Последняя бросила на него свирепый взгляд.
Ему ничего не оставалось, как смирно присесть у притолоки и приняться сторожить ворота.
─ Эй, батюшка, а кто это такой? Почему его не пускают внутрь? ─ с любопытством спросила Чанлэ.
─ Он-то? Да так, один из моих телохранителей. Не переживай, пусть сторожит снаружи, незачем ему грязь в комнату таскать.
С этими словами створки ворот с грохотом захлопнулись.
Чэн Яоцзинь почувствовал себя донельзя уязвленным.
Внутри дома.
─ Сестренка, кто там пришел?
Услышав шум, из комнаты вышел Ли Чэнцянь.
Двигался он крайне медленно, однако ноги его уже обрели прежнюю силу – от прежней хромоты не осталось и следа.
─ Цзяньэр, твоя хворь прошла?
Ли Шиминь испытал неописуемый восторг.
Все недавнее раздражение в один миг испарилось без следа.
─ Эм... почти восстановился... ─ проговорил Ли Чэнцянь, закусив губу.
Боль помогала ему изо всех сил сдерживать смех.
Он впервые видел Ли Шиминя в столь плачевном виде.
Засмейся он сейчас, ему тут же пришел бы конец.
─ Что ж, отрадно слышать. Этот сорванец Хань Цю и впрямь обладает поистине божественным искусством врачевания: он не только исцелил твою хромоту, но и астма Гуаньиньбэй почти сошла на нет, ─ с умиротворенной улыбкой кивнул Ли Шиминь.
Стоило ногам Ли Чэнцяня исцелиться, как отпали и все его тревоги по поводу того, кому наследовать великий престол.
В конце концов, таланты Ли Чэнцяня были очевидны для всех.
В этот момент Чанлэ не удержалась и вопросила:
─ Батюшка, что с тобой стряслось? Почему ты весь в грязи?
─ Ох, и не спрашивай! Старый хрыч Чэн Яоцзинь вздумал воровать со снежными хлопьями с огорода да подавился ими, а мне пришлось приложить немало усилий, чтобы разгрести эту заваруху.
Тут Ли Шиминь внезапно что-то вспомнил и торопливо осведомился: ─ А где Хань Цю? Мне нужно расспросить его о тех снежных хлопьях.
─ Братец Хань Цю ушел, вернется, пожалуй, не скоро, ─ прищурившись и лучезарно улыбнувшись, произнесла Чанлэ. ─ Батюшка, те снежные хлопья, о которых ты говоришь... часом не хлопок ли?
─ Хлопок? Ты хочешь сказать, что на грядках растет хлопок?
─ Именно так, батюшка.
Глаза Чанлэ сузились, превратившись в изящные полумесяцы.
Принять хлопок за снежные хлопья... Подумать только, даже у столь грозного и величественного императора, оказывается, есть своя забавная сторона.
Тьфу!
Стоявший рядом Ли Чэнцянь наконец не выдержал и прыснул со смеху.
─ Мм? ─ Ли Шиминь обернулся и одарил его свирепым взглядом.
Ли Чэнцянь торопливо зажал рот ладонью и отвел глаза в сторону.
─ Хлопок? Что за зверь этот хлопок и с чем его едят? ─ опомнившись, снова спросил Ли Шиминь.
─ Хи-хи, а вот тут батюшка ошибается. Хлопок вовсе не для еды предназначен, его носят на теле.
─ Носят на теле? ─ Ли Шиминь окончательно запутался. ─ Зачем носить хлопок? У вас что, такой острый дефицит одежды?
Пхы!
Ли Чэнцянь вновь не удержался и издал смешок.
На сей раз лицо Ли Шиминя почернело: ─ Цзяньэр, по возвращении во дворец сядешь на месячный домашний арест.
Как говорится, не ищи смерти – и не погибнешь.
Теперь-то Ли Чэнцяню было уже не до смеха: отделаться бы малой кровью.
─ Батюшка, в двух словах тут не объяснишь. Давай так: раз уж твое платье испачкалось, доченька переоденет тебя в новую хлопковую одежду.
С этими словами Чанлэ сходила в комнату и принесла оттуда обыкновенный холщовый наряд.
Одежды из грубого полотна повсеместно распространены, их носит преимущественно простой люд.
Потому Ли Шиминь поначалу и не разглядел истинной ценности этого одеяния.
Но стоило ему облачиться в него...
─ Невероятно! Что же это за божественное творение?!
Тело Ли Шиминя напряглось, затрепетало, а в глазах вспыхнуло потрясение.
Да оно же чертовски теплое?!
Глава 36: Умыкнути у Ли Эр то, что принадлежит Ли Эр
В тот самый миг, когда Ли Шиминь натянул хлопковый халат, волна живительного тепла разлилась по всему его телу.
Мгновение спустя он замер на месте: температура тела подскочила, а кровь заструилась быстрее.
Тепло!
Чертовски тепло!
─ Что же это за чудо такое! И откуда такая невообразимая теплота?!
Ли Шиминь не верил собственным глазам.
Тоже ведь холщовая одежда, почему же та, что протянула ему Чанлэ, обладает столь колоссальной степенью защиты от холода?
Как такое вообще возможно?!!!
─ Батюшка, это и есть хлопковая одежда, а внутри набит хлопок, ─ с улыбкой пояснила Чанлэ.
─ Хлопковая одежда? ─ Ли Шиминь тут же распахнул полы халата.
И точно: внутренности были набиты до отказа тем самым пушистым материалом.
Предметом, что вовсю колосился на здешних грядках!
─ Подумать только, в подлунной существуют столь диковинные вещи! Уму непостижимо! ─ воскликнув так, Ли Шиминь тут же поинтересовался: ─ И этот дивный дар тоже отыскал Хань Цю?
─ Да, братец лично научил всех его выращивать.
Лицо Чанлэ сияло, словно весенний цветок, она испытывала глубокую гордость за своего названного брата.
─ Этот парень и впрямь не обманул моих ожиданий. Похоже, решение оставить вас с Цзяньэром здесь было поистине мудрым шагом.
Ли Шиминь с умиротворенным видом кивнул.
Мало того что удалось выяснить историю с арендой волов у Хань Цю, так еще и отыскалось это сокровище – хлопок.
Вся сегодняшняя грязь и унижения стоили того.
─ Верно! Скорее поведай мне, как выращивать сей чудный злак, я намерен облачить в такие одежды каждого бедняка в Поднебесной! ─ нетерпеливым тоном потребовал Ли Шиминь.
Если у каждого простолюдина появится теплая хлопковая одежда, станут ли они страдать от лютой зимней стужи?
И разве замерзла бы насмерть хоть одна душа в Цзинцзиских землях?!
А воины на пограничных заставах и вовсе забыли бы, что такое покрытые язвами от обморожения руки и ноги!!
Однако...
─ Про... прости, но сейчас сеять хлопок уже поздно... ─ робко пролепетала Чанлэ, опасаясь отцовского гнева.
─ Что?!
Глаза Ли Шиминя налились кровью, он вмиг ухватил дочь за обе руки: ─ Почему нельзя сажать? Каошаньцунь весь усеян им, неужто этот щенок Хань Цю вознамерился захапать все единолично?!
Чанлэ еще никогда не видела отца столь взбеведенным.
На мгновение она онемела, не зная, что и ответить.
И в этот самый момент из-за двери донесся голос:
─ Зима на носу, хлопок больше не растет, а если хочешь вырастить – жди следующего года.
Скрип!
Две створки отворились.
Хань Цю с мотыгой на плече непринужденно перешагнул порог.
─ Да, кстати, а что за мужлан тут отирается? Лицо все в грязи, а глаза до боли знакомые.
─ Кхе-кхе, это мой слуга, не обращай внимания, ─ бросил через плечо Ли Шиминь и, повернувшись обратно, уставился на хозяина дома: ─ Хань Цю, я тут подсчитал: от посева до созревания твоего хлопка прошло меньше месяца.
─ Раз ты сумел вырастить его, почему не могу я? Неужели ты решил устроить монополию и загрести все барыши себе?!
От этих слов Хань Цю едва не покатился со смеху.
Старик Ли и впрямь простодушен до комизма.
Хань Цю хмыкнул: ─ Старик Ли, не спорь со мной попусту. В эту пору года хлопок смогу вырастить только я один.
─ С чего бы это?! ─ Лицо Ли Шиминя мгновенно покрылось тучами.
У него в ведомстве доходов целая армия мужей ученых, каждый из которых досконально смыслит в земледелии, неужто они хуже какого-то сопляка Хань Цю!
Этот малец явно задумал монополизацию, чтобы забрать все доходы себе!
Заметив недоверие на лице собеседника, Хань Цю покачал головой и вздохнул: ─ Срок вегетации хлопка составляет девяносто дней, а поскольку на пороге зима, думаешь, твои всходы уцелеют?
─ Девяносто дней – это три месяца. Насколько мне известно, вон тот хлопок на твоих грядках колосится едва ли месяц, ─ холодно фыркнул Ли Шиминь.
─ И то верно, месяца еще не прошло. Но я-то способен ускорить рост растений, а ты – нет.
─ Что?!
Ли Шиминь остолбенел.
Разве такое вообще возможно?
Ускорять рост сельскохозяйственных культур?
Да этот парень часом не сам ли дух весны, повелевающий всей растительностью в подлунной?!
Как такое творится в природе вообще???
Поначалу Ли Шиминь не поверил ни единому слову, но тут Чанлэ и Ли Чэнцянь синхронно закивали.
Иными словами, Хань Цю вовсе не лгал.
Этот сорванец действительно умеет форсировать рост растений!
─ Как тебе это удается? Научи меня немедленно! ─ с жаром потребовал Ли Шиминь.
Если применить подобный метод к зерновым культурам...
Разве не станет тогда Великая Тан из года в год собирать богатейшие урожаи, ломящиеся от зерна закрома, а простой люд – жить в сытости и довольстве!
Однако Хань Цю окатил его ушатом холодной...

Комментарии

Загрузка...