В толпе пронесся сдавленный смех.
В подобных кругах невежество, выдаваемое за знание, презиралось сильнее всего.
Чжу Мэнмэн пропустила насмешки мимо ушей.
Ей было плевать, что болтают эти глупцы – риса они все равно ей не насыплют.
Она опустилась на одно колено, уткнувшись носом в толстый слой меловой пыли, прикрыла глаза и шумно втянула носом воздух.
Гулкие разговоры вокруг мгновенно утихли.
─ Эта девчонка с ума сошла? Какое еще обнюхивание камней?
Потоки ци проникли через шершавую кору вглубь породы.
Чисто, никаких трещин.
Сплошной массив исключительной плотности.
Она довольно улыбнулась.
Внезапно, собираясь уже отозвать силу, она уловила краешком носа посторонний запах.
Слабый холодок сосновой хвои, смешанный с больничным антисептиком.
Большая лама?
Чжу Мэнмэн растерянно моргнула.
Распахнув глаза и обернувшись, она перебросила взгляд поверх зевак и точно определила источник – со второго этажа галереи.
Там не было яркого света, лишь тусклые блики от хрустальной люстры снизу.
В густой тени второго яруса стоял человек.
Строгий силуэт в темно-сером костюме. Кажется, заметив ее взгляд, он слегка наклонил голову, и пара серо-голубых глаз сквозь общую суету зала беспристрастно уставилась прямо на нее.
Он.
Тот самый иностранный манекенщик, что задолжал ей целое состояние и теперь надрывался на тяжелой работе.
Чего это он прячется наверху? Неужели задолжал организаторам настолько крупно, что боится спускаться к людям и шпионит исподтишка?
Чжу Мэнмэн мысленно покачала головой: до чего же тяжелая у человека судьба.
Вот это трудовая дисциплина, достойная уважения.
Стоя на втором этаже, Асер наблюдал за выпачканной строительной пылью девчонкой, которая, даже присев у груды мусора, сумела безошибочно вычислить его позицию, и легко постучал пальцем по перилам.
Интересно, она камни изучает или высматривает его?
Стоявший позади помощник Сяо Ли проследил за взглядом патрона, побледнел, коротко кивнул и молча ретировался.
На первом этаже издевательский говор возобновился с новой силой.
Лин Сяоя, наконец закончив любезности с нужными людьми, пробилась сквозь толпу.
Увидев перемазанную пылью Чжу Мэнмэн в углу и ухмыляющиеся лица вокруг, она вспыхнула мгновенно.
─ Вы что творите? Какое право имеет эта толпа мужиков издеваться над ребенком? Ван Фугуэй, тебе вчера недостаточно двинули по физиономии?
Ван развел руками, изображая крайнюю степень невинности: ─ Барышня Линь, мы ее пальцем не тронули. Мы лишь по-дружески предостерегаем от покупки мусора. Вы только посмотрите на этот шедевр!э?
Лин Сяоя перевела взгляд на указанный кусок породы и в свою очередь нахмурилась.
Этот образец выглядел еще комичнее той ступени вчерашнего дня.
─ Мэнмэн... ─ сглотнув слюну, пробормотала она. ─ Здесь и правда ловить нечего. Обыкновенный булыжник, не стоит давать им повод для насмешек, пошли отсюда.
Она потянула подругу за рукав, надеясь замять конфуз.
Отряхнув ладони от пыли, Чжу Мэнмэн поднялась на ноги.
Однако сдвинуть ее с места не получилось.
Она окинула толпу сонным, но пронзительным взглядом янтарных глаз, после чего задержала его на пестром галстуке Ли Чуаня.
─ Мусор?
Она указала на испещренный чужими следами черный булыжник с абсолютно серьезным, лишенным и тени шутки видом.
─ Нет, я беру его.
Фраза Чжу Мэнмэн прозвучала тихо.
Но произведенный эффект напомнил ведро ледяной воды, плеснутое в раскаленное масло – смех и разговоры оборвались на полуслове.
Все взгляды снова сошлись на ней, смешивая праздное любопытство и предвкушение грандиозного провала.
Мужчина в очках без оправы с бейджиком организатора на лацкане решительно протиснулся вперед.
Его лоб покрылся испариной, он яростно протирал лицо платком и нервно потирал ладони:
─ Милая барышня, поверьте, я бы с радость продал.
─ Но этот камень строители приволокли два дня назад просто для того, чтобы зафиксировать шланги, он никогда не читал в списках лотов нашего аукциона.
─ Если я оформлю его как нормальный нефрит, что потом скажут люди? Где окажется репутация Юньшаньской усадьбы?
─ Слышали? Даже устроители признали, что это хлам!э
Ван Фугуэй радостно выпятил пузо, а злорадство в его голосе достигло предела.
─ Старина Чан у нас человек принципиальный. Люди несут деньги, а ты отпихиваешь? Да что с тобой, неужели у барышни Линь настолько плохи дела?
Он бросил на Чжу Мэнмэн насмешливый взгляд и заголосил громче, чтобы точно услышали все: ─ Барышня Линь, вкус вашего консультанта поистине... уникален! Выбирать то, от чего все воротят нос. Это что, новая стратегия бережливости? Компания «Линь» докатилась до подбора бросовых камней?
Лин Сяоя цокнула каблуками на шаг вперед, сверля его холодным взглядом.
─ Ван Фугуэй, еще слово, и я собственной шпилькой заколочу твою физиономию в этот паркет.
Тот инстинктивно отпрянул за спину Ли Чуаня, продолжая бормотать оскорбления.
Глядя на маслянистое лицо оппонента, Чжу Мэнмэн поинтересовалась с подлинным любопытством: ─ Скажите, вы сегодня таблетки забыли принять?
Улыбка Ван Фугуэя застыла.
─ В каком смысле?
─ Ни в каком, ─ она потрепала себя по животу, решив, что тирамису окончательно переварилось. ─ Просто трещите без умолку, точь-в-точь как рупор в моей деревне – каждое утро в шесть часов заводится и долбит по мозгам.
Похожий на павлина Ли Чуань кашлянул, выпятил грудь и извлек из кармана тактический мощный фонарь.
Он демонстративно постучал костяшками пальцев по коре и вонзил слепящий луч света в толстый слой белой пыли.
Вокруг воцарилась тишина, зеваки вытянули шеи в ожидании приговора от признанного «золотого пальца» индустрии.
Ли Чуань щелкнул выключателем и презрительно хмыкнул.
Он даже не удосужился взглянуть на сам камень, обращаясь к Чжу Мэнмэн с высоты своего авторитета:
─ Барышня Линь, раз вашей протеже так любопытно, я бесплатно проведу небольшой ликбез.
Он поводил световым пятном по поверхности, не скрывая презрения: ─ В камнерезном деле оценивают корку, змеиные полосы и зеленые «сосны».
─ А здесь у нас типичный хэйуша с рыхлой коркой, песчинки сыплются от простого прикосновения ногтя, в нашей среде это называется «рыхлая плоть».
─ Взгляните внимательно: здесь нет ни единого намека на жилы, о мочках и говорить нечего.
─ Классическая «собачья площадка», структура пористая, внутри сплошной сухой белый фон. Такую породу на стройку отправь подсыпку делать – рабочие откажутся, сочтут слишком мягкой.

Комментарии

Загрузка...