на свободу.
Чанлэ подбежала к Хань Цю и уткнулась лицом ему в грудь.
Ууу!
Вся боль и обида вылились наружу в горьких слезах.
─ Не плачь, братец же рядом.
Хань Цю погладил девочку по макушке, зная, сколько ей пришлось пережить.
Успокоив сестру, он снова перевел взгляд на бандитов.
─ Ну что, выбирайте, какой смертью хотите умереть.
Бандиты переглянулись: ─ ???
В смысле...
Они же встали на колени, отдали девчонку.
Почему им всё равно не избежать гибели?
─ Г-господин, сжальтесь, проявите милосердие, мы же вернули вам сестру! – задрожал один из разбойников.
─ Вернули, не спорю, – голос Хань Цю стал ледяным. ─ Но из-за вас она плакала!
─ Чего?!
У разбойников отвисли челюсти.
Они решили, что ослышались.
Из-за того, что девчонка всплакнула, он собирается вырезать их всех?
─ Да пошел ты! Сдохну, но заберу тебя с собой!
Один из головорезов потерял рассудок от страха, вскинул тесак и бросился на Хань Цю.
Однако...
Вжух!
Стрела пронзила его насквозь быстрее, чем он успел приблизиться.
Во лбу злодея зияла аккуратная дыра.
Теперь до бандитов окончательно дошло:
они были всего лишь рыбой на разделочной доске, чью жизнь Хань Цю мог оборвать в любой момент!
─ Братцы! Спасайся кто может!
Шайка дрогнула.
Охваченные паникой разбойники бросились врассыпную, надеясь спасти свои шкуры.
Хань Цю не стал бросаться в погоню, лишь отдал приказ своему зверю:
─ Фас! Перебей их всех, никому не давайте уйти.
Рррр!
Стоило прозвучать команде, как стальной леопард ринулся вдогонку за беглецами.
Широкие лапы зверя легко распарывали животы беглецов, превращая поляну в кровавую бойню.
─ Проклятая тварь! Я убью тебя! –
отчаянно завопил один из бандитов, взмахнув саблей.
Но...
Дзынь!
Отросли искры, раздался оглушительный звон металла.
Зверь остался невредим.
А вот клинок нападавшего полностью затупился.
─ Матушка моя! Что это за монстр?!
Бедняга сообразил, что леопард сделан из черного железа.
Впрочем, знание это ему уже не помогло.
Мощный удар лапы отбросил его далеко в сторону.
Сказать кому-то об этой тайне ему было уже не суждено.
Сам же Хань Цю стоял на месте, то и дело поднимая самострел и отстреливая уцелевших.
Кто пытался скрыться в чаще – получал стрелу в затылок.
Пытавшиеся ускакать на конях валились на землю с пробитой грудью.
Тех же, кто карабкался на скалы, он хладнокровно ждал, пока они заберутся повыше, а затем сбивал метким выстрелом.
Столь невыносимый ужас отучил этих разбойников грабить напрочь – в следующей жизни они бы точно не посмели взяться за старое.
─ Пойдем, сестренка, домой.
Разобравшись со всей шайкой, Хань Цю посадил Чанлэ на механического леопарда и вернулся в деревню.
Вот что значит настоящий мясник.
Один человек в одиночку вырезал целую гору разбойников!
...
Тем временем отряд Ли Шиминя
на полной скорости приближался к Хэйфэншань.
─ Слушайте все, без глупостей, постараемся откупиться деньгами и задобрить разбойников! – командовал правитель.
─ Слушаемся! – отозвались телохранители.
─ Чанлэ, умоляю, держись, я не вынесу твоей гибели, – шептал про себя Ли Шиминь.
В этот миг его грызло раскаяние.
Будучи сыном Неба, он дошел до того, что спрятал собственную дочь в глуши.
И что в итоге? Девочка сбежала и попала в лапы бандитов.
Зачем он тогда проявил такую уступчивость?
Саранча, небесные знамения, возможные бунты – что из этого стоило жизни родного ребенка?
Пока Ли Шиминь терзался угрызениями совести,
впереди раздалось:
─ Стой!
Один из всадников осадил коня и закричал:
─ Ваше Величество, глядите!
Ли Шиминь остановил скакуна и перевел взгляд туда, куда указывал спутник.
У подножия горы валялись бесчисленные человеческие тела.
Тяжелый запах крови доносился даже до них.
─ Что здесь произошло? –
пораженный Ли Шиминь соскочил с коня и двинулся вперед.
Слуги поспешили за ним.
Вскоре их взорам предстала жуткая картина.
Земля была усеяна трупами со следами самых разных и страшных увечий.
У одних зияли сквозные раны, у других были вспороты животы, а некоторые лишились голов.
Судя по характеру повреждений, головы были попросту разорваны мощными челюстями дикого зверя.
─ Разбойники из Хэйфэншань перебиты? Кто это сделал?
Ли Шиминь не верил собственным глазам.
Шайка была сильна, сотня головорезов под рукой.
Если не считать регулярной армии, кто в округе обладал такой мощью?
Едва император и его люди погрузились в шок, как вдали послышался топот копыт.
─ Ваше Величество! Принцесса! Я, Чэн Чумо, привел людей на помощь!
─ Ноу-у!!
Три тысячи воинов Запретной гвардии ворвались к подножию горы единым грозным потоком.
Но стоило им увидеть усыпанную трупами землю, как они тоже замерли.
─ Ч-что здесь стряслось? –
выдохнул Чэн Чумо, охваченный изумлением.
Глава 12: Юноша, призывающий божественных зверей?!
Чэн Чумо с юных лет воевал на полях сражений и сам слыл отчаянным рубакой.
Но даже он содрогнулся, увидев открывшуюся перед ним картину.
─ Ч-что здесь стряслось?
переспросил он дрогнувшим голосом,
уставившись в землю.
Там чернел кровавый отпечаток гигантской лапы.
След был размером с половину его собственного туловища.
Добавим к этому горы трупов.
Схрабреть тут не смог бы никто.
─ Чэн, не стой столбом, ищи живых! – приказал разгневанный и встревоженный Ли Шиминь.
─ Слушаюсь!
Опомнившись, Чэн Чумо бросился вместе с гвардейцами переворачивать тела.
Спустя чашку чая осмотр был закончен, но тела Чанлэ среди погибших не обнаружилось.
Зато нашелся один уцелевший.
Правда, рассудок бандита явно помутился от пережитого ужаса.
─ Ваше Величество, мы нашли сумасшедшего. Он несет какую-то бессмыслицу, возможно, от него удастся узнать хоть что-то полезное.
Чэн Чумо указал на примостившегося под деревом разбойника, который обхватил голову руками.
Стоило Ли Шиминю приблизиться, как несчастный затрясся еще сильнее.
Было очевидно, что его психика разрушена до основания.
─ Господин... пощадите... о боже... божественный зверь... не подходи... мы же отпустили твою сестру... за что....
Ли Шиминь вслушался в бормотание пленника.
И вскоре...
─ Я понял! – выдохнул он, тяжело дыша. ─ Это он!
─ Кто он?
─ Тот самый юноша, что был с Чанлэ.
─ Ох! –
Чэн Чумо ошарашенно выдохнул.
Тот самый загадочный парнишка, что рассуждал про саранчу и сконструировал изогнутый плуг.
Выходит, он не только умен не по годам, но и в расправах жесток?
В одиночку перебить сотню разбойников – какими же методами он пользовался? Неужели и впрямь призвал какого-то духа?
Сообразив это, Чэн Чумо осторожно поинтересовался: ─ Ваше Величество, что будем делать дальше?
─ А что тут думать? По коням, возвращаемся в Каошаньцунь.
Ли Шиминь вскочил в седло.
И, не дожидаясь свиты, пустил коня вскачь.
Теперь каждая секунда

Комментарии

Загрузка...