«Базовый Талисман Проницательности?» — Лоуэр удивленно изогнул бровь, мысленно изучая неожиданную награду.
Обычно за ежедневную отметку он получал лишь очки характеристик, и даже это считалось весьма неплохим уловом. Однако сегодня, впервые отметившись в Штаб-квартире в звании вице-адмирала, система выдала нечто совершенно иное. С подобным артефактом он сталкивался впервые.
— Ха-ха-ха, Лоуэр, наконец-то ты здесь! — раскатистый смех Капа гулким эхом разнесся по площади. Старый дозорный, не забыв закинуть в рот пригоршню хрустящих рисовых крекеров, обернулся к стоящему рядом мужчине. — Я же говорил тебе, Сэнгоку! Лоуэр — мой личный ученик, я воспитал его своими руками! Уж с чем-чем, а с пунктуальностью у него всё в полном порядке. Сказал, что будет в девять — и ровно в девять появился.
— Да пошел ты! — Мускулы на лице Сэнгоку непроизвольно дернулись от раздражения. Он с размаху отвесил Капу звонкий подзатыльник, после чего одним плавным прыжком спрыгнул с балкона вниз.
Имеет же наглость говорить о пунктуальности, когда все остальные прождали этого юнца целый час!
В следующее мгновение Лоуэр увидел, как вслед за Главнокомандующим с балкона бесшумно спрыгнули еще три силуэта. Судя по их мрачным лицам, этот час ожидания стал для них настоящей пыткой.
— Главнокомандующий Сэнгоку, вице-адмирал Кап, главный инструктор Зефир, мадам Цуру! — первым нарушил повисшую тишину Лоуэр, отдавая безупречный воинский салют, что делал крайне редко.
Скривившееся в гримасе гнева лицо Сэнгоку немного смягчилось. Как верховный главнокомандующий Морского Дозора, больше всего на свете он не терпел неуправляемых подчиненных. Покладистость Лоуэра заставила старика облегченно выдохнуть.
— Так ты и есть тот самый Лоуэр? — Сэнгоку придирчиво оглядел молодого человека с ног до головы. — В последнее время Кап и Зефир так часто твердили о тебе, что у меня уже уши вянут. Что ж, позволь представить... Эти трое — действующие адмиралы: Акаину Сакадзуки, Кидзару Борсалино и Аокидзи Кузан!
— Обойдемся без фальшивых любезностей, — холодно фыркнул Акаину, выступая вперед. Лицо его было подобно застывшей ледяной маске, а в глазах полыхал скрытый гнев. — Впервые в жизни я жду какого-то новичка. Целый, мать его, час.
Тяжелые шаги адмирала гулом отдавались от каменных плит площади.
— Думаю, тебе уже известно, — продолжил Сакадзуки, чеканя каждое слово, — что главный инструктор Зефир и вице-адмирал Кап выдвинули твою кандидатуру на пост адмирала. Изначально я планировал устроить тебе настоящую проверку боем. Хотел лично посмотреть, достоин ли ты сидеть в этом кресле. Но Главнокомандующий Сэнгоку, очевидно, предвидел мои намерения и строго-настрого запретил применять силу. Что ж... Пришлось умерить пыл и придумать иной выход.
С этими словами Акаину резко вскинул правую руку. В ту же секунду его плоть покрылась непроглядно-черной, словно смоль, Волей Вооружения. Рука мгновенно приобрела металлический блеск, источая ауру несокрушимой мощи и тяжелый запах раскаленного металла.
— Кап обмолвился, что ты до сих пор не овладел ни одним из двух видов Воли, — голос Акаину стал низким и рокочущим. — Прямо сейчас я лично возьмусь за твое обучение. И лишь тогда, когда ты в совершенстве овладеешь обоими видами Воли, у тебя появится хотя бы призрачное право претендовать на адмиральский плащ!
Лицо Зефира моментально помрачнело.
— Сакадзуки! — возмущенно выкрикнул старый инструктор. — Чтобы овладеть двумя видами Воли, Лоуэру потребуется как минимум полгода, а то и год упорных тренировок! Ты просто нашел лазейку в правилах экзамена, чтобы завалить его!
Сэнгоку и Цуру также переглянулись, их лица напряглись. Никто из них не ожидал, что прямолинейный и жестокий Акаину пойдет на подобную хитрость.
— Хмпф, учитель Зефир, — презрительно усмехнулся Акаину. — Я делаю это лишь для того, чтобы он не опозорил весь Морской Дозор, выйдя в море с титулом адмирала, но без должной силы. Не забывайте, я желаю ему только блага. Я не утверждаю, что он не способен стать адмиралом, но ему требуется время, чтобы созреть. Если он успешно овладеет двумя видами Воли — я слова поперек не скажу о его повышении! Но если учитель Зефир и Главнокомандующий Сэнгоку считают мой метод ошибочным — вы вправе назначить другого экзаменатора. Вот только боюсь... многие останутся этим недовольны!
Лица Зефира и Сэнгоку позеленели от злости. Слова Акаину были безжалостны и холодны, но в глубине души оба понимали: его подход — самый надежный. К тому же, если Лоуэр пройдет проверку самого Сакадзуки, это станет лучшим доказательством его силы для всего Дозора. Если же они сейчас заменят экзаменатора, это неминуемо вызовет волну ропота среди офицеров.
На какое-то мгновение над площадью повисла мертвая тишина. Все взгляды скрестились на Лоуэре.
— Главный инструктор Зефир, Главнокомандующий Сэнгоку, прошу, успокойтесь, — Лоуэр, абсолютно не обращая внимания на давящую атмосферу, изящным движением поправил свои золотистые очки. — Адмирал Сакадзуки поступает так лишь для того, чтобы укрепить мой авторитет в Штаб-квартире. Тем более, адмирал Сакадзуки дал слово: как только я овладею двумя видами Воли, кресло адмирала станет моим. Это же неслыханная щедрость! Кто знает, быть может, просветление снизойдет на меня уже завтра, и я накину адмиральский плащ?
Лоуэр прекрасно знал, что такое Воля. За прошедший год под руководством Капа он бесчисленное количество раз пытался пробудить ее, но так и не смог нащупать нужную нить. Кап часто ворчал, что ему просто не хватает боевого опыта и времени на осмысление. Но самого Лоуэра это нисколько не заботило. Будучи владельцем системного чита, он был твердо уверен: регулярные отметки рано или поздно принесут свои плоды. Пробуждение Воли было лишь вопросом времени.
«Стоп...» — внезапно пронеслось в его голове.
Лоуэр вспомнил о награде, полученной буквально пару минут назад. Стоило ему лишь пожелать, как перед глазами вспыхнуло информационное окно:
[Предмет]
: Базовый Талисман Проницательности.
[Эффект]
: При использовании позволяет глубоко анализировать и мгновенно усваивать любые боевые искусства и секретные техники.
[Срок действия]
: 30 минут.
«Боевые искусства и секретные техники?» — Лоуэр был приятно удивлен. Неужели система подкинула артефакт из совершенно другого измерения? И если применить его сейчас... поможет ли он мгновенно постичь два вида Воли?
— Лоуэр, — голос Акаину прервал его размышления. — Я категорически не согласен с тем, что Зефир и Кап выдвинули твою кандидатуру. Но, видя, что ты умеешь вовремя отступить и не лезешь на рожон, я не стану тратить слова попусту. Надеюсь, ты овладеешь двумя видами Воли как можно скорее!
Сказав это, Сакадзуки резко развернулся и зашагал прочь, оставляя за собой шлейф удушливого зноя. По толпе дозорных прокатился разочарованный вздох. Многие собрались здесь лишь ради того, чтобы воочию насладиться грандиозным столкновением старого и нового поколений. А теперь всё закончилось, так толком и не начавшись. Разочарование было слишком велико.
Зефир и Сэнгоку погрузились в тяжелое молчание. Как ветераны Дозора, они жаждали скорейшего пополнения высших эшелонов власти новой силой. Но аргументы Акаину были неоспоримы. Сила в Новом Мире — это одно, но виртуозное владение Волей — совершенно иное, не менее важное условие. Тот факт, что Лоуэр до сих пор не пробудил Волю, крыть было нечем.
— Адмирал Сакадзуки, прошу прощения, — голос Лоуэра, вынырнувшего из сознания, прозвучал неожиданно громко, заставив уходящего адмирала замереть на полушаге. — Но я думаю, что усвою эту науку очень скоро. Главный инструктор Зефир, не могли бы вы прямо сейчас продемонстрировать мне основы двух видов Воли?
Зефир опешил.
— Научить тебя Воле? Прямо сейчас? — старик недоверчиво прищурился. — Лоуэр, ты что, надеешься овладеть ею, просто посмотрев разок? Уверен, Кап уже прожужжал тебе все уши: для пробуждения Воли требуются годы тренировок, кровь, пот и горы боевого опыта! А ты думаешь, что сможешь постичь всё в последнюю минуту перед экзаменом? Ох... Ладно, раз уж ты так упрям, я воспользуюсь моментом и проведу системную демонстрацию для всех присутствующих. Но не питай пустых иллюзий. Стать адмиралом чуть раньше или чуть позже — не так уж важно. Не придавай этому слишком большого значения!

Комментарии

Загрузка...