Трагические вопли тех, кого настигли стрелы.
─ Да как такое возможно?!
─ Каким образом они смогли дострелить досюда...?!
Стоило в дело вступить самострелам Чжугэ, как разбойники оказались полностью деморализованы.
Впрочем, одной лишь стрельбы было недостаточно.
Рельеф Орлиного Клюва отличался исключительной коварностью, и чтобы искоренить заразу до конца, требовалось идти на штурм.
При нынешней крутизне склонов обычной пехоте потребовалось бы не менее суток, чтобы одолеть подъем.
И вот тут-то во всем блеске проявились те самые механические страусы.
─ Отряду механических зверей – уничтожить врага!
По команде Ли Чэнцяня сотня танских воинов верхом на механических птицах устремилась прямо вверх по отвесным стенам.
Неприступный обрыв вмиг превратился для них в ровную дорогу, по которой они взмывали вверх и вниз без малейших усилий!
Естественная преграда, на преодоление которой ушли бы сутки, была смята армией Ли Чэнцяня в считанные мгновения.
Находившиеся на вершине люди остолбенели от изумления.
Прежняя уверенность этой шайки строилась исключительно на неприступности горных круч.
Теперь же это преимущество обратилось в прах, и воевать им стало нечем и не против кого!
─ О генералы Великой Тан! Мы ведь тоже сыны Тан, проявите милосердие!
─ Верно! Мы все соотечественники, зачем же устраивать братоубийство?!
─ Эй, принц внизу! Неужели тебе плевать на жизни собственных подданных?!
С вершины Орлиного Клюва донеслись жалобные мольбы о пощаде.
Мятежники рассчитывали, что юный возраст Ли Чэнцяня сделает его податливым к жалости.
И надо сказать, штурмующая пехота, лучники и отряд механических зверей на мгновение заколебались.
Действительно, не подобает проливать кровь соотечественников.
Но в эту самую секунду Ли Чэнцянь издал громовой рык:
─ Продолжать атаку! Раз они предали Тан и продались тибетцам, они больше не подданные империи!
─ Вы забыли изуродованные тела наших братьев, найденные внизу?!
─ Всем, кто дерзнет посягнуть на величие Великой Тан, – смерть!!
Эхо его слов еще долго гуляло по ущелью, а величественный образ Ли Чэнцяня надолго запечатлелся в памяти каждого.
Боестолкновение затянулось дочела вечера.
Верхушка Орлиного Клюва окрасилась в багряные тона закатного солнца.
Армия Ли Чэнцяня одержала блестящую победу!.
Глава 41: «Эпохальный шедевр – Рассуждение о шести царствах!»
В стенах императорского кабинета
Ли Шиминь с увлечением вчитывался в переписанный подчиненными политический трактат.
Нельзя не признать, сочинение пришлось ему по вкусу.
До такой степени, что чтение доставляло истинное наслаждение.
«О горе! Обладая столь мощными силами, покорились страху перед былой мощью Цинь, день за днем лишаясь земель в погоне за гибелью. Правителям государств не следует поддаваться страху перед чужим могуществом...»
─ Прекрасно! Какая великолепная статья!
Закончив чтение, Ли Шиминь крепко сжал свиток в руке, его глаза сияли, а сердце еще долго не могло успокоиться!
Это было «Рассуждение о шести царствах» пера Хань Цю – произведение выверенное, лаконичное, лишенное избыточной вычурности, но полное мощи, отличающееся широтой стиля и свободой слога!
Более того, текст пронизывала тема «судеб Поднебесной», глубоко анализировавшая успехи и просчеты шести царств в противостоянии с Цинь. Рассуждения о сильных и слабых сторонах соперников велись с размахом стратегов эпохи Сражающихся царств.
Истинный почерк мастера!
─ Фан Цяо, что ты думаешь об этом сочинении? – Ли Шиминь протянул рукопись Фан Сюаньлину.
Тот принял свиток и углубился в чтение.
Вскоре в его глазах вспыхнул острый блеск, а из уст полились непрекращающиеся похвалы.
─ Невероятно, чтобы подобный труд вышел из-под пера шестнадцатилетнего юнца!
─ Гений! Истинный гений!
Столь бурная реакция Фан Сюаньлина не должна удивлять.
В конце концов, «Рассуждение о шести царствах» изначально являлось программным произведением Су Сюня, одного из восьми великих мастеров династий Тан и Сун.
По своей художественной ценности оно не уступало «Рассуждению об ошибках Цинь» Цзя И или «Феодализму» Лю Цзунъюаня.
Это был один из редчайших шедевров политической мысли в истории Китая!
─ Признаться, я никак не ожидал, что столь юный Хань Цю обладает подобными познаниями, ─ поделился впечатлениями Ли Шиминь.
Ему вдруг стало казаться, что он зря носит императорский титул.
Написать такое сочинение ему было бы сложнее, чем обычному пареньку лет шестнадцати-семнадцати.
А лицо поседевшего Фан Сюаньлина покрылось краской стыда.
─ Это моя слепота – я не разглядел столь талантливого юношу.
─ Судя по всему, Хань Цю с легкостью одолеет провинциальные экзамены, да и на дворцовых испытаниях завоевать звание чжуаньюаня для него вполне реально.
Эту точку зрения Фан Сюаньлина Ли Шиминь полностью разделял.
В конце концов, произведенный «Рассуждением о шести царствах» эффект оказался слишком сильным.
Жаль лишь, что этот текст был написан лишь для отборочного тура.
Появись он на императорском экзамене – высшая ступень пьедестала была бы гарантирована!
Как раз в тот момент, когда оба сановника расточали похвалы таланту Хань Цю,
из-за дверей кабинета донесся голос личного стражника:
─ Ваше Величество, прибыл Вэй-ван с докладом!
─ О? Мой мальчик вернулся с победой? – обрадованный Ли Шиминь поспешно поднялся на ноги. ─ Быстрее, зови его сюда!
─ Слышна воля императора: велеть Вэй-вану войти в покои!
С этими словами
Вэй-ван Ли Тай вихрем ворвался в Зал Сладкой Росы и толкнул дверь кабинета.
─ Отец-император! Ваш сын потерпел поражение!‐‐
Едва переступив порог, Ли Тай рухнул на одно колено, заливаясь горькими слезами.
─ Это еще...‐‐
Присутствовавший при сцене Фан Сюаньлин лишился дар речи.
Тело Ли Тая было сплошь покрыто ранами от стрел.
А некогда великолепные черные доспехи превратились в жалкие лохмотья.
Снаряжение не оставляло сомнений: десятитысячное войско под личным предводительством Ли Тая было разгромлено.
─ Цинцюэ, успокойся и изложи все по порядку.
Ли Шиминь велел сыну подняться и прояснить ситуацию.
Тот в мельчайших деталях – от того, как они угодили в засаду, до коварного рельефа Орлиного Клюва и последующего разгрома – выложил отцу всю правду.
Выслушав рассказ, Ли Шиминь испытал глубокий шок.
Он никак не предполагал, что простая банда с горы Цзилэй владеет столь изощренной тактикой.
Если десятитысячная армия танцев разбита, то что же стало с тремя тысячами воинов Ли Чэнцяня...?
─ А твой старший брат? Что с ним?!
─ Не... не знаю, сын отправился в поход на два дня раньше, ─ с напускным плачем запричитал Ли Тай. ─ Раз мятежники с горы Цзилэй столь сильны, возможно, старший брат уже...‐‐
─ Что?!‐‐
Фан Сюаньлин содрогнулся от ужаса.
Ведь он принадлежал к партии наследника.
Если с Ли Чэнцянем что-то случится, его положение при дворе окажется под угрозой.
─ Проклятье! Если с моим Цнянь-эр случится хоть малейшая неприятность, я сровню с землей не только гору Цзилэй, но и весь Тибет!‐‐
Разъяренный Ли Шиминь швырнул подвернувшийся под руку мемориал.
А Ли Тай, внешне изображавший безутешное горе, в глубине души ликовал.
Если его соперник Ли Чэнцянь сгинул на горе Цзилэй, следующим наследником неминуемо станет он.
Даже если предположить невероятное и Ли Чэнцянь уцелел,
перед отправкой в поход тот дал военное обязательство добровольно отказаться от престола в случае неудачи.
Тогда борьба за власть разрешится само собой.
Как ни крути, в выигрыше оставался он, Ли Тай!
В этот же самый момент
в Чанъань примчался гонец со срочной депешей.
Мчавшийся во весь опор всадник потрясал окровавленным воззванием и зычно кричал:
─ Радостная весть! Радостная весть! Армия наследника уничтожила мятежников на горе Цзилэй и восстановила границы Великой Тан!
─ Никому не чинить препятствий!‐‐
Стражники у ворот, завидев окровавленного вестника с безумным блеском в глазах, не смели и пискнуть – городские ворота распахнулись мгновенно.
─ Неужели армия наследника и впрямь подавила мятеж?!
─ Войско Вэй-вана потерпело крах, как же трехтысячный отряд принца справился с задачей?!
─ Слышал, наследник даже не стал требовать провианта у ведомства доходов!
─ О боги, да он истинный бог войны, гениальный полководец нашего времени!
В одно мгновение весть о триумфе принца разлетелась по стражникам и простым горожанам.
Подвиг этот передавался из уст в уста.
Наследник силами всего трех тысяч воинов очистил гору Цзилэй.
Тогда как Вэй-ван, имея втрое больше людей, не только не добился успеха, но и позорно бежал.
Авторитет Ли Чэнцяня взлетел до небес, затмив всё вокруг!
Узнав об этом,
Ли Шиминь
тут же посадил Ли Тая под домашний арест и лишил всех прежних чинов.
А Ли Чэнцянь стяжал бессмертную славу.
С той минуты его позиции в качестве наследника престола стали непоколебимы!.
Глава 42

Комментарии

Загрузка...