— Похоже, Зиг-сан снова вляпался в неприятности!
Утром, когда Зиг по привычке разбудил Сиашу, она пришла к этому выводу, сидя с растрепанными волосами. Она перевела взгляд туда, где еще пару минут назад стоял наемник. И хотя ведьма только-только проснулась, от ее обычной заспанной вялости не осталось и следа. Лицо было на удивление собранным.
В последнее время Зиг явно что-то расследовал. Не то чтобы он отлынивал от работы наемника, но его определенно интересовало что-то еще.
Судя по всему, минувшей ночью он с кем-то сцепился. Противник, похоже, попался серьезный — будя ее утром, Зиг был напряжен чуть больше обычного.
Перемена была настолько ничтожной, что случайный наблюдатель ничего бы не заметил. Но Сиаша, опираясь на опыт и интуицию, уловила разницу.
— Он слишком уж предан своей работе...
Обычно Зиг не распространялся о своих делах. Даже когда ситуация накалялась, он вел себя как ни в чем не бывало и не подавал виду, что возникли трудности.
Таково было его отношение к делу. Суровая профессиональная дисциплина.
— Он как-то говорил, что важно сохранять верность принципам [буквально: пропускать жилы], так ведь? ...Хотя, как по мне, жилы из мяса лучше вырезать.
Пробормотала она, протирая лицо влажным полотенцем и расчесывая волосы.
Сиаша не особо понимала такой образ мыслей, но раз Зиг придавал этому значение, она была готова это уважать.
Если от него запахнет кровью — она вылечит его раны. Если от него вдруг запахнет другой женщиной — она просто перебьет этот запах своим. Заставит его расчесывать ей волосы часок-другой, и дело с концом.
Но это все лирика.
— Мне надоело просто сидеть и ждать.
Шиан тоже говорила ей, что не стоит быть женщиной, которая только и делает, что ждет. Правда, Сиаша не до конца поняла, что именно та имела в виду.
Ранения — часть работы. Зиг был из тех людей, кому бы точно не понравилась ее излишняя опека. Но ее категорически не устраивало, что он получает травмы или терпит неудачи без ее ведома.
С этими мыслями она отложила гребень и бросила полотенце в ведро с водой.
Ведьма откинула назад черные волосы, блеснувшие в лучах утреннего солнца, и сняла ночную рубашку. Она без тени смущения обнажила свое тело — женственное, утонченное и невероятно красивое.
Очарование ее идеальных пропорций и сама аура ведьмы были поистине дьявольскими. Ее врожденная красота могла сводить людей с ума.
Это было чувственное, мистическое зрелище, способное довести человека со слабым самоконтролем до полного безумия.
Впрочем, сама Сиаша, прожившая в одиночестве долгие годы, даже не подозревала об этом. И оттого казалась еще более притягательной.
— Фух.
А голышом быть приятно. Не то чтобы мне нравилось выставлять себя напоказ, но в своей комнате я люблю ходить без одежды.
Правда, когда я пригласила Зига, будучи абсолютно голой, он отчитал меня. С совершенно серьезным лицом потребовал так больше не делать. Мне тогда врезалось в память, что он, обычно такой невозмутимый, выглядел нетипично растерянным.
Не знаю, с чего он так разволновался, но я решила уступить его просьбе. Все равно он старался на меня не смотреть, пока я была без одежды.
Выжатое полотенце скользнуло по коже, безупречной, как белый фарфор.
Стерев пот, она надела белье, а затем и одежду. Свое любимое синее цельное платье, которое для нее выбрал Зиг. Ничего уникального в этом наряде не было, но носить его было чертовски приятно.
Что эта одежда, что это место — все это дал мне он. Человек по имени Зиг уже стал огромной частью моего мира. Значит, и я должна стать частью его мира. В этом и заключается равноправие.
Удовлетворенно кивнув, Сиаша вышла из комнаты. Она шла не быстро и не медленно, и лишь подпрыгивающие в такт шагам черные волосы выдавали ее приподнятое настроение.
Одевшись, ведьма направилась в гильдию. К слову, на сегодня они взяли перерыв от контрактов.
На всякий случай она заглянула в комнату Зига, чтобы проверить, как он, но наемника уже не было. Наверняка ушел по делам.
Шагая по нижнему городу, она уплетала рыбный сэндвич, купленный по пути на завтрак. Горчица, за которую пришлось доплатить, придавала вкусу приятную пикантность. Хлеб был жестковат — видимо, ради экономии, — но соус пропитал его заранее, размягчив до приемлемого состояния.
— Зиг-сан любит мясо, так что когда я одна, меня почему-то тянет на морепродукты.
Что это была за рыба — неизвестно. Хозяин лавки со смехом предупредил, что в следующий раз вкус может отличаться: он просто жарил любую белую рыбу, которую удавалось по дешевке закупить оптом.
Пока она жевала хрустящую еду, мысли ее крутились вокруг поведения Зига.
— Если мне не изменяет память, поведение Зиг-сана изменилось после того случая с Лезвийными пчелами.
Она рассудила, что для начала нужно во всем разобраться. По опыту совместной жизни она прекрасно знала: Зиг ни за что не раскроет детали заказа, даже если спросить его в лоб.
— Думаю, это как-то связано с тем, о чем он расспрашивал тех волков на днях...
В тот момент она была настолько поглощена хвостом Себа, что не запомнила даже имен большинства из них. Но, если она правильно помнила, разговор шел о том, был ли инцидент с пчелами спланированным.
— Короче говоря, он ищет виновника?
Тот факт, что Зиг с кем-то подрался во время расследования, означал, что виновник, скорее всего, существует.
Не то чтобы ее это хоть как-то волновало. Люди могут убивать друг друга сколько влезет. Главное, чтобы те, кто ей дорог, были в безопасности.
— О, но баллы репутации за экстренные запросы могут быть очень даже заманчивыми... Нет, нет, нет, если из-за этого преступника нам снова ограничат охотничьи угодья, выйдет себе дороже.
Взвесив все за и против, Сиаша пришла к выводу. Она смяла обертку от только что съеденного сэндвича и уставилась куда-то в небо.
— Ладно... Какой ужасающий поступок! Я не прощу виновного!
Учитывая ее собственные обстоятельства и внезапный прилив праведного гнева, бьющего из самого сердца, она ни за что не позволит преступнику уйти безнаказанным.
— Как товарищ-авантюрист, я не могу сидеть сложа руки, думая о сожалениях тех, кто погиб... Ага, звучит как отличный предлог!
План действий был намечен, оставалось лишь воплотить его в жизнь. Обмениваясь дежурными кивками со знакомыми, она протиснулась сквозь толпу к стойке регистрации.
Зиг держал рот на замке, когда дело касалось работы. Задай она ему вопрос — отделался бы парой скупых фраз.
— Значит, надо просто зайти с другой стороны.
А что насчет его нанимателя? Зиг был весьма специфическим человеком. Сиаша знала, что люди как вид по своей природе не отличаются принципиальностью или силой воли.
Поэтому она решила пойти и поговорить с его предполагаемым работодателем.
К счастью, она догадывалась, кто это может быть. Раз уж заказ заключался в расследовании ущерба гильдии, велика вероятность, что наниматель как-то с ней связан и занимает высокий пост.
Был шанс, что задание продиктовано чьей-то личной местью, но тогда поиск заказчика занял бы слишком много времени. Пришлось бы плюнуть и искать другие пути.
— О, Сиаша-сан. Я думала, у вас сегодня выходной?
Знакомая сотрудница гильдии, Шиан, заметила ее и улыбнулась. Она была одной из немногих, кого Сиаша могла назвать близкой знакомой.
Ведьма поздоровалась и изложила суть дела.
— Добрый день, я сегодня по другому вопросу. ...Мне нужно, чтобы кто-нибудь передал заместителю главы, что я пришла к нему.
Пока на шумном первом этаже кипела суета, Кирк трудился в поте лица. В кабинете, где был слышен лишь скрип пера по бумаге, робко раздался стук.
— Войдите.
Не отрывая взгляда от документов, коротко бросил он. Дверь нерешительно приоткрылась.
— Эмм... Заместитель главы.
Услышав нервный голос, Кирк тихо вздохнул, отложил перо и поднял на нее глаза. Это была новая сотрудница, недавно присоединившаяся к персоналу. Если память ему не изменяла, ее звали...
— В чем дело?
Он решил не забивать себе голову, раз уж не смог вспомнить имя. Гильдия не настолько страдала от нехватки кадров, чтобы с порога запугивать новичков. Пусть и без улыбки, но он постарался смягчить тон.
— Заместитель главы, к вам посетитель... Что прикажете делать?
— ...Посетитель?
Сверившись с расписанием, он обнаружил, что на это время у него не назначено никаких встреч. Впрочем, ничего необычного в этом не было, так что Кирк не придал этому особого значения.
— Опять заявились без предупреждения из Торговой Ассоциации? Сожалею, но я занят, попросите их зайти в другой раз.
Сказав это, он попытался вернуться к бумагам, но новенькая покачала головой и продолжила:
— Эм, э-это не они... Один из авантюристов нашей гильдии хочет с вами поговорить, господин заместитель.
— Авантюрист? Какой у него ранг и имя?
Кирк удивленно поднял бровь, призывая ее продолжать. И когда она назвала имя, лицо Кирка вытянулось. Он выглядел так, будто увидел надвигающееся торнадо.
— ...Меня нет. Скажите ей, что сегодня я больше не появлюсь. И да, в следующий раз, когда она заявится, отправьте ее восвояси под каким-нибудь предлогом. Понятно? Ох, ну и заноза в заднице... Нынешняя молодежь так быстро хватается за оружие. А уж эта — настоящий монстр.
Кирк оказался на удивление болтлив, выдав целую тираду жалоб на одном дыхании.
— Эмм, заместитель главы...
— Вам тоже стоит быть осторожнее, ясно? Какой бы красивой ни была женщина, главное — характер. Не нужно становиться угрозой для окружающих. Если она продолжит в том же духе, этот человек однажды проникнется симпатией к...
— Эмм!!
Новая сотрудница вдруг громко повысила голос, перебивая его. Удивленный тем, что скромная девушка осмелилась закричать, Кирк захлопнул рот и уставился на нее.
— Это моя вина, что я не сказала вам сразу, но... она уже здесь.
В ее голосе звучало искреннее извинение пополам с обвинением. Кирку понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать смысл сказанного.
Приглядевшись, он заметил, что у девушки так дрожат ноги, что ей приходится опираться о стену. Ее взгляд нервно метался к двери, словно она до смерти боялась того, что находилось по ту сторону.
Дверь громко скрипнула, словно закричала под давлением чего-то массивного.
— ...Я понял.
Вот тогда до Кирка наконец все дошло.
Силы покинули его тело, и он уставился в пустоту, совсем как смертельно больной, осознавший, что конец близок.
И почему я не понял этого раньше? Усталость, смена обстановки или...
Спрашивал себя Кирк, пытаясь сбежать от реальности.
— П-прошу, проходите-е-е-ек?!
Сотрудница гильдии пискнула и спешно ретировалась.
А затем, очень медленно, перед Кирком предстала сама катастрофа.
Примечание анлейтера: Та самая японская фраза, которая может означать «держать слово» или «быть принципиальным», в оригинале звучит как «筋を通る» [судзи о тоору], что буквально можно прочесть как «пропускать жилы». Как бы странно это ни звучало...

Комментарии

Загрузка...