Вслед за Зигом и Сиашей остальные авантюристы тоже ринулись вперед, разбившись на привычные группы.
Большинство сражалось в составе сформированных отрядов, что делало действия слаженными. Арьергардная группа магов действовала сообща, обеспечивая прикрытие: они точечно били заклинаниями с минимальным сопутствующим уроном по прорывавшимся тварям, давая служащим гильдии и некомбатантам возможность безопасно отступить.
Причем охранять гражданских приходилось не только от демонических зверей, но и от нападений местных бродяг.
— Гья-а-а?!
Какой-то оборванец истошно взвыл, схватившись за вывернутую под неестественным углом кисть.
Каменная пуля размером с кулак прилетела с такой скоростью, что глаз не успел уловить ее полет. От удара кости запястья хрустнули, словно сухая ветка.
— Боги, и это первое, о чем ты думаешь в такой ситуации?
Сиаша раздраженно вздохнула, прикоснувшись пальцами ко лбу после сотворения заклинания.
Намерения мужчины, подкрадывавшегося к миниатюрной растерянной Шианн, читались как на ладони. Впрочем, пытаться провернуть подобное посреди смертоносного хаоса требовало своего рода безумной отваги.
— В следующий раз полетит в голову. И остальных касается: дернетесь — и я превращу вас в решето!
Вокруг Сиаши зависли десятки острых каменных осколков, недвусмысленно очерчивая границу.
Поначалу местные жители — как мужчины, так и женщины — злобно скалились, но стоило наконечникам каменных пик, ощетинившихся вокруг ведьмы на манер ежа, нацелиться им в грудь, как они побледнели и покорно отступили.
— ... И как у них только ума хватает нападать на своих же посреди такого бедлама?
Урбас на миг отвлекся на шум за спиной, но визг приближающейся твари мгновенно вернул его в реальность боя.
Удар длинной лапы монстра был увесист, хотя и недостаточен, чтобы пробить толстую чешую и плотные мышцы Чешуйчатых.
Впрочем, приятного в таком ударе было мало, поэтому ящеролюд встретил выпад круглым щитом.
Щит, выполненный из панциря бронированного вепря, принял тяжелый удар и остался без единой царапины.
Кнут, потерявший инерцию, превращается в обычную веревку. Выставив щит вперед, Урбас сорвался с места.
Благодаря мощным когтистым лапам его рывок вышел стремительным и сокрушительным.
Получив сокрушительный удар щитом, усиленный природной мощью Чешуйчатых, Мстительная Обезьяна покачнулась и завалилась назад. Урбас вложил весь вес в замах серповидного меча, метя в шею, но монстр успел прикрыть горло свободной лапой.
— Вот как.
Ящеролюд крутанулся на месте и хлестнул тяжелым хвостом по опорной ноге твари.
Поскольку лапы прикрывали шею, обезьяна не успела сгруппироваться и со всего маху грохнулась на спину.
Обратным хватом кривой клинок вонзился в незащищенную грудь монстра. Чтобы наверняка добить тварь, Урбас с силой вдавил рукоять ногой.
Серповидный меч, выточенный из бивней того же зверя, что и щит, отличался феноменальной вязкостью и не ломался даже при самых грубых ударах.
Оружия, способного выдержать первобытную мощь Урбаса, существовало немного, и все упиралось в материалы демонических зверей. Прелесть работы авантюристом заключалась в том, что при наличии звонкой монеты можно было достать любую экипировку.
Стирая кровь с клинка, ящеролюд краем глаза заметил отступающего лиса-получеловека.
— А полулюдей здесь и правда полно...
По словам сотрудницы гильдии, передавшей заказ, городом заправляла мафия, почти целиком состоящая из полулюдей. В обычной ситуации Урбас отказался бы от подобной самоубийственной вылазки, но пошел на риск именно ради сородичей.
Пусть они и не принадлежали к расе Чешуйчатых, он считал своим долгом откликнуться на призыв о помощи других полулюдей.
Впрочем, никто не упрекнул бы его за то, что в толпе он невольно высматривал знакомую чешую.
— Интересно, Зиг знает его? Они с тем лисом явно были знакомы.
При мысли о странном приятеле раздвоенный язык Урбаса мелькнул между зубами.
Хотя Зиг вечно ходил с угрюмой физиономией, источая ауру опасности, его круг знакомств был на удивление широк. Это распространялось и на полулюдей, с которыми обычные люди предпочитали лишний раз не связываться.
Дело было не в дружелюбии наемника — ему просто было глубоко плевать на расовые предрассудки.
— Да, Зиг никогда не откажет в помощи.
Разумеется, если плата будет достойной.
Наемник без малейших зазрений совести требовал плату даже со знакомых. Но ведь и они изначально обращались к нему за силой или ценными сведениями. Дружбу трудно назвать равноправной, если одна сторона лишь паразитирует на другой, а Урбас подобного и не искал.
Мстительные Обезьяны считались средними монстрами 6-го ранга, и расправляться с ними было сравнительно несложно.
Опасность представляли их длинные конечности, хлесткие удары и склонность сбиваться в стаи, присущая всем приматам-мутантам. Однако они не владели коварными заклинаниями, и от них не приходилось ждать неизвестных сюрпризов, как в случае с Обезьянопсами. Это были понятные и предсказуемые твари: опытные бойцы с достаточной силой расправлялись с ними без лишней суеты.
— Хмф!
Еще один. За спиной Зига, рассекшего очередную тварь вместе с защищающей лапой, раздался звонкий крик Шианн:
— Мстительные Обезьяны обязательно вернутся мстить, если хоть одна выживет! Перебейте их всех без остатка!
Жуткий приказ, отданный с на редкость миловидным личиком. Вместо пожатия плечами Зиг ответил очередным сокрушительным взмахом клейморов.
Главная мерзость этих созданий заключалась в злопамятности: они запоминали обидчиков и преследовали их до последнего вздоха. Само их название происходило не от длинных лап или тощего телосложения, а именно от этой манеры поведения.
Поэтому авантюристы не знали пощады. Никто не пытался просто отогнать тварей — их целенаправленно истребляли под корень. Оставь хоть одну в живых, и она вернется со стаей. Разорвать порочный круг вендетты можно было лишь поголовной резней.
«Надо же, какая чисто человеческая черта», — с горькой усмешкой подумал Зиг, вспомнив бесконечные реки крови и мести на родном континенте.
Стоило ли удивляться сходству тварей с людьми или печалиться, что соплеменники не уступали зверям в жестокости? Впрочем, и те, и другие были честнее наемника, который рубил головы обеим сторонам исключительно за звонкую монету.
Отгоняя пустые мысли, он встретил длинные лапы, летевшие с двух сторон, верхним и нижним клинками. Перекошенная морда Мстительной Обезьяны пылала ненавистью, из пасти доносился скрежет зубов и злобный визг.
— Уж прости, это просто работа. Тебе придется сдохнуть.
В Зиге не шевельнулось ни тени колебания.
Он взметнул клейморы вверх и провернул их в круговом вращении, отправив четыре отрубленные лапы кувыркаться в воздухе.
Верхний клинок пробил сердце передней твари, а нижний на обратном движении пронзил стоявшую позади обезглавленную обезьяну.
— Хм-м-пф!
Не снимая насаженную тушу с нижнего лезвия, Зиг с размаху швырнул ее в двоих приближавшихся сбоку монстров.
Пока те замешкались под весом мертвого сородича, наемник сократил дистанцию и впечатал в них левый кулак. Магическая гравировка на перчатке вспыхнула, выбросив сокрушительную ударную волну, разметавшую обоих в разные стороны.
Используя отдачу от взрыва, он развернулся на пятках и ринулся к следующей цели.
То отвлекаясь на тварей, прорывавшихся к некомбатантам, то выручая окруженных новичков, он метался по улице подобно хищной рыбе, ни секунды не оставаясь на одном месте.
Пока Зиг стягивал на себя внимание, основные силы во главе с высокоранговыми бойцами методично выкашивали ряды паникующих обезьян.
Особенно выделялась группа Алтеи: ветераны 3-го ранга демонстрировали ювелирную слаженность, уничтожая врагов за считанные секунды.
Зиг был чудовищно силен, однако по опыту охоты на монстров он едва превосходил новичков 7-го ранга.
Он перемалывал чудовищ за счет грубой силы и рефлексов, но в командной эффективности сильно уступал слаженным отрядам гильдии.
Один воин в поле не мог решить исход всей битвы. Зиг понимал это лучше других, поэтому брал на себя роль живого щита и загонщика, связывая боем мешающих тварей и позволяя ударным группам работать в полную силу.
Численность стаи таяла с каждой секундой.
И в тот миг, когда остатки обезьян уже готовы были дрогнуть перед неминуемой гибелью, улицу сотряс оглушительный вой.
Вперед выступил вожак стаи — Мстительная Обезьяна, размерами на порядок превосходившая сородичей.
Обретя лидера, твари вновь воспрянули духом. Уцелевшие особи сбились в кучу вокруг вожака и единым клином бросились на людей.
— Ха! Как мило с их стороны — собраться в одну кучу без лишних уговоров!
Алтея, чьи монашеские облачения насквозь пропитались кровью монстров, хищно осклабилась и вскинула серебряный посох.
Вожак взревел, вторя ее вызову.
Схватив увесистый кусок каменной кладки, он закрутил его на длинных руках и с чудовищной силой метнул вперед.
Раскрученный каменный снаряд нес в себе такую кинетическую энергию, что запросто снес бы голову даже авантюристу под защитным барьером.
Принимать такой снаряд на щит было самоубийством. Но уйди Алтея в сторону — и булыжник снесет стоявших за ее спиной людей.
Оказавшись перед выбором, жрица лишь дерзко ухмыльнулась:
— А для тупоголовых мартышек вы неплохо соображаете.
Она плавно опустила центр тяжести, глубоко приседая и накапливая силу.
Это была особая стойка жрецов-воинов. В ее мягких, текучих движениях Зиг смутно уловил отголоски стиля Искупителя, с которым дрался в прошлом.
Концентрация маны, закалка тела и предельная резкость восприятия.
Ни капли страха перед надвигающейся каменной глыбой.
Короткий выдох, вдох... и полная остановка дыхания.
— Вдребезги!
Серебряный росчерк рассек воздух быстрее, чем прозвучал ее боевой клич.
Удар посоха пришелся точно в центр тяжести летящего обломка, высвободив накопленную мощь.
Сфокусированная в одной точке кинетическая волна разорвала каменную глыбу изнутри, разнеся ее вдребезги, словно хрустальную вазу, брошенную на брусчатку.
Осколки брызнули во все стороны, но мелкая щебень лишь бессильно забарабанила по магическим барьерам авантюристов, подобно каплям дождя о зонт.
Разбив монолит в пыль и оставшись невредимой, Алтея закинула серебряный посох на плечо и бесстрашно оскалилась:
— Уж простите, твари, но вам придется помочь мне вылечить мою трусость!

Комментарии

Загрузка...