно, да?
В общем, подарив ему несколько лошадей, я довольно сблизился с мистером Стэнфордом, любителем лошадей, и было вполне естественно использовать такие связи в нужный момент.
Однако я только что уладил вопрос с браком и хотел насладиться сладким флиртом с Марией-нуним.
Поскольку наши отношения тайные, мы даже не могли ходить на свидания за пределы дворца, но я хотел посмотреть с ней произведения искусства во дворце, угостить корейскими блюдами и так далее.
Если бы это были открытые отношения, я бы взял её с собой в Америку, показал Гранд-Каньон, но мы встречались тайно, так что мне пришлось бы ехать одному.
— Возьми её с собой.
— А как же чужие взгляды? Ты же сказал, что мы должны держать это в секрете.
— Леди Мещерская всё ещё официально является фрейлиной матери, так что её сопровождение в этой поездке не вызовет подозрений.
— ...То есть я должен следить, чтобы нас не раскрыли?
— Не справишься?
...Наоборот.
Справлюсь.
— Договорились. Только дай мне побольше карманных денег.
— ...Опять?
— Ах, я хочу угостить сестрицу вкусной едой, показать природу Дикого Запада!
— Эй, ты же уже выжал из нас деньги перед поездкой в Британию!
— Не знаю! Дай денег!
* * *
Аляска, где можно было использовать только русские кирки и забирать всё золото, заплатив лишь небольшой налог, привлекала множество авантюристов, ступивших на землю Нового Света, ослеплённых золотом.
Хотя зима была поистине безумно холодной, Россия, где порядок поддерживали прирождённые тираны, называемые казаками, была немного безопаснее, чем почти безлюдный Запад.
Конечно, если копнуть глубже, то окажется, что золотые прииски на Западе уже принадлежали другим владельцам, и были ещё и другие причины...
В любом случае, факт остаётся фактом: огромное количество людей хлынуло на Аляску в поисках золота.
А там, где собираются люди, всегда возникают одни и те же проблемы.
— Тц-тц...
— Общественная безопасность вдоль границы между Канадой и Русской Америкой ухудшается.
— Ничего не поделаешь. Мы же не можем отправить казаков внутрь канадской границы.
Проблема безопасности.
Общественная безопасность внутри самой Русской Америки поддерживалась довольно хорошо.
Казаки, воинственный народ, оснащённый новейшим американским оружием, патрулировали обжитые районы, поэтому, если только какой-нибудь бандит не был совсем отчаянным, он не стал бы нападать на них, ведь казаки превосходили и числом, и подготовкой, и вооружением.
Однако казаки, как государственная сила, не могли преследовать бандитов, бежавших через границу в Канаду.
Россия и США считали, что это и есть предел общественной безопасности, которую могли обеспечить обе страны.
Невозможно было растянуть казаков по всей Аляске, когда их не хватало даже для патрулирования Сибири, да и в США тоже не хватало шерифов.
Поскольку золото, добытое на Аляске, в любом случае доставлялось в США морским путем, логично было считать, что нет необходимости защищать всю границу.
А что, если Британская империя вторгнется?
Тогда США пнут Канаду и снова вступят в войну.
А что, если появятся пираты?
Это не эпоха Великих географических открытий, и нападение на грузовое судно под охраной монитора было чем-то, на что способно только государство.
Аналогично, существовала вероятность того, что Британская империя могла бы прибегнуть к хитростям, но и в этом случае для США это был бы лишь хороший предлог, чтобы вытеснить Канаду.
Однако эксплуатация мониторов и грузовых судов требовала значительных затрат, и, естественно, золотоискатели 1849 года, вывозившие золото морем, были вынуждены отдавать значительную часть прибыли за транспортировку. В конце концов, несколько предприимчивых золотоискателей 1849 года, желавших сэкономить на транспортных расходах и максимизировать чистую прибыль, решили продавать своё золото «неофициальными методами».
— Эй, а мы не можем просто пойти вдоль западного побережья до Америки?
— ...Ты прав?..
Так, по логике «если официальный маршрут дорогой, будем торговать в розницу», начали появляться нелегальные торговцы золотом.
Бандиты, оттесненные казаками и не имевшие большой власти на Аляске, начали набивать свои животы, грабя частные караваны с золотом, Естественно, и на границе Русской Америки и Канады образовалась зона, кишащая беззаконниками.
— Гр-р-р! Я больше не могу терпеть! Прекратите торговлю с Русской Америкой! Это предупреждение!
— А если не хочу? Ну и!
— Послушайте!
— Это наше золото! Наше! Кто вы такие, чтобы вмешиваться в свободу воли Соединенных Штатов! Хотите ещё одну войну за независимость?!
— Нет, тогда хоть бандитов приструните!
— Эй! Это личная свобода!
— Где это видано — свобода грабить!
— А, тогда отправим шерифов и агентов Пинкертона в Британскую Колумбию?
— А-а-а! Просто постройте стену, чтобы они не могли покинуть вашу землю!
— Ах, это же свободная торговля!
Если бы это были США и Британия, которые через сто лет, после двух мировых войн, станут союзниками, разговор мог бы пойти так:
«А, неужели? Тогда мы направим полицейские силы и проведём интенсивную операцию по подавлению протестов».
«Мы также усилим полицию, так что, может быть, создадим совместный следственный отдел?»
Но в середине XIX века американо-британские отношения были весьма напряжёнными.
— Я же говорю вам, оставьте Новый Свет США. Это наша явная судьба!
— А! Тогда хоть порядок наведите!
— Это канадская земля, так что, так что разбирайтесь сами, британцы!
— Гья-а-а-а!
Конечно, разговор был полон всевозможной политической риторики, но, если говорить прямо, это и было основной сутью беседы.
По мере роста напряженности между двумя странами, личное беспокойство Леланда Стэнфорда, губернатора Калифорнии и человека, чьи доходы ежедневно росли день ото дня благодаря железнодорожной дороге на Аляске, также усиливалось.
«...Если с такой скоростью начнётся настоящая война, не разгромят ли всю Аляскинскую железную дорогу?»
Как и в большинстве инфраструктурных проектов, в железнодорожном бизнесе на начальном этапе приходилось терпеть убытки, прокладывая пути.
Как только пути будут проложены, убытки быстро окупятся, но если случится авария до выходя на прибыль, другие железнодорожные компании, которые дышали Central Pacific в спину, наверняка начнут откусывать куски от его доли.
А тут ещё скандал с Ромео и Джульеттой между Россией и Великобританией.
— Эй! Британия! Ты что, собираешься напасть на Монтекки из-за того, что помолвка сорвалась?!
— Нет, с чего бы!
Какими бы непримиримыми врагами ни были Великобритания и Россия, если они начнут войну сразу после провала помолвки между двумя королевскими семьями, тогда им придётся терпеть критику со стороны международного сообщества.
Как только скандал забудется, Великобритания снова начнёт цепляться к Русской Америке... но к тому времени железная дорога Стэнфорда уже выйдет на прибыль, и он будет устраивать дивидендные вечеринки — никаких проблем.
— Как и ожидалось от нашего князя! Когда надо, он умеет ударить!
С любовью поглаживая золотистую гриву ахалтекинской лошади, которого он получил в подарок, Леланд Стэнфорд чувствовал, как его симпатия к Саше растёт день ото дня.
И вот, Саша снова ступил на американскую землю.
* * *
— Ого! Давно не виделись, Ваше Высочество!
— Давно не виделись, губернатор Стэнфорд.
Губернатор Стэнфорд, с которым я снова встретился почти через год, сидел на спине подаренной Эпплджек, ахалтекинской лошади и широко улыбался.
...Настолько он любит лошадей.
Мне тоже нравилось общаться с крупными животными, но любить их настолько сильно было...
Да.
Это было немного чересчур.
— Эпплджек выглядит очень здоровой.
— А-ха-ха, теперь я назвал её Арондайт.
— А Рарити?
— Ту я назвал Экскалибур.
У нашего дяди Стэнфорда... не очень хороший вкус к именам.
Как он мог отбросить такие прекрасные имена, как Рарити, Эпплджек и Пинки Пай, и дать им такие безликие имена, как Арондайт, Экскалибур и Дюрандаль?
— ...Кхм, мой сын дал им эти имена...
— Красивые имена.
Если его сын назвал, то ничего не поделаешь.
Он ведь в том возрасте, когда такое нравится.
Мы обменялись короткими приветствиями, немного поболтали, выпили, а затем я решил мягко перейти к делу.
— Я приехал купить оружие.
— Что именно вас интересует?
— Револьверы компании Smith & Wesson показались мне очень подходящими для кавалерии.
— Ха-ха... Я слышал, что казаки их очень хвалят.
— И винтовки Henry тоже хороши.
Я планировал закупить по сотне штук и отправить их на Тульский оружейный завод, где наши умельцы сами бы их разобрали, изучили и сделали что-то вроде копии.
Брат и отец, кажется, больше ценили однозарядные винтовки, используемые в Британии и Германии, но мне всё-таки больше нравились именно эти.
Ковбои, револьверы.
Закат.
Вжух, бах-бах-бах.
Круто же?
— ...Передача технологий будет сложной.
— Это уже вопрос переговоров. Просто дайте мне место за столом.

Комментарии

Загрузка...