без него.
─ Кхм-кхм, давай вернемся к этому разговору в другой раз, мне нужно поразмыслить, ─
бросил Ли Чэнцянь и собрался было ретироваться.
В конце концов, он уже отхлебнул несколько ложек, а значит, свое сполна окупил.
Однако не успел он сделать и шагу, как Хань Цю преградил ему путь.
─ Собрался смыться? Сначала расплатись по счету. Те несколько ложек, что ты только что умял, потянут по меньшей мере на три-четыре цяня. Давай так: с тебя полсотни медных монет, и разойдемся. ─
─ Что? Пятьсот монет?! ─
Ли Чэнцянь остолбенел.
Пятьсот монет за такую капельку зелья?!
Он что, испил воды из источников бессмертных или проглотил эликсир долголетия?
Нельзя же так бессовестно грабить людей!
─ Это чистой воды вымогательство! Это противозаконно! ─
Слова Ли Чэнцяня лишь рассмешили Хань Цю.
─ Разве я заставлял тебя пить? Я тебя не принуждал, ты приложился к котелку по доброй воле. Выпил – изволь раскошелиться, таков закон испокон веку. Если продолжишь препираться, сдеру с тебя полный гуань. ─
─ Нет-нет-нет, пятьсот так пятьсот, я согласен! ─
Ли Чэнцянь поспешно извлек кошель и швырнул на печь полвязки медных монет.
После чего с кислым лицом покинул избу.
Он ведь не во дворце наследника находился, и на прогулку взял с собой самую малую толику денег.
Эти пятьсот монет вмиг опустошили большую часть его остаточных сбережений.
─ Хе-хе, а этот малец Ли, оказывается, довольно зажиточный. ─
Хань Цю подбросил в руке тяжелую связку монет, испытывая величайшее удовлетворение.
Изначально он просто хотел немного потрепать Ли Чэнцяню нервы.
Кто же знал, что у того и впрямь найдется полвязки медяков.
Неплохо, неплохо, баран попался знатный.
Похоже, впредь стоит стричь его почаще.
Как только Хань Цю возликовал по поводу своей первой выручки за спиртное, в комнату с пустым глиняным кувшином наперевес вошел сосед старик Гэнь.
─ Братец Хань, твое вино уже готово? Вон сельчане толпятся снаружи, ждут, когда ты закончишь варку, чтобы мы отвезли его на продажу в Чанъань. ─
─ Во, все здесь, ─
Хань Цю кивнул на котел с дистиллированной водкой.
─ Чего? С гулькин нос! Этого ведь даже на дорожные расходы не хватит! ─
Старик Гэнь мгновенно опешил.
В котле плескалось от силы шесть-семь фунтов.
Пусть даже продавать по тридцать монет за фунт, после всех трудов и хлопот чистая прибыль составит всего две сотни монет.
Когда же при таких темпах удастся вырваться из нищеты и разбогатеть?
На это Хань Цю ответил лишь легкой улыбкой.
─ Старик Гэнь, в прочих винах я не мастак, но пойло моего собственного изготовления точно принесет вам баснословный барыш. ─
─ Баснословный? ─ старик Гэнь сморщился в сомнениях.
Всего-то шесть-семь фунтов зелья – как на них сказочно разбогатеть?
Мошенничать собрался?
─ А ты знаешь, почем я намерен продавать его за фунт? ─
─ Почем? ─
Дождавшись вопроса, Хань Цю поднял два пальца.
─ Двадцать монет? ─
Хань Цю покачал головой.
─ Двести? ─
Хань Цю снова отрицательно качнул головой.
Тут старик Гэнь совсем растерялся.
Два поднятых пальца означают «два».
Как же получается, что всё не то?
─ Ума не приложу, ─ помотал головой старик.
─ Две тысячи монет. ─
─ Что? Две тысячи монет?! ─
Старик Гэнь испуганно отшатнулся на пару шагов.
Две тысячи монет равнялись двум полновесным связкам меди.
За всю свою долгую жизнь он отроду не видывал столько денег в одном месте!.
Глава 27: Дистиллированное вино взрывает Чанъань!
Старику Гэню страшно хотелось сказать: «Братец Хань, ты случаем не бредишь?»
Две гуани за фунт – это дороже императорского нектара из дворцовых погребов!
─ Старик Гэнь, я подскажу тебе хитрость, и тогда это вино гарантированно раскупят подчистую. ─
─ Что за хитрость? – с замиранием сердца спросил тот.
Хань Цю шагнул вперед, наклонился к самому уху старика и зашептал.
Вмиг лицо старика Гэня озарилось крайней степенью возбуждения.
─ Неужто правда?! ─.
─ Ни единого слова лжи. ─
Видя столь непоколебимую уверенность Хань Цю, старик Гэнь больше не посмел возражать.
Перелив дистиллят в глиняные кувшины, он вместе со спасенными сельчанами двинулся в город на ярмарку.
Путь из Каошаньцуня в Чанъань верхом занимал от силы полчаса.
Но пешком, да еще с ручной тележкой, требовалось не менее трех часов.
Не выйди они вовремя, упустили бы самый лучший момент для торговли.
К тому же с наступлением сумерек городские ворота запирали, лишая возможности войти или выйти.
Провожая взглядом удаляющуюся ватагу Лю Гэня, Ли Чэнцянь едва не вытаращил глаза.
─ Такое великолепное вино – и на продажу? Кощунство, дикое кощунство! ─
─ Кощунник ты сам, ─ из дома вышел Хань Цю и отвесил Ли Чэнцяню увесистую затрещинуну по макушке. ─ Живо беги убираться на кухню, этой партии явно не хватит, чуть позже придется сварить еще. ─
─ Как? Снова варить? ─
Лики Ли Чэнцяня озарились восторгом, и он вприпрыжку кинулся к кухне.
Пусть ему не по карману отведать его вволю, но хоть понюхать аромат уже за счастье!
Пожалуй, проведя столько дней в Каошаньцуне, Ли Чэнцянь окончательно позабыл о своем высоком титуле наследника престола.
Будучи кронпринцем Великой Тан, он опустился до того, что драит деревенскую кухню.
И все ради того, чтобы лишний раз вдохнуть винные пары.
Поистине опустился до уровня нищего.
Удивительное дело.
Наблюдавшая за этим принцесса Чанлэ тихо восхитилась про себя: ─ Братец Хань воистину невероятен. Даже брата Цяня, которого не могли усмирить ни император-отец, ни матушка-императрица, он укротил так легко, словно послушного птенца. ─
Всего один его ненароком брошенный жест вновь пленил девичье сердце Чанлэ.
Наверное, сам Хань Цю и помыслить не мог, что подобранный им на улице мальчишка на побегушках на поверку окажется наследным принцем Великой Тан.
К тому же послушным донельзя.
Увидь эту картину кто-нибудь из приближенных ко двору сановников, их бы хватил удар, и они рухнули на колени от ужаса.
...
Три часа пути для шедших пешком старика Гэня и его спутников пролетели незаметно.
Солнце поднялось высоко, когда их тележка с кувшинами достигла Чанъани, мгновенно произведя фурор.
Проспект Чжуцяо кишерил народом, яблоку негде было упасть.
Правда, цена в две гуани за фунт отпугивала не только простых простолюдинов, но даже зажиточным купцам оказалась не по карману.
Потому старик Гэнь, помня завет Хань Цю, намеренно покатил тележку к воротам особняков влиятельных сановников и аристократов.
Нынче стояла эпоха Чжэньгуань.
Несмотря на недавнее нашествие саранчи.
Для высшей знати и князей это бедствие не значило ровным счетом ничего.
Напротив, отдельные проворные дельцы, нажившиеся на народном горе, загребали серебро лопатами.
Взимать с них высокую цену не считалось грехом – скорее, благородный муж добывает богатства лишь праведным путем.
─ Отменное вино! Превосходное вино! Эти две гуани стоили каждой монеты! ─
Один молодой аристократ, не поскупившийся выложить круглую сумму, прикупил фунт зелья.
И едва пригубив чарочку, тут же зашелся в восторженных криках.
Мало того, он во всеуслышание объявил, что это питье превосходит лучшие дворцовые вина!
Тут уж остальные знатные мажоры, доселе сомневавшиеся в покупке, больше не смогли сдерживаться.
Один за другим они полезли за кошельками.
─ Ох, хоророшо! Божественное зелье, крепче любого санлэцзяна! ─
─ Сравнил тоже мне санлэцзян! Да это нектар для небожителей! ─
─ Глоток бодрит дух, два глотка – ни единой усталости, а после трех обретешь бессмертие! Ха-ха-ха! ─
Глядя на то, как аристократические сынки смакуют вино в три горла, старик Гэнь и его спутники окончательно лишились дар речи.
Изначально они надеялись сбыть хотя бы пару ляней на двоих.
Но в итоге...
Мать честная!
Осталась едва ли полфунта на дне!
Так дело не пойдет, такими темпами товара на всех не хватит!
─ Осталась последняя полфунта! Последняя полфунта! Кто не успел, тот опоздал! ─
Завопил во всю мочь старик Гэнь, напрягая связки.
Ему не терпелось поскорее распродать остатки, взять выручку и вернуться в деревню с отчетом.
─ Что? Осталась всего половина фунта?! Отдай мне! Мне! ─
─ Пошел вон, щенок, это вино я беру без разговоров! ─
─ Хватит грызться, я плачу вам обоим по гуаню серебра сверху, а эту последнюю каплю забираю я! ─
─ Чего? Забираешь ты? Мечтай! ─
Услышав, что в наличии осталась жалкая горстка чудесного напитка, толпа соискателей вмиг сцепилась в драку за право покупки.
Бедных старика Гэня и его спутников закружило в водовороте, не давая понять, кому же в итоге отдать товар.
Пусть все эти парни выглядели юнцами.
На поверку они являлись отпрысками самых могущественных кланов столичной знати.
Стоило оскорбить кого-то из них...

Комментарии

Загрузка...