Это случилось незадолго до восхода солнца.
Зиг поднялся с постели в своей комнате на постоялом дворе в тот час, когда город еще мирно спал.
Он молча приложил ладонь к лицу, еще не полностью отойдя от сна.
— ...Какой ностальгический сон.
Сны снились ему крайне редко, так что это было из ряда вон выходящим событием.
Прошло уже около десяти лет.
Когда отряд наемников только-только приютил его, Зиг был одержим одной лишь мыслью — стать сильнее. У него не было ни времени, ни желания думать о чем-либо еще. Он часто доводил окружающих своими выходками до белого каления, и очень многие тогда протягивали ему руку помощи.
— Хм...
Он несвойственно для себя самокритично усмехнулся былым воспоминаниям.
Тогда он был куда более незрелым, чем сейчас. И, пожалуй, немного более приличным человеком, чем сегодня.
Те времена уже никогда не вернуть.
Это было бы трудно, даже решись он снова переплыть то дьявольское море, чтобы вернуться на родной континент. Но главное — всё изменилось слишком сильно.
— Учитывая путь, который мы выбрали, по-другому и быть не могло.
Зиг никогда ни о чем не жалел. Ни разу. Но все же...
— ...Пора двигаться.
Воспоминания оставили на душе легкий осадок грусти.
Зиг бежал трусцой сквозь тишину раннего утра.
Вчера он набегался сполна, но даже не думал пропускать тренировку. Пока он не получал травм, лишающих возможности двигаться, следование привычной рутине приносило ему покой.
— Отлично, вчерашней усталости как не бывало.
Если наемник хорошо ел и спал, на следующий день он обязан быть в строю. Хотя мышцы ног у Зига слегка ныли, его тело было достаточно натренировано, чтобы это никак не сказывалось на темпе.
— Как я и думала, подобные безумные нагрузки дают лучший эффект.
Тренируясь в одиночку, человек подсознательно щадит себя и не выкладывается на полную. Ни одному разумному человеку и в голову не придет бежать на пределе возможностей, таща на себе двоих. Но оказаться в такой экстремальной ситуации определенно стоило.
— Может, стоит добавить еще утяжелителей?..
Хотя снаряжение Зига считалось относительно легким, оно все же имело приличный вес.
Двухклинковый меч сам по себе был тяжелым, а вместе с различными элементами доспехов вроде наручей и расходными припасами общий вес экипировки выходил весьма солидным.
Он подумывал о том, чтобы увеличить скорость бега, но если он хотел максимально эффективно использовать свои сильные стороны, выносливость была для него важнее чистой скорости.
— ...Пожалуй, можно и темп нарастить, и вес прибавить.
Размышляя об этом на бегу, он в итоге отбросил эти мысли и решил положиться на самые простые методы. В этом плане он совсем не изменился с юных лет.
— Лайел бы точно надо мной посмеялся...
Из-за сна или просто из-за нахлынувших воспоминаний, Зиг бежал, самоиронично улыбаясь призраку Лайела, чей разочарованный смешок отчетливо нарисовался у него в голове.
Зиг, продолжая тренировку, внезапно замер на месте, но вовсе не потому, что закончил пробежку.
— А ведь я был здесь совсем недавно...
Он посмотрел на здание перед собой.
Место, где он вел смертный бой с Отпускающим грехи Ятаэлем... Зиг криво усмехнулся, глядя на церковь Культа Сумибито.
Тишина раннего утра в сочетании с обликом церкви создавали умиротворяющую атмосферу.
Входные двери, в которых Сиаша пробила дыру, а Зиг затем выбил ударом ноги, уже починили. Похоже, их полностью заменили на новые.
Зиг остался под впечатлением от проделанной работы, учитывая, как мало времени прошло с тех пор.
И хотя в этот раз он пришел сюда не драться, он направился к черному ходу вместо главного входа. Желая избежать лишних глаз, пусть вокруг никого и не было, Зиг постучал в дверь.
Было слишком рано, так что не стоило удивляться, если бы ему никто не открыл, но дверь все же отворилась.
— Да? В чем дело?
Перед ним стоял мужчина средних лет с добродушным лицом.
Его манеры были спокойными, и на первый взгляд он казался безобидным, но Зиг уловил едва заметный шлейф жестокости, скрывающийся за этой маской.
При виде лица Зига на его спокойном лице промелькнула тень холодной настороженности, сменившаяся улыбкой.
— О надо же, какой сюрприз... Прошу, проходите внутрь.
По его приглашению Зиг вошел.
Отпускающего грехи Культа Сумибито больше не существовало. Сам он и большая часть фанатиков бесследно исчезли, и теперь церковь посещали лишь самые обычные верующие.
Обычные прихожане, которые в свободное время приходили сюда помолиться или попросить совета в своих невзгодах. Они не были настолько радикальными, чтобы выгонять неверующих или полулюдей, но все же питали к ним неприязнь и отторжение.
Было очевидно, что они впадут в замешательство, если в один прекрасный день храм окажется совершенно пустым.
В качестве контрмеры семья Базалтер направила сюда своих людей. Отобрав тех, кто имел представление о Культе Сумибито и выглядел более-менее прилично, мафия заставила их играть роль священников.
Теперь управление этой церковью практически полностью лежало на плечах мафиози.
Для истинно верующих это прозвучало бы как дурная шутка, но на данный момент не было ни намека на то, что этот обман раскроется.
— Смотрю, неплохо справляешься, а?
Спросил Зиг у мужчины, который привычным жестом заваривал чай. Прошло совсем немного времени, но тот отлично знал свое дело.
— Это куда проще, чем разводить дураков на долги. В конце концов, эти люди сами добровольно приходят к нам, чтобы их облапошили.
Ответил мафиози в рясе священника, не выказывая ни малейшего раскаяния.
— Но ты ведь ведешь их по истинному пути, верно?
— Если под истинным путем ты понимаешь уход от суровой реальности за ручку с наставником — то да, вполне можно назвать это так.
Он хмыкнул, демонстрируя изрядную долю цинизма.
Впрочем, подобные игры слов наемника мало волновали. Обманывают их или наставляют — пока прихожане довольны результатом, разницы никакой.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что разузнал.
Когда Зиг перешел сразу к делу, мужчина фыркнул, протягивая ему чашку чая.
— Ванно-сан велел оказывать тебе содействие. Но плату я все равно возьму. ...Итак, что именно нужно разузнать?
— Мне нужен список авантюристов, которые имеют связи с мафией или преступным миром.
Мужчина задумался над просьбой Зига, постукивая пальцем по столу.
— Слишком расплывчато. Сузь критерии поиска.
— Среди них должны быть те, кто способен использовать магию ветра. И они должны иметь ранг, позволяющий посещать лес, где обитают Лезвийные пчелы.
Сравнение этого списка со списком от Кирка должно было помочь выявить наиболее подозрительных личностей. Разумеется, это не давало стопроцентной гарантии, но всяко эффективнее, чем проверять каждого по очереди.
— Лезвийные пчелы... Ха-а, значит, гильдия поручила тебе расследовать вчерашний инцидент, да?
Мужчина понимающе кивнул, сообразив, в каком положении оказался Зиг.
Он поднес чашку к губам, прикрывая лицо, и заговорил издевательским тоном:
— Так в этот раз ты заделался цепным псом гильдии? Ну и поднабрался же ты работы, господин наемник.
— Знаешь, пока мне платят, я вполне готов побыть чьей угодно ищейкой.
Спокойно отреагировав на провокацию, Зиг скучающе пожал плечами.
— ...Спасибо, обойдусь. Бешеных псов я не потяну.
— Зато для своих нанимателей я исключительно верный пес.
Зиг оставил несколько золотых монет на столе и поднялся с места. К чаю, заваренному мафиози, он так и не прикоснулся.
Покинув церковь, Зиг продолжил бег, но направился не к постоялому двору, а свернул в один из переулков за торговым кварталом.
Этот переулок не был настолько злачным местом, чтобы там околачивались совсем уж подозрительные типы, но все же это был квартал красных фонарей.
Солнце уже поднималось, и закончившие работу ночные бабочки стояли на улице с усталыми лицами, затягиваясь сигаретным дымом.
Зиг подошел к одной из них — проститутке с каштановыми волосами и блестящими глазами.
— Спасибо за ваш нелегкий труд.
— ...О надо же, неужели это Зиг?
Девушка лениво приподняла утомленные веки и улыбнулась порочным взглядом, способным разжечь страсть в любом мужчине.
Нельзя сказать, что Зиг остался совершенно равнодушен под взглядом этой жрицы любви, которая прекрасно знала мужскую натуру, но работа сейчас стояла на первом месте.
— Как-нибудь в другой раз. Мне нужно, чтобы ты кое-что разузнала.
— ...И что мне с тобой делать? Что за человек приходит сюда не за девочками, а за информацией? Хотя проведи ты со мной ночь, я бы рассказала тебе все даром.
Похоже, это слегка задело ее женскую гордость, и она недовольно надула губы.
— Пощади меня. Если такой неопытный парень, как я, проведет с тобой ночь, ты из меня душу вытрясешь вместе со всеми потрохами вместо того, чтобы поделиться слухами.
— ...Хмф. Что ж, это влетит тебе в копеечку.
Она согласилась выслушать его, несмотря на свое напускное недовольство, что оставило у Зига приятное впечатление.
Обычно к блудницам относились с пренебрежением, но они очень ценили уважительное отношение Зига. Для самого Зига их ремесло было куда более честным способом заработка, чем убийство людей.
К тому же Зиг иногда помогал им вытаскивать ящики с пустыми бутылками из-под алкоголя для уборки заведений, благодаря чему заслужил у них хорошую репутацию.
То, что Зиг закладывал подобный фундамент для сбора информации, было плодом воспитания старших наемников, включая Лайела. Те всегда твердили: наемник, умудрившийся навлечь на себя недовольство шлюх — третьесортный мусор.
— Что ж, тогда рассчитываю на тебя.
— В следующий раз обязательно купишь у меня ночь, понял?
Он продолжил бег под доносившиеся вслед голоса жриц любви. Наемник направился к постоялому двору, время от времени приветствуя попадавшихся по пути девушек.
— Думаю, на пока этого достаточно.
И дело было вовсе не в том, что Казак любил повторять: «Тех, кто спешит за сведениями, сожрут живьем». Просто это был предел возможностей для Зига, не являвшегося профессиональным информатором. Время у него еще оставалось, так что он решил запастись терпением и действовать размеренно.
И на бегу он продолжал размышлять над тем, что вчера сказал ему Вальто.
Мы сами этого не видели, так что это лишь догадки... но, думаю, всё было подстроено намеренно.
В качестве обоснования своих слов вожак полулюдей упомянул, что они не слышали никаких звуков боя со стороны, откуда прилетело то заклинание ветра.
Если это правда, версия о том, что улей задело случайным заклинанием во время сражения с монстрами, выглядела крайне притянутой за уши.
Зиг не знал наверняка, насколько хорош слух у полулюдей. Но учитывая, какими феноменальными способностями обладали Исана и ее сородичи, имевшие лишь длинные уши, вряд ли волкоподобные с их чуткими ушами слышали хуже обычных людей.
— Да, дело становится все более мутным.

Комментарии

Загрузка...