─ Отвечаю Вашему Величеству: Хань Тань сказывает, что расчеты по фуражу и повозкам еще сводятся воедино и будут поданы пред светлые очи завтра.
Ин Чжэн повел бродом.
─ Не нужно.
Ли Сы поднял голову, на его лице промелькнуло изумление.
─ Передай Хань Таню, что отныне он свободен от этих обязанностей, назначим другого.
Опустив глаза, канцлер застыл на месте, не выказавэмоций ни единым мускулом.
Но пальцы правой руки, лежавшие на коленях, сами собой сжались в кулаки.
Убрать Хань Таня?
Ли Сы уже давно заметил, что этот евнух подозрительно близок с Чжао Гао.
Ведь во всех текущих делах тот докладывал обо всем в первую очередь Чжао Гао, а вовсе не ему, первому министру.
Впрочем, до конца быть уверенным в том, что Хань Тань всецело продался Чжао Гао, он не мог.
И все же внезапное решение Ин Чжэна сместить человека, ведавшего обозом столько лет, наводило на мысль: неужто Государь чем-то недоволен им?
Зачем изможденный правитель, лежащий без сил на ложе, вдруг затевает смену интенданта?
Либо Хань Тань учинил что-то, что попалось на глаза императору.
Либо кто-то донес государю обо всем.
Тысячи догадок пронеслись в голове Ли Сы за одно мгновение.
Однако он не стал допытываться о причинах: ибо поступки Ин Чжэна никогда не нуждались в объяснениях перед смертными.
─ Воля Вашего Величества. Кого назначить на замену? ─ почтительно осведомился канцлер.
Ин Чжэн не назвал имени сходу.
Он размышлял.
Нельзя назвать первого встречного, не зная, не человек ли это Чжао Гао.
С другой стороны, нельзя поставить и того, кто вовсе не смыслит в тыловом обеспечении: посторонний человек попросту не разберется в хитросплетениях ведомственной отчетности.
─ Снабжение обратного пути временно примет на себя чэнсян.
Тело Ли Сы едва заметно качнулось.
Левый чэнсян берет на себя обоз.
В законах Великой Цинь подобного отроду не бывало.
Канцлер – глава всех чиновников, ведающий делами государственной важности, тогда как зерно и повозки издавна находились в ведении Малого казначейства или ведомства императорских выездов; прямое вмешательство первого министра в эти вопросы ввергло бы двор в подозрения о превышении полномочий.
Но приказ отдал сам Ин Чжэн.
─ Повелитель, дела по снабжению столь сложны и запутаны, боюсь, я не услежу...
─ Шесть царств пали, неужто трудно управиться с парой телег?
Голос государя был слаб, но в нем слышалась легкая, едва уловимая насмешка.
Адамово яблоко Ли Сы дрогнуло.
Он склонил голову.
─ Воля ваша.
Сквозь щелочки полусомкнутых век Ин Чжэн наблюдал за покорно согбенной фигурой первого министра.
Переложив тыл на Ли Сы, он преследовал две цели: явную – ибо не доверял Хань Таню, и скрытую – о которой никто не должен знать.
В ведомостях снабжения фиксировались все перемещения грузов и численный состав охраны кортежа.
Тот, у кого в руках эти списки, держит за горло всю процессию.
Чжао Гао приставил Хань Таня к обозу именно затем, чтобы в нужный час перекрыть каналы связи.
Теперь этот канал перекочевал из рук евнуха в руки Ли Сы.
Что почувствует Чжао Гао, узнав об этом?
Он решит, что государь подрубает его корни.
И засуетится еще сильнее.
А суета – это как раз то, что нужно.
Больше не говоря ни слова, Ин Чжэн закрыл глаза, являя собой образ человека, погружающегося в сон.
Ли Сы еще долго ждал на коленях, но, не дождавшись новых повелений, поднялся и с поклоном стал пятиться.
И лишь когда он почти достиг выхода, в спину ему долетел голос Ин Чжэна:
─ Чэнсян.
Шаги Ли Сы замерли.
─ Дорогу назад преодолейте быстрее, мне не по душе задерживаться в пути.
Канцлер полуобернулся к ложу.
Ин Чжэн лежал на подушке с закрытыми глазами, восковым лицом и потрескавшимися губами – со стороны он казался сущим увядающим древом, чьи корни истощились.
Но он только что потребовал двигаться быстрее.
Смертельно больной человек должен страдать от каждого толчка в дороге и потому стремиться к неспешному ходу; само следование по южному маршруту затевалось ради избежания тряски на горных перевалах Тайханшаня.
Ускорить марш могло означать лишь одно: у государя есть срочные дела в столице.
Или же его тело крепче, чем кажется на первый взгляд.
Взгляд Ли Сы задержался на лице правителя на долю мгновения.
─ Слушаюсь.
Створки затворились.
Ли Сы широким шагом пересек галерею главного затвора, и налетевший осенний ветер затрепал полы его одежд.
Пройдя с десяток шагов, он неожиданно сбавил темп.
Снять Хань Таня, передать обоз ему, ехать быстрее.
Три приказа – три тайных смысла.
Первый: Хань Таню веры нет.
Второй: контроль над тылом надлежит изъять из рук Чжао Гао.
Третий: Государь торопится в Сяньян.
Некоторое время Ли Сы простоял посреди перехода, чувствуя, как холодный ветер треплет седые пряди на висках.
Он бросил взгляд на двери главного зала.
Закрыты наглухо, пологи неподвижны.
Развернувшись, он зашагал к своей палатке, и первым делом отдал распоряжение насчет передачи дел обоза.
Позвав дежурного чиновника, он велел:
─ Передай тыловым приставам: отныне все вопросы повозок и продовольствия переходят под прямое управление Ведомства канцлера; как только Хань Тань сдаст дела, переведи его в арьергард ведать обозными телегами, в главные силы ему ходу нет.
Чиновник замер в растерянности.
─ Это... а что сказать самому Хань Таню?
─ Скажи – таково изволение Государя.
Получив приказ, подчиненный быстрым шагом удалился.
Стоя у входа в шатер, Ли Сы устремил взгляд поверх палаточных крыш в сторону боковой залы.
Покои Чжао Гао находились в северо-западном крыле, примерно в двухстах шагах от шатра чэнсяна.
Весть о смещении Хань Таня домчится до евнуха в мгновение ока.
И как он поведет себя, проведав об этом?
Уголки губ Ли Сы едва заметно дрогнули в усмешке.
Он вернулся под полог, сел за стол и вывел на бумаге восемь знаков, намереваясь отправить это тайное послание Фэн Цзе.
«Ждать развития смуты, не предпринимать опрометчивых шагов».
Спрятав записку, он подозвал доверенного человека.
─ Доставь пакет сегодня же ночью по южному тракту, чтобы через десять дней он был в Сяньяне.
Слуга принял приказ и скрылся.
Оставшись один, Ли Сы сложил руки на коленях.
Его не покидало смутное ощущение фальши, хотя уловить суть он не мог.
Казалось, будто в голове Ин Чжэна созрел некий замысел.
Только вот против кого он направлен, канцлер до конца так и не понял.
А потому требовалось заранее укрепить свои позиции в Сяньяне.
Снаружи донеслись торопливые шаги.
К шатру подбежал бледный чиновник.
─ Чэнсян, беда с этим Хань Танем.
Пальцы Ли Сы замерли на коленях.
─ Что еще?
─ Услыхав, что у него забирают обоз, он бросился прямиком к начальнику императорских выездов в боковую залу.
Ли Сы встал и вышел к самому выходу.
Со стороны боковой залы доносился сдавленный говор – слов было не разобрать, но в голосах явно слышалось раздражение.
Опустив полог, канцлер вернулся к циновке.
Линия рта на его лице сделалась чуть мягче.
Пусть бежит к Чжао Гао.
Ну и что с того, что тот узнает?
Это воля самого императора, посмеет ли евнух перечить?
Не смеет.
Но он запомнит.
Запомнит, кто прибрал к рукам обоз и кто выбил из-под него тщательно расставленные фигуры.
Распахнув свитки на столе, Ли Сы принялся сверять ведомость снабжения.
Ему было необходимо прояснить каждый узел и каждую фамилию прежде, чем Чжао Гао опомнится.
Стопки бамбука росли, тушь в чернильнице то густела, то разбавлялась вновь.
Вчитываясь в каждую строчку, Ли Сы водил взглядом по иероглифам.
День клонился к закату, тени на холщовых стенах шатра медленно совершали свой круг.
Внезапно взгляд его зацепился за цифру, и рука замерла.
Количество зерна не сходилось с числом повозок.
При нынешнем размере свиты на семь дней пути требовалось триста мер зерна, однако в описи значилось четыреста двадцать.
Куда делись лишние сто двадцать мер?
Ли Сы обвел цифру кистью и приписал на полях единственный знак.
Проверить.

Комментарии

Загрузка...