Да так, что небеса рухнут в пучину океана!
«Шесть царств пали не от слабости их войск или неумения воевать – беда кроилась в привычке откупаться от Цинь. Уступки лишь истощали силы, ведя прямиком к погибели...»
В своей комнате Чанлэ завороженно вчитывалась в «Рассуждение о шести царствах».
Она словно растворилась в тексте, потеряв счет времени и погрузившись в него с головой.
Изящество слога заставило ее забыть обо всем на свете.
Внезапно Сяохэ нарушила тишину: ─ Ваше Высочество, что же такого особенного в этом трактате? Вы не выпускаете его из рук уже несколько часов.
Опомнившись, Чанлэ вздохнула: ─ Это «Рассуждение о шести царствах», написанное Хань Цю. Здесь с поразительной точностью объясняется, почему некогда могущественные царства пали под ударами Цинь. Строки звучат ярко, но исполнены глубокого смысла – это поистине редчайшее творение.
─ Неужели оно и впрямь так хорошо? ─ хихикнула Сяохэ. ─ По-моему, принцессу привлекает вовсе не статья, а сам Хань Цю.
─ Глупости какие.
Щеки Чанлэ мгновенно вспыхнули ярким румянцем.
Смущенная девица
стала похожа на спелый плод.
Сяохэ легонько улыбнулась и прекратила подшучивать.
Тук-тук-тук!
В этот момент раздался стук в дверь, и Сяохэ поспешила отворить.
На пороге стоял Хань Цю.
─ Братец, ты чего это... – растерянно протянула Чанлэ.
Уже столь поздно, почему он до сих пор не спит?
Следует помнить, что завтра ему предстоит держать экзамен перед самим императором.
─ Брось, к чему эти волнения, я просто зашел узнать, поедешь ли ты со мной завтра в город, ─ улыбнулся Хань Цю.
Улыбка его была непринужденной, в ней не читалось никаких скрытых умыслов.
Чистая забота старшего брата о младшей сестре.
─ А? Но разве завтра у тебя не экзамен? Если я поеду с тобой, боюсь, это станет помехой...‐‐
Если говорить откровенно, Чанлэ страстно желала побродить вместе с Хань Цю по улицам Чанъаня.
Однако завтрашний день решал слишком многое, и она не смела отвлекать его.
Но Хань Цю лишь легкомысленно отмахнулся: ─ Не переживай, сестренка! С литературным даром твоего брата разве трудно занять первое место?
─ Завтра отправишься со мной, а как только я сдам экзамен, заберу тебя домой на роскошном паланкине.
С этими словами Хань Цю хлопнул дверью прямо перед ее носом.
Не оставив девушке шанса на вежливый отказ.
─ Ваше Высочество, завтра вы будете самой счастливой на свете, ─ с улыбкой произнесла Сяохэ.
─ С чего бы?
─ Да потому что ваш избранник станет первым учеником Поднебесной, хи-хи.
─ Сяохэ! Ты...‐‐
Лицо Чанлэ покраснело еще сильнее, от смущения у нее пропал дар речи.
В отчаянии она натянула одеяло на голову и затихла окончательно.
Наблюдая за этой сценой, Сяохэ поймала себя на том, что лукавая улыбка на ее лице постепенно сменяется завистью.
Мало того что Хань Цю в одиночку неоднократно спасал Великую Тан, он еще обладал несравненным литературным талантом и вот-вот должен был стать самым юным чжуаньюанем в истории.
Перед лицом столь славного мужа какая девица устоит от сердечного трепета?
...
Наступило следующее утро.
Обняв левой рукой Чанлэ и удерживая правой рукой поводья, Хань Цю под благословения жителей Каошаньцуня тронул коня в сторону Чанъаня.
Прибыв в столицу,
они обнаружили, что время еще раннее – до начала испытаний оставалось целых два часа.
Хань Цю решил немного покатать Чанлэ по окрестностям.
Девушка соорудила из длинного шелкового шарфа подобие вуали, прикрыв лицо, чтобы избежать узнавания.
Ничего не подозревающий Хань Цю решил, что сестренка просто зябнет, и прижал ее к себе еще крепче.
В это же время в одном из глухих переулков
─ Молодой господин Чансунь, взгляните-ка, мои глаза меня не обманывают? Эта девица –лицо вылитая принцепта Чанлэ.
Плутоватый малый вовсю тыкал пальцем в сторону проезжавшей мимо на лошади принцессы.
Приглядевшись по наводке подручного из своего укрытия, Чансунь Чун обомлел.
Ха, как бы не так!
Даже сквозь шелковую вуаль он безошибочно узнал это божественное личико – перед ним определенно была Ли Чанлэ!
─ Мерзавец! Кто этот подонок, я собственноручно прикончу его!
У Чансунь Чуна вздулись вены на висках, а глаза налились кровью.
Ему нестерпимо хотелось прямо сейчас разорвать на куски мужчину, обнимавшего Чанлэ.
К счастью, спутники вовремя удержали его.
─ Успокойтесь, господин, мы в центре города, здесь нельзя устраивать беспорядки.
Вспомнив, что неподалеку патрулирует стража Цяньнювэй, Чансунь Чун скрипнул зубами от бессильной злобы:
─ Выяснить! Живо узнай мне имя этого ублюдка!
─ Слуслушаюсь!‐‐
Приспешник тут же испарился, принимаясь за поиски.
Пусть умом этот мелкий плут не блистал, но в деле сбора информации ему не было равных.
Настоящий сыщик с чутким нюхом.
В считанные мгновения подноготная Хань Цю оказалась вывернута наизнанку.
─ Хань Цю, простой крестьянин из Каошаньцуня, прибыл в столицу на экзамен, это всё?
─ Так точно...‐‐
дрожащим голосом доложил пройдоха.
─ Пшел вон!‐‐
Ярость захлестнула Чансунь Чуна, и он пинком отбросил холопа.
Стиснув зубы до скрипа, он прошипел: ─ Хань Цю! Пока я жив, тебе не видать звания чжуаньюаня!
Тем временем ничего не ведавший Хань Цю продолжал наслаждаться с сестрой видами столицы.
Он даже не догадывался, что нажил себе смертельного врага.
...
Два часа спустя.
Императорские экзаменационные палаты в Чанъане.
Площадка перед воротами уже кипела народом, причем большую часть составляли родственники самых влиятельных сановников государства.
Выходцев из простых семей вроде Хань Цю здесь набиралось от силы человека два.
Неудивительно, что впору было назвать систему кэцзюй благоустроенным коридором для отпрысков знати, проще говоря – путем блата.
Сколь бы выдающимся ни был твой слог, безродному мужику пробиться наверх и занять первое место – задача почти невыполнимая.
─ Сестренка, подожди меня здесь, братец скоро вернется.
─ Угу-угу.
Проводив Хань Цю одобрительным кивком, Чанлэ смотрела, как он уверенной походкой направляется к воротам экзаменационного двора.
В этот миг от него исходила такая волна благородной энергии, лицо сияло улыбкой, а на вельмож и аристократов он смотрел без малейшего пиетета.
Казалось, дай ему лишь кисть – и он сможет переписать судьбы государств, властвовать над реками и горами, да так, что небеса рухнут в пучину океана!.
Глава 43: «Вызов от Чансунь Чуна»
Внутри палат.
Министр чинов, приходящийся шурином действующему императору Чансунь Уцзи, восседал на почетном месте во главе стола.
Ему перевалило за сорок, виски поседели, лицо бороздили следы суровых лет, а уголки рта были презрительно опущены.
С первого взгляда становилось ясно – человек этот крайне непростой.
─ Сынок, а тот парень по фамилии Хань Цю еще не явился?‐‐
Бросив взгляд на небо, поинтересовался Чансунь Уцзи.
Стоявший рядом с ним навытяжку Чансунь Чун покачал головой: ─ Еще нет.
─ О? Не пришел? ─ прищурившись, усмехнулся Чансунь Уцзи. ─
Испугался, решил не соваться? Что взять с деревенщины, какая у него может быть ученость? Нынешний экзамен – это тебе не провинциальные детские забавы. Понял, что у самого в голове пусто, вот и решил не позориться!
─ Я придерживаюсь того же мнения, – холодно усмехнулся Чансунь Чун.
Как удачно складывается.
Его собственный отец назначен главным экзаменатором.
Не заявись Хань Цю – и ладно.
А явится – сам напросится на смерть.
Ибо каким бы гениальным ни было его сочинение,
звание чжуаньюаня сегодня достанется исключительно Чансунь Чуну!
Лек быка помяни, а бык тут как тут.
Едва они закончили беседу, как с гордым видом появился сам Хань Цю.
─ Отец, взгляните, это и есть Хань Цю.
Чансунь Чун указал пальцем на вошедшего юношу.
Чансунь Уцзи проследил за взглядом сына и действительно увидел сияющего от уверенности молодого человека, который неспешно прошел вглубь зала и занял свое место.
─ Вид у него и вправду лихой, но жаль – выдать ему высшую оценку я не позволю.
─ Принцесса Чанлэ предназначена моему сыну, и чжуаньюанем сегодня стану я!
С этими словами Чансунь Уцзи незаметно кивнул Чансунь Чуну.
Тот мгновенно понял намек, прихватил парочку прихвостней и направился прямо к столу Хань Цю, чтобы устроить скандал.
─ Эй, парень, вали-ка обратно в свою деревню, здесь тебе не рады.
─ Подумать только, с каких пор всякая деревенщина стала допускаться к дворцовым экзаменам?
─ Проваливай давай, неужто жаба возомнила себя лебедем? Скажем прямо, сегодняшний чжуаньюань – он

Комментарии

Загрузка...