и возвращать его у меня нет никаких причин.
Услышав это, Чэн Яоцзинь заволновался.
Халат с драконами – это знак достоинства и статуса сановника первого ранга.
Потеряй он его, Ли Шиминь ведь живьем шкуру спустит!
─ Нет-нет, погоди! Я могу выкупить его за деньги! ─ взмолился он.
─ Похоже ли я на того, кому не хватает денег? ─ с лукавой улыбкой протянул Хань Цю. ─ Мне нужны пахотные быки.
─ Что? Быки?!
У Чэн Яоцзиня от ужаса сердце замерло и застучало вновь.
В нынешней Великой Тан земледелие развито слабо, а тягловый скот на вес золота.
В собственных хозяйствах их едва хватало, откуда лишние для Хань Цю?
─ Чего ты перепугался, я ведь беру взаймы, а не навсегда, ─ успокоил его Хань Цю.
Меру он знал.
Лиши Чэн Яоцзиня быков – и считай, лишил старика жизни.
Как говорится, воду цедят по ручейку.
Нельзя выжимать из Чэн Яоцзиня всё до капли за раз, иначе в другой раз поживиться уже не удастся.
Услышав, что скотину берут лишь во временное пользование, Чэн Яоцзинь шумно выдохнул и осторожно спросил: ─ На какой срок?
─ Хм-м... Пожалуй, на месяц.
─ А сколько голов?
─ Немного, всего тридцать.
Хлоп!
Чэн Яоцзиня едва не хватил удар.
Тридцать голов – и это «немного»?
Во всей его усадьбе Луского гуна наберется едва ли больше двадцати.
Если Хань Цю заберет столько, от его хозяйства останутся рожки да ножки!
─ Что, не согласен? Тогда ступай к себе, а твое парадное ханьфу я на днях пущу на растопку.
Чэн Яоцзинь: «???»
Брат мой, разве ж так поступают?
До чего же коварный и вредный малый!
Глава 33: Мою личность раскрыли?
Либо отдавать быков в долг, либо лишиться ханьфу.
Сегодня Чэн Яоцзинь сполна познал, что такое оказать между молотом и наковальней.
─ Ладно-ладно, только не жги! Я одолжу! ─ едва не плача, выдавил из себя Чэн Яоцзинь.
Сколько лет он вел дела, обычно это он всех обводил вокруг пальца, а не наоборот.
Но нынче какой-то деревенский сопляк вертит им как хочет.
И главное – ничего ведь не поделаешь!
─ Генерал Чэн поистине широк душой. Завтра же привели сюда быков, а я верну вам ханьфу.
Поднявшись, Хань Цю дал понять, что аудиенция окончена.
Чэн Яоцзинь уходил с тяжелым сердцем.
Его не покидало ощущение, что для полной окупаемости сегодняшней сделки ему необходимо утащить отсюда хоть что-нибудь еще.
Уже на пороге его осенила мысль, и он поспешно обернулся: ─ Молодой господин Хань, раз уж я пошел на такие уступки, не обучите ли меня заодно и способу выварки соли?
Услышав это, Ли Чэнцянь едва не лишился чувств.
Способ добычи соли – это его главная опора и залог будущего.
Стоит секрету выплыть наружу, и на месте принца ему больше не усидеть!
Яростно зыркнув на Чэн Яоцзиня, Ли Чэнцянь рявкнул: ─ Ах ты ненасытныйя сквалыга, коль заикнешься еще хоть слово, клянусь, сию же минуту сожгу твое ханьфу!
Ёк!
У Чэн Яоцзиня защемило сердце.
Забыв о всякой выгоде, он поспешил убраться восвояси, прихватив с собой Чэн Чумо.
Деньги теперь не имели значения, спасти бы ханьфу!
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Хань Цю обернулся к Ли Чэнцяню и заявил: ─ Хэ, не думай, будто я ничего не понял, я ведь давно тебя раскусил!
─ Что? Меня раскусили?! ─ сердце Ли Чэнцяня пропустило удар.
С каких это пор, почему он сам ничего не заметил?
В последнее время он ведь никому не раскрывал своего происхождения.
Стоявшая рядом Чанлэ испуганно приоткрыла рот.
Словно испуганный пушистый кролик.
Если тайну Ли Чэнцяня раскрыли, то и ее секрет долго не продержится!
Выходит, ей больше не суждено быть сестричкой Хань Цю?
И в эту минуту напряженного до предела молчания Хань Цю бросил: ─ Да, я тебя раскусил. Ты так спешил прогнать этих двоих грубиянов лишь для того, чтобы прибрать к рукам весь секрет солеварения, угадал я?
Чанлэ: «.....»
Ли Чэнцянь: «.....»
Что им оставалось ответить?
Оказывается, под разоблачением Хань Цю имел в виду именно это.
Чуть кондратий не хватил.
─ Эм... верно, ты угадал, ─ вытирая пот, пробормотал Ли Чэнцянь.
Пришлось признать, что Хань Цю попал в самую точку.
Ведь он и в самом деле замышлял монополизировать соляной промысел.
...
Чэн Яоцзинь проявил завидную пунктуальность.
На следующий же день тридцать быков прибыли на место.
Хань Цю слова сдержал и вернул халаты.
В конце концов, толку от парадного ханьфу княжеского покроя в крестьянском быту никакого, кроме как щеголять перед соседями.
─ Братец, а зачем тебе столько тяглового скота? ─ разглядывая стадо быков у сельской околицы, с любопытством поинтересовалась Чанлэ.
Хань Цю усмехнулся: ─ Пахать землю, поднимать целину, заодно посажуе кой-чего.
─ Чего?! Сеять?! Братец, ты с ума сошел? Через месяц зима наступит!
Пусть Чанлэ и провела всю жизнь в дворцовых покоях, элементарные понятия о земледелии у нее имелись.
Осенний сбор урожая и весенний сев – закон веков.
На юге, пожалуй, еще сеют озимые культуры.
Но на севере в морозы семена и ростки попросту вымерзнут.
Разве не пустая трата сил – затевать посевную сейчас?
─ Ха-ха, не переживай, у твоего братца всё под контролем, ─ отмахнулся Хань Цю.
В его системном хранилище имелся ускоритель роста растений, способный заставить всходы развиваться в мгновение ока.
То, что обычно зреет по два месяца, теперь взойдет за неделю-другую!
Правда, препарат имел побочные эффекты для почвы.
К счастью, съедобные культуры он выращивать не собирался.
У него нашлась идея куда интереснее.
...
Глубокой ночью во дворце Ганьлу.
В огромном тронном зале находились лишь Ли Шиминь и Чэн Яоцзинь.
Первый восседал на драконьем троне с бесстрастным выражением лица.
Второй стоял, опустив голову и обливаясь холодным потом.
─ Цжицзе, говорят, ты недавно наведывался в Каошаньцунь?
─ Так точно, Ваше Величество.
Понурив голову, Чэн Яоцзинь вжался в плечи еще сильнее.
─ И повидался с Цянем и Чанлэ?
─ Да, принц и принцесса здравы, и ваш покорный слуга искренне рад за них.
Ли Шиминь холодно хмыкнул: ─ Ты-то, конечно, рад, раз выведал секрет виноделия! Теперь во всей Чанъани любой знает, что твое вино – поистине лучший нектар на свете.
Холодный пот градом покатился по лицу Чэн Яоцзиня.
─ В-ваше Величество, я виноват.
─ Ладно, с вином я еще готов смириться. Но чего я никак не ожидал, так это того, что ты угонишь в Каошаньцунь тридцать тягловых быков! ─ гнев императора прорвался наружу: ─ Знаешь ли ты, сколько бедняков-пахарей маются без скотины?!
Тут Чэн Яоцзинь рухнул на колени.
─ В-ваше Величество, это Хань Цю! Это он попросил одолжить скот на месяц, обещал вернуть!
─ О? Хань Цю?
При этом имени вспышка гнева у Ли Шиминя слегка утихла.
Какую еще пакость затеял этот малец?
Разве он не знает, что накануне зимы ничего не сажают?
Зачем ему понадобились быки, неужто пахать землю? Так ведь всё равно по весне перепахивать придется, пустая трата сил!
Чем больше император размышлял, тем сильнее запутывался.
─ Ладно, на днях выберу время и сам наведаюсь в Каошаньцунь.
─ Этот паренек Хань Цю всегда умеет преподнести сюрприз!...
Глава 34: Ли Эра приняли за воришку
Несколько дней спустя.
Поздняя осень радовала прохладным и ясным полуднем.
К окраине деревни Каошаньцунь, что в тридцати ли от Чанъаня, приближались две фигуры в одеждах зажиточных купцов.
Ими оказались не кто иной, как Ли Шиминь и Чэн Яоцзинь.
Они тайком отправились с инспекцией, желая выяснить, что за тайный замысел зреет в голове у Хань Цю.
Сейчас оба выглядели так, будто совершили тяжкое преступление.
Понурив

Комментарии

Загрузка...