К тому времени, как Зиг, получив нужную информацию, покинул кузницу, солнце уже садилось.
Он хотел заодно обсудить свое снаряжение, но оказалось, что Гант в этот день не работал.
— Но моя догадка провалилась с самого начала, а...
Пробормотал Зиг себе под нос, шагая по темнеющим улицам.
По словам Шески, в последнее время на рынке не наблюдалось никакой подозрительной активности. Никаких необычно крупных закупок продовольствия или оружия.
Если бы какая-то группа извлекала выгоду из ущерба, нанесенного гильдии, было бы хоть какое-то шевеление. Когда организация начинает действовать, она неизбежно оставляет следы. Например, массовые закупки еды и оружия.
Именно поэтому Зиг и наведался в кузницу... в место, тесно связанное со спросом и предложением на оружие. Но, похоже, он промахнулся.
Точнее говоря, странностей было всего две.
Первая случилась буквально на днях. Гильдия внезапно начала скупать медикаменты в огромных количествах. Очевидно, они выгребли все запасы в лавках, не торгуясь, потому что появилось много раненых авантюристов.
Излишне говорить, что это произошло из-за буйства Лезвийных пчел, так что этот вариант отпадал.
Что до второго... ну, его тоже можно было смело вычеркнуть.
Как поговаривали, по городу ходила красивая черноволосая женщина и скупала еду целыми телегами. Провизию доставляли в клинику, и поскольку объемы были слишком велики для обычных людей, поползли слухи, что она разводит монстров. Это привлекло внимание военной полиции, но никакого преступления они не выявили...
Так или иначе, никаких изменений на рынке не произошло.
— Похоже, я вернулся к тому, с чего начал.
Зиг рассудил, что это предел для дилетанта. Ему явно не светило провести расследование так же гладко, как это делал Казак.
— Но в таком случае я ничего не понимаю. Если виновник — не группа и не организация, а цель — навредить гильдии, то единственное, что приходит на ум — это личная месть, но...
Для одиночки было слишком рискованно вступать в конфликт с гильдией ради личной выгоды.
А если это личная вендетта, то Зиг вряд ли смог бы это выяснить в ходе собственного расследования.
Он потер подбородок, уставившись на список подозреваемых, который достал из кармана.
Изучая его на ходу, наемник свернул за угол.
— ...Хм.
В этом была своя логика.
На данный момент наиболее подозрительными выглядели авантюристы из группы «Клыки Леса», с которыми он общался на днях.
По словам Кирка, этот список был составлен на основе оценки гильдии. Судя по их повседневному поведению, они подпадали под подозрение меньше всего.
Однако, плохим было поведение человека или хорошим — это лишь мнение гильдии на данный момент. Вполне возможно, что нечто могло спровоцировать этих людей на крайние меры.
— Не в силах больше терпеть ужасное отношение со стороны людей, они решили отомстить... это первое, что приходит в голову.
Судя по реакции Себа, враждебность и неприязнь к людям были куда сильнее у молодых полулюдей.
Не все могли быть такими же терпимыми, как Урбас или Вальто. Накопившиеся эмоции переполнили чашу терпения полулюдей и спровоцировали этот инцидент... Вот о чем подумал Зиг, когда только начал расследование.
— Из-за таких вещей и начинаются войны.
Зиг видел немало войн, вспыхнувших из-за восстаний угнетенных переселенцев или людей другой веры.
Он по-прежнему считал этот сценарий наиболее вероятным.
Однако это не было доказательством, а лишь гипотезой... нет, скорее домыслом, основанным на мотиве.
В конце концов, он лишь играл в информатора, и было вполне возможно, что он что-то упустил или вообще шел по ложному следу.
Он свернул за очередной угол.
Сильные и слабые стороны. Каждому делу — свой мастер.
У торговцев информацией и у наемников были свои сферы компетенции. Если забыть об этом, однажды придется дорого поплатиться.
Тщательно распутывать нити зацепок, чтобы добраться до истины — это работа торговцев информацией.
В таком случае, в чем заключалась работа наемников?
Пробиваться силой сквозь любые препятствия на своем пути, чтобы получить четкий и ясный результат.
— ...Это произошло быстрее, чем я думал.
Пробормотав это, Зиг остановился в узком переулке без фонарей, едва освещенном лунным светом.
Это была безлюдная улочка в стороне от главной дороги.
Зиг выдохнул, вглядываясь в темноту.
— Я думал, расследование будет чуть сложнее, но... когда кто-то так легко заглатывает наживку, это начинает напрягать, знаете ли!
Прямо посреди его фразы послышался едва уловимый свист рассекаемого воздуха.
Зиг отреагировал мгновенно, повернувшись в сторону звука и взмахнув правой рукой перед лицом.
Раздались два тихих металлических лязга.
Отбитые им ножи со звоном упали на землю. Они были выкрашены в матовый черный цвет и метили точно в шею.
С той стороны, откуда прилетели ножи, из темноты вынырнула фигура.
Растрепанные волосы, худощавое тело, облаченное лишь в лохмотья — на вид совершенно невзрачный тип.
Он походил на бродягу, каких полно на улицах. Однако его глаза были острыми, как хорошо заточенный клинок.
— ...На обычного головореза ты явно не тянешь.
Сжимая рукоять двухклинкового меча той же рукой, которой он отбил ножи, Зиг настороженно огляделся.
Из мрака вышли двое. Высокий мужчина спереди и низкорослый — сзади.
Двое взяли его в клещи и, не выражая никаких эмоций, выхватили кинжалы.
— ...
Зиг положил вторую руку на оружие, но не стал его вытаскивать, продолжая наблюдать и контролировать ситуацию.
Это был узкий переулок, в котором едва могли разойтись два человека.
В таком тесном пространстве между зданиями невозможно было нормально размахнуться длинным оружием, и это, естественно, касалось и двухклинкового меча.
Зажатому между двумя противниками Зигу было некуда отступать. Враг имел позиционное преимущество, а сам наемник не мог использовать длину своего оружия.
Дождаться момента, когда все факторы сложатся в их пользу, прежде чем делать ход — почерк профессионалов.
— Кто вас послал?
— ...
Еще и язык за зубами держать умеют.
Высокий мужчина проигнорировал вопрос и наставил острие кинжала на Зига.
Одновременно с этим коротышка сзади сократил дистанцию на один шаг.
Шарк.
Звук трущегося о гальку ботинка на мгновение отвлек внимание Зига.
Высокий воспользовался этой брешью и метнул ножи.
Три клинка, брошенные в горизонтальной плоскости, метили в грудь и оба плеча.
Он даже не выдохнул и не выдал никаких признаков напряжения — мастерская техника, сводящая подготовительные движения к абсолютному минимуму.
Синхронно с броском ножей коротышка позади рванул вперед.
Это был не обычный шаг, призванный отвлечь внимание Зига, а легкий, пружинящий скачок.
Благодаря магии ветра этот скачок покрыл огромное расстояние, сократив разделявшую их дистанцию всего за один прыжок. Из стойки, настолько низкой, что он почти стелился по земле, коротышка нанес рубящий удар по ноге Зига.
Идеально скоординированная атака с двух сторон.
И единственное, что предпринял Зиг в ответ — шагнул вперед.
— !!
Слегка понизив центр тяжести, он шагнул навстречу высокому.
Это позволило ему уйти с линии огня двух ножей, летевших в плечи, а заодно заставило смертоносный клинок за спиной рассечь лишь пустоту.
И всё же он оставался в опасном положении.
Пока нож, брошенный в грудь, приближался к его опущенной голове, высокий мужчина спереди сорвался на бег.
Коротышка сзади уже отдернул кинжал, готовый нанести новый удар.
Даже если бы Зиг заблокировал нож, он всё равно остался бы зажатым между двумя противниками в невыгодном положении.
Нож, несущийся прямо ему в лицо.
Зиг поймал этот смертельный клинок прямо в воздухе и метнул его обратно в бегущего на него здоровяка.
— !?
Скорость ножа и шаг Зига навстречу. Суммарная скорость этих двух встречных движений была поразительной.
Не просто заблокировать летящий в лицо снаряд, а поймать его и отправить обратно — это было за гранью нормального.
Вероятно, противник планировал атаковать вместе с напарником, пока Зиг будет отбивать метательный нож наручем. Впервые в бесстрастных глазах мужчины мелькнула тревога.
— Кх?!
Естественно, повторить трюк Зига он не мог, поэтому высокий мужчина резко остановился и отбил брошенный в него нож.
Судя по тому, как молниеносно он отреагировал на неожиданную контратаку, мастерство нападавшего также внушало уважение.
Но главное — он остановился. А значит, ситуация перестала быть боем «двое против одного», пусть и на очень короткое время.
У мужчины ушло всего пару мгновений, меньше нескольких секунд, чтобы отбить нож и снова начать двигаться.
Но Зигу этого было более чем достаточно.
— Хмпф!
Зиг впечатал пятку в землю и резко затормозил.
С силой изменив направление движения так, что нога прорыла борозду в грязи, Зиг выхватил двухклинковый меч.
Он бросился на коротышку, занеся меч над головой. Красно-черные лезвия зловеще блеснули в ночной мгле.
— ...!!
Коротышка, рванувший вперед с помощью магии, уже не мог остановиться.
В таком случае у него не оставалось иного выбора, кроме как встретить атаку Зига в лоб.
В этом тесном пространстве атаки противника должны были ограничиваться колющими ударами или вертикальными взмахами. Учитывая его стойку, второе было наиболее вероятным.
Рассудив так, коротышка не стал сбавлять скорость, а нырнул вперед.
— Ша-а!
Выпустив клинок ветра, созданный в правой руке, он бросился вперед с кинжалом в левой.
Заставив Зига уклоняться от первого невидимого во тьме снаряда, он нанесет удар быстрее, чем наемник успеет опустить свой меч.
Оглядываясь на результат, стоит признать, что стратегия коротышки оказалась весьма наивной.
— Сея-а!
С пронзительным криком двухклинковый меч обрушился вниз, и его красно-черное лезвие идеально разрубило невидимый воздушный клинок.
Лезвие, выкованное из рога Дракона Кровавого Кристалла с высокой чистотой маны, просто рассеяло заклинание ветра.
— Невозможно!?
Воздушный клинок развеялся с характерным звуком.
Двухклинковый меч не остановился после того, как уничтожил заклинание, и сокрушил как выставленный на пути кинжал, так и ошеломленное выражение лица коротышки.
Его череп раскололся.
Хотя это был рубящий удар, кровь и мозги брызнули во все стороны — голова коротышки взорвалась, словно по ней прошлись кувалдой.
Прежде чем Зиг успел поднять защиту, высокий мужчина настиг его со спины.
Он не был в ярости из-за смерти товарища, а лишь хладнокровно использовал открывшуюся брешь в обороне Зига.
— Ши-и!
У Зига не было времени развернуться и принять стойку.
Он попытался нанести удар назад нижним лезвием меча, но враг легко прочитал это движение и уклонился.
В его яремную вену устремился кинжал. Удар, который неминуемо оборвал бы его жизнь, был отбит наручем на правой руке Зига.
— Шя-а!
Высокий наступил правой ногой на двухклинковый меч, прижимая его к земле, а затем нанес длинный удар левой ногой в корпус Зига.
Удар, нацеленный в зазор между броней, с глухим стуком вонзился ему в бок.
— Кх...
Зиг выпустил двухклинковый меч из рук и отступил, хватая ртом воздух от неожиданной мощи удара этого тощего, но усиленного магией тела.
Он перекатился мимо трупа коротышки и, поднимаясь на ноги, подхватил его оброненный кинжал.
Вставая, он отбил брошенный в него нож левым наручем, а затем заблокировал выпад противника кинжалом, который сжимал обратным хватом в правой руке.
— Ш-ш-ш!!
В то же мгновение кинжал высокого мужчины извернулся, словно змея.
Сделав полшага вперед, он обогнул блок Зига своим клинком и попытался полоснуть его по запястью.
— ...Воу!?
Зиг поспешно выпустил кинжал, чтобы избежать удара. Он успел в самый последний момент, и кинжал противника лишь распорол его перчатку.
Пнув ногой упавший кинжал Зига себе за спину, высокий медленно начал сокращать дистанцию.
Оставшийся без оружия Зиг, напротив, поднял кулаки.
Он встал вполоборота, выставив левую ногу вперед, левый кулак — на уровне подбородка, а правый прижав к челюсти.
Пятки были оторваны от земли — стойка, делающая упор на работу ног, а не на устойчивость.
— ...Хе-хе.
Высокий усмехнулся, глядя на безоружного Зига.
Он начал читать заклинание, удерживая Зига на расстоянии своим кинжалом, а затем указал указательным пальцем пустой левой руки вверх.
Почувствовав жар, поднимающийся от ног, Зиг быстро отскочил назад.
Высокий бросился на него, пролетая прямо сквозь вырвавшийся столб пламени.
Он нанес серию молниеносных ударов.
Шквал атак делал ставку на легкость и скорость возврата клинка. В удары не вкладывался вес тела, чтобы противник не смог схватить его за руку.
Стоило Зигу неосторожно вытянуть руки, как кинжал тут же вонзился бы ему в бок.
Зиг блокировал выпады, едва заметно смещая наручи. Переждав несколько ударов, Зиг сделал свой ход.
— Ши-и!
Левый джеб, нацеленный в тот самый момент, когда противник только начал замахиваться кинжалом.
Резкий джеб отбил летящий кинжал наручем еще до того, как тот набрал скорость, и врезался высокому прямо в лицо.
— Гха-а?!
Удар прошел, но оказался слабым, так как они сражались на дистанции удара кинжалом.
Но это была лишь проверка. Джеб, чтобы заслонить противнику обзор. За ним последовал прямой правой, рассекающий воздух в попытке сокрушить врага.
— И-ик!
Противник всё же умудрился на инстинктах уклониться от смертельного удара, в который была вложена вся чудовищная сила Зига. Прими он его чисто, ему пришел бы конец.
Когда Зиг отдернул правую руку, в нее устремился кинжал.
Однако быстрее, чем кинжал успел распороть ему руку, правый лоу-кик, подобно вспышке молнии, врезался в ногу высокого.
— Га-а?!
Комбинация «раз-два — лоу».
Серия, проведенная на одном дыхании, наконец-то достигла цели и обрушилась на ногу противника.
Раздался глухой хруст, и Зиг отчетливо почувствовал, как кость врага ломается.
Приняв прямой удар бронированной ноги Зига, противник потерял равновесие и просел. Зиг был не настолько наивен, чтобы упустить такой шанс.
Он качнул корпусом, уходя от отчаянного, инстинктивного взмаха кинжалом, а затем ответил левым мидл-киком в живот.
— Гхэ!
Когда удар впечатался в противника, тот не отлетел, а выронил нож и рухнул на колени, подмяв под себя сломанную ногу.
Это был конец.
Зиг опустил бьющую ногу на землю и сделал ее опорной. Перенося центр тяжести на левую ногу, он развернул корпус вправо.
— Сдохни!!
Оглушительный глухой звук, похожий на удар тарана.
Правый удар ногой с разворота, в который Зиг вложил все свои силы, обрушился на опущенную голову высокого убийцы.

Комментарии

Загрузка...