Удар ногой с разворота, в который Зиг вложил всю силу своих ног, пришелся прямо в голову.
Прими высокий мужчина этот удар, не попытавшись уклониться, было бы неудивительно, если бы его голова разлетелась на куски.
Если бы принял.
— Воу, а это было близко.
Когда Зиг убрал ногу, он увидел, что обмякшее тело высокого мужчины осело на землю.
Голова всё ещё надежно держалась на плечах.
Челюсть была раздроблена, рот нелепо перекошен, из него сочились кровь и слюна. Мелькавшие тут и там белые осколки, вероятно, были сломанными зубами.
Раны не были смертельными, но их тяжести вполне хватало, чтобы в обозримом будущем он не мог есть твердую пищу.
— ...Едва живой, да? Хоть я и не мог сдерживаться в такой ситуации, теперь из него никакой информации не вытянуть. ...Впрочем, полагаю, для этого существует исцеляющая магия.
Проверив пульс мужчины и убедившись, что тот жив, Зиг с облегчением выдохнул.
Порывшись в вещах убийцы, он обнаружил разбитый браслет.
Буквально за мгновение до того, как удар Зига достиг цели, этот магический артефакт защитил мужчину, создав барьер.
Магический инструмент в виде браслета, должно быть, был его козырем. Если бы это был меч, он, вероятно, отклонил бы клинок, но, к несчастью для него, это был тупой удар.
Сам артефакт был маленьким и удобным, но, судя по всему, не обладал высокой мощностью.
Хотя барьер разлетелся вдребезги от перегрузки, он значительно снизил силу удара и спас мужчине жизнь.
Заметив активацию магического инструмента, Зиг вложил в удар всю свою мощь. Барьер оказался более хрупким, чем он ожидал, поэтому удар, которым он намеревался лишь вырубить противника, в итоге нанес серьезный урон.
Будь они на открытом пространстве, у него были бы другие варианты, но проблема заключалась в том, что в таком случае они могли бы и не напасть.
— И всё же я не ожидал, что они действительно клюнут...
Честно говоря, Зиг на это не рассчитывал.
Да, в этом деле было что-то мутное, но он никак не ожидал столь стремительной реакции на действия одинокого наемника, начавшего расследование.
Улик было ничтожно мало. Было бы куда разумнее держать Зига в неведении, чем усугублять ситуацию необдуманными поступками.
Видно, виновник очень не хотел, чтобы кто-то копался в этом деле.
В любом случае, преступник, похоже, не знал, что Зиг взялся за расследование по поручению гильдии.
Знай он об этом, не стал бы действовать столь безрассудно, пытаясь устранить следователя гильдии.
— Завтра доложу об этом Кирку.
Ситуация принимала куда более скверный оборот, чем предполагал Зиг.
Оставив труп, он связал выжившего и потащил его за собой.
На всякий случай он проверил вещи обоих, но не нашел ничего, что позволило бы установить их личности.
В любом случае, если он сдаст высокого мужчину военной полиции и сообщит Кирку, тот наверняка пришлет кого-нибудь из гильдии для допроса.
— Сомневаюсь, что он выдаст хоть какую-то информацию, но всё же.
Многого от допроса Зиг не ждал.
Это не было железным правилом, но обычно, чем искуснее убийца, тем лучше он умеет держать язык за зубами.
А навыки маскировки у этого типа были однозначно на высшем уровне.
Зиг смог мгновенно отреагировать лишь потому, что изначально ждал нападения. Иначе он, скорее всего, сообразил бы слишком поздно.
После провала внезапной атаки, когда они скрестили оружие, мастерство мужчины тоже впечатляло.
От убийц не требовалось быть искусными в открытом бою. Сражаться на мечах — не их работа, а лишние мышцы только делают их тяжелее и мешают двигаться бесшумно.
— Но это значительно сужает круг подозреваемых. Наем хороших убийц явно вышел им боком.
Нанять убийц такого уровня стоило не только огромных денег, для этого нужны были еще и правильные связи.
Зиг решил попросить Кирка покопаться в этом направлении.
Наемник рассудил, что пока преступник действовал весьма неплохо.
Расследование всё ещё находилось на стадии, когда не было ни подходящих подозреваемых, ни каких-либо улик. Тот факт, что даже у Кирка не было никаких зацепок, служил тому доказательством.
Но преступник совершил одну ошибку.
Возможно, из-за того, что до этого момента всё шло как по маслу, виновник захотел перестраховаться и потребовал слишком многого.
Вероятно, он просто не знал.
...Что в этом мире существуют невероятно грубые методы докопаться до истины, методы, которые плевать хотели на сам процесс и заботились лишь о результате.
Зиг получил четкий результат: да или нет.
Кто-то, кто не хотел, чтобы это дело расследовали... существовал.
— Это всё, что мне нужно знать.
Получив ответ, что преступник существует, можно было найти способы добраться до него, даже при отсутствии других улик.
Сам Зиг на такое был не способен, но были те, кто в этом преуспел.
— Каждому делу — свой мастер, да.
Зиг скрылся в темноте, довольный тем, что может спихнуть то, в чем он не силен, на кого-то другого.
Для Кирка Райта, заместителя главы Халианской гильдии, день начался рано.
Он много лет проработал в гильдии, и его обязанности были весьма разнообразными. Пусть он и не мог уследить за всем, ему необходимо было иметь общее представление о происходящем, чтобы быть готовым среагировать в случае непредвиденных обстоятельств.
Сегодня он, как и всегда, просматривал бумаги в гильдии еще до восхода солнца, расставляя приоритеты на день.
— ...Как я и думал, авантюристов не хватает.
Текущая проблема заключалась в снижении темпов выполнения заданий из-за нехватки авантюристов.
Недавний инцидент привел к гибели и ранениям многих авантюристов средних и низких рангов. Если заказы на уничтожение монстров, которыми они обычно занимались, застопорятся, количество чудовищ возрастет, что приведет к нехватке припасов.
Материалы с монстров были жизненно важным ресурсом. Во многом благодаря огромному количеству телепортационных камней, открывающих доступ к самым разным материалам, город достиг такого уровня развития.
— Эту проблему нужно решить как можно скорее.
В качестве первой меры поддержки авантюристам предложат скидки на припасы в магазинах, связанных с гильдией.
Будет очень плохо, если авантюристы сейчас сбавят темп. Нельзя позволить им останавливаться, даже если придется закрыть глаза на несколько смертей.
Затем следовало пересмотреть категории опасных зон.
Хотя ограничивать деятельность авантюристов было нежелательно, сокращение их численности стало бы еще большей проблемой. Необходимо было обсудить статус опасных зон с исследователями и распространить информацию, чтобы снизить потери среди авантюристов.
И, наконец, вербовка.
Они не могли позволить себе не восполнять редеющие ряды авантюристов. Кирк решил разрешить новичкам оплачивать регистрационный взнос позже и выдавать им снаряжение в кредит, чтобы увеличить их число. Пусть упор исключительно на количество был не самым похвальным подходом, но иного выхода не оставалось.
Также нужно было провести подготовительную работу с ведущими кланами, чтобы они поддержали эти инициативы.
— Начну, пожалуй, с разговора с Бейтсом Лагейтом и Гролом Гарратом. ...Боже правый, опять придется выслушивать их жалобы, не так ли?
Клан Вадацуми славился своей щедрой поддержкой молодых авантюристов.
Кирк подумал о двух немолодых авантюристах, которых можно было назвать лицами Вадацуми. Он знал их уже очень давно.
Это было больше двадцати лет назад.
В те времена верхушка Халианской гильдии была насквозь гнилой, и они без зазрения совести эксплуатировали новичков. Старые авантюристы втягивали молодняк в долги, обманом заставляли выполнять роль живой приманки или обращались с ними как с рабами ради собственной наживы.
Гильдия, которая должна была пресекать подобное, брала взятки у таких авантюристов и закрывала на всё глаза.
Множество молодых жизней было загублено впустую.
Бейтс и Грол, которые в то время только начинали свой путь, обратились к Кирку с предложением собрать доказательства и разоблачить коррупцию.
Удрученный масштабами гнили в высших эшелонах гильдии, Кирк согласился и начал подпольную работу.
Тщательно вычисляя нужных людей и заручившись поддержкой влиятельных фигур, сохранивших совесть, они потратили пять лет на разоблачение преступлений коррумпированных авантюристов и руководства гильдии.
Это стало поворотным моментом, и Халиан кардинально преобразился.
Огромные богатства, скопленные кучкой мерзавцев, были пущены на развитие города, а количество смертей среди авантюристов, которое раньше было ненормально высоким, резко сократилось.
Усилия Кирка по восстановлению разрушенной гильдии привели его на нынешнюю должность заместителя главы.
— С тех пор прошло пятнадцать лет, ха... Сильно же я постарел.
Оглядываясь назад, время пролетело незаметно.
В его собственных волосах появилась седина, Бейтс в какой-то момент обрил голову, а лицо Грола покрылось морщинами.
Авантюристов, которые помнили те времена, осталось совсем мало.
Они либо погибли, либо ушли на покой.
Но даже так, те, кто помнил, до сих пор называли эту троицу «Героями Халиана».
Хоть все трое и открещивались от этого на словах, в глубине души они наверняка гордились таким прозвищем.
Предавшись воспоминаниям о былых днях, Кирк открыл глаза.
В них не было теплого свечения ностальгии, лишь пронзительный, цепкий взгляд, устремленный в настоящее.
— ...Я не позволю разрушить это.
— Не позволишь разрушить что?
Прямо перед ним, в его кабинете, который должен был быть пустым, находился огромный чужеродный объект.
Двухметровый громила стоял перед Кирком и заглядывал ему в лицо.
Мужчина внезапно появился в комнате, где не должно было быть никого, кроме самого Кирка.
Собрав в кулак всю свою волю, Кирк подавил крик удивления, сцепил пальцы в замок и оперся на них подбородком, всем своим видом показывая, будто только что заметил присутствие мужчины.
— ...Стучать нужно, прежде чем входить в комнату.
Его голос слегка дрогнул, но Кирк надеялся, что это осталось незамеченным.
— И? Если ты пришел не просто для того, чтобы напугать меня, у тебя должна быть веская причина, верно?
С нахмуренным видом, еще более строгим, чем обычно, Кирк потребовал объяснений.
— Извини, не хотел тебя пугать, но... у тебя были закрыты глаза, и ты не двигался, так что я подумал о худшем.
— ...Что ж, неважно. Но как ты вообще попал в этот кабинет?
Сотрудники утренней смены уже должны были готовиться к работе на первом этаже, и пройти мимо них незамеченным было бы сложно. К тому же, гильдия еще даже не открылась.
— Залез по стене снаружи.
— ...Но окна здесь должны быть заперты.
Кирк покосился на окна, но не заметил никаких следов взлома.
Услышав вопрос, Зиг слегка самодовольно усмехнулся.
— Да, окна этой комнаты закрыты. А вот окно подсобки с чистящими средствами в задней части здания оказалось открытым.
Возможно, для проветривания довольно пыльной комнаты, открытым оставили лишь то единственное окно.
Зиг проник внутрь через него и прокрался в кабинет Кирка.
— ...Я сообщу тому, кто отвечал за закрытие гильдии вчера, о его оплошности. И, только не говори мне, что ты уже чего-то добился?
Он не мог придумать ни одной другой причины, по которой Зигу понадобилось бы приходить к нему в тайне ото всех.
Но для результатов было слишком рано.
Когда Кирк, наполовину не веря своим ушам, спросил его об этом, Зиг кивнул и рассказал ему о событиях прошлой ночи.

Комментарии

Загрузка...