Между Россией и Соединенными Штатами Америки существовал огромный барьер — Канада.
Если бы отношения между Россией и Великобританией были хорошими, проблем бы не возникло, но ещё десять лет назад эти две страны были заклятыми врагами, ведшими войну, и одновременно соперниками, борющимися за мировое господство.
Конечно, если сравнивать национальную мощь двух стран один к одному, Великобритания имела преимущество, но, учитывая подавляющее превосходство российских сухопутных войск, полномасштабная война с Россией была крайне неприятным вариантом даже для Великобритании.
Франция и Германская империя, хоть и опоздавшие, уже активно преследовали Великобританию, поэтому у Великобритании не было причин намеренно воевать с Россией.
И без того Франция и Германская империя наступали Великобритании на пятки, и у неё не было причин специально ослаблять себя войной с Россией.
— Наша Канада не согласна со строительством российской железной дороги!
— Мы строим железную дорогу на своей земле — какая вам разница!
— Верно-верно! Чтобы вывозить золото в Америку, нужна железная дорога!
— Если вы построите железную дорогу, вы используете это как предлог для отправки войск и вторжения в Канаду! Думаете, я такое не видел?!
— Мы строим только на своей земле!
— Верно-верно! Мы будем строить её только внутри Аляски и откроем морской путь для сообщения с Америкой!
— И колея будет не ваша широкая, а наша стандартная, так что если и захотим вторгнуться, вы сами будете рады!
— ?!..
С началом золотой лихорадки в Русской Америке Россия получала неплохую прибыль самыми разными способами, но с самого начала она не была одержима этой территорией.
Она намекала, что если удастся сохранить преимущества залегающих ресурсов, инфраструктуры, морских путей и тому подобного, она будет готова продать их Соединенным Штатам за подходящую цену.
И Америка тоже не была дурой.
— Тихоокеанское побережье, у которого до сих пор нет владельца. Почему вы спрашиваете?!..
— Пока золото перевозится по морю, если американская сторона начнет осваивать эту землю...
— Сухопутный путь — это одно. А одновременно поделить тихоокеанские интересы между Америкой и Россией?..
— Да. Интересы России и Америки не пересекаются.
Примерно в то время, когда Саша и Леланд поддались дружеским чувствам, обсуждая лошадей, рядовые сотрудники обеих стран начали по очереди раскрывать карты, подготовленные их руководством, вступая в глубокий и утомительный процесс переговоров.
— Ах! Наш младший брат, великий князь, и ваш Стэнфорд отлично поладили — теперь они как братья.
— Ух ты... Брат Стэнфорд — настоящий душевный человек!
— Так вот, я подумываю продать младшему брату, великому князю, небольшую судоходную компанию, по дешёвке. И впредь перевозить золото через неё.
— ...Что?
— ...Что?
— Сухопутный путь всё равно уже во всю прокладывают наши золотоискатели, так что пусть так и будет. Младший брат! Давай лучше на лошадей посмотрим!
— Давай, брат. А, кстати, хотите, покажу, как стоять на руках верхом?
— О-о-о! И такое возможно?! Что и следовало ожидать от России! Воистину страна казаков!
Произошло нечто странное — князь одной страны и президент одной компании стали вести себя как старший и младший братья, что привело к ошибочным расчётам чиновников... но, так или иначе, страны поставили подписи под соглашением о разделе тихоокеанских интересов.
— Нет... а? Нет... а?
И когда Никса и Александр II получили результаты этих переговоров, их мысли остановились.
— ...Как?
— Нет, это... разве так бывает? Нет, если это Саша... нет, нет.
Задание было: поехать на Аляску, восполнить нехватку чиновников, уладить конфликты между казаками и местными, по возможности договориться с американскими железнодорожниками о прокладке дороги.
Более того, царь и наследный принц посчитали, что если им удастся открыть хотя бы один торговый путь с Америкой, по которому золото можно будет регулярно продавать, — это уже неплохо, а в крайнем случае царь и наследник были готовы продать эту замёрзшую землю за цену золота, которое там залегало.
Однако Саша добился результатов, прямо противоположных их намерениям.
Соглашение о тихоокеанском морском пути, связывающее Аляску и территорию Вашингтон, обеспечивающее защиты тихоокеанских интересов вдоль побережья вблизи Колумбии, и, в качестве бонуса, даже одна небольшая американская судоходная компания.
За скромную цену — несколько породистых лошадей из Центральной Азии в качестве карманных денег — переговоры принесли слишком много.
Конечно, если копнуть глубже, то уступки стали возможны только благодаря совпадению множества факторов... грандиозная стратегия двух стран по сдерживанию Великобритании, общий интерес в захвате тихоокеанских интересов у Великобритании и национальная особенность России, придающая большее значение континентальным интересам, чем влиянию через море, и так далее...
Тем не менее, для России, которая всегда терпела поражения на переговорах с другими странами из-за невероятно плохих дипломатических отношений, это действительно было замечательным достижением.
— Никса.
— Да, Ваше Величество.
— Твоё гран-турне придётся снова отложить.
— ...Да.
Наследный принц Николай был занят.
Очень, очень занят.
Как законный старший сын царя и наследный принц, он и так был довольно занят изучением работы империи, но с началом работы, связанной с золотой лихорадкой, несколько лет назад, дел стало ещё больше.
Его гран-турне... нет, европейское турне, которое должно было начаться в этом году, постоянно откладывалось, и на любимую борьбу и охоту на кроликов тоже не хватало времени.
— Из Владивостока пришло сообщение. Ты видел?
— О том, что пшеница, которую привёз Саша, хорошо растёт даже в стужу? Только что получил.
— Да. Если ты видел, то знаешь. Когда Саша вернётся, поезжай с ним и посети место, откуда привезли семена пшеницы.
— ...В Чосон?
— Да.
— Может, отправить Сашу, а я поеду в гран-турне...
— Ему тоже не дадут веселиться на вечеринках, так что утешься этим.
— ...Ему тоже не дадут?
— Ну а ты хочешь смотреть, как он в такое время шляется с женщинами?
— Тогда я поеду.
Как правило, старший брат с удовольствием наблюдал за страданиями младшего.
То же самое было и с Николаем.
Даже если его собственное европейское турне задержится на несколько лет, он намерен с радостью перетерпеть его, лишь бы помешать младшему брату завести девушку на вечеринке.
...Это было настолько нечистое намерение, что его невозможно было описать словами, но царю не было противно видеть, как его дети ссорятся друг с другом.
Потому что это гораздо здоровее, чем интриги с повозками, террасами и вином.
— Ах, вы с Сашей много работали и не отдыхали, так что, пока вы в Чосоне, хорошо отдохните несколько месяцев, прежде чем возвращаться.
Говорят, там тепло, в отличие от России.
В этом также сыграла роль забота царя, подумавшего, что они хотя бы согреются в тёплой стране.
Это была ошибка царя, который не до конца знал климат Корейского полуострова, где лето было таким же жарким, как в Африке, а зима — такой же холодной, как в Сибири.
* * *
Все дела в Русской Америке были закончены.
У меня появился один хороший друг, казаки более-менее осели в Америке, администрация, вышедшая из-под контроля, немного успокоилась, и исправительно-трудовой центр, созданный из-за нехватки тюрем, тоже функционировал должным образом.
...Когда так говоришь, это звучит как какой-то ГУЛАГ или шахта Аодзи, но я просто внедрил систему, при которой мелких преступников отправляли в угольные шахты, которые никто не хотел разрабатывать, и отпускали, как только они отрабатывали сумму ущерба.
...Нет-нет, когда я так говорю, это действительно звучит как ГУЛАГ, но я не загонял людей до смерти.
Правда.
...Наверное?
В любом случае, я также подтвердил, что короткостебельная пшеница, привезенная из Чосона по пути туда, хорошо адаптировалась к холодному климату Аляски и проросла, как и говорил мой друг-агроном.
Значит, моя работа была закончена, и я мог вернуться, пофлиртовать с красивыми русскими дамами, жениться...
В общем, оставить государственные дела брату и отцу, а самому путешествовать по миру как императорскому родственнику.
...Так я думал.
— Саша, ты вернулся?
— Зачем ты здесь, брат?
Владивосток.
Восточный город России, постепенно теряющий облик пограничного поселения.
В том месте, куда я впервые прибыл после пересечения Тихого океана из порта Аляски, меня ждал брат.
— Есть место, куда нужно заехать. Идём.
— Брат, я только что с корабля.
— Это приказ отца.
— А как же вечеринка?!
— После того, как закончим это дело.
— Нет, брат, это не то, что ты обещал!
— Моё гран-турне тоже отложили, придурок.
— ...
Ну, раз так, ничего не поделаешь.
— Куда нам нужно ехать?
— В Чосон.
— ...В Чосон?!
— Поскольку семена, которые ты привёз, как говорят, хорошо растут и во Владивостоке, и на Аляске, отец велел разузнать, можно ли достать ещё.
— Но зачем нам с тобой, если можно отправить подчинённых?
— Моё гран-турне отложили, ты устал от работы в Америке. Отец, видимо, хочет, чтобы мы заодно отдохнули. Проведём там до осени, разузнаем про методы земледелия.
Кроме того, я смутно чувствовал, что, поскольку мы оказались на одной границе из-за освоения Приморья, нам нужно будет осмотреть иностранное государство и, если возможно, привлечь её на свою сторону, а не на сторону Цин, но... эту часть, вероятно, брат сделает сам.
* * *
— Из России приезжают люди?!
— Да! И наследник, и императорский князь, между прочим!
— ...Почему?!
— И, кроме того, говорят, что второй императорский князь даже говорит на корейском языке!
— ...Почему??!
Чосон, знавший о существовании России ещё со времён похода Насон 200 лет назад, был в шоке от события, которое выходило за рамки его представлений — что наследник и князь Российской империи могут ступить на корейскую землю.
Что это за страна – Россия?
Могущественная западная держава, ставшая непримиримым врагом Британии (не совсем так), которая разбила Цин в Опиумных войнах, и гегемон Севера с самой сильной армией в мире.
Хотя она и потерпела поражение от Британии десять лет назад, Россия всё ещё оставалась великой державой, которую нельзя было сравнить с Чосоном, который только начал налаживать контакты с Западом.
И наследник и императорский князь той России передали весть о своём визите в Чосон.
Причем по суше.
— Н-нужно ли их остановить?!
— Сначала останови! Останови! Э-э... да! Сначала выясни цель визита! И поищи прецеденты, как таких встречать!
— Никогда ещё наследник и императорский князь России посещали Чосон...
— Т-тогда найди что-нибудь хотя бы отдаленно похожее! Если Россия, обладающая самой сильной армией в мире, затаит обиду, — будет беда!
— Однако, если мы откроем границы, очевидно, они начнут войну, как это было с Цин, и захватят товары Чосона!
— А если просто отправим наследника и императорского князя обратно, тоже война! Мы никак не можем воевать с Россией, когда даже Британия не решается!
Действительно, не было чем-то новым, что Россия, получившая Приморье по Пекинскому договору, проявляла интерес к территории Чосона.
В процессе захвата Приморья она также отняла остров Ноктундо, ранее принадлежавшую Чосону, и стремилась к получению выгодных для себя торговых привилегий.
Чосон даже пытался привлечь французов для сдерживания России и пережил Бёнгинское восстание, так что отказать двум русским князьям было бы разумно...
С другой стороны, существовало и давление, связанное с угрозой войны, которая могла возникнуть из-за отказа в визите двух членов императорской семьи.
Более того, если с двумя князьями случится что-то плохое в Чосоне, где тигров больше, чем людей...
— ...Фух... пока что, пусть пока останутся в Хамгёндо, а потом перевезите их на корабле.
Судя по донесениям, кроме нескольких десятков охранников, они почти безоружны, поэтому нужно хотя бы выслушать их.
Чосон решил пригласить двух членов русской императорской семьи в Ханян.

Комментарии

Загрузка...