Снежная обезьяна была разрублена одним ударом надвое. Это зрелище заставило Шао Чэнфэна и Фэн Ианя похолодеть в душе, они невольно попятились и вновь усомнились: сможет ли глава с ним справиться?
Лицо Фу Эньтао чуть переменилось, но натиск ничуть не ослаб. Он воспользовался брешью, что открылась, когда Цинь Мин повернулся в сторону, уклоняясь от снежной обезьяны. Снежно-яркий длинный клинок рассек ветер и снег, рубя поперек. Сила была чудовищной.
Цинь Мин будто предугадал заранее. Левой рукой он выставил копье за спину, встал спиной к противнику и прыгнул вперед, ускоряясь за счет тяжелого удара Фу Эньтао по древку.
Обычный человек не осмелился бы так поступить: даже если бы его не зарубили на месте, мощная отдача раздробила бы внутренности, заставив кашлять кровью.
Цинь Мин не пострадал. Одним прыжком он оказался возле цели.
У крепко сбитого дозорного волосы встали дыбом. Противник шел прямо на него, свирепый, как горный исполин. Едва приземлившись, снежно-яркий блеск клинка уже полоснул по нему.
Он тотчас замахнулся клинком, чтобы ответить, желая сойтись в обмене ударами. Но в мгновение ока почувствовал, что едва удерживает рукоять: сила противника была слишком велика.
Два коротких, резких столкновения — и мягкая плоть между его пальцами лопнула, кровь хлынула ручьем, заливая рукоять. Держать клинок он больше не мог.
Пфу!
В свете огненного источника блеснул яркий клинок, и его голова слетела. Тело с глухим стуком рухнуло на землю.
Цинь Мин резко развернулся, выставил железное копье против длинного клинка Фу Эньтао и с убийственным взглядом посмотрел на Фэн Ианя и Шао Чэнфэна.
У тех двоих в душе поднялась паника. В обычные дни они тоже были жестокими, с волчьим нравом, коварными и безжалостными. Но этот юноша перед ними был слишком свиреп: молча подошел и сразу убил. Это их изрядно напугало.
В душе Фу Эньтао тоже появилась тень. Этот юноша, переживший второе новое рождение, давил на него сильно. Каждое копье, каждый клинок отзывались легким онемением в руках.
Сейчас ему очень хотелось уйти, сбежать в черную глубь горного леса. Но он боялся, что, струсив, подставит спину противнику и получит смертельный удар.
Цинь Мин заговорил:
— На горном стане семь голов, что ждут своей участи. Четыре уже пали. Остались вы трое.
Фу Эньтао опешил, затем лицо его помрачнело. Этот юноша поставил золотого мастифа, снежную обезьяну и их пятерых в один ряд, приравняв их к двум скотам?
Шао Чэнфэн и Фэн Иань каждый сжали железное копье и длинный клинок. В обычные дни осмелься кто так их унизить, он просто не знал бы, как пишется слово «смерть».
Цинь Мин как раз хотел разжечь их гнев. Он чувствовал, что трое струсили, что у них есть мысли о побеге. Он боялся не догнать Фу Эньтао, пережившего второе новое рождение.
И вправду, тень в душе Фу Эньтао, что только начала было рассеиваться, вновь сгустилась. В этих краях даже старые главы других дозорных групп не осмеливались так его унижать.
Фу Эньтао копил силы много лет, надеясь подняться на ступень выше, уже почти нащупал порог.
«Это тот Цинь Мин из деревни Шуаншу?» — спросил Фу Эньтао у двоих за спиной.
Ранее, когда они говорили о багровом бамбуковом лесу, Фэн Иань и Шао Чэнфэн упоминали Цинь Мина, желая использовать юношу с золотой основой для разведки дороги и заодно убрать.
«Он», — кивнул бородатый Фэн Иань.
Фу Эньтао кивнул и холодно произнес:
— Ладно. После вернемся и вырежем деревню Шуаншу. Ни стариков, ни детей, ни женщин — никого не оставим. Особый период, после начала зачистки гор из глубин случайно вырвется «знаменитый зверь» и вырежет деревню — тоже обычное дело.
Улыбка его была холодной, будто с запахом крови. Он медленно поднял длинный клинок.
Цинь Мин не разгневался. Ему как раз и нужно было, чтобы их чувства всколыхнулись. Только так они в короткий срок не потеряют мужества и не убегут.
Он подбросил еще хвороста в огонь:
— Разве я сказал о вас неправду? Город Чися платит вам высокое жалованье, односельчане вас уважают. Они готовы на неурожай огненного поля, лишь бы помочь дозору посадить черную луну. А что делаете вы? Вычерпываете до дна, высасываете костный мозг. Вам бы только разом проглотить всю духовную силу огненного источника. Плевать, сколько людей умрет от голода в будущем году. Вы хладнокровно убиваете невинных односельчан, чтобы угрожать и устрашать. В ваших глазах человеческая жизнь не стоит и косули, куда там вашему золотому мастифу. Осталась ли в вас человечность? Разве я не прав, ставя вас в один ряд с псами и снежной обезьяной? Вреда от вас куда больше. Вспомните покойного старого главу дозора и других ответственных дозорных из иных групп. Вы недостойны стоять с ними рядом.
Цинь Мин говорил спокойно, без пафоса, без ярости, даже голос не повышал.
Но у Фу Эньтао на руке, сжимавшей клинок, вздулись вены. Он молча двинулся вперед.
Даже Фэн Иань и Шао Чэнфэн исполнились убийственной ярости, мечтая тотчас прикончить этого юношу, что говорил ровно, но бил прямо в сердце.
Цинь Мин ударил первым. Даже тяжелое железное копье в одной руке слушалось его, как собственная конечность. Острое острие выбросилось вперед, оставляя за собой вереницу теней, взметая густой снег. Когда Фу Эньтао отклонил голову, уклоняясь, острие пронзило стоявшую позади лиственницу толщиной с чашу. Цинь Мин чуть качнул древком, и ствол с треском переломился.
Следом пошел в ход топорик.
Одно мгновение — и между ними завертелись блики клинков. Поединок был крайне рискованным. Всюду, где они проходили, валились деревья, разрушения были чудовищными.
Когда они добрались до огненного источника, бум! — большой деревянный дом взорвался под их клинками.
Почти двухметровый Фу Эньтао прежде казался воплощением давления. Но теперь он тяжело дышал, из вьющихся волос поднимался белый пар. В душе его был страх. Он вымотался, руки онемели, а противник все так же свиреп.
Не будь он столь быстр, давно бы уже погиб.
Он кое-что заметил: у противника, похоже, проблемы со скоростью. Он понял свое преимущество. И тут дождался момента. Фэн Иань и Шао Чэнфэн, улучив миг, когда Цинь Мин выбросил копье и занес топорик, вложили все силы в внезапный удар.
«Дан!»
Раздался резкий лязг металла. Цинь Мин топориком отбил железное копье Шао Чэнфэна, а обухом отбросил длинный клинок Фэн Ианя.
В этот миг Фу Эньтао, точно человек-тигр, яростный до предела, с развевающимися на ветру волосами, обрел необычайно острый взгляд. Он взял длинный клинок обеими руками и рубил удар за ударом, выкладываясь до конца.
Он заметил, что Цинь Мин, удерживая копье одной рукой, уже не так силен, как прежде. Казалось, его вот-вот задавят.
Он крикнул:
— Окружайте, убивайте его!
Цинь Мин топориком отбивался от двоих. Железное копье в левой руке сдерживало серию ударов Фу Эньтао. Положение выглядело отчаянным.
Несколько раз в опасных схватках он выбирал путь взаимного ущерба: позволял длинному клинку Фу Эньтао идти вниз, а сам все равно направлял острие вперед, вынуждая того отступать.
Фу Эньтао холодно улыбнулся. Кто кого переупрямит? Он резко прыгнул вперед, уходя лишь от удара в верхнюю часть тела, и занес снежно-яркий клинок для рубящего удара сверху.
В то же время на лицах Фэн Ианя и Шао Чэнфэна тоже появились злобные усмешки. Слаженно, они отрезали Цинь Мину все пути к отступлению. Длинный клинок и железное копье пошли вместе, оставляя топорику в руке Цинь Мина лишь возможность отбиваться.
Цинь Мин не мог отступить и не успевал уклониться от клинка Фу Эньтао спереди. Он не колебался ни мгновения. Он ускорился, бросаясь вперед. Поднять копье высоко уже не успевал. Траектория острия не изменилась. Пфу! — оно вонзилось в бедро Фу Эньтао, пробив насквозь.
Лицо Фу Эньтао дернулось, но стало еще холоднее. От такого обмена ранами он терял лишь ногу. А его клинок, падающий сверху, мог разрубить противника надвое.
В решающий миг топорик в правой руке Цинь Мина все еще отбивался от двоих. Он бросил копье, поднял левую руку, принимая на нее острый клинок.
Фу Эньтао презрительно усмехнулся. Так он отсечет и руку, и человека.
Фэн Иань и Шао Чэнфэн тоже рассмеялись. Никто не знал лучше них, насколько страшен рубящий удар почти двухметрового главы. Им уже виделось кровавое зрелище.
Но раздался чистый дрожащий звон, сопровождаемый резким скрежетом металла. Все вышло совсем не так, как они представляли.
Верхняя одежда на руке Цинь Мина разорвалась, обнажив доспехи, что носили только члены горного дозора. И он надел не один слой.
Доспехи эти, хоть и уступали выкованным для главы Фу Эньтао, но Цинь Мин надел три слоя, и этого хватило, чтобы выдержать удар.
Не будь они такими громоздкими, Цинь Мин, возможно, надел бы доспехи всех четверых, убитых у подножия горы.
Плюх! — Фу Эньтао приземлился, пошатнулся. Бедро было пробито насквозь, копье еще торчало в нем, кровь хлестала ручьем. Он не мог устоять.
Фэн Иань развернулся и пошел прочь без малейшего колебания, предельно решительно. Он понял, что весь горный дозор, скорее всего, будет истреблен.
Шао Чэнфэн тоже осознал: недавняя слабость юноши была намеренной уловкой. Он тотчас бросился бежать.
Цинь Мин подхватил с земли железное копье, прыгнул и с силой метнул его в воздухе. На таком близком расстоянии промахнуться было невозможно. Копье полетело с огромной скоростью, сверху вниз. Пфу! — пронзило спину Фэн Ианя и пригвоздило его к земле!
«А-а-а!» — заорал он от боли. Умереть сразу не умер, но и вырваться не мог.
Едва Цинь Мин приземлился, он бросился за другим. Скорость его немного уступала Фу Эньтао, но догнать Шао Чэнфэна было проще простого.
Шао Чэнфэн не мог покорно ждать смерти. Он развернулся и яростно заработал железным копьем. Но это было тщетно. Цинь Мин взмахом топорика отсек ему правую руку.
Копье упало на землю. Цинь Мин поднял его и безжалостно пригвоздил Шао Чэнфэна к месту. Тотчас там растеклись пятна крови.
Цинь Мин стоял посреди поляны и заговорил:
— Если бы вы не бежали, а сразу вступили в смертельный бой, думаю, я давно бы с вами покончил. Но в процессе мне пришлось отвлекаться, боясь, что кто-то убежит. Даже если бы ушел один, это означало бы провал всей моей операции.
«Ты…» — Фу Эньтао оперся на длинный клинок, его едва не вырвало кровью от гнева. Он счел это хвастовством.
«С вами в обмене ударами, когда я отвлекался, и вправду было трудно. Но я пережил новое рождение совсем недавно, так что это простительно». — Цинь Мин оглянулся на ход боя.
«Что?!» — Лицо Фу Эньтао застыло, сердце задрожало. Он не верил, что противник только что стал пережившим новое рождение. Он не мог принять этот факт.
«Ты и вправду еще не пережил второе новое рождение». — Фэн Иань выплюнул сгусток крови и горько усмехнулся. Он понял, что все кончено. Надо же было встретить такого невероятного монстра.
Благодарность Серебряному союзнику: Даохуа Хуанфа Чаншэнчоу, спасибо за поддержку!

Комментарии

Загрузка...