Ин Чжэн медленно повернул голову, устремив взгляд на лицо Цинь Тяня, и произнёс еле слышно, едва ли не самому себе:
─ Хухай... поистине ничтожен. Такое великое дело собственными руками превратить в прах. ─
Из слов Цинь Тяня он уже составил предельно ясное мнение об этом младшем сыне.
Но когда он услышал, что Чжан Хань шёл от победы к победе и почти восстановил империю, его сердце на миг замерло.
Значит, шанс ещё оставался, государство ещё не было обречено.
А затем евнух перекрыл хлебный обоз, Сян Юй закопал двадцать тысяч воинов, и рухнула последняя искра надежды.
То, что он чувствовал сейчас, было даже не гневом, а бездонным чувством бессилия.
Один человек бьётся за тысячи ли от столицы, другой в гареме упивается вином и распутством, а между ними суетится евнух, мутя воду – если бы в такой войне удалось победить, это было бы чудом из чудес.
─ Сян Юй, ─ внезапно произнёс Ин Чжэн, и в его голосе прозвучал звенящий холод. ─ Не потомок ли он Сян Яня? ─
Разумеется, он знал Сян Яня.
Великий чуский полководец, разбитый Ван Цзянем в войне за покорение Чу и павший на поле брани.
Чуские старцы из поколения в поколение передавали пророчество: «Пусть в Чу останется всего три рода, но именно Чу погубит Цинь». Ин Чжэн слышал об этом, но всегда лишь презрительно отмахивался.
Три рода? У него миллионная армия и единая Поднебесная – не то что три чуских рода, тридцать, триста, три тысячи семейств не смогли бы поднять бурю.
Но теперь потомок Сян Яня во главе остатков чуской армии разбил его двадцатитысячное войско при Цзюйлу, предал земляной могиле его солдат и стёр в порошок последние надежды империи.
─ Да, Сян Юй – потомок Сян Яня, ─ кивнул Цинь Тянь. ─ В исторических хрониках сказано, что он обладал невероятной силой, способной поднять огромный треножник. Историки оставили о нём запись: «Доблесть Сян Юя не имеет себе равных в веках». ─
Доблесть Сян Юя не имеет себе равных в веках.
Ин Чжэн чуть сузил глаза.
Не имеет равных в веках. Такими словами бросаться не принято.
Цинь Тянь назвал его, Ин Чжэна, первым императором на все времена – это оценка его государственных свершений.
А «не имеющая равных доблесть» Сян Юя – оценка его личного воинского мастерства.
Способен поднять тяжелый треножник – в чём-то он напоминал его предка, вана У.
Правитель Цинь Ин Дан обладал природной силой и погиб, пытаясь поднять сосуд.
Но Сян Юй не был Ин Даном; он не придавил себя котлом, а вывел из-за реки восемь тысяч воцзянских юношей и стал властителем Поднебесной.
Ин Чжэн мысленно высек это имя на невидимой каменной скрижали.
Сян Юй.
Я запомнил тебя.
─ Значит, империя Цинь была сокрушена этим Сян Юем? ─ спросил Ин Чжэн без тени гнева в голосе.
Он уже знал, что государство пало.
Но ему было важно узнать, кто и какими путями уничтожил созданную им державу.
─ И да, и нет. ─
Ин Чжэн слегка нахмурился: ─ Что это значит? ─
─ Сян Юй действительно сокрушил главные силы Цинь; после битвы при Цзюйлу он вошёл с армией коалиции в Гуаньчжун, казнил правителя Цзыина, сжёг дворец Сяньян, и огонь тот бушевал три месяца, не затухая. С этой точки зрения главная заслуга в падении Цинь принадлежит ему. ─
─ Но... ─
Тон Цинь Тяня изменился.
─ В конце концов титул императора достался не Сян Юю, а Лю Бану. ─
─ После четырёх лет войны между Чу и Хань Сян Юй потерпел поражение и покончил с собой на берегу реки Уцзян. А Лю Бан основал династию Хань. ─
Лицо Ин Чжэна на секунду застыло.
- Он думал, что императором станет Сян Юй.
Судя по рассказу Цинь Тяня, Сян Юй в битве при Цзюйлу превзошел числом врага, разбил двадцатитысячную армию Чжан Ханя, перебил всех пленных и устрашил Поднебесную.
Затем он во главе союза царств прошел через заставы в Гуаньчжун, вступил в Сяньян, убил Цзыина и предал огню циньские палаты.
Разве человек с такой несокрушимой силой не должен был естественным образом сделаться новым императором?
Откуда же взялся какой-то Лю Бан?
К тому же выбор слов Цинь Тяня был весьма любопытен: не просто «Лю Бан основал Хань», а «Лю Бан основал Великую династию Хань».
Слово «Великая» здесь стояло не для красоты.
Эпитет «Великая» к названию Цинь добавил он сам, подчеркивая, что пределы его державы бескрайне широки, а мощь простирается до краёв моря.
А «Великая Хань» Лю Бана, которую потомки также звали великой династией, означала, что его империя была столь же просторной, сильной и достойной этого великого имени.
В сердце Ин Чжэна поднялось сложное чувство: здесь было и восхищение потомками, и какая-то смутная, необъяснимая досада.
Лю Бан.
Одинокий правитель запомнил это имя.
Он уже собирался спросить, кто такой этот Лю Бан, но Цинь Тянь опередил его.
─ Основанная Лю Баном династия Хань подарила миру великого государя, которого потомки назвали У-ди – императором Хань У-ди, тоже истинным повелителем на все времена. Он даровал нашему народу вечное имя – ханьцы. Все мы зовёмся ханьцами. ─
Ханьцы.
Взгляд Ин Чжэна чуть заметно дрогнул.
─ Ханьцы? ─ медленно повторил он это слово, слегка хмурясь, будто пробуя его на вкус.
Хань.
В его эпоху такого иероглифа ещё не существовало.
По крайней мере, в значении «народа».
Лю Бан создал династию Хань, поэтому его подданных потомки стали звать ханьцами.
В этом была своя логика.
Но в голове Ин Чжэна неожиданно мелькнула другая мысль.
Хань?
Почему не Цинь?
─ Я полагал, что потомки будут называть себя циньцами, ─ голос Ин Чжэна прозвучал с непреклонной уверенностью.
Он разбил шесть царств, объединил Поднебесную и создал первое централизованное государство в истории Китая.
Он отменил уделы, учредил округа, выровнял колею повозок, единообразил иероглифы и привёл к единой мере веса.
Всё, что он делал, закладывало фундамент единого народа.
Он думал, что этот народ будут звать «циньцами».
А что в итоге?
Какой-то человек по имени Лю Бан вытеснил его империю и основал династию Хань.
Эта династия продержалась более четырёх сотен лет, выжегши слово «Хань» в душах каждого сына Хуася.
А его собственная «Цинь» прожила в истории всего жалких пятнадцать лет, промелькнув над миром падучей звездой и мгновенно растаяв.
Сама идея циньского имени сгинула в пыли веков.
─ Брат Чжэн, ─ голос Цинь Тяня стал мягче. ─ Подумай сам: если бы ты, Ин Чжэн, не объединил Поднебесную, не ввёл общую письменность и единую колею, у потомков не возникло бы и мысли о двух тысячах лет единства. Как бы ни поносили тебя потомки, называя тираном, твои дела останутся на века, и никто их не сможет стереть. Называть тебя императором на все времена – не лесть, чистая правда. ─
Уголки губ Ин Чжэна чуть приподнялись; улыбка была столь слабой, что её почти не было заметно, но зоркий глаз Цинь Тяня всё же заметил её.
─ И всё же, кто таков этот Лю Бан? ─ спросил Ин Чжэн, не скрывая любопытства.
Он наконец задал этот вопрос – вопрос, который зрел в его душе так долго.
Раз уж империя Цинь пала от рук этого человека, он обязан был знать, что за демон скрывается под этим именем.
─ Лю Бан-то? ─ тон Цинь Тяня сделался слегка лукавым, а уголки губ тронула насмешливая улыбка. ─ Изначально звали его Лю Цзи, родом он из Пэйсяня, а на тот момент служил старостой посёлка Сышуй. ─
Староста посёлка.
Выражение лица Ин Чжэна замерло.
Староста посёлка – один из низших чинов циньской администрации, ведавший порядком в пределах десяти ли, мелкими тяжбами и прочей сельской мелочью.
Красиво говоря – чиновник, а по сути – деревенский запевала, у которого даже ранга-то толстого не было.
Его империя была уничтожена каким-то сельским старостой?
На лице Ин Чжэна отразилось странное выражение – смесь изумления, безмолвного оцепенения и какого-то необъяснимого сложного чувства.
Это было всё равно что строить многоэтажную башню целую жизнь, а потом узнать, что её разрушил не осадный таран врагов, а муравей.
Простой муравей.
─ Сейчас он, небось, собак дразнит да за чужими жёнами ухлёстывает, ─ добавил Цинь Тянь столь небрежным тоном, будто говорил о соседях по улице.
Ин Чжэн окончательно умолк.
Ему определенно требовалось время, чтобы переварить услышанное.

Комментарии

Загрузка...