...воды.
─ Чего тебе вздумалось? Даже если обучу, толку чуть, к тому же этот прием неприменим к зерновым.
Пхы!
Ли Шиминя окатывали ледяной водой снова и снова.
─ Почему неприменим?!
─ Эм... ну, понимаешь... тебе знать необязательно. Короче говоря, для бесполезного хлопка такой фокус сгодится, ─ смущенно отмахнулся Хань Цю.
Не станет же он рассказывать собеседнику, что зерно после стимуляции роста вредно для человеческого организма?
─ Ладно... тогда подождем до следующего года...
Ли Шиминь был близок к слезам.
Столь дивная вещь, почему же нельзя дождаться будущего сезона прямо сейчас?
Просто вопиющая несправедливость!
Видя крайнюю степень уныния на лице старика, Хань Цю великодушно смягчился:
─ Послушай, старик Ли, не стоит так убиваться. Коли тебе до зарезу нужен хлопковый бизнес, я могу выделить тебе немного сырья.
─ Ты говоришь правду?
Эта новость вмиг вернула Ли Шиминю бодрость духа.
─ Разумеется. В конце концов, мы вырастили его с избытком, залежи хлопчатника все равно рано или поздно пришлось бы сбывать. Продавать чужакам или своим – сам посуди, старик Ли, разве не выгоднее иметь дело со старыми знакомыми?
─ И то верно, и то верно, ─ расплылся в довольной улыбке Ли Шиминь и торопливо осведомился: ─ Почем продавать думаешь?
─ Хлопок ныне редок необычайно. Давай сойдемся на пяти удах за катэнь, раз уж мы старые приятели, годится?
Пхы!
Ли Шиминь едва не выплюнул кровь.
─ Пять удов?! Да ты грабитель среди бела дня! ─ Глава 037: Обвести вокруг пальца самого Ли Эр прямо перед его носом
Пять удов – это же целых пять тысяч медных монет!
Пять тысяч монет за какую-то кате́нь хлопка, чем это отличается от прямого разбоя???
─ Старик Ли, и ты считаешь это дорогим? Подумай сам, этот хлопок есть только в Каошаньцуне, в других местах днем с огнем не сыщешь.
─ Но ведь ценник все равно запредельный... ─ Ли Шиминь пребывал в глухом оцепенении.
Хлопок этот в будущем году можно будет выращивать повсеместно.
Причем в огромных масштабах.
Зачем ему переплачивать баснословные деньги?
─ Ох, старик Ли, ну до чего же ты безнадежно туп, ─ скривил губы в презрительной усмешке Хань Цю. ─ Скупаешь весь наш хлопок – почитай, захватываешь монополию на рынке. Взвинчивай потом ценник как душе угодно, хоть по десять удов за кате́нь продавай.
─ Десять удов... и кому сбывать?.. ─ Ли Шиминь по-прежнему чувствовал себя потерянным.
─ Кошель толще всех – тому и сбывай.
─ И у кого же кошель самый толстый?
─ У Ли Шиминя, разумеется! ─ С физиономией прожженного мошенника Хань Цю пустился в поучения:
─ Этот малый мало того что казенную казну держит в кулаке, так еще и собственной внутренней обзавелся – личным кубышками. Продашь ему хлопок хоть по пятьдесят удов за кате́нь – никуда не денется, стерпит!
Ли Шиминь: «.....»
Стоит ли поведать этому наглецу, что он сам и есть Ли Шиминь...
Сидеть перед ним и выслушивать наставления, как ловчее его обворовать.
И при этом даже злиться не моги.
Какое же это колоссальное сюрреалистическое унижение!
Даже Чанлэ с Ли Чэнцянем лишились дар речи.
Тьфу ты, затеяли разговор о купле-продаже хлопка – так ведите сделку чин чином.
К чему было приплетать имя Ли Шиминя? Это же все равно что дергать тигра за усы в его собственном логове!
К счастью, как подобает истинному правителю, выдержка у Ли Шиминя оказалась отменной.
Он стерпел и не стал сводить с Хань Цю счетов.
─ Ладно, пусть пять удов, так пять удов. Каковы объемы твоих запасов? ─ спросил он.
─ Эм... не так чтобы много, всего тысяч двадцать-тридцать катэней наберется.
─ Двадцать-тридцать тысяч катэней?!
Ли Шиминь засомневался, не заливает ли Хань Цю перед ним соловьем.
Двадцать-тридцать тысяч – и это «не так чтобы много»?
Этот сорванец в один миг озолотится на добрых сто с лишним тысяч удов!
То есть на десять с гаком тысяч лянов золота!
Кто, кроме первого богача Великой Тан, сможет осилить такую покупку?
Впрочем, если подумать, Хань Цю не лгал.
Задействовав всю рабочую силу деревни в сочетании со стимуляторами роста, получить свыше пятидесяти тысяч катэней урожая было бы чудом.
Действительно, объемы скромные.
─ Я! Я беру десять тысяч катэней!
Вспомнив об озябших воинах на границе, Ли Шиминь стиснул зубы и выкатил заказ на десять тысяч катэней разом.
─ Ого, неплохо, старик Ли! А я и не знал, что ты у нас богатей!
Глаза Хань Цю засияли, он явно зауважал собеседника.
Десять тысяч катэней хлопка равнялись пятидесяти тысячам удов.
Раз семейство старика Ли способно выложить такую сумму, значит, водится за ними деньжата!
─ Кхе, просто случайно знаком с парочкой крупных купцов, займу у них.
Не будь у него нужды скрывать свою личность, он бы и сто тысяч катэней выкупил, не моргнув глазом.
─ Ну тогда жду вестей, старик Ли.
С этими словами Хань Цю попытался зазвать гостя на ужин.
Тот отказался, собираясь в обратный путь.
Перед самым уходом Ли Шиминя одолело любопытство, и он бросил на ходу:
─ Верно, раз хлопок столь дорог, почему бы тебе самому не продать его Ли Шиминю? Выручил бы куда больше.
Хань Цю лишь вздохнул в ответ: ─ Эх, куда мне, простому смертному, до дворцовых высот, где уж мне с ним встретиться. А ты, старик Ли, человек в высших кругах известный, наверняка знаешь кого-то при дворе. Мне же главное сбыть товар, а недополучить пару монет не велика беда. ─ Ли Шиминь: «.....»
Недополучить пару монет... Послушать только, человеческие ли это речи!
......
Глубокой ночью, в императорском кабинете.
Ли Шиминь мерил комнату шагами, лицо его выражало крайнюю степень тревоги.
Наконец он замер на месте и обратился к склонившемуся в поклоне Гао Шиляню:
─ Дядя, мне требуется всего-то пять тысяч лянов золота, почему ты упорствуешь?
─ Если Ваше Величество не изволит разъяснить причину, старый слуга не посмеет распечатать государственную казну; в противном случае извольте воспользоваться личным тайником, ─ непреклонным тоном отозвался Гао Шилянь.
Во всей Поднебесной мало кто отважился бы разговаривать в подобном тоне с Ли Шиминем.
И надо же такому случиться: министр доходов и герцог Шэнь Гао Шилянь был как раз одним из них.
Человек безупречной честности, неизменно преданный делу, чуждый казнокрадства и взяточничества, он доводился Ли Шиминю родным дядей по материнской линии.
Именно поэтому пост министра доходов бессменно оставался за ним.
Дабы держать в узде чиновников-лихоимцев.
Правда, сие обстоятельство являло собой палку о двух концах.
Пресекая коррупцию среди подчиненных, Гао Шилянь в то же время зорко следил и за самим Ли Шиминем.
Опасаясь, как бы венценосный племянник в порыве сиюминутной прихоти не опустошил госказну.
Иначе Великой Тан грозил нешуточный финансовый кризис!
─ Дядя, я хочу закупить партию зимней одежды для воинов на пограничных заставах, ─ попытался объяснить Ли Шиминь.
─ Коли речь зашла об обычных тряпках, отчего столь заоблачная цена? Ваше Величество что-то утаивают от меня, а старый слуга не станет потакать сомнительным сделкам.
Гао Шилянь оставался тверд, как скала.
Пять тысяч лянов золота из государственной казны – и все ради какой-то одежды! Тут не то что министр доходов, любая бережливая хозяйка сочла бы подобное безумием.
Тем не менее Ли Шиминь не сдавался: ─ Дядя, уверяю тебя, эта одежда и впрямь стоит таких денег!
─ Не поверю! Даже за императорские шелка и парчу просят от силы пару удов за штуку, с какой стати этот утеплитель взлетел в цене до пяти удов за кате́нь!
Гао Шилянь продолжал стоять на своем.
В конце концов терпение Ли Шиминя лопнуло.
Он схватил лежавший на столе хлопковый халат и со злостью швырнул его прямо к ногам министра.
─ Дядя, надень его.
Недоумевающий Гао Шилянь все же набросил халат на плечи.
Мгновение спустя глаза его расширились от изумления.
─ Чудо! Поистине дивное чудо!
─ Старый слуга повинен в смерти! Немедля отворю государственную казну и выдам пять тысяч лянов золота! ─ Глава 038: Шестнадцатилетний юноша держит экзамен кэцзюй!
Месячный срок истек.
Нога Ли Чэнцяня почти полностью исцелилась, и пришло время возвращаться домой.
─ Малыш Ли, ты ведь усвоил искусство солеварения?
Глядя на всадника, взбирающегося в седло, Хань Цю даже почувствовал легкую грусть.
Этот младший братец, хоть умом и не блистал, но в поручениях был на редкость послушен.
─ Не беспокойся, старший брат, я все постиг до тончайших деталей и по возвращении непременно займусь распространением промысла, ─ с улыбкой отозвался Ли Чэнцянь.
─ Экий ты непутевый, с какой стати делиться секретом с кем-то еще? Продавал бы...

Комментарии

Загрузка...