Весна сменялась осенью, а холода – зноем.
Листва в лесу то зеленела, то желтела, опадала, чтобы вновь покрыться молодой зеленью.
Цинь Тянь смастерил на небольшой поляне убогое жилище – шалаш из ветвей и соломы, который кое-как защищал от ветра и дождя.
Он научился разводить огонь, отличать съедобные лесные ягоды от ядовитых и ловить рыбу с помощью заостренных палок.
Дни текли просто и размеренно.
Днем – тренировки, ночью – тоже тренировки. Он занимался самосовершенствованием во время еды, а циркуляцию внутренней энергии не прекращал даже на ходу.
Учение направляющей энергии юаньли намертво въелось в его кости, превратившись во вторую натуру. Больше не нужно было прилагать усилия – первичная энергия сама собой вливалась в тело, закаляя его мышцы и кости, наполняя меридианы до отказа.
В один из дней пятого года.
Цинь Тянь сидел, скрестив ноги, на той самой поляне, где провёл уже не одну тысячу часов; его глаза были едва прищурены, а дыхание – ровным и спокойным.
Воздух вокруг него словно сбегался со всех сторон, подобно сотням рек, впадающих в океан, и бешеным потоком устремлялся в его тело.
Меридианы внутри него, некогда напоминавшие иссушенные русла рек, наконец дождались живительного половодья.
Гул...
Приглушенный раскат пронесся в глубине тела, рождая трепет, источаемый самим источником души.
Цинь Тянь яростно задрожал всем существом, а затем все вокруг погрузилось в абсолютную тишину.
Он открыл глаза.
Его взгляд неуловимо изменился.
Зрачки стали чистыми, до самой донной глубины, походя на две тщательно отполированные глыбы черного обсидиана.
Прежний мир предстал в совершенно ином свете: краски заиграли сочной яркостью, детали стали резче, и теперь он мог разглядеть каждое движение усиков муравья, ползущего по листу далекого дерева.
Изменения внутри плоти поражали еще сильнее.
В каналах меридианов бурлила колоссальная мощь, словно грозная река катила свои воды без устали.
Он поднялся на ноги и небрежным движением выбросил вперед кулак...
Ух!
Кулачный ветер взвыл, поднимая бурю и разметая в разные стороны кустарники на расстоянии трех чжанов.
Тонкое деревце толщиной в человеческую руку попало под ударную волну и с треском переломилось пополам.
Ранг Ученика юаньли.
Достигнут.
Цинь Тянь замер на месте, опустя взгляд на собственные ладони.
Теперь его суставы выделялись четче, а сквозь кожу пробивалось слабое, еле заметное сияние.
Он впитывал внутреннюю мощь, и это ощущение с трудом поддавалось описанию – точно обыкновенный смертный в одночасье переродился в сверхчеловека.
Сила в десять тысяч цзиней.
Самая настоящая, осязаемая сила в десять тысяч цзиней.
Цинь Тянь глубоко вздохнул и шагнул вперед.
Стоило его стопе коснуться земли, как та содрогнулась от глухого удара; волна воздуха взметнула ворох опавших листьев, и в радиусе десяти чжанов вся пыль и сухая листва взмыли ввысь.
Под ногой образовалась неглубокая воронка отпечатка стопы, от которой во все стороны разбежались паутинки трещин.
Вот она, мощь Юаньту.
Цинь Тянь улыбнулся.
Пять лет тренировок, пять лет одиночества, пять лет упорства принесли свои плоды.
Он больше не был беспомощным выпускником университета, лишенным всякой защиты; у него появилась сила, появился фундамент, чтобы закрепиться в этом чужом мире.
Более того, произошло еще одно событие, обрадовавшее его сверх всякой меры.
С достижением ступени Юаньту его сознание прояснилось так, как никогда прежде.
Те крупицы знаний, полученные в университете, формулы, теоремы и факты, которые он, казалось, давно вернул преподавателям, теперь четко всплыли в памяти, сохранив безупречную точность каждой детали.
Высшая математика с ее дифференциальным исчислением, университетская физика с механикой и оптикой, грамматика и лексика английского языка и даже смутные некогда династические последовательности и ключевые события из курса «Древняя история Китая», прослушанного на первом курсе, лежали перед ним словно раскрытая книга, доступная для прочтения в любой миг.
Это ощущение казалось невероятным.
Цинь Тянь даже принялся перебирать в памяти «Триста стихотворений эпохи Тан», заученные в детстве: строки, что вечно выветривались из головы, теперь во всей полноте возникали из глубин памяти, до единого знака.
Практика закалила не только тело – она пробудила его разум.
Обладая такой силой и столь ясным умом, он наконец-то мог выйти в большой мир и воочию разобраться, что же здесь творится.
Потратив еще несколько дней на поиски ручья, Цинь Тянь привел себя в порядок.
Он не смотрелся в зеркало все пять лет, а теперь увидел, как сильно изменился.
Кожа разгладилась и посвежела, прыщи и следы от них исчезли без следа, черты лица стали более четкими и выразительными, и весь его облик казался на несколько лет моложе, чем в момент перемещения.
Правда, волосы отрастали стремительно: за пять лет короткая стрижка превратилась в косую гриву до плеч.
Цинь Тянь подобрал соломенную веревку и собрал волосы на макушке, чтобы вид не был столь диким.
На нем по-прежнему красовались выцветшая футболка и потертые джинсы, а резиновые шлепанцы и вовсе истерлись до дыр.
Но ничего не попишешь – другой одежды у него пока не было.
Преисполненный сдержанного волнения и предвкушения, Цинь Тянь покинул лесную глушь, где провел пять лет.
Лес заканчивался у накатанной проселочной дороги – не слишком широкой, но явно исхоженной людьми и проезженной повозками.
Пройдя по ней с полдня, Цинь Тянь наконец заметил первые признаки человеческого жилья.
Вдали виднелись несколько низких мазанок, из труб которых вились тонкие струйки дыма.
Он не стал приближаться опрометчиво.
Обладая чувствами, далеко превосходящими человеческие, Цинь Тянь сделал широкий крюк и затаился в укрытии неподалеку от хижин, вглядываясь во всё происходящее.
Жилища выглядели примитивно: стены из утрамбованной глины, крыши, покрытые толстым слоем соломы.
Перед домами хлопотали люди в грубых холщовых одеждах: кто-то рубил дрова, кто-то чинил одежду, а резвящийся неподалеку ребенок то и дело пробегал мимо.
Внимание Цинь Тяня привлекло их облачение.
Грубый холст, запахнутые направо вороты, волосы, собранные в узел на макушке и закрепленные деревянной шпилькой.
Одеяния мужчин были короче, чтобы не мешать тяжелому труду, женские – длиннее, но из столь же грубой ткани, пестрящей заметными заплатками.
Подобный стиль одежды Цинь Тянь видел лишь по телевизору.
Эпоха Цинь.
Или ранняя Хань.
Он не был до конца уверен, но это точно не были ни Мин с Цин, ни тем более Тан с Сун.
Уж слишком характерен был покрой с правым запахом, не говоря уже о пучках волос и деревянных шпильках, составлявших неизменную примету древности.
Чтобы окончательно убедиться в своих догадках, Цинь Тянь следующие несколько дней вел себя предельно осторожно.
Днем он прятался, а по ночам передвигался словно настороженный кот, подбираясь ближе к людям и прислушиваясь к каждому обрывку разговора.
Речь этих людей он понимал.
Пусть акцент и отличался от современного путунхуа, общий смысл улавливался без труда.
В их языке звучали тяжелые архаичные нотки, а значения некоторых слов расходились с привычными, но для Цинь Тяня это не представляло большой сложности.
После нескольких дней скрытного наблюдения и подслушивания Цинь Тянь наконец сложил воедино факты, повергшие его в шок.
Он находился в Великая Цинь.
Вовсе не в сказочном мире бессмертных и не в альтернативной вселенной, а в самом настоящем, осязаемом царстве двухтысячелетней давности.
В данный момент шел ровно двадцать второй год правления Цинь Шихуанди.
Двадцать второй год.

Комментарии

Загрузка...