Земля нашей Российской империи была невероятно обширна, но и США не уступали.
Почему я говорю это сейчас?
Потому что компания Smith & Wesson базировалась на востоке.
Я договорился о встрече через мистера Стэнфорда, но получил ответ, что даже если они как можно быстрее приедут из северо-восточного Коннектикута в западную Калифорнию, это займет неделю.
По крайней мере, мы могли общаться примерно по телеграфу, но для подписания контракта и обсуждения деталей нужно было встретиться лично.
Хорошо, что за неделю нашлось время развлечься.
Даже если я не мог далеко уехать, но с охраной и казаками можно было добраться до гор Сьерра-Невада.
Лично я хотел увидеть пустыню Мохаве или Гранд-Каньон, но слышал, что добраться туда из Сакраменто требует серьезной подготовки, поэтому пока отказался от этой идеи.
Тем не менее, атмосфера была неплохой для созерцания природы Запада, где развитие только начиналось, ловли огромных пресноводных американских рыб и небольшого флирта.
— Господин командир! Как вы так плохо ловите рыбу?
— Нет, я просто не привык к американской рыбе.
— Но вы поймали даже меньше, чем леди Мещерская?
— Кхм! Разве я не сказал, что просто не привык? Дядя Иван, вы вообще не ловили, а говорите...
— Я же охранял Ваше Высочество, зачем мне удочка?
— Ну и ладно! Тогда попробуйте поймать. Я пока постою на посту.
— Тогда минутку... о, о-о... о-о-о-о?!
Я же в прошлой жизни дружил с парнем, который вёл рыболовный блог со спиннингом... Думал, у меня получится лучше, чем у казака, всю жизнь прожившего в Сибири...
— Бах!
— Посмотрите, Ваше Высочество! Это доказывает, что вы просто не умеете ловить!
...Нет.
Выстрел из ружья в воду, чтобы поймать рыбу, — это жульничество.
— Нужно ловить удочкой! Если бы можно было стрелять, я бы тоже так сделал!
— Но вы не сделали! Яйцо Колумба! Пуля Ивана!
— Ха-а...
Я покосился в сторону и увидел, как Мария прикрыла рот рукой и тихонько засмеялась, словно наша перепалка прошла довольно забавной.
Когда наши взгляды встретились, она слегка отвернулась и покраснела...
Да.
Этого достаточно.
Так мы весело провели неделю, пока Хорас Смит и Дэниел Вессон пересекали Америку, и теперь пришло время снова взяться за дело.
— Рад знакомству. Хорас Смит.
— Рад знакомству. Дэниел Бэрд Уэссон.
— Рад знакомству. Александр. Можете называть меня Саша.
Мы обменялись приветствиями, поговорили о пустяках и выпили пару бокалов в меру.
Будь то XXI или XIX век, импорт новейшего оружия в страну всегда был сложной задачей.
Это никогда не было простым делом.
Поэтому сначала нужно было завязать дружеские отношения, а потом уже завести разговор в духе: «Ха... вот же... так не пойдёт...».
Я специально не говорил о делах, демонстрируя только желание сблизиться.
Врать я не собирался.
В любом случае, Россия не собиралась сразу же провоцировать трения с Америкой, и, кроме Русской Америки, основные интересы двух стран не совпадали.
Поэтому мы вместе играли, ели, пили и стреляли из новейших револьверов Smith & Wesson.
Когда я почувствовал, что они начинают думать: «Что он от нас хочет?» — я начал разговор:
— Что ж... теперь давайте поговорим о деле.
— Вы хотите сделать официальный заказ?
— Да. После недавней стрельбы модель No 2 мне понравилась. Хотя есть кое-что, что я хотел бы немного подкорректировать.
Как правило, револьвер выглядит круто, когда его механизм складывания направлен вверх, но, возможно, поскольку это ранняя модель, он складывался вниз.
Или, возможно, они не наняли дизайнера.
Если бы только можно было изменить этот момент, револьвер выглядел бы стильно, а так — как-то нелепо.
— Мы тоже это рассматривали, но пока не можем реализовать.
— А, правда? Есть ли техническая разница между открытием вверх и вниз?
— Из-за давления пороховых газов возникают проблемы с прочностью.
— Хм... тогда... пока придётся использовать то, что есть.
Раз уж я забросил столько прикормки, пора было забрасывать.
Это не метафора из-за того, что я проиграл на рыбалке.
...Правда. Поверьте.
— Вы хотите заключить с нами сделку?
— Да. Передачу технологий и 100 тысяч револьверов прямо сейчас. Согласны?
Платеж планировался в русских стальных слитках.
Всё золото с Аляски мы продали в США, остались только слитки.
— Сто тысяч... орудий?
— Да. Есть проблемы?
Русская армия насчитывала примерно пятьсот тысяч человек, и если считать только кавалерию, артиллерию и офицеров, непосредственно использовавших револьверы, то получится приблизительно семьдесят-восемьдесят тысяч.
Если раздать их на передовую, на оружейные склады и на отправку на Тульский завод для изучения, то сто тысяч револьверов было впритык.
Было впритык, но денег на что-то большее у нас не было.
Наша ромфэнтези-империя Россия всегда имела экономику в кризисе, как в мирах, придуманных писателями, не сильными в математике.
Одной золотой монеты хватало, чтобы прокормить семью из четырех человек в течение месяца, но на покупку одной роскошной вещи требовались сотни и тысячи золотых...
Немного преувеличиваю, но, грубо говоря, так оно и было.
Еда была невероятно дешевой, но инструменты — дорогими, а предметы роскоши — невероятно дорогими, что и делало это возможным.
Тогда почему бы не экспортировать еду и импортировать инструменты?
Мы этим и занимаемся.
Мы конкурируем с Великобританией, которая господствует на морях.
Несколько лет назад мы даже воевали, и даже сейчас отношения всё ещё напряжённые.
Как только мы пытаемся сделать что-то крупное, нас сразу блокируют.
Из-за этого, по закону спроса и предложения, цены на промышленную продукцию и машины, которые приходилось импортировать, взлетели до небес, в то время как цены на сельскохозяйственную продукцию и природные ресурсы, которыми изобиловала страна, упали до копейки и... ну...
Вот так.
По крайней мере, благодаря Аляске и сближению с Америкой, у которой, как и у нас, были непростые отношения с Великобританией, мы смогли немного вздохнуть, но финансовое положение России всё ещё оставалось довольно напряжённым.
— Но нашего объёма производства недостаточно.
— Тогда мы будем платить вам роялти, так что достаточно только передать технологию, верно?
— Кхм, отдавать наши ключевые технологии не так просто...
— О, просто считайте это созданием местного партнёра. Мы не просим всего.
Конечно, на Тульском заводе планировали заниматься обратным инжинирингом.
Эти дяди тоже это знают.
Если мы будем упорно догонять их, они тем временем будут разрабатывать новые технологии и увеличивать отрыв, а мы — импортировать это новое оружие и изучать, они — использовать эти деньги снова для разработки новых технологий и увеличивать отрыв...
В общем, я предлагал добросовестную конкуренцию.
— Честно говоря, условия, упомянутые Вашим Высочеством, сами по себе достаточно привлекательны, но если мы будем торговать с вашей страной, Великобритания, несомненно, вмешается...
— Британская империя пока не может сильно вмешиваться в интересы Северной части Тихого океана. Разве нельзя использовать этот маршрут?
— Думаю, нам нужно посоветоваться с коллегами.
Два президента компании Smith & Wesson отреагировали несколько хуже, чем я ожидал.
Если так, дело усложнится...
Тонкости переговоров с самого начала не входили в мои обязанности.
Это не было моей специализацией, и я в этом не преуспевал.
Мы уже отправили Александра Горлова в российское посольство в Вашингтоне, чтобы он занимался подобными делами... и его тоже зовут Александр... в общем, полковник Александр уже был отправлен туда, и если я, не умеющий вести переговоры, начну командовать, хорошего результата не будет.
Значит, нужно сыграть на моей сильной стороне.
— Тогда пусть коллеги договариваются... как вы? Успели немного отдохнуть с дороги?
Я, естественно, снова сменил тему с работы на повседневную жизнь.
Так легко, будто эта мысль только что пришла мне в голову.
На случай, если что-то подобное произойдет, я намеренно не упоминал об усталости и расписании поездов.
Сочувствие вроде: «Дорога была тяжёлой?» — могло неожиданно оказаться весьма полезным оружием, способным тронуть сердце человека.
Я достал прибережённый козырь.
— Не так уж и тяжело. Я никогда не видел, чтобы расписание поездов корректировали так деликатно.
— Ха-ха, наши люди много работали.
Два президента, не заметив смены темы, тихо выразили благодарность.
Обычно, так тонко переходить от одной темы к другой, чтобы создать нужную атмосферу, не в моём стиле, но на этот раз я позволил себе немного хулиганить.
...Ты собираешься им угрожать?
Какая ужасная мысль.
Я просто собирался мягко и ненавязчиво их убедить.
Да каждый, наверное, хоть раз сталкивался с этим.
Сначала обсуждаете работу, а потом вдруг тема разговора уходит куда-то в сторону, и когда вы возвращаетесь к первоначальной теме, ваши мысли уже меняются... что-то вроде этого.
— Когда у вас будет время, приезжайте в Россию. Природа Запада, конечно, прекрасна, но и российская Сибирь тоже впечатляет.
— Ха-ха, обязательно приедем, когда будет творческий отпуск.
— Ах, и ещё...
* * *
Два президента, Смит и Вессон, работавшие вместе ещё со времён Volcanic Repeating Arms, были опытными бизнесменами, проработавшими вместе уже пятнадцать лет.
Естественно, они часто встречались с самыми разными покупателями, однажды даже разорились и продали Winchester, и накопили богатый опыт в сфере военных поставок и различных переговоров с оптовыми продавцами огнестрельного оружия.
— Сами по себе военные поставки не проблема, но...
— Нужно помешать им делать копии и демпинговать нас.
— Хм... а что если производить основные детали, вроде барабана, только в США, а рамку заказывать на российском заводе?
— Неплохо. Пусть делают только рамку... а может, лучше пусть Россия делает рамы, а мы сами закупим разумное количество?
— Это неплохо, но в конце концов Россия будет разбирать наше оружие.
— Тогда просто разработаем более совершенный револьвер на заработанные за это время деньги.
— Логично.
Они оба с самого начала не питали оптимистичных надежд на то, что Россия будет закупать у них оружие вечно.
Естественно, они сформировали собственную логику и разработали план, чтобы помешать обратному инжинирингу России, и собирались предложить продавать только барабаны, ссылаясь на британское давление.
— Тогда пусть коллеги договариваются, и... как вы? Немного ли уменьшилась усталость от поездки?
— Не так уж и тяжело. Я никогда не видел, чтобы расписание поездов корректировали так деликатно.
.
.
.
И по мере того, как встреча продолжалась, мысли этих двоих немного изменились.
Саша, который, несомненно, был их торговым партнером, каким-то образом стал близким другом двух президентов, и вместе они разрабатывали план «Как обмануть Британскую империю».
Они не могли точно вспомнить, что именно сблизило их.
Они вместе ели, вместе ходили в сауну, вместе пили...
Затем в какой-то момент они нашли общий язык, и, поскольку им удалось подружиться с членом почтенной российской императорской семьи, казалось вполне допустимым пропустить это.
А ради друга можно немного и пожертвовать.
— Будь по-вашему, мы передадим технологию модели No1.
— Взамен военную модель No2 вы будете покупать только у нас. И если будут потери при транспортировке, мы не несём ответственности.
— Ха-ха, поскольку Британская империя будет вмешиваться каждый раз, мы это переживём.

Комментарии

Загрузка...