─ По крайней мере, один такой есть, но не ты, а наш благородный молодой господин Чжансунь!
Мгновенно со всех сторон понеслась отборная грязь и брань.
Они пытались задавить авторитетом и запугать Хань Цю, принудив его отступить.
Однако Хань Цю смотрел на них так, будто перед ним выстроились круглые идиоты.
─ Что, даже цепные псы нынче стали настолько дерзкими?
─ ؟؟؟؟
Хань Цю не испугался, зато приспешники Чжансунь Чуна сорвались первыми.
Будучи слугами, они люто ненавидели клички вроде «цепных псов» и «шавок» – это был их самый уязвимый нерв!
Лица у них вспыхнули от гнева, они засучили рукава и уже собирались броситься вперед, чтобы отлупить Хань Цю.
Прежде в подобных случаях на экзаменационных подворьях Чжансунь Уцзи неизменно приказывал страже выставить смутьянов вон.
Но на сей раз он просто отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.
В тот самый момент, когда обе стороны уже готовы были сойтись в рукопашной, извне неожиданно донесся чей-то приветливый голос:
─ О, молодой господин Хань, и вы прибыли на императорский экзамен?
Злобные приспешники свирепо оглянулись.
Они намеревались приложить заодно и новоприбывшего.
Но стоило им взглянуть...
Матушка моя!
Да это же Чэн Чумо, командир Лежной гвардии Цяньню!
С какой стати этот громила знаком с Хань Цю?!
Не только мелкие шестерки, сам Чжансунь Чун перепугался до полусмерти.
Славная была бы глупость, вздумай они полезть в драку – перед лицом Чэн Чумо эта компашка весила ровно столько же, сколько пустое место!
─ Ого, братец Чэн тоже пожаловал на экзамен? ─ обернувшись, с удивлением отозвался Хань Цю.
Если память его не подводила, этот малый был сущим деревенщиной в вопросах словесности.
Сражаться на поле боя – это пожалуйста, но заставь его выводить статьи – выйдет не лучше собачьей лепешки.
И такой человек допущен к императорскому экзамену.
Похоже, отбор на кэцзюй и впрямь был замешан на воде куда сильнее, чем виделось в мечтах.
─ Эх, батя заставил притащиться. Сам-то я дуб дубом, какая мне разница до этих экзаменов.
Бросив свирепый взгляд на Чжансунь Чуна, Чэн Чумо рявкнул: ─ Эй, парень по фамилии Чжансунь, ты что, жить надоело? На моего брата Хань Цю вздумал пасть разинуть? Смотри у меня, шкуру спущу!
При всей молодости Чэн Чумо весомость его слов сомнений не вызывала.
Одной фразы хватило, чтобы Чжансунь Чун затрясся от страха.
─ Уходим!
Делать было нечего: осознав, что противник не по зубам, Чжансунь Чун с ожесточением на сердце увел свою свиту.
Конфликт угас, и Чэн Чумо уселся на ближайшее свободное место.
─ Братец Хань, скажи на милость, как это тебя угораздило сцепиться с этим Чжансунь Чуном? –
Да понятия не имею, просто сидел себе смирно, а на меня налетела целая стая мух.
─ Странно дело, не должно такого быть. Ты наверняка его чем-то задел, неужто...
Чэн Чумо вдруг что-то припомнил, и на лице его заиграл сдерживаемый смешок.
Ведь Чжансунь Чун почти уже выдал принцессу Чанлэ замуж в свой дом.
Кто же знал, что на дороге поперек встанет этот Хань Цю.
Лишиться невесты, да еще уступленной каким-то деревенским увальнем – тут у любого печень от злости лопнет.
Впрочем, репутация у Чжансунь Чуна всегда была дрянной, да и нрав подлой низости.
Отдавать такую прекрасную девушку, как принцесса Чанлэ, за этого негодяя – и впрямь грех.
─ Если вдруг опять полезут с неприятностями, придется подсобить брату Ханю, – молча пообещал себе Чэн Чумо.
В конце концов, способ пивоварения, которому обучил их Хань Цю, принес его семье горы золота, и оставаться в стороне, когда товарища клюют, было бы просто бессовестно.
В то же самое время.
Там, где никто не обращал внимания, несколько фигур бесшумно приблизились, не потревожив ни единой души.
Укрывшись в тени угла, они оставались незамеченными для праздных глаз, но отсюда прекрасно просматривалось все подворье и до каждого слова доносился гул голосов.
Прежде всякого, кто пытался тайком пробраться на экзаменационный двор, стражники немедленно сгоняли метлой.
Но ныне эти самые стражники не смели не только шелохнуться, но и обливались ледяным потом.
Ибо во главе незваных гостей стоял не кто иной, как сам император Великой Тан – Ли Шиминь!..
Глава 44: Преднамеренные придирки Чжансунь Уцзи
Видя, что сына спровадил один-единственный Чэн Чумо, Чжансунь Уцзи испытывал глухую головную боль.
─ Ладно, пожалуй, с этим Хань Цю придется разобраться мне самому.
С этими словами Чжансунь Уцзи поднялся со скамьи, обвел взглядом собравшихся и заговорил:
─ Большинство из вас – дети знатных родов, но есть среди вас и выходцы из бедных семей. Раз вы ступили сюда, это значит, что императорский двор по-прежнему ищет таланты и питает к вам доверие. Это ваш шанс, и я надеюсь, что вы отнесетесь к нему со всей серьезностью, не упустив столь редкую возможность.
Произнеся положенные высокопарные речи, Чжансунь Уцзи огласил тему испытания.
─ На нынешний письменный экзамен отводится ровно один страж времени. Сдавнувшие работу раньше могут покинуть двор в любой момент, а я лично займусь проверкой и отбором здесь же.
─ Разумеется, окончательный вердикт будет вынесен по золотым спискам, утвержденным двором!
─ Что же до темы...
Бросив короткий взгляд на Чжансунь Чуна, а затем на толпу аристократических сынков, он чуть изогнул губы в усмешке: ─ Все вы едва достигли возраста гуань, молоды, горячи и полны дерзновенных помыслов. Пусть каждый напишет стихотворение или оду о ратных подвигах, служении государству и великих устремлениях, опираясь на собственный жизненный опыт либо на то, что довелось повидать и услышать!
─ Строгих требований к размеру и стихотворному ритму нет – важно лишь проявить глубину мысли и подлинные чувства!
─ Итак, приступайте!
Едва затихли слова, как гулко ударил бронзовый гонг.
Экзаменуемые тотчас ухватились за кисти, хмуря брови над заданием Чжансунь Уцзи.
Хань Цю тоже слегка нахмурился.
Задание Чжансунь Уцзи казалось не таким уж сложным.
В конце концов, не было жестких рамок для размера, изящества слога или конкретного содержания.
Только вот...
Требование писать о собственном опыте, увиденном и пережитом...
Разве это не открытая издевка над бедными учеными?
Надобно помнить, что простолюдины из бедных семей годами сидят взаперти, носом не высунув из книг.
О ратных делах, о воинской славе и служении родине они не ведают ровно ничего.
Зато отпрыски знати с малолетства закалялись в военных лагерях, и здесь их преимущество было неоспоримо.
Ярким примером служили те же Чэн Чумо или Цинь Хуайдао.
Похоже, сама эта тема была нарочно создана для того, чтобы отсечь простолюдинов.
К тому же Хань Цю прекрасно знал, что Чжансунь Чун – младший сын Чжансунь Уцзи.
Столь каверзная тема вполне могла оказаться ловушкой, расставленной лично для него.
Пусть он и не понимал, чем насолил этому парню, но раз уж нажил врага, следовало соблюдать предельную осторожность!
«Опыт, увиденное и услышанное, пожалуй...»
Глаза Хань Цю внезапно распахнулись, в них блеснул острый свет.
─ Придумал!
В памяти Хань Цю всплыла статья, изученная им в прошлой жизни.
И эта вещь подходила сюда самым идеальным образом.
Он чувствовал: сильнее этого текста не сыскать во всем мире!
Его строки заставят замолчать абсолютно всех!
В то же время.
За пределами экзаменационного зала.
─ Написать о личных впечатлениях или увиденном, без ограничений по стилю и форме... –
Ли Шиминь невольно усмехнулся: ─ Мой шурин задействовал поистине изощренную хитрость. Сюаньлин, как ты находишь такую тему?
Поразмыслив мгновение, Фан Сюаньлин ответил:
─ На первый взгляд задание кажется донельзя простым, но это иллюзия. Отсутствие жестких рамок – вот что сильнее всего сбивает экзаменуемых с толку. Мысль человеческая растекается мысью по древу, и многие неизбежно сбиваются с пути, то есть уходят в сторону от сути.
─ Интересно, продолжай.
Поощренный императором, Фан Сюаньлин развил мысль:
─ Государь, не стоит забывать, что нынешний кэцзюй проводится ради поиска мужей для блага державы. Следовательно, стержень темы неизменен – это служение родине и ратные свершения. Пусть в тексте нет прямого призыва к патриотизму, в нем должна звучать хотя бы решимость защитить страну от внешних врагов, иначе глубина мысли останется пустой.
─ Выходит, кажущаяся свобода – лишь оболочка, тогда как сердцевина задана заранее. Полагаю, лорд Чжансунь заложил здесь скрытую мину для неугодных.
─ Мину? Что ты имеешь в виду? – спросил Ли Шиминь.
─ Потому что... –
Фан Сюаньлин замялся на секунду. ─ По правде говоря, эта тема крайне несправедлива к бедным адептам науки.
─

Комментарии

Загрузка...