— Принцессе Луизе не нравится эта помолвка?
Это проверка?
Или она действительно против?
Я не знал.
Мы виделись всего несколько раз, только что обменялись первыми приветствиями — как я могу угадать её истинные намерения?
Поэтому я решил продолжить разговор, чтобы понять, что у неё на уме.
— Да.
...Ох.
Она бьёт прямо в тело — два страйка подряд.
— Во-первых, я ещё не в хочу замуж. Во-вторых, я не хочу принимать православие. В-третьих, Россия слишком далеко.
— И холодно?
— Верно. Вы прекрасно знаете.
Но третий удар я отбил.
— Вы честны. Я думал, вы будете ходить вокруг да около...
— Ну... назовем это сочетанием имеющейся информации? Тот, кто дружит с казаками и побывал на Аляске, вряд ли будет так уж педантично соблюдать все правила этикета.
Напряжение тут же спало.
Что за...
Она была на нашей стороне.
— Честно говоря, мне эта помолвка тоже не нравится.
— Так и думала.
— Поэтому я планировал вести себя так, чтобы стать неудобным кандидатом в мужья, и тем самым естественно разорвать помолвку.
— Я так и знала! Конечно. Тогда, господин Александр, почему вы хотите разорвать помолвку?
— Мы только что виделись, поэтому говорить о разрыве немного странно, но... хм, у меня есть та, кого я люблю.
— Кья-а-а, правда? Кто она?
— Вы думаете, я буду рассказывать это при первой встрече?
— Ну же, раз уж мы решили заключить союз расторжения помолвки — никаких секретов!
— ...Мы ещё не говорили о союзе.
— Ха-ха, я уже всё рассказала, неужели вы будете продолжать скрывать? Ах, тогда сказать ли вообще всё? Я люблю своего учителя. Он на четырнадцать лет старше меня и отец детей.
Мой союзник, принцесса Луиза, оказался гораздо более... хм...
— Ну... да?
— Любовь к нежным мужчинам постарше — на самом деле довольно распространённый вкус, знаете?
Как бы это сказать.
Она оказалась гораздо более свободолюбивой молодой леди, чем я предполагал.
— Ну вот, я выложила всё, даже свои неловкие тайны. А вы и дальше будете скрывать? Ах, тогда...
— Ха-а... ну, она была фрейлиной моей матери.
— Конечно-конечно. Я так и знала.
— Я не совсем понимаю, что значит, что вы так и знали.
— Вы выглядели так. Стремитесь к естественной любви? Хотите встречаться с тем, кого знали с детства? Любить только одного человека всю жизнь? Как-то вот так?
Она протянула руку с озорной улыбкой мальчишки.
— В любом случае, давайте сначала заключим наш союз расторжения помолвки.
— Это имеет какое-то значение?
— Лучше, чем ничего, не так ли? Чтобы мягко завершить эту помолвку, нам придётся некоторое время поддерживать связь.
Я пожал её руку.
— Ах, раз уж мы заключили союз, позвольте мне сказать... изначально я планировал у вас недостатки и использовать их против вас.
— Оно и видно было. Поэтому я перевернула доску.
* * *
Луиза и Саша заключили союз ради очень мирного и естественного расторжения помолвки, не давая ни своим королевским семьям, ни политическим кругам никаких поводов для скандала.
Если бы они были обычной парой, достаточно было бы причины «мы не подходим друг другу», чтобы расторгнуть помолвку, но королевские браки — это не то, что можно так легко отменить.
Эта помолвка изначально была политическим расчётом.
Если бы они хорошо ладили?
Было бы отлично.
В конце концов, хотя страны и воевали, брак между королевскими домами мог бы стать началом мирного соглашения.
Если бы они расстались?
Тоже было бы хорошо.
Луиза была настоящей сорванцом, но поскольку Россия первой предложила помолвку, если бы она затем заявила о расторжении, Британия могла бы использовать это как подов для уступок.
Конечно, это было бы возможно только в том случае, если бы эти два непосредственных участника тайно не договорились и не начали бы работать над мирным и честным расторжением, но Виктория никак не могла предположить такого абсурда.
— Ну, и как тебе Александр?
— Довольно забавный?
— Неужели? Тогда назначим церемонию помолвки...
— Ах, это немного...
— Что не так, разве ты не сказала, что он довольно забавный?
— Ну... это правда, но он слишком высокий, это меня напрягает.
— Ты хочешь разорвать помолвку из-за роста?
— И ещё я не хочу принимать православие.
— ...Ты когда-нибудь была религиозной?
— Я даже в относительно более свободной англиканской церкви не могла бы искренне верить. Как бы я вообще привыкну к православию? И я русская зима мне не нравится, она слишком холодная.
* * *
Несколько часов назад.
Вместо того чтобы познакомиться друг с другом на первом свидании, мужчина и женщина строили заговор.
— Принцесса Луиза, раз помолвка уже объявлена, просто разорвать её нельзя — это испортит отношения между странами.
— Поэтому мы и проводим совещание сейчас, верно?
— Нам нужно подходящее оправдание. Может, сначала обсудим идеи, а потом решим?
— Ваш способ проведения совещания очень необычен?
До появления термина «мозговой штурм» оставалось ещё около ста лет, поэтому стиль Саши, перенятый из прошлой жизни, был для принцессы Луизы свежим опытом.
— Это казачий стиль.
— О-о... как насчёт этого? Во-первых, господин Александр слишком высокий, он мне не подходит?
— Хм-м... Лучше сказать, что моя слишком густая борода.
Имело смысл или нет — сначала бросали идею.
Луиза, привыкшая к нестандартным идеям через скульптуру и искусство, легко приняла такой стиль.
— Что, или что у меня слишком большая грудь?
— ...Во-первых, нет мужчин, которым не нравятся женщины с большой грудью, а во-вторых, это не тема для разговора при первой встрече.
— А-ха-ха! Разве мы не договорились не критиковать идеи сразу?
— Это не вопрос возможности или невозможности.
— А, тогда как насчёт этого? Правда в том, что я...
— ...Зачем мне знать ваши личные секреты, леди Луиза?
— Кья-ха-ха! Тогда пропустим. У вас есть ещё хорошие идеи?
— Хм... тогда начнём с того, что я слишком высокий и проблемный, а дальше давайте религия.
— Мне не нравится православие? Но я и не очень религиозная англиканка?..
— Это ещё лучше! Можете сказать, что вы даже не хотели быть набожным приверженцем англиканства, поэтому православие, которое ещё более торжественно, для вас слишком скучное.
Вопросы вроде «не кланяться на поминках» или «не ходить каждое воскресенье в церковь» и в наше время вызывают споры, а в XIX веке, когда религиозный авторитет был гораздо сильнее, этого было достаточно для разрыва помолвки.
— Лучше немного потянуть время, прежде чем завести разговор, верно?
— Я думаю, можно и не затягивать. Но слово «завести» звучит двусмысленно.
— Принцесса Луиза! Пожалуйста...
— Кха-ха-ха! Хорошо. Буду осторожнее.
После серии заговоров мужчина и женщина заключили союз и успешно нашли подходящие предлоги.
* * *
Так помолвка была мирно и естественно расторгнута.
Россия была довольна, потому что ей удалось защитить первую любовь Саши, а Великобритания была довольна, потому что вернулась полезная карта.
Никаких потерь и никаких приобретений.
Однако газетчики не могли оставить это без внимания.
— Неужели британская королевская дипломатия потерпела неудачу?
— Счастливая пара, расторгнутая помолвка! Ромео и Джульетта XIX века?
— Кто слил информацию?
— Ваше Величество, это...
— Отвечайте. Кто слил информацию?
— Похоже, кто-то видел, как принцесса и второй императорский князь России часами мило беседовали в кафе. Но потом было объявлено, что помолвка расторгнута, так что...
— То есть пошли слухи, что они любят друг друга, но семьи их разлучили. Вы об этом?
— Прошу прощения, но да.
— Хе... хе... хе-хе...
— В-Ваше Величество?
Виктория, долгое время погруженная в размышления, вскоре глубоко откинулась на спинку стула, издав неприятный смешок, вырвавшийся наружу.
— Я не знаю, чей это план, но удар был сильным.
В ситуации, когда ведутся переговоры о браке с королевской семьёй вражеской страны, политика и королевский двор часто идут по разным логикам.
Хотя и по «разным» логикам, это также значит, что они в определенной степени влияли друг на друга.
— Если мы нападём на Россию, это будет выглядеть так, будто Капулетти (семья Джульетты), нападают на Монтекки (семью Ромео).
Тогда пресса с удовольствием набросится на них, заявив, что из-за королевского скандала между Россией и Великобританией разразилась война.
Будь то замысел царя или гениального наследника, ей был нанесён удар, более чем достаточный, чтобы временно остановить Большую игру до настоящего момента.
— Этот Лёша был нежным и мягким человеком в молодости, но, похоже, с возрастом стал настоящим политиком. Тогда...
Следующий шаг царя был в целом предсказуем.
Он не мог оставить Александра, достигшего брачного возраста, одного навсегда, так что он вскоре сделает предложение другой принцессе.
— Тогда... да, это хороший план.
Если он сделает новое предложение, можно изобразить его как Ромео, который после неудачной любви к Джульетте ищет другую.
Кому в мире нравятся гуляки?
Франция... может быть, но, по крайней мере, Англия — нет.
— Если из России поступит ещё одно предложение, немедленно слейте эту информацию журналистам.
— Да.
Если бы это произошло, князь Александр выглядел бы не очень перспективным кандидатом в мужья.
Виктория считала, что этого будет достаточно для мести.
* * *
— Как всё прошло?
— Успешно.
Санкт-Петербург.
Вернувшись к брату и отцу, я мог бы с улыбкой сказать, что эта операция завершилась «очень мирно».
— Мы договорились, что нам не подходит религия.
— Я думал, они будут искать недостатки, но они выбрали мягкое завершение.
— Ах, отец... так и вышло. Принцесса Луиза тоже хотела расторгнуть помолвку.
— И она тоже?
— Я не знаю насчёт её семьи, но сама принцесса Луиза так сказала.
— Хм...
Если удавалось найти взаимоприемлемое решение, выбор этой стороны приносил пользу всем.
— Ах, и это тоже твой план?
— Что это, брат?.. Ромео и Джульетта? Нет? У нас не такие отношения.
Мы с ней неплохо сошлись во вкусах — и в живописи, и в музыке, — поэтому решили остаться друзьями, как девушка из отаку-клуба.
— Хм... тогда, должно быть, это было недоразумение журналистов. Но для нас это неплохо.
— Хотя твоя свадьба немного задержится.
— ...Почему?
Мы расстались из-за религии.
Поэтому я женюсь на женщине, чья религия мне подходит.
Разве это плохо?
— Кто захочет выходить замуж за Ромео-гуляку? Я не буду мешать тебе, но хотя бы несколько лет встречайся тайно.
...Это немного...
Я всегда ненавидел тайные романы.
У меня нет таланта лгать.
Лучше сразу всё рассказать, чем потом попасть в неприятности из-за секретов.
А разве этот инцидент с «разорванной помолвкой» тоже не был связан с тайным романом?
Я же сказал.
Мы были на стадии флирта.
Признаться в чувствах и официально начать отношения — это одно, а сказать «суки десу (я тебя люблю)!» при первой встрече — это не признание, это нападение.

Комментарии

Загрузка...