Чэн Чумо, увидев это, поспешно наклонился к уху Чэн Яоцзиня и шепотом предостерег: ─ Отец, давай-ка мы пока стерпим. Этот арбалет страшен донельзя, бьет насквозь и палит без продыху, моему младшему брату как раз ногу этой штуковиной прострелили. Затеем драку – добром не кончится, тут нам не выиграть.
─ И это та самая штука? ─ Чэн Яоцзинь нахмурился.
Неудивительно, что этот малец держался так бесстрашно и уверенно, – дело, оказывается, и впрямь серьезное.
Похоже, сегодня им попался крутой орешек.
И в самый разгар этого противостояния Хань Цю неожиданно заговорил:
─ Великий генерал, так пикироваться до бесконечности смысла нет. Давайте сделаем так: у меня есть одно предложение.
─ Какое еще предложение? ─ поинтересовался Чэн Яоцзинь.
─ Генерал может заглянуть ко мне в хижину на огонек, и я дам вам ответ на любой вопрос – будь то парадное ханьфу с вышитыми драконами, виноделие или выварка соли.
Чэн Яоцзинь мысленно взвыл: «!!!»
Одеяние с драконами, виноделие, солеварение – все три заветные вещи, о которых он мечтал, собрались воедино!
Да что там говорить о визите к какому-то пареньку в сельскую лачугу в качестве великого генерала...
Даже если бы его позвали в свинарник, он бы пошел без раздумий!
─ Идет, я согласен на твое предложение! ─ сорвался с места Чэн Яоцзинь, спешно спешился и нетерпеливо зашагал следом за Хань Цю.
Разумеется, толику осторожности он все же сохранил, приказав Чэн Чумо идти вместе с ними.
Если этот щенок вздумает отыграть назад, отец с сыном смогут разобраться с ним на месте!
...
Троица зашагала меж деревенских полей.
Вскоре они поднялись на пологий холм, где и стоял дом Хань Цю.
Жилище оказалось вовсе не таким роскошным, как можно было вообразить.
Напротив, самым обычным, совершенно ничем не примечательным.
─ Ты и впрямь здесь живешь? ─ зародились сомнения в голове старого лиса Чэн Яоцзиня.
Будь у человека хоть одно ремесло из двух – будь то варка соли или производство вина – он уже загребал бы серебро лопатой.
Но этот дом? Разве так живет богач?
─ Эй, мой отец к тебе обращается, не будь же столь дерзким! ─ видя, что Хань Цю молчит, Чэн Чумо вмиг разъярился и, засучив рукава, уже собрался задать наглецу трепку.
Но в этот момент...
─ Братец, а ты чего это гостей привел? ─ раздался голос вышедшей навстречу Чанлэ, чей взгляд тут же столкнулся со взглядом отца и сына из усадьбы Луского гуна.
Все трое на мгновение остолбенели.
Хуже всего пришлось Чэн Чумо.
Он ведь уже и рукава засучил, а теперь пришлось с кислым видом спешно закатывать их обратно.
─ Чего застыли столбами, заходите в дом? Вы что, знакомы? ─ озадаченно произнес Хань Цю.
─ Нет, не знакомы, просто лицо показалось смутно знакомым, ─ первой нашлась Чанлэ, страшась проговориться.
Хоть Чэн Яоцзинь с сыном и не понимали, какую игру ведет принцесса, им оставалось лишь покорно кивнуть в ответ.
Те самые Чэн Яоцзинь и его сын, что минуту назад казались надменными и непобедимыми хозяевами положения,
теперь покорно дрожали, словно котята, не смея даже громко вздохнуть.
О матерь божья!
Каким же ветром великую принцессу занесло в дом этого поганого мальчишки?!
К тому же она назвала его братом!!
Твою мать, выходит, этот парень – императорский сын?!
У Чэн Яоцзиня с сыном от страха затряслись колени так, что они не могли сделать и шагу.
Старший лихорадочно соображал: слава богу, что они не схватили Хань Цю силой, иначе сейчас скрутили бы его самого?
А младшего и вовсе прошиб холодный пот.
Черт побери, спасибо принцессе за своевременное появление.
Иначе он сегодня избил бы до полусмерти самого принца.
И тогда бы его не спас ни собственный отец, ни сам Небесный Владыка!
─ Эй, вы двое, заходите в дом, что вы застыли с трясущимися ногами и в поту, не хвороба ли у вас... часом не хвастаете пустотой в почках? ─ бросил Хань Цю.
Глава 32: Чэн Яоцзинь попадает впросак снова и снова
Чэн Яоцзинь с сыном на ватных ногах шагнули в избу.
Переступив порог, они замерли на месте, боясь шелохнуться.
─ Эй, присаживайтесь же, как мы будем вести дела, если вы стоите? ─ удивился Хань Цю.
Разве эти двое не были известными на всю историю вояками-грубиянами?
С каких это пор они стали такими вежливыми?
─ Мы не устали, просто хотим постоять немного, ─ кашлянув, произнес Чэн Чумо, пытаясь разрядить неловкую обстановку.
Шутка ли, здесь находится великая принцесса, когда это им выпадала честь садиться в ее присутствии?
─ Мой брат велел вам сесть – так садитесь, в доме стульев хватит, ─ нахмурилась Чанлэ.
Эти двое что, решили притвориться клоунами?
Если так пойдет и дальше, Хань Цю неизбежно начнет подозревать ее в обмане.
Чэн Яоцзинь с сыном переглянулись, не понимая, где именно они провинились и чем прогневали принцессу.
─ Генерал Чэн, мне известно, что в Чанъани у вас есть несколько винных лавок. Что скажете, не хотите обсудить совместное дело? ─ между тем завел разговор Хань Цю.
Он прекрасно всё понимал.
Если жители Каошаньцуня станут сами таскать вино на продажу в город, это останется лишь жалкой мелочной торговлей, о серьезном бизнесе тут и речи быть не могло.
Другое дело – такие люди, как Чэн Яоцзинь, у которых налажены все каналы сбыта.
Стоило лишь уцепиться за него, как звонкая серебряная монета рекой потечет в карманы односельчан.
─ О? И в чем же будет заключаться совместное дело? ─ в глазах Чэн Яоцзиня загорился живой интерес.
─ Все просто: я открываю вашим людям секрет нашего деревенского виноделия, а прибыль от последующих продаж мы делим в пропорции шесть на четыре.
─ А? Почему это мне всего шесть? ─ жадность фраза «делить поровну» не коснулась, и Чэн Яоцзинь тут же разинул рот на больший кусок.
Не успев толком получить свою долю, он уже зарился на чужое.
И тут...
─ Что ты мелешь, себе я забираю шесть, а тебе достанется четыре, ─ одарив обоих взглядом, полным жалости к умалишенным, произнес Хань Цю.
Он здесь – идейный вдохновитель и технолог, а Чэн Яоцзинь всего лишь чернорабочий на побегушках.
Отдать ему четыре десятых – уже верх великодушия с его стороны.
─ Чего?! Мне всего четыре?! ─ лицо Чэн Яоцзиня потемнело от злости.
Скупой от природы, он не собирался нести такие убытки.
Даже в присутствии принцессы он не собирался с этим мириться.
Но как только переговоры зашли в тупик, из глубины комнаты донесся еще один голос:
─ Почему же четыре – это мало? По мне так четыре десятых – в самый раз.
Опираясь на трость, хромая, из комнаты вышел Ли Чэнцянь.
Хлоп!
Лица отца и сына Чэн переменились разом, они подскочили как по команде.
Чуть не отдав честь поклоном.
Заметив, что те снова подобрались, Хань Цю поспешил разъяснить:
─ Не извольте беспокоиться, уважаемые, это мой младший братишка, нас в семье трое.
Что?!
Младший братишка?
Да ты кем себя возомнил, парень?
Назвать наследного принца своим младшим братом?
Жить надоело и хочется умереть побыстрее?!
Лица Чэн Яоцзиня с сыном окаменели, они не могли вымолвить ни слова.
Ли Чэнцянь со значением произнес: ─ Верно, Хань Цю – мой старший брат, и каждое его слово – это мои слова.
Хлоп!
Так он и вправду старший брат Ли Чэнцяня!
О боже! Да что же творится в этом мире?!
Отцы и дети из рода Чэн лишились дар речи.
Старший из них опомнился первым и затаратовил скороговоркой:
─ Четыре десятых! Я согласен на сделку!!
Чэн Яоцзинь с ходу зафиксировал цену.
Опасаясь, что Хань Цю передумает и сбросит процент еще ниже.
Пусть в миру за ним и закрепилась репутация буйного гуляки и грозы столицы,
в глубине души во всей Великой Тан было лишь два человека, перечить которым он не смел.
Первый – это император Великой Тан Ли Шиминь, что само собой разумеется.
А второй – стоявший перед ним наследный принц Ли Чэнцянь.
Шутка ли, будущий император Тан, пойдешь против него – и спокойной жизни тебе не видать.
─ О? Какая неслыханная щедрость, ─ опешил Хань Цю.
Разве эти двое секунду назад не упирались?
С чего вдруг такая готовность?
На всем подворье лишь Чанлэ прекрасно понимала, в чем тут дело.
Она прикрыла ладошкой рот, тихонько хихикая в сторонке.
Внезапная перемена во взглядах этих двух громил объяснялась исключительно словами Ли Чэнцяня.
─ Кхе-кхе, в делах торговли главное – быстрота решений, ─ кашлянув для приличия, произнес Чэн Яоцзинь, смазывая неловкость, после чего осведомился: ─ Кстати говоря, молодой господин Хань, не пора ли вернуть мне мое парадное ханьфу с драконами? Сами посудите, вам-то оно ни к чему.
Хань Цю ничуть не задело то, что Чэн Яоцзинь вдруг сменил тон на почтительный.
Мысли молодого человека целиком занимало то, как бы еще посильнее надуть старого хрыча.
─ Твое одеяние с драконами досталось мне в обмен на вино, по справедливости оно теперь мое,

Комментарии

Загрузка...