Сжимая в руках двухклинковый меч, Зиг бросился вперед.
Свисая вверх тормашками с ветки дерева, Тонкоклинковый жук-головорез лишь наблюдал за ним своими бесстрастными фасеточными глазами, покачивая верхней половиной туловища.
Сиаша метнула каменные копья, которые пролетели над Зигом и устремились к монстру.
Она целилась в нижнюю часть туловища, которой жук цеплялся за ствол.
Жук-головорез тут же отреагировал на куда более опасную магию.
Разжав хватку на дереве, он перевернулся в воздухе и бесшумно приземлился на землю.
Вся эта последовательность движений, при которой голова твари оставалась в одном и том же положении, прошла в жуткой тишине.
Хотя он ушел с линии огня заклинания, часть каменных копий все еще летела в него. Тварь уклонялась от них, двигая лишь верхней половиной туловища.
Фасеточные глаза Тонкоклинкового жука-головореза повернулись к Зигу.
Стремясь сократить дистанцию в тот же миг, как монстр уклонился от атаки, Зиг вложил всю силу в руку, сжимающую двухклинковый меч.
Возможно, ради бесшумности, тело Тонкоклинкового жука-головореза, казалось, было лишено какой-либо защиты. Если Зиг сможет нанести мощный удар в тот момент, когда уклониться будет невозможно, он прикончит его с одного попадания.
Еще один шаг, и тварь окажется в зоне досягаемости.
В то самое мгновение, когда он начал замахиваться двухклинковым мечом.
Зеленая коса превратилась в размытое пятно.
— !!
Широко распахнув глаза, Зиг тут же прервал атаку и вскинул меч, чтобы защитить шею.
С пронзительным звоном зеленая коса столкнулась с красно-черным клинком и замерла прямо у его горла.
Удивленное лицо Зига отразилось в хорошо отполированном лезвии.
Быстро!
Капля пота стекла по лбу Зига от столь неожиданной скорости.
Удар был не только быстрым, но и имел огромный радиус.
Монстр не просто вытянул лапу, но и подался вперед всем телом во время замаха, из-за чего радиус его поражения превосходил даже длину двухклинкового меча.
— Но... удар легкий!
С криком Зиг отбил косу вверх.
Хотя коса, выстрелившая как пружина, была быстрой и острой, второй удар запаздывал.
Как и в случае с первой внезапной атакой, монстр мог наносить только один удар за раз.
— Хмпф!
Используя импульс от парирования, Зиг нанес горизонтальный рубящий удар по туловищу твари.
Хотя Тонкоклинковый жук-головорез, казалось, потерял равновесие, он уклонился, отдернув подавшуюся вперед верхнюю часть тела.
Задние лапы оказались сильнее, чем выглядели, и тварь с их помощью силой вернула себе равновесие.
Используя свое туловище, структурно отличавшееся от человеческого, жук-головорез избежал гибели и отскочил назад.
Он разорвал дистанцию, словно скользя по воздуху, а затем прицепился к другому дереву и пополз вверх.
Похоже, поняв, что находится в невыгодном положении, он попытался сбежать.
— Я тебе не позволю.
Зиг бросился вдогонку, не желая упускать добычу, а Сиаша приложила ладонь к земле и начала сплетать ману.
Дерево тут же начало яростно трястись.
Управляя землей, Сиаша трясла дерево за сами корни.
Не удержавшись, Тонкоклинковый жук-головорез рухнул на землю, где его уже настиг Зиг.
Тварь угрожающе расправила крылья и взмахнула косой навстречу приближающемуся наемнику.
— Я уже привык к этой скорости.
Прямолинейная траектория удара была быстрой, но легко читаемой.
Зиг без труда заблокировал его, раздался лишь одиночный лязг металла.
Вторая коса, взмахнувшая с запозданием, приблизилась к Зигу, метя точно в шею.
— Использовать сразу два клинка...
Зиг взмахнул нижним лезвием меча вверх, чтобы заблокировать удар.
Левую косу жука прижало сверху, а правую подкинуло снизу.
— ...не твоя монополия!
Рубящий удар, в который он вложил всю свою массу.
Двухклинковый меч, которым он взмахнул изо всех сил, описал дугу против часовой стрелки и раздробил косы Тонкоклинкового жука-головореза у самого основания.
Синяя кровь брызнула во все стороны вместе с обломками кос. Монстр застрекотал, отчаянно пытаясь двигать культями лап, лишенными оружия.
В качестве последнего средства он попытался вонзить свой хоботок в голову Зига, но как только он прицелился, каменное копье пробило ему башку.
Последовавший за этим красный взмах лезвия разрубил туловище твари с поразительной легкостью.
— Э-это было довольно близко, не так ли...
Глядя на труп поверженного жука-головореза, Сиаша покрылась холодным потом.
Сама по себе битва закончилась без проблем. Вероятно, она имела в виду ту самую первую внезапную атаку.
— Никогда бы не подумала, что монстр может быть настолько незаметным без использования магии.
Зиг провел большим пальцем по ране на щеке.
Если бы тварь приблизилась к ним, используя магию скрытности, Сиаша бы точно это заметила. Ведьмы крайне чувствительны к мане.
Но если монстр скрывал свое присутствие только за счет физических навыков, а не магии, ее способность обнаружить его сильно падала.
— ...Если бы он с самого начала нацелился на меня, мне бы пришел конец?
Сиаша с трепетом потерла шею.
Пока в голове Зига крутились неуместные мысли вроде Наверное, впервые вижу ее такой напуганной, он отрицательно покачал головой.
— Нет. Потому что я достаточно внимательно следил за тобой, чтобы успеть среагировать в любой момент, если враги нападут.
— А?
— ...Кх.
Сиаша удивленно отреагировала на слова, которые он выпалил, не особо подумав.
Услышав ее пораженный вздох, Зиг застонал, поняв, что только что сболтнул лишнего.
— Неужели всё это время...?
— ...
Сиаша удивленно заморгала, глядя на Зига. Какие бы эмоции она сейчас ни испытывала, ее лазурные глаза были круглыми и широко распахнутыми.
Словно пытаясь сбежать от этого пристального взгляда, Зиг отвернулся.
Молча поднявшись, он загрузил материалы с монстра в тележку и убрал оружие.
— ...
Когда Зиг взглянул на нее краем глаза, он встретился взглядом с Сиашей, которая всё это время не сводила с него глаз.
Он молча почесал затылок.
Защищать нанимателя было для него в порядке вещей, но он сказал то, что совершенно не требовалось озвучивать вслух. Однако исправлять сказанное было уже поздно.
После мучительных раздумий о том, что сказать, единственные слова, которые слетели с его губ, оказались простыми и безобидными.
— ...Здесь, похоже, можно неплохо заработать, но в одиночку сюда лучше не соваться. Учитывая то, что случилось ранее, давай-ка собираться.
В одностороннем порядке заявил Зиг и зашагал прочь, не дожидаясь ответа.
Он так ни разу и не обернулся.
— ...
Зиг быстро удалялся. Сиаша ошеломленно смотрела ему в спину.
Обычно он ходил размеренным шагом, так что было крайне непривычно видеть, как он торопится, словно пытается сбежать.
Пока Сиаша думала об этом так, словно это не имело к ней никакого отношения, слова, которые она только что услышала, наконец-то дошли до ее сознания.
Кто-то присматривал за ней. На словах всё было так просто.
Однако, несмотря на всю простоту, это было чем-то очень новым и тем, что ей так трудно было получить в прошлом.
— ...Фу-фу.
Она и сама не заметила, как уголки ее губ поползли вверх.
Это было странное чувство.
Сиаша и понятия не имела, как назвать эмоцию, которую она сейчас испытывала.
Поэтому она решила поддаться импульсу и последовать за ним.
Прибавив ходу, она подбежала к нему.
Не оглядываясь, Зиг сбавил шаг, поджидая Сиашу, и она, не сбавляя скорости, повисла на его руке.
— Аха-ха!
Из ее груди вырвался смех.
Никогда прежде за свою долгую жизнь она не чувствовала себя так хорошо.
— ...Что такое?
Он повернулся к ней, рассмеявшейся так несвойственно для самой себя.
Вероятно, он уже успел перестроиться, вернувшись к своему обычному поведению.
Вместо ответа она обняла его за руку и навалилась всем весом.
Он был словно огромное древнее древо, которое не дрогнет, как бы сильно на него ни опирались. Уже не в первый раз это массивное тело служило ей опорой.
Он никогда не проявлял к ней ни жалости, ни страха. Он всегда относился к ней как к равной.
Он видел в ней не ведьму, а просто Сиашу.
— Ну всё, давай возвращаться. Мы добыли лишних трофеев, так что сегодня я рассчитываю на хорошую выручку!
— Эх, ну нельзя же было ломать косы, понимаешь... В конце концов, это самый ценный материал.
Однако мир был не настолько прост, чтобы всё складывалось столь удачно.
Увидев принесенные материалы, администратор Шиан приложила руку ко лбу и пробормотала:
— ...Ясно, значит, не получится?
— Не получится.
Шиан покачала головой, сверяясь с книгой, в которой перечислялись ценные материалы монстров.
Косы Тонкоклинкового жука-головореза разлетелись вдребезги от столкновения с двухклинковым мечом Зига.
Учитывая остроту кос, они были достаточно прочными, но против физической силы Зига и двухклинкового меча, выкованного на совесть... как и ожидалось, рог Дракона Кровавого Кристалла оказался косам не по зубам.
Поскольку лезвия кос переломились посередине, самые большие обломки были не длиннее обычного ножа, так что использовать их как оружие было проблематично.
— Тонкоклинковые жуки-головорезы известны своими острыми косами и большим радиусом атаки, а также врожденной скрытностью. Но их панцири не отличаются прочностью, и никаких особых заклинаний они не используют.
Прочный и тяжелый панцирь увеличил бы вес монстра и расход энергии, что также ограничило бы его подвижность и ловкость.
Вполне естественно, что монстры, избегающие лобовых столкновений и полагающиеся на внезапные атаки, не нуждались в крепкой броне.
— Взамен их тела легкие, что позволяет им передвигаться тихо и стремительно. Поскольку у них не так много физической силы, они полагаются на остроту своих кос. Жук-головорез без кос — это как мясной пирог без начинки. Остается лишь легкая, безвкусная оболочка.
— Если бы вы принесли хотя бы хоботок, он бы чего-то стоил, — сказала Шиан, поднимая относительно целый кончик косы.
Стараясь не касаться лезвия, она провела им по листу бумаги, и оно легко разрезало его, хотя девушка даже не прикладывала усилий.
— Нож для бумаг... нет, он слишком острый, так что это небезопасно. Я могу предложить за него лишь сущие гроши, вас это устроит?
— Что будем делать?
Спросила Сиаша у Зига с растерянной улыбкой.
— ...Решай сама.
— Тогда не будем продавать, оставим себе. Думаю, я смогу использовать его как нож.
Когда Зиг оставил выбор за ней, она завернула обломок в кусок ткани и спрятала.
— Поразительно, что вы не понесли потерь после внезапной атаки Тонкоклинкового жука-головореза, а уж то, что вы его одолели, вообще нечто невероятное. Но сейчас нет заказов на их уничтожение, да и материалы в таком состоянии, так что гильдии нечего вам предложить!
Сказав это с лучезарной улыбкой, она выпроводила их из приемной.
— Кажется, мы надрывались впустую.
— Это точно.
Их постигла неудача, но Сиаша, казалось, была почему-то счастлива.
Глядя на нее, Зиг тоже не чувствовал себя так уж скверно, что было довольно удивительно.
— Что ж, у всех бывают такие дни, полагаю.
Их сегодняшнее приключение было достаточно хорошим, чтобы заставить их так думать.

Комментарии

Загрузка...