Цинь Тянь лихорадочно перебирал в памяти сведения об этом годе.
Знания из курса «Древняя история Китая» выстраивались перед его внутренним взором подобно разворачивающемуся свитку – шел двадцать второй год правления Цинь, и цинские армии сокрушительным катком сметали последние преграды на пути к объединению шести царств.
Шестидесятитысячное войско под предводительством Ван Цзяня осаждало Шоучунь, столицу царства Чу, и судьба врагов была предрешена.
Царство Вэнь было стерто с лица земли, от царства Янь осталась лишь горстка сброда, прозябающая на задворках Лядуна, а царство Ци в восточных землях трепетало от страха, не смея сделать ни единого шага.
Ин Чжэн, тридцатилетний владыка Цинь, шаг за шагом подминал под себя Поднебесную.
Не пройдет и года, как царство Ци сдастся без боя, падет последнее из царств, и Поднебесная объединится под единой дланью.
А сам Ин Чжэн перестанет быть просто правителем Цинь, превратившись в первого императора в истории Китая – Цинь Шихуанди.
Притаившись в укрытии, Цинь Тянь переваривал эту ошеломляющую весть, храня молчание.
Великая Цинь.
Цинь Шихуанди.
Тот самый легендарный предок.
Как любитель истории, Цинь Тянь испытывал к Ин Чжэну сложную гамму чувств, в которой глубокое уважение переплеталось с оттенком какой-то необъяснимой близости.
Великий правитель, подмявший под себя шесть земель; реформатор, унифицировавший письменность, ширину колесниц и систему мер и весов; тиран, проклинаемый потомками на протяжении двух тысячелетий.
Его заслуги и ошибки, безумные амбиции, фанатичная одержимость и горькие поражения – все это из века в век пересказывалось в учебниках и на экранах кинотеатров.
Но теперь Цинь Тянь осознал: он больше не смотрит на этого человека сквозь толщу двух тысячелетий.
Он живет с ним в одну эпоху.
Тот самый прославленный в веках император в эту самую минуту дышал воздухом где-то на этой земле.
Быть может, он сейчас изучал доклады в дворце Сяньян, а может, совещался с Ли Сы, Ван Ванем и другими сановниками, вглядываясь в карты непокоренных земель с жаждой единовластия в глазах.
Однако Цинь Тяня сильнее волновало другое.
Цинь Шихуанди и жажда бессмертия.
По историческим преданиям, объединив шесть царств, император помешался на поисках эликсира вечной жизни.
Он отправил алхимика Сюй Фу во главе трех тысяч мальчиков и девочек бороздить восточные моря в поисках легендарных священных гор, где обитают небожители, владеющие заветным зельем.
Он истово верил в заморские острова, в бессмертных отшельников и в их дары.
Однако ни один из этих магов, ученых мужей и проходимцев, прикрывавшихся именами духов, так ничего и не добился.
Сюй Фу увел с собой три тысячи детей и целый корабль золота с сокровищами, с концами сгинув в пучине вод.
Алхимики вроде Лу-шэна и Хоу-шэна за спиной императора поливали его грязью, а затем трусливо бежали.
Ученые конфуцианцы и вовсе обвиняли правителя в жестокости и тирании, что в конце концов привело к ужасающей расправе – сожжению книг и закопчению ученых мужей в ямах.
Сюй Фу оказался неспособен на это, Лу-шэн не справился, Хоу-шэн – тоже.
Но Цинь Тянь был способен.
Он опустил глаза и вновь посмотрел на собственные руки.
Ступень Юаньту давала тысячу лет жизни. Ступень Юаньши – все десять тысяч.
С каждым новым прорывом продолжительность жизни возрастала в десять раз по сравнению с предыдущим уровнем.
Обращение вспять течения времени, управление причиной и следствием – все эти невероятные способности в финальных главах Учения направляющей энергии юаньли становились вполне достижимыми.
Бессмертие?
Разве это не самый базовый фундамент?
Что там говорить о долголетии – когда его культивация окрепнет по-настоящему, срывать звезды с небес станет плевым делом.
Если императору захочется заполучить звезду с неба, исполнить такую прихоть удастся в мгновение ока.
─ Все эти проклятые алхимики... ─ бормотал Цинь Тянь, и в его голосе сквозило откровенное презрение. ─ Разочаровывали предка всю его жизнь, а подохли в Шацю с горьким сожалением в сердце. Мерзавцы.
Но тут же он подумал о нынешнем моменте – двадцать втором годе правления Цинь.
Ин Чжэну тридцать три года, он находится в самом расцвете сил.
До его пятой инспекционной поездки по стране и ухода из жизни в Шацю оставалось ровно пятнадцать лет.
Пятнадцать лет.
Цинь Тянь прикинул сроки.
У него ушло пять лет на путь от обычного человека до Юаньту; согласно описанию трактата, следующий рывок до ранга Юаньши потребует куда больших усилий, а времени уйдет еще больше.
И все же, даже если на это понадобится десять или двенадцать лет, он полностью укладывался в график.
Он успевал достичь ступени Юаньши еще при жизни Ин Чжэна.
А один из главных признаков ступени Юаньши – способность парить в воздухе.
Только представьте: человек, парящий над землей, с развевающимися одеждами, спускается с небес прямо перед глазами императора и заявляет, что владеет искусством вечной жизни.
Как отреагирует тот самый вечно одержимый поиском долголетия первый император?
Уже от одной этой мысли Цинь Тяню становилось смешно.
Однако время еще не пришло.
Ранг Юаньту уже давал определенные гарантии безопасности, но этого было мало.
Десять тысяч цзиней мощи позволяли прорубить кровавый путь сквозь толпу врагов, но против целых армий, против выученных боевых построений и туч самострелов этого по-прежнему не хватало.
К тому же, чтобы заслужить доверие Цинь Шихуанди, требовалось продемонстрировать поистине сокрушающую, ошеломляющую мощь.
Полет по воздуху подходил для этого лучше всего.
Какими бы искусными ни были земные боевые искусства, ихделы оставались уделом смертных.
И лишь парение над бренной землей, возвышение над девятью небесами – вот истинный удел бессмертных, способный заставить Цинь Шихуанди безоговорочно поверить.
Обдумав все это, Цинь Тянь принял решение.
Он вернулся в лес, где провел последние пять лет.
Продолжить тренировки.
Переход от Юаньту к Юаньши – гигантский скачок.
Ступень Юаньту все еще оставалась в рамках «физической» силы: те же десять тысяч цзиней мощи, стальные мышцы и кости – все это проявления чистой телесной мощи.
А вот ступень Юаньши касалась сферы «пути»: здесь начиналось парение в небесах, управление внешней первичной энергией, способность поднимать предметы на расстоянии, создание защитных барьеров из энергии и воплощение самых невероятных чудес за счет гармонии с небесами и землей.
Это была качественная трансформация.
Превращение из простого смертного в небожителя.
Цинь Тянь не смел расслабляться.
Он знал, с кем ведет гонку: со временем, с увядающим телом Ин Чжэна и с тем роковым местом, что звалось «Шацю».
Пятнадцать лет.
Он был обязан прорваться на ступень Юаньши за эти пятнадцать лет.
День за днем, год за годом.
Тренировки, еда, сон. Сон, еда, тренировки.
Повторяющийся цикл, монотонный, но наполненный смыслом.
Занятия на уровне Юаньту давались куда тяжелее прежнего.
Циркуляция Учения направляющей энергии усложнилась: теперь требовалось заставлять первичную энергию описывать малый небесный круг внутри тела, постепенно пробивая те меридианы и биологически активные точки, которых он раньше даже не касался.
Процесс отличался предельной опасностью: малейшая оплошность грозила разрывом меридианов и полным крушением всех прежних трудов.
Цинь Тянь не спешил – спешка здесь была смерти подобна.
Он продвигался шаг за шагом, твердо и уверенно.
Каждое завершение малого небесного круга выверялось до идеала, а открытие каждой точки проверялось по нескольку раз.
Накопления за первые пять лет позволили ему стоять на ступени Юаньту необычайно крепко.
Но для перехода к уровню Юаньши требовалось нечто большее, чем простое накопление энергии – нужно было постичь саму суть первичной энергии и научиться управлять ею.
Первичная энергия окружала их повсюду, она поддерживала движение Вселенной, будучи первоосновой всего сущего.
Постичь первичную энергию означало постичь саму природу этого мира.
В таком деле торопиться было нельзя.
Жизнь в лесу по-прежнему текла безмятежно.
Весна рождала лето, осень собирала то, что прятала зима – колесо времен вращалось по кругу.
Помимо тренировок, Цинь Тянь начал пробовать себя в других делах.
Его память хранила четкие знания и образы, а все усвоенное в университете теперь помнилось до мельчайших подробностей.
Физика, химия, математика, инженерное дело, материаловедение – в этом мире двухтысячелетней давности подобные знания выглядели как чит-код, дающий колоссальное превосходство.
Сперва Цинь Тянь попытался смастерить примитивный ткацкий станок.
Из дерева и бамбука, без единого железного гвоздя – все держалось исключительно на шипах и пазах.
Принцип работы станка не представлял собой тайны, а проектирование и создание механической конструкции для человека с фундаментальными инженерными познаниями не составляло труда.
Появился станок – значит, можно ткать полотно.
А из ткани – шить одежду.

Комментарии

Загрузка...